Nous avons étudié de façon générale les trois mondes, Beriah, Yetsirah et Assiyah, et la manière dont chacun descend et se contracte plus bas que le précédent. Il vaut la peine de s'arrêter ici sur un point qui s'est soulevé : lorsqu'on dit qu'une chose descend plus bas, cela ne signifie nullement qu'il s'agit d'un niveau inférieur.
Dans la Torah, quand une chose descend plus bas, cela veut dire qu'elle possède une puissance si grande qu'elle a pu descendre d'une manière telle que même le plus bas des êtres soit capable de la recevoir. Illustrons-le par l'ordre de l'étude de la Torah : « à cinq ans, le Mikra (le verset) ; à dix ans, la Michna ; à quinze ans, la Guemara ».
Le Mikra : c'est le commencement, et là le Saint béni soit-Il est descendu avec Son infinité d'une manière telle que même le monde de Assiyah puisse capter et étudier la sagesse divine infinie. Un enfant de cinq ans lit lui aussi un verset du 'Houmach et se relie à cette même sagesse divine infinie : voilà une descente jusqu'au monde de Assiyah.
La Michna : ici, il faut déjà être « un enfant de dix ans », autrement dit la chose n'est pas descendue aussi bas, et elle réclame des récipients et une structure intellectuelle plus large. L'étudiant doit s'élever quelque peu pour l'atteindre.
Cela ne signifie pas pour autant que le Mikra soit plus bas. Au contraire : selon la halakha, il est permis de poser un 'Houmach sur des Michnayot, alors qu'il est interdit de poser des Michnayot sur un 'Houmach, car la sainteté du 'Houmach est la plus grande. La descente vers le bas ne témoigne donc pas d'une sainteté moindre.
C'est comparable à l'image bien connue du roi Salomon : sa sagesse était si grande qu'il pouvait parler même avec le plus petit et le plus humble. Ainsi, c'est précisément dans le monde de Assiyah que s'est révélée, d'un côté, la plus grande puissance divine, mais descendue dans le plus grand tsimtsoum (contraction). Il y a là l'alliance de deux contraires : la chose est descendue tout en bas, au point qu'un petit enfant comprend ce qu'il lit, et pourtant c'est l'essence la plus élevée qui s'y trouve déposée. C'est aussi pour cette raison qu'il est connu que, dans l'ordre des mondes, le monde de Assiyah, bien qu'il soit le plus bas, est la finalité de toute la création.
À première vue, une difficulté se pose : lorsqu'un homme étudie la Guemara, la Guemara contient aussi le 'Houmach, tout le Tanakh et toutes les Michnayot ; une page de Guemara est pleine de braïtot, de michnayot et de versets du Tanakh. Comment dire alors que le Talmud appartient au monde supérieur et le Mikra au monde inférieur ?
L'explication : la Torah dans son ensemble est au-dessus de tous les mondes, et même au-dessus du monde de Atsilout, et tout ce qu'un élève chevronné est appelé à innover s'y trouve déjà. Dans sa descente vers les mondes, tout descend dans chaque monde ; simplement, dans chaque monde c'est une autre facette, un autre aspect principal, qui ressort :
Dans le monde de Beriah : tout est descendu, et de cet ensemble, l'élément principal qui ressort est le Talmud. Impossible de comprendre le Talmud sans la Michna et sans le 'Houmach ; il est évident que celui qui possède le Talmud possède déjà le 'Houmach et la Michna.
Dans le monde de Yetsirah : la Michna contient elle aussi des versets et des éléments semblables, mais ce qui y ressort principalement, c'est l'aspect de 'hessed, din et ra'hamim (bonté, rigueur et miséricorde).
Dans le monde de Assiyah : dans le Mikra également tout est descendu, car pour comprendre véritablement le verset « Beréchit bara Elokim » il faut tout le Talmud et tous les midrachim. Seulement, ici la chose est descendue de telle manière que tout est caché : on ne voit que le Mikra seul, bien que tout y soit inclus, mais de façon dissimulée.
Il en ressort qu'il ne s'agit pas d'un 'Houmach qui viendrait d'abord et sur lequel tout le reste se construirait : dans chaque monde, tout est descendu, et seule l'accentuation diffère d'un monde à l'autre. Ainsi se résout la question posée depuis l'ordre du hichtalchelout (l'enchaînement des mondes).
Pour conclure le chapitre, l'Alter Rebbe ajoute que, même si nous avons parlé de trois mondes, Beriah, Yetsirah et Assiyah, en acronyme connu BIYA, la vérité est que « וכל עולם מג' עולמות אלו מתחלק לרבבות מדרגות הנקראות ג"כ עולמות פרטים » : « et chacun de ces trois mondes se divise en des myriades de degrés, appelés eux aussi mondes particuliers ». De façon générale il y a trois mondes, et de façon particulière des myriades de degrés, donc des myriades de mondes. Il y a des mondes généraux et des mondes particuliers.
« ומלכות דאצילות מלובשת במלכות של כל עולם פרטי », « et la Malkhout de Atsilout est revêtue dans la Malkhout de chaque monde particulier » : c'est cette même Chekhina qui éclaire dans chaque monde particulier. Et bien que l'Alter Rebbe ne détaille pas quels sont ces mondes, et que nous n'en connaissions même pas les noms, dans chaque monde particulier se déroule le même processus de contraction : « יורדת ומתלבשת בהיכל קדשי הקדשים, שהוא חכמה בינה ודעת שבעולם שלמטה ממנו במדרגה », « elle descend et se revêt dans le palais du Saint des Saints, qui est la 'Hokhma, la Bina et la Daat du monde qui lui est inférieur en degré ». Autrement dit, dans chaque monde il y a un processus de descente, de revêtement et d'entrée dans la 'Hokhma, la Bina et la Daat de ce monde.
