Introduction : La grande allégorie du Malbim
Dans ce cours, nous poursuivons l'étude de l'introduction du Malbim à Chir Hachirim. Le Malbim a divisé son commentaire en deux volets : le « Machal » (la parabole) et la « Mélitsa » (le sens allégorique et profond). Le Machal est le récit extérieur, l'histoire littérale que déroule le poème, tandis que la Mélitsa en est la clé de lecture : ce qui se dissimule derrière la parabole, l'identité réelle des protagonistes et la véritable nature des événements. Nous examinerons d'abord l'univers allégorique conçu par le Malbim, puis la trame du Machal, ensuite l'explication de la Mélitsa, et enfin la division du texte en cinq chants majeurs complétés par un chant plus court à la fin.
Jérusalem et Sion - Le corps et ses facultés
Dans son allégorie, le Malbim compare la « maison de Salomon » - c'est-à-dire le corps de l'homme et l'armée de ses forces vitales - à la cité d'un grand roi, ville appelée dans le chant Sion et Jérusalem. Comme nous l'avons souligné : l'homme abrite de multiples facultés, toutes matérielles, car lorsque l'homme meurt, toutes ces forces disparaissent avec lui. Dès lors, lorsque le chant évoque Jérusalem et Sion, il s'agit en réalité du corps, du corps et de ses forces.
Cette parabole elle-même a d'ailleurs déjà été employée par Salomon dans le livre de Kohélet : « Une petite ville, et peu d'hommes en son sein ». Nos Sages ont enseigné : « Une petite ville » - c'est le corps ; « et peu d'hommes en son sein » - ce sont les membres. « Et un grand roi vint contre elle et l'assiégea » - nos Sages ont expliqué qu'il s'agit du Yetser Hara (le mauvais penchant).
Quelle est donc la puissance qui gouverne la cité ? Cette force motrice, ce penchant qui règne sur le corps physique et auquel obéissent toutes les facultés corporelles pour exécuter ses ordres, le chant la nomme « le roi Salomon ». Remarquez bien : il n'est pas encore question de l'âme ici, mais de la force dominatrice du corps, celle qui dirige cette cité - la corporéité de Salomon - y exerçant une royauté immense et une autorité absolue, à l'image du règne de Salomon à Jérusalem. Et la force qui régit le corps relève naturellement des pulsions inférieures, car le corps est attiré par les passions matérielles ; ce n'est pas l'âme, mais la dimension corporelle, la matière. C'est précisément ce « grand roi » qui vint assiéger la ville : c'est lui qui contrôle les pulsions du corps et conduit l'existence humaine au gré de ses désirs.
Les filles de Jérusalem - Les facultés corporelles subordonnées à la matière
Le chant désigne également les diverses facultés psycho-corporelles subordonnées à la matière sous le nom de « filles de Sion » ou « filles de Jérusalem ». Comme nous l'avons expliqué, il existe des organes vitaux et d'autres qui leur sont subordonnés, plus secondaires. Il y a le centre vital : le cœur, les poumons, le foie, les reins ; et en face, des organes moins essentiels à la survie immédiate - mains, jambes, oreilles, yeux, bouche - dont l'homme peut à la rigueur être privé sans mourir. Mais sans cœur, la vie est impossible. (Certes, certains semblent aujourd'hui vivre sans cœur, cela s'observe notamment dans les assemblées politiques et ailleurs, mais en principe, vivre sans cœur est impossible.) Quoi qu'il en soit, si la ville représente le corps, les « filles de Sion » incarnent les forces et facultés qui habitent cette cité.
Ce sont là les épouses et les concubines de Salomon, destinées à assouvir ses désirs et toutes ses convoitises ; ce sont ses servantes et ses suivantes, parmi lesquelles il prend des parfumeuses, des cuisinières et des boulangères - correspondant à la faculté nutritive, à la faculté de croissance, à la faculté reproductrice et aux autres fonctions organiques de l'être. La faculté nutritive : ce que l'homme mange, l'estomac le décompose pour nourrir l'ensemble du corps. La faculté de croissance : la force par laquelle l'organisme se développe. La faculté reproductrice : celle par laquelle se perpétue l'espèce et se prépare la génération suivante. Toutes ces figures - les femmes de Salomon, ses concubines, les filles de Jérusalem - personnifient les forces corporelles dont la seule fonction est de subvenir aux plaisirs, aux volontés et aux appétits du corps.
