Le sixième chapitre de Chir HaChirim s'ouvre sur un dialogue : les filles de Jérusalem, qui représentent selon le sens allégorique les nations du monde, s'adressent à l'assemblée d'Israël et lui demandent où se trouve son Bien-Aimé. De là, le texte évoque l'époque du retour à Sion et de la reconstruction du second Temple, la confrontation avec les « ennemis de Juda et de Benjamin » qui prétendaient participer au chantier, ainsi que les louanges adressées par le Saint, béni soit-Il, à la communauté d'Israël : tu es belle, tu es gracieuse, tu es redoutable. Suivons l'ordre des versets à la lumière du commentaire de Rachi.
אָנָה הָלַךְ דּוֹדֵךְ הַיָּפָה בַּנָּשִׁים, אָנָה פָּנָה דוֹדֵךְ וּנְבַקְשֶׁנּוּ עִמָּךְ׃ - « Où est allé ton bien-aimé, ô la plus belle des femmes ? Où s'est tourné ton bien-aimé, afin que nous le cherchions avec toi ? »
Rachi explique : « Où est allé ton bien-aimé » - les nations tourmentent et narguent Israël en disant : « Où est parti ton bien-aimé ? Pourquoi t'a-t-il laissée abandonnée et veuve ? » C'est ainsi depuis toujours. Les nations provoquent le peuple d'Israël en prétendant qu'Hachem l'a délaissé, qu'il s'est rebellé contre Sa parole et qu'Il l'a rejeté. Les chrétiens affirment qu'Il les a choisis à notre place, les musulmans prétendent qu'Il s'est tourné vers eux. Le terme « tourmenter » (mé'anim) se rattache à l'interdiction de « ne léser personne par la parole » (onaat devarim) : elles cherchent à faire souffrir Israël par leurs propos.
Et sur « Où s'est tourné ton bien-aimé », Rachi commente : lorsque le Saint, béni soit-Il, fit reposer Son esprit sur Cyrus, qui donna la permission de reconstruire le Temple, et que les Juifs commencèrent à bâtir, les nations vinrent leur dire : « Où s'est tourné ton bien-aimé ? S'Il revient vers toi, nous irons Le chercher avec toi ! » C'est ce qui est rapporté : « Les ennemis de Juda et de Benjamin apprirent que les fils de l'exil bâtissaient un sanctuaire... Ils s'approchèrent de Zorobabel... et dirent : Nous voulons bâtir avec vous, car, comme vous, nous recherchons votre Dieu ». Ces mêmes ennemis de Juda et de Benjamin qui menaient la vie dure au peuple d'Israël et qui finirent, par leurs calomnies, par faire interrompre les travaux du Temple, ce sont eux qui s'avancent sous un prétexte de sainteté : « Nous voulons nous aussi servir Hachem, laissez-nous vous aider ». Ce genre de manœuvres existait déjà alors. Mais leur intention était purement néfaste, vouée à faire cesser l'ouvrage.
Cette situation s'est répétée au cours des dernières générations. À une certaine époque, des délégués du Joint et de l'Agence juive sont venus dans le but d'établir à Jérusalem des écoles placées sous leur supervision et financées par leurs soins - à l'image de ces institutions contre lesquelles les Grands de la Torah s'élèvent aujourd'hui encore. Face à cela, Rabbi Yossef 'Haïm Sonnenfeld s'y est opposé de toutes ses forces. On tenta de le fléchir : « Mais la famine sévit à Jérusalem ! Ces subsides apporteraient un secours vital, ils permettraient d'ouvrir des Talmudé Torah ! » Que leur répondit-il ? Précisément les paroles de notre passage : « Il ne vous appartient pas, avec nous, de bâtir une Maison pour l'Éternel notre Dieu ». Vous n'avez aucune part en cela. Une Maison pour Hachem, c'est nous qui la bâtirons. « Et ne touchez pas à Mes oints » - ce sont les enfants des écoles (tinokot chel beit raban), n'y touchez pas ! L'éducation doit demeurer un saint des saints ; dès l'instant où des influences extérieures s'immiscent, surgissent aussitôt les exigences sur les programmes, les remarques et les mises aux normes.
