Nous voici arrivés au chapitre 37 du Tanya. Avant d'aborder le chapitre lui-même, résumons brièvement l'enchaînement des idées jusqu'ici, et c'est à partir de là que nous poursuivrons.
Résumé du chapitre 35 :
L'Alter Rebbe ouvre le chapitre 35 en annonçant son intention d'expliquer le mot « laassoto » (לעשותו, « pour l'accomplir ») du verset « כי קרוב אליך הדבר מאד בפיך ובלבבך לעשותו » (« Car la chose est très proche de toi, dans ta bouche et dans ton cœur, pour l'accomplir »), ainsi qu'une question : quel est le but de la descente des âmes des beinonim pour se revêtir d'un corps matériel dans ce monde, et pourquoi précisément dans un corps ?
La réponse apparaît à la fin du chapitre 35 : le Saint béni soit-Il a introduit l'âme du beinoni précisément dans le corps, parce que Sa volonté est qu'il y ait un raffinement et une attirance de lumière divine précisément dans le corps matériel. Il y a un objectif qui tient précisément à la matérialité, au « bas », et cet objectif ne peut pas être atteint par la seule étude de la Torah : l'étude se situe dans la dimension spirituelle de l'homme, tandis que l'accomplissement des mitsvot se situe dans sa dimension inférieure et matérielle.
Résumé du chapitre 36 :
Pourquoi est-il à ce point essentiel d'attirer la divinité et la Che'hina précisément dans la dimension matérielle de l'homme ? C'est ce que nous avons appris au chapitre 36 : le but de la création du monde tout entier est que « נתאוה הקב"ה להיות לו יתברך דירה בתחתונים », « le Saint béni soit-Il a désiré avoir une demeure dans les mondes inférieurs » (dirah betachtonim). Ce principe vaut à la fois au niveau général et au niveau particulier :
Au niveau macro : il existe de très nombreux mondes, mais celui qui constitue la finalité de tous est ce monde-ci, le monde matériel.
Au niveau micro : dans l'homme lui-même, la partie essentielle dans laquelle il doit attirer la divinité est sa partie inférieure : la dimension de l'action, le corps.
L'Alter Rebbe rappelle encore là-bas que la révélation de tout ce travail, le fait qu'Il ait une dirah betachtonim, aura lieu aux jours du Machia'h, et plus particulièrement lors de la résurrection des morts.
Comment voyait-on les choses avant le Tanya ?
Précisons un point que nous avons déjà effleuré, et qui touche à la compréhension de l'ensemble : dans le Tanya, l'Alter Rebbe présente un regard nouveau sur ce monde matériel, différent de celui qui prévalait dans les générations précédentes. Autrefois, on disait : l'essentiel, c'est le spirituel, l'essentiel, c'est ce qui est en haut, et le matériel n'a d'autre fonction que de révéler le supérieur.
Illustrons cela par deux exemples tirés de l'âme de l'homme. Dans l'âme, comme nous l'avons appris au début du Tanya, il y a l'essence de l'âme et les vêtements de l'âme :
L'essence de l'âme : l'intellect et l'émotion, soit les dix forces de l'âme, réparties en deux groupes : les trois premières sont l'intellect, les sept inférieures sont l'émotion.
Les vêtements de l'âme : la pensée, la parole et l'action.
Premier exemple, la parole : la parole, c'est essentiellement des lettres, et les lettres ont une seule fonction : révéler ce qui est caché et dissimulé dans l'essence. L'homme exprime par des lettres des contenus de logique et d'intellect, ou des contenus d'émotion, et les fait passer vers l'extérieur. Les lettres n'ont donc aucune valeur propre : elles ne sont qu'un pont pour révéler la chose intérieure, pour révéler l'intellect et l'émotion.
Deuxième exemple, l'action : lorsqu'un homme se réjouit, la joie se trouve dans son cœur, siège de l'émotion. Mais quand la joie est très intense, elle s'exprime par le rire, la danse, le mouvement des mains et des pieds. Ces mouvements concrets n'ont en eux-mêmes aucune valeur : frapper du pied n'a strictement aucun intérêt, et toute sa valeur tient à ce que l'émotion se révèle à travers l'action. L'action ne fait que servir ce qui se trouve à l'intérieur du cœur ; et celui qui ne se réjouit pas réellement et agite simplement ses mains et ses pieds, cela ne vaut rien du tout.