La parabole : La bien-aimée, le roi et le berger
« Il prononça sa parabole et dit » : parmi la multitude de femmes de Salomon, son âme s'éprit d'une bien-aimée unique, la plus belle d'entre toutes, fiancée et liée à un berger du désert. Un roi brise les barrières sans que personne ne s'y oppose ; la jeune fiancée fut donc arrachée contre son gré aux bras de son berger bien-aimé pour être conduite auprès du roi Salomon, dans son palais royal. Là, il posa sur sa tête une couronne royale et la combla de présents princiers, l'honorant dignement d'une manière qui rappelle quelque peu l'histoire d'Assuérus. De plus, il plaça auprès d'elle des gardiennes, les filles de Jérusalem qui l'entouraient, surveillant chacun de ses pas afin qu'elle ne s'enfuie pas vers le désert rejoindre son bien-aimé. Remarquez bien : les filles de Jérusalem sont les troupes du roi, préposées à empêcher l'évasion de la bien-aimée.
Mais c'est en vain que veille le gardien. Son cœur ne se laissa pas séduire par le désir de Salomon, son âme eut en dégoût son amour et rejeta les mets délicats du roi ainsi que le vin de ses banquets. Les festins, les vins, la matérialité : rien de tout cela ne l'attire, car son âme languit et se consume de désir pour le compagnon de sa jeunesse, celui qui fait paître son troupeau parmi les lis. Lui non plus n'a pas oublié l'amour de leurs fiançailles : jour après jour, il parcourait les abords de la cour du harem où sa fiancée était captive, guettant par les fenêtres, lui parlant à travers les murs et par les treillis. Elle, de son côté, épanchait son cœur devant lui, le suppliant de délivrer son âme de sa prison. Ils convinrent de signaux secrets, fixant un moyen pour qu'elle s'évade et le lieu où elle le retrouverait, sur les montagnes escarpées.
Ainsi s'enfuit-elle à plusieurs reprises du palais du roi vers le désert où il campait. Mais à chaque fois, les filles de Jérusalem chargées de la surveiller la poursuivaient et la ramenaient, dans un emportement de colère, dans les appartements de Salomon. Jusqu'à ce qu'à la fin des temps, elle ceignit ses reins de force, brisa les portes d'airain, rompit les verrous, ouvrit ses entraves, dénoua ses liens et sortit la tête haute, parfumée de myrrhe et d'encens, vers son bien-aimé, la gazelle sur les monts embaumés. Tel est le fond de la parabole.
L'allégorie : la solution de l'énigme
« L'allégorie contient ses énigmes, et en voici la solution », dit le Malbim. La femme, la plus belle des femmes, que Salomon a désirée et a conduite dans le palais du roi, est son âme spirituelle et divine, descendue des hauteurs célestes pour résider en bas, dans la demeure de Salomon, selon l'expression du verset « pour résider dans l'obscurité ». La bien-aimée est l'âme, emprisonnée malgré elle dans le palais de Salomon - c'est-à-dire dans son corps.
Et le bien-aimé, le berger auquel elle était fiancée, est son Bien-Aimé suprême, le Pasteur des armées célestes, leur Guide, qui siège dans les cieux antiques et réside dans les sphères supérieures. Et le fait que le roi l'ait enfermée dans sa demeure royale et l'ait séduite pour obtenir son amour représente la force impulsive qui règne sur le corps, laquelle s'efforce de dominer l'esprit, de profaner l'esprit de sainteté dans une « alliance d'amour charnelle ». En d'autres termes : Salomon dans la parabole, qui est la dimension matérielle, tente d'attirer l'âme, la dimension spirituelle, vers les plaisirs, la matérialité et les jouissances corporelles.
Il s'efforce d'entraîner l'âme divine à sa suite, ainsi que ses compagnes vierges, vers sa volonté propre, et de soumettre la reine avec lui dans la maison, afin qu'elle devienne son épouse et son intendante pour assouvir ses désirs et ses passions - que ce soit dans la direction du royaume, dans l'accumulation de richesses ou dans toutes les convoitises de Salomon. Et ici, il importe de ne pas se méprendre : « ses compagnes » et « les jeunes filles » du Cantique désignent les facultés de l'âme - la sagesse, l'intelligence, la connaissance, les facultés intellectuelles ; tandis que « les filles de Jérusalem » sont les forces de Salomon, les pulsions corporelles, qui s'empressent constamment de ramener l'âme lorsqu'elle tente, pour ainsi dire, de s'enfuir.
