שבועות, פרק ד', משנה ה'. משנה זו עוסקת באדם המשביע שבועת העדות על כמה פריטים שונים, וקובעת כי בהתאם לאופן הניסוח יוכרע אם כל פריט נחשב לשבועה בפני עצמה, או שהכול נחשב לשבועה אחת בלבד.
נוסח ההשבעה מפי התובע:
התובע פונה אל שני עדים אפשריים ואומר להם: "משביע אני עליכם, אם לא תבואו ותעידוני שיש לי ביד פלוני פיקדון ותשומת יד וגזל ואבידה". בהשבעה אחת הוא כולל כמה טענות:
"פיקדון" - חפץ שהופקד בידו.
"תשומת יד" - כסף הלוואה שהופקד אצלו.
"גזל" - חפץ שגזל ממנו.
"אבידה" - אבידה שלו המצויה בידו.
העדים משיבים: "שבועה שאין אנו יודעין לך עדות" - תשובה כללית, שאינה מזכירה כל פריט ופריט בפני עצמו. הדין במקרה זה: "אין חייבין אלא על אחת" - אף שההשבעה כללה כמה טענות, אין הם חייבים אלא שבועת העדות אחת בלבד.
כאשר העדים מפרטים מעצמם:
ואם העדים עצמם משיבים: "שבועה שאין אנו יודעין שיש לך ביד פלוני פיקדון ומלווה וגזל ואבידה" - כלומר, הם מונים בעצמם כל חפץ וחפץ: את החפץ שהופקד, את ההלוואה, את הגזל ואת האבידה. מאחר שפירטו כל פריט בנפרד, דבר שלא הוטל עליהם כלל - שהרי יכלו להכחיש את הכול באמירה כללית אחת - הרי זה כאילו השבועה חוזרת ומתייחסת לכל חפץ בפני עצמו. לפיכך הדין הוא: "חייבין על כל אחת ואחת" - חייבים קרבן שבועת העדות על כל טענה וטענה בנפרד.
דוגמה נוספת - סוגי תבואה:
התובע אומר לשני עדים אפשריים: "משביע אני עליכם, אם לא תבואו ותעידוני שיש לי ביד פלוני פיקדון: חיטין ושעורין וכוסמין". כאן הטענה כולה היא פיקדון אחד, אלא שהוא כולל סוגים שונים של פריטים. העדים משיבים: "שבועה שאין אנו יודעין לך עדות", ולכן "אין חייבין אלא על אחת" - כדין שנתבאר ברישא של המשנה.
ואילו אם העדים עצמם משיבים: "שבועה שאין אנו יודעין לך עדות שיש לך ביד פלוני חיטין ושעורין וכוסמין" - "חייבין על כל אחת ואחת". הטעם זהה: משפירטו העדים מעצמם כל מין ומין, דבר שלא היו צריכים לעשותו, מוכח שהם רואים כל אמירה כשבועה בפני עצמה, ולפיכך חייבים על כל אחת ואחת.
לסיכום: במשנה זו למדנו כי כאשר התובע כולל בהשבעתו כמה טענות והעדים משיבים בהכחשה כללית - "שבועה שאין אנו יודעין לך עדות" - אין חייבין אלא שבועה אחת. אך כאשר העדים עצמם מפרטים בתשובתם כל פריט ופריט, בין בסוגי הטענות (פיקדון, תשומת יד, גזל ואבידה) ובין בסוגי הפריטים (חיטין, שעורין וכוסמין), נחשבת כל אמירה כשבועה בפני עצמה, וחייבין על כל אחת ואחת.