Et nous savons tous comment cela se termine : on devient entièrement inféodé à la vision de celui qui paie. En son temps, on demanda à Ben Gourion : pourquoi fonder « Hékhal Chlomo », un centre de formation rabbinique, n'accordez-vous pas ainsi du pouvoir au rabbinat ? Il répliqua : « Dès qu'ils recevront de l'argent de l'État, ils commenceront à faire ce que je veux ». Dès l'instant où l'on accepte des subsides, c'est fini : on devient dépendant d'un salaire.
On rapporte que le rabbin de Kiryat Ata, le Rav Schulzinger, fut sollicité pour recevoir un salaire officiel du rabbinat. Il répondit : « Non, ce n'est pas nécessaire ». On lui assura : « Ne craignez rien, nous ne vous dicterons rien, nous ne viendrons jamais vous imposer notre conduite ». Il leur rétorqua : « Vous croyez que si vous me versez un salaire, j'attendrai que vous veniez me donner des ordres ? C'est moi qui viendrai de moi-même vous demander ce que je dois faire ! » L'homme sait fort bien d'où provient sa pitance et cherche naturellement à plaire. Accepter cet argent, c'est déjà être influencé, c'est déjà se lier les mains. Certes, il s'agit là d'une exigence de piété remarquable (midat 'hassidout), mais cela montre à quel point ces maîtres mesuraient le piège de la dépendance financière. On a même vu, par le passé, un rabbin qui, pour s'assurer un salaire et un titre de grand rabbin, alla jusqu'à déclarer cachères des personnes issues d'unions interdites (mamzérim).
Ce mécanisme s'observe partout : certaines lois sont appliquées à géométrie variable, uniquement contre le monde religieux et la droite. « L'incitation à la haine » n'est retenue que lorsqu'un camp s'exprime ; l'autre camp peut proclamer et écrire ce que bon lui semble sans jamais être inquiété, alors que dans nos rangs, la moindre allusion suffit pour déclencher une arrestation. Certains peuvent brandir une corde de pendu et appeler à la mort du Premier ministre sans conséquences. À Tel-Aviv, on a interdit notre prière sous prétexte qu'on ne saurait instaurer de séparation dans l'espace public, alors que peu après, une prière musulmane s'y est déroulée avec une séparation stricte et des cloisons sans qu'aucun agent municipal ne soit dépêché. Le dessein demeure identique : affaiblir les fondations d'Israël et effacer la Torah. C'est pourquoi nous proclamons : « Il ne vous appartient pas, avec nous, de bâtir une Maison pour l'Éternel notre Dieu ».
דּוֹדִי יָרַד לְגַנּוֹ לַעֲרֻגוֹת הַבֹּשֶׂם, לִרְעוֹת בַּגַּנִּים וְלִלְקֹט שׁוֹשַׁנִּים׃ - « Mon bien-aimé est descendu dans son jardin, aux parterres de baumiers, pour faire paître son troupeau dans les jardins et pour cueillir des roses. »
Rachi explique : « Mon bien-aimé est descendu dans son jardin » - Il nous a ordonné de bâtir Son sanctuaire, et Il y résidait avec nous. C'est Hakadosh Baroukh Hou Lui-même qui nous a ordonné de construire le Beit HaMikdach. « Vers les parterres d'aromates » - le lieu où l'on fait brûler l'encens, la kétoret, car l'encens est traduit dans le Targoum par « l'œuvre des parfums ».
A priori, une question se pose : après avoir mentionné « les parterres d'aromates », qu'a-t-Il encore à chercher dans d'autres jardins ? C'est pourquoi Rachi explique : « pour paître dans les jardins » - Il est également descendu pour faire paître Son troupeau dans les jardins où Ses enfants ont été dispersés, ceux qui ne sont pas remontés de l'exil, et Il fait résider Sa Présence divine parmi eux dans les synagogues et les maisons d'étude. Ces « jardins » sont les lieux où Israël est resté en exil, et là aussi Il continue de les guider.
« Et pour cueillir des roses » - Il écoute et prête attention à ceux qui s'entretiennent des paroles de Sa Torah, afin de cueillir leurs mérites et de les inscrire dans un livre de souvenir devant Lui, ainsi qu'il est dit : « Alors ceux qui craignent l'Éternel se parlèrent l'un à l'autre ». Hakadosh Baroukh Hou Se tient attentif, écoute et recueille les paroles de Torah prononcées par les talmidei khakhamim, et les consigne dans un livre de souvenir devant Lui.
