Chaque Juif est responsable de sa part dans le monde, et en définitive il a le pouvoir d'agir sur la création tout entière. Le Rambam l'écrit : le monde entier est comme une balance, et par un seul acte un Juif peut faire pencher le plateau du côté du mérite et amener immédiatement la Guéoula. De quoi cela dépend-il, pour qu'un seul acte d'un Juif retourne la création entière et lui apporte salut et délivrance ? D'un petit détail : parce que l'acte a été accompli comme il faut, avec tous ses détails, il a transformé toute la création, toute l'image.
Il en ressort que toute la vitalité et toute l'abondance des mondes inférieurs dépendent de l'accomplissement des mitzvot. Et s'il en est ainsi, les mitzvot sont la volonté divine intérieure et finale, tandis que les créatures et tous les mondes ne sont qu'une volonté extérieure. Voici le résumé de tout cela dans les mots de l'Alter Rebbe : "ונמצא שמעשה המצות וקיומן הוא לבוש הפנימי לפנימית רצון העליון" - "il en résulte que l'accomplissement des mitzvot est le vêtement intérieur de l'intériorité de la volonté suprême".
Qu'est-ce donc qui exprime la volonté divine intérieure dans le monde ? Un Juif qui accomplit une mitzva. Un Juif qui met les téfilines, la vitalité qu'il a dans l'observance du Chabbat, la vitalité de chaque mitzva qu'il accomplit : cet acte de mitzva que l'on voit de ses yeux est, à cet instant même, l'expression de la volonté divine véritable et finale. "שממעשה זה נמשך אור וחיות רצון העליון להתלבש בעולמות" - "car de cet acte découlent la lumière et la vitalité de la volonté suprême, pour se revêtir dans les mondes" : de cet acte précis, accompli par ce Juif-là, descendent la lumière et la vitalité de la volonté suprême pour se revêtir dans les mondes, et toute la vitalité divine qui continue d'exister dans le monde est due aux mitzvot accomplies par ce Juif-ci et par ce Juif-là.
[Au sujet de la question posée ici sur l'intervalle : la Torah a précédé la création du monde, et de la création du monde jusqu'au don de la Torah il y a eu un intervalle de vingt-six générations. Avant la création du monde, il n'y avait évidemment aucune mitzva accomplie dans le monde, puisqu'il n'y avait ni monde ni création ; mais pourquoi, depuis que le monde fut créé jusqu'au moment où l'accomplissement concret des mitzvot a commencé, a-t-il fallu attendre vingt-six générations ? C'est un sujet en soi. Le Saint béni soit-Il voulait même attendre bien plus de générations encore, et Il a "raccourci le chemin" en n'attendant que vingt-six générations. Quoi qu'il en soit, c'est un processus par lequel le monde avançait vers son but : le monde s'y préparait dès le premier instant, et c'était là l'objectif, comme cela est déjà écrit dans le premier mot de la Torah, "Béréchit", que Rachi explique : pour Israël et pour la Torah. Le monde entier a été créé pour cela, et c'est là la volonté véritable].
Vient ici l'explication de la raison pour laquelle les mitzvot sont appelées des "membres", par contraste avec ce que nous verrons plus loin au sujet de la Torah, qui est "entièrement une avec le Saint béni soit-Il". Dans les mots de l'Alter Rebbe : "ולכן נקראים אברי דמלכא דרך משל" - "c'est pourquoi elles sont appelées, par analogie, les membres du Roi", comme il est rapporté dans les Tikouné Zohar : les mitzvot sont pour ainsi dire les membres du Roi, du Saint béni soit-Il. Mais pourquoi précisément des membres ? L'Alter Rebbe poursuit en développant une analogie tirée des membres du corps humain.
Voici l'analogie. Lorsque Réouven donne un ordre à Chimon et lui dit : "Je t'ordonne d'aller faire telle et telle chose", et que Chimon l'exécute, il semble bien que la volonté de Réouven soit entrée dans les mains de Chimon, et que les mains de Chimon soient le réceptacle de la volonté de Réouven. Mais ce n'est pas exact : certes, la volonté de Réouven trouve son expression dans l'acte de Chimon, mais il s'agit d'une influence extérieure et très lointaine, une influence seulement, non un revêtement. Si Réouven veut très fort mais que Chimon n'a pas entendu sa demande, la volonté de Réouven ne se revêtira pas dans les membres de Chimon ; ce n'est que lorsqu'il y a un ordre que l'ordre a une influence, et encore celle-ci ne lui parvient-elle qu'en passant par plusieurs cercles.
