בשיעור השני של שלשלת היחס, המופיעה בהקדמה ל"היום-יום", נלמד את שתי השורות הראשונות.
"נשיאי חב"ד ונסיכי בית רבי" בשורה הראשונה נאמר, ששלשלת היחס כוללת את נשיאי חב"ד ונסיכי בית רבי. התואר "נשיא" הוא כינויו של כל אחד מרבותינו נשיאינו, על דרך לשון רש"י בפרשת שופטים: "הנשיא הוא הכל", ו"נשיאי חב"ד" הוא לשון רבים. ולמי הכוונה ב"נסיכי בית רבי"? יש מקום שבו כותב הרבי, שאחיהם ובניהם של רבותינו נשיאינו מכונים ברשימותיו של אדמו"ר הריי"צ בכינוי "נסיכי בית רבי", וזהו הכינוי שלהם.
אנו פותחים באדמו"ר הזקן, ונעיין בשורה הראשונה המתארת את שמו: "הוד כבוד קדושת אדמו"ר מרנא ורבנא שניאור זלמן". המילה "הוד" באה במשמעות של פאר והדר, כלשון "הוד והדר", וזהו הכינוי הפותח אצל כל אחד מרבותינו נשיאינו.
מהי משמעות השם שניאור זלמן? ועל שם מי נקרא? כפי שראינו כבר בשיעור הקודם, סבו, שהיה מבני ניניו של המהר"ל מפראג, נקרא שניאור זלמן, ואדמו"ר הזקן נקרא על שמו.
בספר "ים של שלמה" על מסכת גיטין מספר המהרש"ל, שאת השם הזה קרא אדם מן הראשונים ששמו רבי מנחם ציון. נולד לו בן למזל טוב, ושני סביו כבר הלכו לעולמם - האחד שמו מאיר והשני שמו אורי - והוא התלבט על שם מי לקרוא לבנו. הפשרה הייתה לקרוא לו "שניאור", שני אורות, שיכלול הן את הסבא מאיר והן את הסבא אורי. ובספר "שם הגדולים" לחיד"א מובא, שהשם שניאור מופיע עוד קודם לכן, אצל אחד מבעלי התוספות.
עוד מסופר, שכאשר היה אדמו"ר הזקן ילד כבן שלוש, הביאו אביו רבי ברוך אל הבעל שם טוב לעניין גזיזת השערות. לאחר מכן אמר הבעל שם טוב לתלמידים שישבו יחד: "נשמה גדולה ירדה לעולם שלנו, ושמה שניאור" - שני אורות. ופירט: הוא יאיר בתורת הנגלה, והוא יאיר בתורת הנסתר.
גם רבי נחום מצ'רנוביל התייחס לשמו של אדמו"ר הזקן, ואמר שהשם שניאור רומז לשתי בחינות של אור. והוא פירט מהן: "אור ישר ואור חוזר, תורה שבכתב ותורה שבעל פה, גליא וסתים". ומכאן כינויו הנפוץ של אדמו"ר הזקן - "בעל התניא והשולחן ערוך"; שהתניא והשולחן ערוך כוללים את הנגלה ואת פנימיות התורה.
ברשימותיו של הצמח צדק כותב הוא על אדמו"ר הזקן: "שניאור - שני אורות", כגימטרייה של "ואהבת", שהיא פעמיים "אור". ומן הרשימה מובן שכוונתו לתורה ולתפילה, שהם שני האורות. נמצא שמשמעויות רבות ישנן לשני סוגי האורות הכלולים בשם שניאור.
ומעניין, יש הטוענים שהשם שניאור הוא כולו תואר של כבוד, הבא מן המושג "סניור" - תואר כבוד שנהפך ל"שניאור".
השם "זלמן": הרבי כותב, שהשם זלמן הוא אותיות "לזמן", שהרי אחד ממרכיבי העולם הוא הזמן. ומשמעות הרמז בשם "שניאור זלמן" היא, שיש להוריד את האורות הגבוהים ביותר אל תוך העולם - "שני אור" צריך לרדת אל ה"זמן". זהו הרמז שבמילה שניאור המתחבר ל"זלמן".
ובהמשך למה שאמרנו, שיש אומרים ששניאור הוא מלשון "סניור", מלשון כבוד - מעניין מאוד שאותו דבר נרמז גם בשם זלמן. יש אומרים ששלמה ביוונית הוא "סלמן", וסלמן הוא זלמן; במילים אחרות: שלמה המלך. נמצא ש"סניור סלמן" הוא "המלך שלמה", וזהו הרמז שבשמו של אדמו"ר הזקן, שניאור זלמן.
עד כאן בעניין שמו של אדמו"ר הזקן. ולאחר מכן נעיין, בעזרת השם, בכל פרט ופרט מסדר ימי חייו, כפי שמפרט הרבי בהמשך.