Et le fait qu'il ait posté les filles de Jérusalem en sentinelles autour d'elle signifie que les forces du corps l'entourent et la retiennent, de peur qu'elle ne se dépouille de la matérialité, qu'elle ne retire les souliers de la matière de ses pieds et qu'elle ne déploie ses ailes pour s'envoler, portée par la pureté et la sainteté, vers la spiritualité, vers son Bien-Aimé céleste. L'âme aspire et languit après le Saint, béni soit-Il, après le Trône de Gloire, mais les forces du corps l'emprisonnent et la ramènent vers la terre, vers les désirs et vers toutes les convoitises de Salomon.
Et lorsqu'il est dit en parabole que l'âme de la bien-aimée se consumait pour le berger, l'ami de sa jeunesse, et que tel un époux il se parait de splendeur et que telle une fiancée elle se parait de ses ornements, cela signifie que l'âme de Salomon prit en dégoût les convoitises de la matière et ses passions. Elle ne se souilla point en se prostituant à ce qui règne sur le corps - c'est-à-dire la force impulsive et les mauvais penchants -, mais s'éveilla à chaque instant avec une ferveur immense envers son Bien-Aimé, Hachem qui est sa part d'héritage et sa coupe, et fortifia ses bras, par l'étude profonde et par l'acte, pour cheminer dans Ses voies et s'attacher à Lui.
Et lorsque la parabole raconte que son bien-aimé lui adressait ses paroles de derrière le mur et la porte, à travers les fenêtres et les treillis, c'est parce que le Bien-Aimé suprême aspire Lui aussi à elle, pour déverser sur elle Son esprit de sainteté et l'éclairer de Sa vérité. Il lui fait parvenir les signes de Sa providence à travers le mur - la matière qui s'est dressée comme un écran entre elle et le Saint des Saints - et veille sur elle à travers les fenêtres et les ouvertures de l'âme, afin de l'élever des profondeurs de la fange et de l'argile - de la matérialité et du monde physique - vers la sainteté et l'esprit divin, et de la faire sortir de la vallée de trouble vers une porte d'espérance.
Et lorsqu'il est figuré qu'elle s'est enfuie plusieurs fois du palais royal vers son bien-aimé dans la steppe, cela signifie que grâce aux efforts de l'âme de Salomon, à son ardent désir et à sa préparation à l'attachement divin - et Salomon, comme on le sait, était un homme d'une immense spiritualité, au sujet duquel il est dit : « et Hachem l'aima » -, l'esprit reposa sur elle, elle s'attacha à la splendeur de la sainteté et mérita la prophétie et la parole d'Hachem à plusieurs reprises. À cet instant, elle « fuyait » le palais de Salomon : elle se dépouillait de la matière, et la nuée et l'obscurité se dissipaient au-dessus d'elle.
Et ce qui est dit dans la parabole, selon lequel chaque fois les filles de Jérusalem la poursuivaient et la ramenaient au palais du roi, s'explique par le fait que les liens du corps n'étaient pas encore définitivement dissous ; les cordes qui la retenaient n'étaient pas entièrement dénouées, et c'est pourquoi cette union mystique ne durait pas longtemps. Une fois que l'esprit divin s'était posé sur elle, les filles de Jérusalem, filles de la matière, s'éveillaient à nouveau pour interrompre cet attachement : « Et Hachem s'en alla lorsqu'Il eut achevé de parler à Salomon », et son âme regagnait sa place pour être à nouveau enfermée sous le joug de la matière, comme auparavant.
Et lorsque la parabole affirme qu'à la fin des jours, elle sortit la tête haute de la maison de Salomon sans jamais plus y retourner, pour ne plus s'attacher qu'à son bien-aimé qui se la fiança pour l'éternité, cela signifie qu'au moment où Salomon fut réuni à ses pères et s'endormit avec ses ancêtres, les liens se dénouèrent et les entraves fondirent : le piège s'est brisé et son âme s'est échappée vers son D.ieu, vers l'Époux de sa jeunesse ; « La poussière retourne à la terre comme elle y était, et l'esprit retourne à D.ieu qui l'a donné », pour s'attacher au faisceau des vivants, à la vie éternelle et aux délices sans fin. Ce fut l'ultime envolée, où elle se détacha complètement sans que les forces corporelles ne puissent plus jamais l'emprisonner.