La conclusion qui s'impose : l'action n'a pas de valeur en elle-même, la parole n'a pas de valeur en elle-même, et tout leur rôle est de révéler ce qui se trouve dans l'essence intérieure. L'essentiel, c'est le spirituel, et l'utilité du matériel se réduit à véhiculer le spirituel et à le servir. Et c'est ainsi également que l'on regardait ce monde-ci : un monde par lequel il est possible de révéler des contenus divins.
L'innovation de l'Alter Rebbe dans le Tanya :
Vient l'Alter Rebbe, et il innove dans son livre : le Saint béni soit-Il veut l'action en tant qu'action. L'acte lui-même porte une finalité ; l'action est le but de toute la création. Il ne faut pas croire que le but ce sont les mondes supérieurs, et que ce monde matériel ne vient que pour les exprimer. C'est l'inverse : tous les mondes supérieurs viennent servir ce monde matériel, et c'est le « bas » qui est le but et la destination. C'est le tachton qu'Il veut. Voilà un regard entièrement différent sur toute la question.
« Berativ, yetzartiv, af assitiv » :
Au sixième chapitre des Pirkei Avot, que l'on a lu Chabbat dernier, les derniers mots sont le verset « בראתיו יצרתיו אף עשיתיו » (« Je l'ai créé, Je l'ai formé, Je l'ai aussi fait »). La 'hassidout explique que ce verset fait allusion aux trois mondes : Beriah, Yetzirah et Assiah. Seulement, l'ordre n'est pas dit d'un seul trait, « berativ yetzartiv assitiv » : le mot « af » (« aussi ») s'interpose entre « berativ yetzartiv » et « assitiv ». Pourquoi cette coupure ? Parce que dans Assiah il n'y a pas de continuité avec ce qui précède : ce n'est pas un monde de plus, semblable aux mondes qui le précèdent, il y a là une rupture. Le rôle de Assiah n'est pas de révéler le supérieur ; elle a une valeur propre, et c'est elle le but, c'est elle la finalité.
Bien entendu, aujourd'hui, quand on regarde le monde inférieur, on n'y voit rien : il est obscur, aride, il n'y a rien dedans. C'est à cela que l'Alter Rebbe fait allusion au chapitre 36, lorsqu'il dit que cette finalité du monde se dévoilera de façon révélée aux jours du Machia'h et à la résurrection des morts. Aujourd'hui on ne le voit pas, mais le regard juste sur la création est que le Saint béni soit-Il veut une demeure ici-bas, parce que l'action elle-même porte le but essentiel : elle est la destination finale de toute la chose.
Et cela vient en continuité de la question posée au chapitre 35 : que signifie le « laassoto » du verset « כי קרוב אליך הדבר מאד בפיך ובלבבך לעשותו » ? Le « laassoto », pour employer l'expression courante, c'est la ligne du bas, celle qui est l'essentiel : c'est là le but de tout, car la volonté du Saint béni soit-Il est que nous sanctifiions, que nous raffinions et que nous fassions pénétrer la divinité dans l'action matérielle.
En résumé : dans cette partie, nous avons récapitulé l'enchaînement des chapitres qui nous occupent. Au chapitre 35, la question était : que signifie « laassoto » et quel est le but de la descente de l'âme du beinoni pour se revêtir d'un corps matériel ? La réponse : la volonté du Saint béni soit-Il est le raffinement et l'attirance de la lumière divine précisément dans le corps matériel, ce qui ne se fait pas par la seule étude de la Torah mais par l'accomplissement des mitsvot. Au chapitre 36, la raison a été expliquée : « le Saint béni soit-Il a désiré avoir une demeure dans les mondes inférieurs », aussi bien dans les mondes que dans l'homme lui-même, et sa révélation aura lieu aux jours du Machia'h et à la résurrection des morts. De là, nous avons dégagé l'innovation de l'Alter Rebbe : alors que les générations précédentes voyaient dans le matériel un simple moyen de révéler le spirituel, comme la parole et l'action qui servent l'essence de l'âme, le Tanya innove que l'action en elle-même est la finalité et la destination, comme le laisse entendre « berativ, yetzartiv, af assitiv ».
Dans la partie suivante, nous aborderons le chapitre 37 lui-même, et nous poursuivrons à partir de là.