Qu'est-ce donc qu'un revêtement intérieur ? C'est ce qui se passe dans l'homme lui-même : lorsqu'un homme veut bouger sa main, il n'a pas besoin de donner un ordre à sa main, et celle-ci bouge immédiatement. La volonté entre tout simplement dans le membre. (Une situation où un homme doit "ordonner" à sa main de bouger, travailler durement et répéter l'exercice encore et encore comme dans les séances de kinésithérapie, est une situation de maladie ; mais quand le corps est sain, l'homme veut et la main obéit d'elle-même.) Telle est la différence entre la volonté telle qu'elle se revêt dans un étranger, qui a besoin d'un ordre, et la volonté telle qu'elle se revêt dans la personne elle-même : un revêtement intérieur.
Il y a ici un point supplémentaire : d'où sait-on que la volonté elle-même se trouve dans chaque membre ? L'homme veut bouger son pied et la volonté est dans le pied, il veut bouger sa main et la volonté est dans la main : qui le dit ? Peut-être la volonté réside-t-elle dans le cerveau, et le cerveau donne un ordre qui est transmis au membre. L'Alter Rebbe apporte à cela une preuve supplémentaire : si la volonté avait un centre unique, d'où partirait l'instruction vers tel membre, il faudrait un délai de temps entre le moment où l'homme veut et le moment où la chose s'exécute. Et plus encore : la volonté n'est jamais "occupée". Il n'arrive pas que, la tête d'un homme étant prise par autre chose, parce qu'il veut étudier ou regarder quelque part, il doive attendre et détourner sa volonté pour pouvoir bouger son pied. La volonté court directement vers chaque membre sans passer par une station intermédiaire, et c'est pourquoi il n'y a pas le moindre délai entre l'instant où la volonté s'élève et l'instant de l'exécution.
De ces deux preuves, l'Alter Rebbe démontre :
Du fait qu'aucun ordre n'est nécessaire : que la volonté se revêt réellement à l'intérieur du membre, à la différence du rapport d'un homme avec autrui.
Du fait qu'il n'y a aucun délai de temps : que la volonté ne se trouve pas en un seul point du corps, dans le cerveau ou ailleurs, mais réellement dans chaque membre.
Les mots du Tanya : "ולכן נקראים איברין דמלכא, דרך משל כמו שאברי גוף האדם הם לבוש לנפשו" - "c'est pourquoi elles sont appelées les membres du Roi, par analogie avec les membres du corps humain qui sont un vêtement pour son âme". L'analogie fait comprendre à quel point les mitzvot sont élevées, car la qualité des membres est immense : le membre est un vêtement pour l'âme, et l'âme se revêt directement dans chaque membre. "ובטלים לגמרי אליה מכל וכל" - "et ils lui sont totalement annulés, de tout point de vue" : les membres sont dans un bittul absolu à l'égard de l'âme.
Ce n'est que lorsqu'un membre est malade, que cela ne nous arrive pas, qu'il cesse d'être annulé à l'âme et commence à se ressentir lui-même. Quand un homme ressent-il une douleur, ou simplement ressent-il qu'il a un membre ? D'ordinaire, l'homme ne sent ni sa main ni son pied, et lorsqu'il commence à sentir leur existence, c'est déjà le signe d'un problème. Et pourquoi ne les sent-il pas ? Parce qu'ils sont annulés à l'âme de façon absolue et se tiennent toujours prêts : tout ce que l'âme veut s'exécute immédiatement dans ce membre. Les membres n'ont aucun intérêt propre, détaché des volontés de l'âme.