Cinq chants - et cinq fuites
Le Malbim explique : lorsque nous découpons ce saint cantique selon ses sections et que nous en scrutons les articulations, nous constatons qu'il se divise en cinq parties, cinq chants. Dans chacun de ces chants, il est raconté que la bien-aimée s'enfuit des appartements du roi vers le désert, si bien qu'elle s'enfuit à cinq reprises. Les quatre premières fois, elle est ramenée du désert vers le palais royal, et la cinquième fois, elle sort pour ne plus jamais revenir, restant auprès de son bien-aimé. L'allégorie signifie ceci : le Saint, béni soit-Il, est apparu à Salomon et lui a parlé à quatre reprises ; cela vient faire allusion à la manière dont la dimension spirituelle s'extirpe et s'attache à son bien-aimé, puis, une fois la parole et la vision achevées, les forces corporelles, les filles de Jérusalem, reprennent le dessus et dominent l'âme, qui ne peut plus s'échapper.
Remarque importante au passage : dans nos éditions, Chir Hachirim est divisé en huit chapitres, alors que le Malbim le divise en cinq. Il n'y a là aucune contradiction, car le découpage en chapitres est d'origine chrétienne et n'a aucune signification dans le judaïsme. On ne trouvera dans toute l'histoire juive aucune référence aux chapitres du Tanakh, car ils n'existaient tout simplement pas ; c'est à la suite des controverses du Ramban et des commentateurs qui lui ont succédé avec les chrétiens que leur découpage en chapitres s'est imposé chez nous. Il existe également un découpage hébraïque, mais il est moins répandu et l'usage ne tend pas à l'employer.
Le premier chant : Guiv'on
Le verset « Chir Hachirim acher liChlomo » (Cantique des cantiques de Salomon) n'est qu'une simple ouverture ; le chant lui-même commence au verset suivant :
יִשָּׁקֵנִי מִנְּשִׁיקוֹת פִּיהוּ כִּי טוֹבִים דֹּדֶיךָ מִיָּיִן׃ (א, ב) - « Qu'il m'embrasse des baisers de sa bouche, car tes caresses sont plus douces que le vin ! » (1, 2)
Le premier chant se poursuit jusqu'au chapitre 2 :
הִשְׁבַּעְתִּי אֶתְכֶם בְּנוֹת יְרוּשָׁלִָם בִּצְבָאוֹת אוֹ בְּאַיְלוֹת הַשָּׂדֶה אִם תָּעִירוּ וְאִם תְּעוֹרְרוּ אֶת הָאַהֲבָה עַד שֶׁתֶּחְפָּץ׃ (ב, ז) - « Je vous en conjure, filles de Jérusalem, par les gazelles ou par les biches des champs, n'éveillez pas, ne réveillez pas l'amour avant qu'il ne le désire ! » (2, 7)
Dans cette partie est décrite la bien-aimée qui aspire ardemment à son aimé ; le bien-aimé se tient derrière le mur, et elle lui demande de lui révéler où il se trouve. Ensuite, elle s'enfuit et sort dans le désert pour s'unir à lui : « et sa bannière sur moi est amour », « sa main gauche est sous ma tête et sa droite m'enlace ». Jusqu'à ce qu'elle voie les filles de Jérusalem lancées à sa poursuite pour la ramener ; elle les conjure alors de ne pas éveiller ni réveiller - de ne pas interrompre l'amour. En fin de compte, l'union se rompt et elle retourne au palais.
Et à quoi fait écho cette première partie ? Au récit du premier livre des Rois, chapitre 3 : Salomon se rendit à Guiv'on et y offrit mille holocaustes, et Hachem lui apparut en rêve pour lui dire : « Demande ce que Je dois te donner ». Salomon demanda un cœur attentif pour juger et discerner entre le bien et le mal, et le Saint, béni soit-Il, combla sa requête bien au-delà de ce qu'il avait sollicité. Cela s'exprime dans la parabole : l'âme de Salomon aspirait au Bien-aimé par les holocaustes qu'il offrait, et elle mérita cet attachement sublime - le berger qui rencontre sa bien-aimée, c'est le Saint, béni soit-Il, qui rencontre l'âme de Salomon, et telle est la vision prophétique. Puis « Salomon s'éveilla » - les forces corporelles, les filles de Jérusalem, arrachèrent l'âme à la vision et la ramenèrent au corps.
