כלים, פרק ח, משנה ו. הפרק הזה עוסק כל העת באוויר של כלי חרס ובדרכים שבהן כלי הנתון בתוך כלי אחר חוצץ ומגן על מה שבתוכו מפני הטומאה. משנתנו מוסיפה מקרה מפתיע שבו אותו כלי מוקף צמיד פתיל עצמו חוצץ לצד אחד ואינו חוצץ כלל לצד השני.
שתי הלכות עומדות ברקע. ראשית, מת המונח בבית, טומאתו ממלאת את כל חלל הבית, וכל מה שנמצא בו עלול להיטמא. שנית, התורה לימדה שכלי חרס הסגור בצמיד פתיל, כיסוי מהודק ומוקף מכל צדדיו, מציל את מה שבתוכו מטומאת מת שבבית. כלי חרס אינו מקבל טומאה מגבו, ולפיכך אין לטומאה הממלאת את הבית שום דרך להיכנס אל תוך כלי חרס סגור. משנתנו מלמדת עתה שאותו כלי מוקף צמיד פתיל מגן על מה שבתוכו גם מפני טומאתו של תנור טמא שהוא נתון בו.
המקרה של השרץ
המשנה פותחת: "בית שאור מוקף צמיד פתיל", כלי חרס לשאור שהוא סגור בכיסוי מהודק מכל סביבו, "ונתון לתוך התנור", והוא הונח בתוך התנור. "השאור והשרץ בתוכו", בכלי יש גם שאור וגם נבלת שרץ, "והכותל בינתיים", ומחיצה מפרידה ביניהם. כלומר, נצייר לעצמנו כלי חרס אחד המחולק לשני תאים נפרדים לגמרי, באחד שאור ובשני נבלת שרץ, וכל הכלי סגור ומונח בתוך התנור.
ההלכה: "התנור טמא והשאור טהור". התנור עצמו נטמא, שהרי השרץ נמצא בתוך אווירו ואין דבר העוצר את הטומאה הזאת. התורה לימדה רק שכלי הסגור בצמיד פתיל מונע מן הטומאה להיכנס; היא לא אמרה מעולם שצמיד פתיל מונע מן הטומאה לצאת. לפיכך טומאת השרץ יוצאת מן הכלי הסגור ומטמאת את התנור.
ואף על פי כן, השאור שבתא השני נשאר טהור. השאור הזה נתון בתוך כלי חרס הסגור בצמיד פתיל, וסגירה כזאת חוסמת את טומאת התנור מלהגיע אליו. הכיסוי המהודק פועל כמחיצה חד כיוונית: טומאה אינה נכנסת, אבל טומאה יוצאת.
המקרה של כזית מן המת
ממשיכה המשנה: "ואם היה כזית מן המת", אם באותו תא היה מונח כזית מבשר המת, ההלכה היא "התנור והבית טמא". שני טעמים יש כאן לטומאת התנור: חלק מן המת נמצא בתוך חללו, ומלבד זאת התנור עצמו עומד בבית שיש בו מת. גם הבית וכל מה שבתוכו טמאים, שהרי טומאת מת ממלאת את כל הדירה.
ועם זאת, "והשאור טהור". השאור נשאר בטהרתו, מפני שהוא נתון בכלי מכוסה וסגור בצמיד פתיל, וסגירה זו עוצרת גם את טומאת המת וגם את טומאת התנור מלהיכנס לתא שלו.
כשיש במחיצה פתח
הסיפא אומרת: "אם יש שם פותח טפח, הכל טמא". אם בכותל הפנימי המפריד בין הכזית מן המת ובין השאור יש נקב שיעורו טפח על טפח, הטהרה בטלה בכל: הבית וכל מה שבו, התנור, והפעם גם השאור. פתח של טפח על טפח הוא בדיוק הדרך שבה טומאת מת עוברת והולכת, וכך היא מתפשטת מחדר לחדר תחת קורת גג אחת. משנפרצה המחיצה בשיעור כזה, שוב אין דבר המחזיק את טומאת המת במקומה, והיא מגיעה לכל הנמצא שם, ובכלל זה השאור.
עיקר הלימוד של משנה זו הוא אופיו של צמיד פתיל. אין הוא מחיצה לשני הכיוונים. הוא מונע נאמנה את הטומאה מלהיכנס אל מה שהוא מגן עליו, בין שהטומאה באה ממת שבבית ובין שהיא באה מתנור טמא, אבל אין בכוחו לכלוא את טומאת מה שנמצא בתוכו, ואין בו הגנה כלל משעה שנפתח פותח טפח במחיצה הפנימית.