"כי מיד שעולה ברצונו של אדם לפשוט ידו או רגלו הן נשמעות לרצונו תכף ומיד" - "car dès qu'il monte dans la volonté de l'homme d'étendre sa main ou son pied, ils obéissent à sa volonté aussitôt, sur-le-champ". Et que signifie "aussitôt, sur-le-champ" ? L'Alter Rebbe apporte ici le premier détail : "בלי שום צווי ואמירה להן" - "sans aucun ordre ni parole qui leur soit adressée" : il n'y a pas besoin de commander au membre, il comprend de lui-même et il est attentif de lui-même. En revanche, celui qui a besoin qu'on lui donne un ordre chaque fois, qu'on lui dise "maintenant fais ceci, maintenant fais cela", un serviteur qui doit courir à chaque fois vers son maître et demander "alors, que veux-tu maintenant ?" sans comprendre de lui-même la volonté du maître, celui-là n'est pas un serviteur.
Un homme avait fait passer des entretiens d'embauche et engagé des ouvriers. Au bout d'un court moment, il en licencia un. L'ouvrier lui dit : "Explique-moi pourquoi tu me renvoies. Y a-t-il une seule chose que tu m'aies demandée et que je n'aie pas faite ? J'ai tout fait exactement, je n'ai pas manqué un seul point." Il lui répondit : "Tu veux savoir pourquoi ? Viens, je vais te le montrer."
Il lui demanda de descendre à l'entrepôt et de lui dire combien il y avait de caisses de vin. L'ouvrier courut à l'entrepôt et, deux ou trois minutes plus tard, revint en disant : "Cinquante caisses." Il lui demanda de redescendre et de lui dire combien il y avait de caisses de jus de raisin : il courut et rapporta la réponse. Une troisième fois il demanda combien de bière, une quatrième fois encore autre chose, et chaque fois l'ouvrier courait de nouveau. Il lui dit : "Parfait, tout ce que j'ai demandé, tu l'as fait. Maintenant, attends ici." Il appela le second ouvrier et lui dit : "Descends s'il te plaît à l'entrepôt et dis-moi combien il y a de caisses de vin." L'ouvrier revint quatre ou cinq minutes plus tard et dit : "Du vin, tu en as cinquante ; du jus de raisin, il y en a tant ; de la bière, tant." Personne ne le lui avait demandé, mais il avait immédiatement compris ce que le patron voulait : savoir ce qui se passe là-bas, dans l'entrepôt.
Celui qui a "la tête petite" et fait ce qu'on lui dit, c'est très bien, mais c'est quelqu'un à qui il faut donner un ordre chaque fois, et qui n'exécute que lorsqu'on le lui ordonne ; cela montre que son bittul envers le maître est d'un niveau limité. Le second serviteur, en revanche, qui comprend de lui-même une chose à partir d'une autre et à qui il n'est pas nécessaire de donner d'ordre, révèle un niveau de bittul bien plus profond envers son maître. Ainsi en est-il des membres du corps, annulés à l'âme "sans aucun ordre ni parole qui leur soit adressée".
En résumé : dans cette partie, nous avons appris que chaque Juif est responsable de sa part dans le monde, et que par un seul acte il peut faire pencher la balance de la création tout entière et amener salut et délivrance. La vitalité de tous les mondes inférieurs dépend de l'accomplissement des mitzvot ; les mitzvot sont donc l'intériorité de la volonté suprême et son vêtement intérieur, tandis que les créatures et les mondes ne sont qu'une volonté extérieure. Nous avons expliqué pourquoi les mitzvot sont appelées "les membres du Roi" : de même que les membres du corps sont dans un bittul absolu à l'égard de l'âme, et que sa volonté se revêt en eux sans ordre et sans aucun délai de temps, et ces deux signes prouvent que la volonté est réellement revêtue dans chaque membre. Et par l'analogie des deux serviteurs, nous avons vu que la capacité de comprendre de soi-même, sans qu'on vous l'ordonne, est le signe d'un bittul intérieur et profond.
Dans la partie suivante, nous poursuivrons l'explication du nimchal (ce à quoi l'analogie renvoie), et nous examinerons la différence entre les mitzvot, appelées "les membres du Roi", et la Torah, dont il est dit qu'elle est "entièrement une avec le Saint béni soit-Il".