תענית, פרק ב', משנה ו'. משנה זו עוסקת בשאלת חובתם של הכהנים המשובצים לעבודה בבית המקדש בשבוע שבו חלות תעניות הגשמים: האם מוטל עליהם להתענות, ובאיזה אופן.
חלוקת הכהנים למשמרות ולבתי אבות:
הכהנים מחולקים לעשרים וארבע משמרות, כלומר עשרים וארבע קבוצות, וכל אחת מהן משרתת בשבוע אחר לאורך עשרים וארבעה שבועות. כל יום מימי השבוע מחולק לבתי אבות - שבע קבוצות שונות, לפי רוב הדעות. נמצא כי ליום שבו עובד בית האב מעמד אחד, ולשבוע שבו משרת המשמר מעמד אחר, וחילוק זה הוא יסוד דברי המשנה.
שיטת רבי יהושע:
"שלוש תעניות הראשונות" - שלוש התעניות שגזרו חכמים על הציבור מחמת עצירת גשמים, שבהן מתענים ביום בלבד. בהן אנשי המשמר "מתענין ולא משלימין" - מתענים, אך אינם משלימים את התענית, ולקראת סוף היום רשאים לאכול. אף שאין זה יומם לעבוד באותו שבוע, לעיתים מתרבה העבודה בבית המקדש ונדרש סיוע משאר בתי האבות; ומאחר שעשויים להזדקק להם, אין מטילים עליהם להשלים את התענית. ואילו אנשי בית האב, העובדים באותו יום, "לא היו מתענין כלל".
"שלוש שניות" - הסדרה השנייה של שלוש תעניות: אנשי המשמר "מתענין ומשלימין" - מתענים ומשלימים את התענית; ואנשי בית האב של אותו יום "מתענין ולא משלימין" - מתענים, אך אינם משלימים.
"שבע אחרונות" - שבע התעניות האחרונות, החמורות ביותר: "אלו ואלו מתענין ומשלימין" - גם אנשי המשמר של אותו שבוע וגם אנשי בית האב של אותו יום מתענים ומשלימים את התענית.
כל האמור עד כה הוא "דברי רבי יהושע".
שיטת חכמים:
חכמים מקלים בכל אחת מן הקטגוריות:
"שלוש תעניות הראשונות" - "אלו ואלו לא היו מתענין כלל" - גם אנשי המשמר של אותו שבוע וגם אנשי בית האב אינם מתענים כלל.
"שלוש שניות" - אנשי המשמר "מתענין ולא משלימין" - מתענים אך אינם משלימים; ואילו אנשי בית האב, העובדים בבית המקדש באותו יום, "לא היו מתענין כלל".
"שבע אחרונות" - אנשי המשמר "מתענין ומשלימין" - מתענים ומשלימים את התענית; ואנשי בית האב, הכהנים העובדים באותו יום עצמו, "מתענין ולא משלימין" - מתענים אך אינם משלימים, כדי לאפשר להם להשלים את עבודתם בבית המקדש.
לסיכום: במשנה זו למדנו את חובת התענית של הכהנים בתעניות הגשמים, מתוך החילוק שבין אנשי המשמר של אותו שבוע לאנשי בית האב העובדים באותו יום. לדעת רבי יהושע החומרה מתגברת משלוש התעניות הראשונות ועד שבע האחרונות, שבהן אלו ואלו מתענים ומשלימים; ואילו חכמים מקלים בכל שלב ושלב, ואף בשבע האחרונות אין אנשי בית האב משלימים את תעניתם, מפני צורכי העבודה במקדש.