Et Rachi poursuit : quant à ce que vous dites, « et nous Le chercherons avec toi », pour bâtir avec nous - « je suis à mon bien-aimé » et vous ne Lui appartenez pas, et vous ne bâtirez point avec nous, comme il est dit : « Il ne vous appartient pas, à vous et à nous, de bâtir une Maison à notre D.ieu », et ailleurs : « Vous n'avez ni part, ni droit, ni souvenir à Jérusalem ». En d'autres termes : vous n'avez absolument aucune part à cette œuvre.
אֲנִי לְדוֹדִי וְדוֹדִי לִי, הָרֹעֶה בַּשּׁוֹשַׁנִּים׃ - Je suis à mon bien-aimé et mon bien-aimé est à moi, Lui qui fait paître son troupeau parmi les roses.
Rachi explique : « qui fait paître parmi les roses » - qui conduit Son troupeau dans un pâturage agréable et verdoyant. Je me voue et m'attache entièrement à mon bien-aimé, et mon bien-aimé Se donne à moi : c'est l'expression même de la proximité intime entre nous et Hakadosh Baroukh Hou. Et Il nous mène dans de gras pâturages, dans des lieux embaumés de suaves senteurs.
יָפָה אַתְּ רַעְיָתִי כְּתִרְצָה, נָאוָה כִּירוּשָׁלָיִם, אֲיֻמָּה כַּנִּדְגָּלוֹת׃ - Tu es belle, ma compagne, comme Tirtsa, gracieuse comme Jérusalem, redoutable comme des bataillons sous leurs bannières.
Que signifie « Tirtsa » ? L'Ibn Ezra explique qu'il s'agit du nom d'une contrée, mentionnée à l'époque d'Achav. Les autres commentateurs confirment également que Tirtsa est le nom d'une ville. Mais Rachi rapporte le Midrash de nos Sages, qui y voit l'expression d'un agrément : Hakadosh Baroukh Hou en fait l'éloge en disant : tu es belle, ma compagne, lorsque tu M'es agréable (terouyah). Quand tu trouves grâce devant Hachem par la rectitude de tes actes, telle est ta véritable beauté devant Moi.
« Gracieuse comme Jérusalem » - Rachi commente : tu l'es aujourd'hui tout autant qu'autrefois à Jérusalem. Le texte se place déjà à l'époque de l'exil, et pourtant, ta grâce demeure aussi éclatante qu'au temps où tu résidais à Jérusalem.
« Redoutable comme des bataillons » - Rachi explique : comme des armées d'anges ; J'imposerai la frayeur que tu inspires afin qu'ils ne vous combattent pas et ne vous fassent point cesser le travail, comme il est dit dans le livre d'Ezra. Le terme « nidgalot » vient de deguel, l'étendard, et nous avons déjà expliqué à plusieurs reprises que les bannières évoquent des armées marchant sous leur bannière. « Redoutable » signifie imposante, inspirant l'effroi. Le peuple d'Israël revenait rebâtir le Second Temple, et les ennemis de Juda, Sanballat et ses alliés, cherchaient à leur barrer la route et à entraver l'ouvrage. Hakadosh Baroukh Hou promet alors : J'imposerai la crainte de ta présence sur eux, et tu seras redoutable à leurs yeux comme des légions d'anges, de sorte qu'ils ne puissent interrompre votre travail.
הָסֵבִּי עֵינַיִךְ מִנֶּגְדִּי שֶׁהֵם הִרְהִיבֻנִי, שַׂעְרֵךְ כְּעֵדֶר הָעִזִּים שֶׁגָּלְשׁוּ מִן הַגִּלְעָד׃ - Détourne tes yeux de moi car ils me troublent ; ta chevelure est comme un troupeau de chèvres dévalant les pentes du Guil'ad.