Le deuxième chant : Une révélation moindre lors de la construction du Temple
קוֹל דּוֹדִי הִנֵּה זֶה בָּא מְדַלֵּג עַל הֶהָרִים מְקַפֵּץ עַל הַגְּבָעוֹת׃ (ב, ח) - « La voix de mon bien-aimé ! Le voici qui vient, sautant sur les montagnes, bondissant sur les collines ! » (2, 8)
Le deuxième chant commence ici et se termine à la fin du chapitre 2 :
עַד שֶׁיָּפוּחַ הַיּוֹם וְנָסוּ הַצְּלָלִים סֹב דְּמֵה לְךָ דוֹדִי לִצְבִי אוֹ לְעֹפֶר הָאַיָּלִים עַל הָרֵי בָתֶר׃ (ב, יז) - Avant que le jour ne souffle et que les ombres ne fuient, tourne-toi, ressemble, mon bien-aimé, à la gazelle ou au faon des biches sur les monts de Bater. (2, 17)
Ici, c'est le bien-aimé qui vient chercher la bien-aimée, mais celle-ci est cachée et recluse, raison pour laquelle la parole est brève et s'interrompt. Cela décrit le second lien de Salomon avec le Saint béni soit-Il, dans Rois I au chapitre 6, lorsqu'il commença à bâtir le Temple et qu'Hachem lui apparut pour lui dire : "Cette maison que tu bâtis, si tu suis Mes lois...", etc. Remarquez bien : ici, l'éveil ne vient pas de Salomon mais d'Hachem, et c'est pourquoi c'est le bien-aimé qui s'adresse à la bien-aimée.
Et pourtant, ce n'était pas une prophétie complète ; c'est pourquoi il y est dit : "La parole d'Hachem fut adressée à Salomon" - un niveau inférieur, ni vision ni apparition majeure. On comprend dès lors pourquoi, lors de la troisième vision, il est dit : "Hachem apparut à Salomon une seconde fois, comme Il lui était apparu à Guiv'on" : pourtant, il y avait eu une autre apparition entre-temps ! C'est tout simplement qu'elle ne fut pas comptée, car il s'agissait d'une vision mineure, tandis que la vision de Guiv'on et celle du chapitre 9 des Rois étaient de grandes visions. C'est également pour cela que dans le deuxième chant, le texte ne raconte pas que les filles de Jérusalem l'ont poursuivie, car la sortie ne fut que momentanée et passagère, et le bien-aimé s'est retiré de lui-même - "et que les ombres ne fuient".
Le troisième chant : L'inauguration du Temple
עַל מִשְׁכָּבִי בַּלֵּילוֹת בִּקַּשְׁתִּי אֵת שֶׁאָהֲבָה נַפְשִׁי בִּקַּשְׁתִּיו וְלֹא מְצָאתִיו׃ (ג, א) - Sur ma couche, la nuit, j'ai cherché celui que mon âme aime ; je l'ai cherché et ne l'ai point trouvé. (3, 1)
Le troisième chant commence au chapitre 3 et s'achève au chapitre 5 :
בָּאתִי לְגַנִּי אֲחֹתִי כַלָּה אָרִיתִי מוֹרִי עִם בְּשָׂמִי אָכַלְתִּי יַעְרִי עִם דִּבְשִׁי שָׁתִיתִי יֵינִי עִם חֲלָבִי אִכְלוּ רֵעִים שְׁתוּ וְשִׁכְרוּ דּוֹדִים׃ (ה, א) - Je suis venu dans mon jardin, ma sœur, ma fiancée ; j'ai cueilli ma myrrhe avec mon aromate, j'ai mangé mon rayon avec mon miel, j'ai bu mon vin avec mon lait. Mangez, compagnons, buvez et enivrez-vous d'amours ! (5, 1)
Ici, la bien-aimée cherche son bien-aimé sur sa couche pendant les nuits et ne le trouve pas, jusqu'à ce qu'elle sorte de la ville et le fasse entrer dans la maison ; c'est alors que les filles de Jérusalem la poursuivent, tandis qu'elle s'enfuit du lit de Salomon pour s'isoler avec son bien-aimé. Le lien est ici particulièrement puissant, et le bien-aimé s'adresse à la bien-aimée avec toutes sortes d'expressions d'affection.