Pour comprendre les choses simplement : un maître saisit une sougya à un niveau que l'élève ne peut absolument pas approcher, et il veut enseigner l'idée à un élève simple. Le processus se divise en trois étapes :
Première étape : avant même d'ouvrir la bouche, le maître doit s'asseoir avec lui-même et décider, parmi tout ce qu'il sait, ce qu'il va transmettre et ce qu'il ne transmettra pas. C'est déjà un tsimtsoum, mais il se déroule entièrement dans le monde intérieur du maître, et l'élève n'y participe en rien.
Deuxième étape : une fois qu'il a décidé de quoi il parlera, il parle effectivement et revêt les idées dans des paraboles et des exemples. C'est un tsimtsoum supplémentaire, car jusque-là les choses étaient restées dans l'esprit du maître, et maintenant il les fait sortir au-dehors.
Troisième étape : une fois que l'élève a entendu, il saisit les choses selon son propre univers de concepts. Sa compréhension elle-même constitue un troisième tsimtsoum : si trois élèves sont assis dans la classe, et que les première et deuxième étapes se sont déroulées de façon identique pour tous, chacun comprendra néanmoins selon ses aptitudes, ses capacités et ses connaissances préalables.
Il en va de même dans notre sujet : les sefirot telles qu'elles sont dans le monde de Atsilout sont à l'image du maître, infiniment au-dessus. La Malkhout de Atsilout est le premier tsimtsoum, et c'est le sens du mot « descend ». Ensuite, la Malkhout de Atsilout doit se revêtir dans le monde inférieur : c'est « et se revêt », le deuxième processus. Et enfin, sa venue effective dans le « palais du Saint des Saints » du monde qui lui est inférieur : c'est le troisième tsimtsoum.
(Dans une glose, l'Alter Rebbe explique à partir de là l'expression que nous disons chaque jour dans Achré : « ובזה יובן לשון הכתוב מלכותך מלכות כל עולמים », « et ainsi se comprend le langage du verset : Ta royauté est la royauté de tous les mondes ». Le libellé du verset révèle qu'il existe deux niveaux dans la Malkhout : « Ta royauté » et « la royauté de tous les mondes ». « Ta royauté », Ta Malkhout à Toi, c'est la Malkhout de Atsilout, la source qui finit par se révéler dans chaque monde ; et « tous les mondes », trois dans le général et une infinité dans le particulier, ce sont les mondes dans chacun desquels se trouve cette même « Ta royauté ».)
L'Alter Rebbe résume alors tout ce qui précède : « והנה מהשכינה המלובשת בהיכל קדשי הקדשים של כל עולם כללי או פרטי נמשך ומתפשט ממנה אור וחיות לכל העולם והברואים שבו, נשמות ומלאכים וכו' », « et voici, de la Chekhina revêtue dans le palais du Saint des Saints de chaque monde, général ou particulier, se déverse et se diffuse une lumière et une vitalité vers tout ce monde et vers les créatures qui s'y trouvent, âmes, anges, etc. ». Toutes les créatures de chaque monde, les créés du monde de Beriah, les formés du monde de Yetsirah et les faits du monde de Assiyah, y puisent leur vitalité. Il y a une vitalité générale, la Malkhout de Atsilout, qui fait vivre toute la création ; d'elle découle la vitalité générale du monde de Beriah, dont procèdent tous les détails de Beriah ; puis la vitalité générale du monde de Yetsirah, dont procèdent tous les détails de Yetsirah ; et de même la vitalité générale du monde de Assiyah.
Et la raison en est : « כי כולם נבראו בעשרה מאמרות שבמעשה בראשית, שהם דבר השם הנקרא בשם שכינה », « car tous ont été créés par les dix paroles de l'œuvre de la création, qui sont la parole de Dieu appelée du nom de Chekhina ». Comme nous l'avons étudié, la parole de Dieu est appelée Chekhina, et c'est elle qui se revêt dans chaque monde et fait vivre toutes les créatures de tous les mondes.
En résumé : dans cette partie, nous avons appris qu'une descente plus basse ne témoigne pas d'un niveau inférieur, mais d'une puissance si grande qu'elle est descendue de façon que même le plus bas puisse la recevoir : « à cinq ans le Mikra, à dix ans la Michna, à quinze ans la Guemara ». Au contraire, il est permis de poser un 'Houmach sur des Michnayot et non l'inverse, comme dans l'image de la sagesse du roi Salomon qui parle même au plus petit. Nous avons résolu la difficulté issue de l'ordre du hichtalchelout : la Torah entière est au-dessus des mondes, et dans chaque monde tout descend, sauf que dans Beriah ressort le Talmud, dans Yetsirah l'aspect de 'hessed, din et ra'hamim, et dans Assiyah le Mikra, où tout est inclus mais de façon cachée. De là nous sommes passés aux mondes généraux et particuliers, chacun des trois mondes se divisant en des myriades de degrés, la Malkhout de Atsilout se revêtant dans la Malkhout de chaque monde particulier et descendant dans le palais du Saint des Saints, qui est la 'Hokhma, la Bina et la Daat du monde inférieur. Nous l'avons expliqué par la parabole du maître et de l'élève, avec ses trois étapes de tsimtsoum correspondant à « descend », « et se revêt » et sa venue dans le palais du Saint des Saints, et de là le langage « Ta royauté est la royauté de tous les mondes » de la glose. Enfin, l'Alter Rebbe a conclu que de la Chekhina revêtue dans le palais du Saint des Saints de chaque monde, général ou particulier, se déverse lumière et vitalité vers tout ce monde et vers les créatures qui s'y trouvent, car tous ont été créés par les dix paroles, qui sont la parole de Dieu appelée Chekhina.