Rachi explique : « Détourne tes yeux de moi » - comme un jeune homme dont la fiancée lui est chère et précieuse, et dont les yeux sont magnifiques, et qui lui dit : détourne tes yeux de moi, car en te voyant, mon cœur s'enflamme d'orgueil et d'ardeur, et je ne peux me contenir (certaines versions portent : et mon esprit s'exalte en moi et je ne peux me contenir, mais l'idée reste la même). En d'autres termes : détourne tes yeux pour qu'ils ne soient pas fixés sur moi, car lorsque tes yeux me font face, mon cœur s'enorgueillit de cette fiancée si exceptionnelle qui est la mienne, et je ne parviens plus à me retenir. Au sens simple, puisqu'il s'agit d'une fiancée qui ne lui est pas encore permise, il lui demande de détourner le regard afin de ne pas en venir à la faute.
Certains ont voulu l'expliquer à l'inverse : « minègdi » signifierait que ses yeux sont au loin, détournés de lui, et il lui demanderait de tourner ses yeux de cette direction opposée vers lui, c'est-à-dire de le regarder. Mais selon Rachi, il apparaît clairement qu'il s'agit du contraire : ses yeux sont fixés sur lui, et il lui demande de les détourner de lui.
« Car ils me troublent » - Rachi explique : ils ont exalté mon cœur, comme dans « vérohbom amal vaaven » (et leur orgueil n'est que peine et vanité), ou « Rahav hem chavat », terme désignant l'arrogance et l'orgueil. Ces trois mots, « Rahav hem chavat », ne sont pas un commentaire mais la citation d'un autre verset, tiré de Yechayahou au chapitre 30 : « Car l'aide de l'Égypte n'est que vanité et néant, c'est pourquoi je l'appelle : Rahav hem chavat (orgueil et inaction) ». Le Metsoudat David commente : ils s'enorgueillissent d'une chose qu'ils ne possèdent pas - ils se sont appuyés sur l'Égypte, ce roseau brisé, et les Égyptiens se vantent comme s'ils avaient le pouvoir de sauver, promettant un secours hors de leur portée ; « chavat » désigne un peuple oisif qui refuse d'aider. On voit donc que Rachi apporte deux sources attestant que la racine « rahav » évoque la fierté hautaine : « vérohbom amal vaaven » - tout ce dont ils s'enorgueillissent n'est que peine et inanité, un mensonge sans consistance ; et de même pour l'Égypte, « Rahav hem chavat ».
Et voici la parabole appliquée (le nimchal) : le Saint, béni soit-Il, a dit : dans ce Temple, il n'est plus possible de vous restituer l'Arche, la Kaporet et les Chérouvim, qui m'avaient incité, au premier Temple, à vous témoigner une affection extraordinaire - jusqu'au moment où vous m'avez trahi. Lorsqu'un homme accorde sa confiance à autrui, et plus encore, le comble de bienfaits, et que ce dernier trahit cette confiance, il lui est ensuite très difficile, même s'il vient implorer son pardon et que les rapports s'apaisent, de lui renouveler le même crédit qu'à l'origine. Il en est de même ici : Je vous ai comblés sans mesure au premier Temple avec l'Arche, la Kaporet et les Chérouvim, ce qui avait porté Mon cœur à Me rapprocher intensément de vous - mais vous avez trahi Ma confiance. C'est pourquoi Je n'agirai pas ainsi au second Temple. Tel est le sens de : « Détourne tes yeux de moi » : ne Me regarde pas dans l'espoir d'obtenir l'Arche et les Chérouvim comme au premier Temple, car « ils m'ont troublé » - il y avait là un don empreint d'une grandeur et d'une proximité exceptionnelles, et vous m'avez trahi.
« Ta chevelure est comme un troupeau de chèvres » - Rachi explique : chez les plus humbles, les plus fragiles et les plus simples parmi vous, réside une grande louange. La chevelure semble a priori être l'élément le moins noble, car chez un animal, l'essentiel réside dans la chair et non dans le poil ; pourtant, c'est elle qui est expressément louée, pour indiquer que même chez les plus petits, les plus délicats et les plus modestes d'Israël, se trouve un immense mérite.
שִׁנַּיִךְ כְּעֵדֶר הָרְחֵלִים שֶׁעָלוּ מִן הָרַחְצָה, שֶׁכֻּלָּם מַתְאִימוֹת וְשַׁכֻּלָה אֵין בָּהֶם׃ - Tes dents sont comme un troupeau de brebis qui remontent du lavoir, qui toutes vont par paires et dont aucune n'est esseulée.