Quand cela s'est-il produit ? Lorsque Salomon acheva la construction du Temple et l'inaugura : il tomba à genoux, prononça une longue et sublime prière, et y offrit des holocaustes et des sacrifices. C'est là toute l'aspiration de la bien-aimée : "Sur ma couche, la nuit, j'ai cherché celui que mon âme aime" - l'âme recherche l'union avec le Saint béni soit-Il. Hachem apparut alors à Salomon, cette fois dans une vision prophétique totale comme à Guiv'on, et lui dit : "J'ai entendu ta prière...", etc. Tel est l'immense attachement décrit dans le chant : "Je suis venu dans mon jardin, ma sœur, ma fiancée, j'ai mangé mon rayon avec mon miel" - expression de l'agrément de la prière, de l'acceptation des sacrifices et de la requête de Salomon. Puis, à nouveau, les filles de Jérusalem les séparent, et elle retourne au palais.
Le quatrième chant : La réprimande
אֲנִי יְשֵׁנָה וְלִבִּי עֵר קוֹל דּוֹדִי דוֹפֵק פִּתְחִי לִי אֲחֹתִי רַעְיָתִי יוֹנָתִי תַמָּתִי שֶׁרֹּאשִׁי נִמְלָא טָל קְוֻצּוֹתַי רְסִיסֵי לָיְלָה׃ (ה, ב) - Je dors, mais mon cœur veille. C'est la voix de mon bien-aimé qui frappe : "Ouvre-moi, ma sœur, ma compagne, ma colombe, ma parfaite ! Car ma tête est couverte de rosée, mes boucles des gouttes de la nuit." (5, 2)
Le quatrième chant commence ici et se termine à la fin du chapitre :
חִכּוֹ מַמְתַקִּים וְכֻלּוֹ מַחֲמַדִּים זֶה דוֹדִי וְזֶה רֵעִי בְּנוֹת יְרוּשָׁלִָם׃ (ה, טז) - Son palais n'est que douceur et tout son être n'est que délices : tel est mon bien-aimé, tel est mon compagnon, ô filles de Jérusalem !
Cette partie décrit la période qui suivit la construction du Temple. Salomon épousa la fille de Pharaon, marquant le début du déclin spirituel. La bien-aimée - la sainte néchama - s'est pour ainsi dire endormie dans les appartements de Salomon : « Je dors », oubliant son bien-aimé et le guide de sa jeunesse. Jusqu'à ce qu'une nuit retentisse « la voix de mon bien-aimé qui frappe », implorant : viens, âme de Salomon, réveille-toi à nouveau. Il frappe et attend en vain, et lorsqu'elle se lève enfin pour lui ouvrir - « mon bien-aimé s'était esquivé, avait disparu », et elle ne put plus le trouver. Elle confie alors aux filles de Jérusalem qu'elle est malade d'amour, et leur décrit la grandeur de son bien-aimé, son aspect et sa parure.
C'est l'époque des femmes étrangères, où le cœur de Salomon se détourna d'Hachem. Le Saint, béni soit-Il, lui dit alors : « Puisque tu as agi ainsi et que tu n'as pas gardé Mon alliance et Mes lois, Je t'arracherai le royaume », et il est dit là-bas : « Hachem s'irrita contre Salomon ». C'est là aussi une rencontre, mais douloureuse : la bien-aimée s'unit à son bien-aimé pour recevoir un blâme, et non dans cette union de « tel est mon bien-aimé, tel est mon compagnon » comme au lendemain de l'édification du Beth Hamikdach. C'est pourquoi le bien-aimé semble fuir - « mon bien-aimé s'était esquivé, avait disparu ». Elle prend alors à cœur de chercher à nouveau son bien-aimé et de faire téchouva jusqu'à mériter l'attachement divin, mais Hachem s'éloigne, et son âme ne put se détacher de la matière vers la spiritualité jusqu'à l'heure de sa mort.