Rachi explique : « Tes dents » - ce sont les chefs et les vaillants parmi toi, tous dévoués au bien. Les dents incarnent la puissance et la vigueur, instruments par lesquels on mord ; or les chefs et les braves d'Israël n'agissent que pour le bien. « Qui toutes vont par paires et dont aucune n'est esseulée » - ils ne souffrent d'aucun défaut.
Et pourquoi les compare-t-on expressément à un troupeau de brebis (re'helim), et non pas, comme précédemment, à un troupeau de bêtes tondues (ketsouvot) ? Rachi répond : cette brebis est tout entière vouée à la sainteté - sa laine pour le tekhélet, sa chair pour les sacrifices, ses cornes pour les chofarot, ses fémurs pour les flûtes, ses boyaux pour les lyres, sa peau pour le tambour. La laine pour le fil d'azur des tsitsit, la chair pour les korbanot, les cornes pour les chofarot, l'os du tibia pour les flûtes, les intestins pour les harpes, et la peau tendue sur le tambour pour en jouer - on voit ainsi que la bête tout entière est employée à la sainteté. En revanche, les méchants sont comparés à des chiens, dont rien ne sert à la sainteté. Remarquez la précision : après leur mort. Car avec les excréments des chiens, on tannait la peau destinée aux rouleaux de la Torah, et nos Sages enseignent que cela fait partie de la récompense accordée aux chiens pour n'avoir pas aboyé au moment de la sortie d'Égypte - ainsi, de leur vivant, on utilise un dérivé issu d'eux ; mais après leur mort, rien d'eux ne sert au domaine sacré, tout part aux ordures.
Et à propos des chiens, on rapporte que le Malbim voyageait un jour en train, et l'on entreprit d'organiser un minyan pour Min'ha. Plusieurs maskilim (partisans des Lumières) se trouvaient dans le wagon ; dès qu'ils entendirent qu'on préparait l'office de Min'ha, ils quittèrent immédiatement le compartiment pour se rendre dans un autre. Lorsque la prière prit fin, constatant qu'elle était terminée, ils revinrent à leur place. Le Malbim dit alors à voix haute à ses élèves : je me suis toujours interrogé : Ya'akov Avinou a envoyé en présent à Essav deux cents boucs, vingt chèvres et bien d'autres animaux, une variété immense, mais il ne lui a pas envoyé un seul chien - or, tout berger a pourtant besoin de chiens pour garder son troupeau. Aujourd'hui, j'en ai enfin compris la raison : les chiens fuient la Min'ha (terme qui signifie à la fois l'offrande et la prière de l'après-midi).
Le début du chapitre met en scène la provocation des nations - « Où est allé ton bien-aimé ? » - et leur tentative de s'associer à la construction de la Maison de Hachem. Face à elles, l'Assemblée d'Israël répond : « Je suis à mon bien-aimé et mon bien-aimé est à moi », vous n'avez ni part, ni droit, ni souvenir à Jérusalem. De là découle l'enseignement pour toutes les générations : une Maison pour Hachem se bâtit seul, et « à Mes prophètes - les jeunes enfants qui étudient la Torah (tinokot chel beit raban) - ne faites pas de mal », car toute aide acceptée d'une entité étrangère aboutit inévitablement à un asservissement à ses valeurs. Vient ensuite la louange divine : tu es belle lorsque tu Me complais, tu es pleine de grâce même en exil tout comme aux jours de Jérusalem, et tu es redoutable pour ceux qui entravent la reconstruction. Mais parallèlement s'énonce une vérité douloureuse : « Détourne tes yeux de Moi » - l'Arche et les Chérubins du Premier Temple ne reviendront plus, après que cet amour infini a été payé d'infidélité. Et malgré tout, l'éloge subsiste : même les plus humbles et les plus jeunes en Israël sont porteurs d'un immense mérite, et ses dignitaires et ses héros sont tous voués au bien, semblables à des brebis entièrement consacrées à la sainteté - contrairement aux impies assimilés à des chiens, qui n'ont aucune part dans la sainteté.