Le cinquième chant : La séparation sans retour
אָנָה הָלַךְ דּוֹדֵךְ הַיָּפָה בַּנָּשִׁים אָנָה פָּנָה דוֹדֵךְ וּנְבַקְשֶׁנּוּ עִמָּךְ׃ (ו, א) - Où est allé ton bien-aimé, ô la plus belle des femmes ? Où s'est tourné ton bien-aimé, que nous le cherchions avec toi ?
Le cinquième chant commence ici et s'achève au chapitre 8 :
מַיִם רַבִּים לֹא יוּכְלוּ לְכַבּוֹת אֶת הָאַהֲבָה וּנְהָרוֹת לֹא יִשְׁטְפוּהָ אִם יִתֵּן אִישׁ אֶת כָּל הוֹן בֵּיתוֹ בָּאַהֲבָה בּוֹז יָבוּזוּ לוֹ׃ (ח, ז) - Des eaux abondantes ne sauraient éteindre l'amour, et des fleuves ne le submergeraient point ; quand un homme donnerait tous les biens de sa maison pour cet amour, on ne ferait que le mépriser.
Ici est dépeint le bien-aimé venant vers sa promise, et l'âme de celle-ci s'attache à lui, délaissant les appartements et le palais de Salomon pour s'élancer vers le désert, la tête haute. Ni le roi Salomon ni les filles de Jérusalem ne purent la retenir, car à l'heure du trépas, l'âme quitte le corps sans que nul ne puisse s'y opposer, « car l'amour est fort comme la mort ». Elle déclare alors aux jeunes filles :
הִשְׁבַּעְתִּי אֶתְכֶם בְּנוֹת יְרוּשָׁלִָם מַה תָּעִירוּ וּמַה תְּעֹרְרוּ אֶת הָאַהֲבָה עַד שֶׁתֶּחְפָּץ׃ (ח, ד) - Je vous en conjure, filles de Jérusalem, pourquoi éveilleriez-vous, pourquoi susciteriez-vous l'amour avant qu'il ne le désire ?
C'est-à-dire : il n'est plus en votre pouvoir d'interrompre cet amour ni de l'ébranler. La mort les sépara alors, et elle retourna vers son D.ieu, selon les termes du Malbim : « les forces matérielles ne la troubleront plus, car elle repose à l'ombre du Tout-Puissant ». Et c'est ici, ajoute le Malbim, que Salomon décrit dans ce livre des réalités sublimes sur l'état de l'âme au moment de l'agonie et après la mort, comme cela sera expliqué au fil des versets.
Le chant des mille
Après ces cinq chants, qui expriment cinq étapes où l'âme de Salomon s'est détachée de la matière pour s'unir à son bien-aimé, s'ajoute un court poème :
אָחוֹת לָנוּ קְטַנָּה וְשָׁדַיִם אֵין לָהּ מַה נַּעֲשֶׂה לַאֲחוֹתֵנוּ בַּיּוֹם שֶׁיְּדֻבַּר בָּהּ׃ (ח, ח) - « Nous avons une petite sœur qui n'a point encore de seins ; que ferons-nous pour notre sœur, le jour où l'on parlera d'elle ? »
Depuis « Nous avons une petite sœur » jusqu'à la fin du livre, ce sont les paroles de l'âme supérieure (la Néchama) et sa supplication en faveur de l'esprit (le Roua'h) lié au corps. Il existe un esprit hylique (du mot « hylé », selon la terminologie des Grecs), qui sert d'intermédiaire entre le corps et la Néchama. C'est à son sujet que ce chant est prononcé : la bien-aimée, qui est la Néchama, la partie la plus élevée, implore en faveur de sa jeune sœur - le Roua'h qui relie le corps et l'âme - « qui n'a point encore de seins ».
Et ce chant est appelé le « Chant des Mille », en référence à la vigne de Salomon qui rapportait pour son fruit mille pièces d'argent :
כֶּרֶם הָיָה לִשְׁלֹמֹה בְּבַעַל הָמוֹן נָתַן אֶת הַכֶּרֶם לַנֹּטְרִים אִישׁ יָבִא בְּפִרְיוֹ אֶלֶף כָּסֶף׃ (ח, יא) - « Salomon avait une vigne à Baal-Hamon ; il confia la vigne à des gardiens, chacun devait apporter pour son fruit mille pièces d'argent. »
C'est ainsi que s'éclaire le verset concernant Salomon : « Et ses chants furent au nombre de cinq et mille » (Melakhim I 5, 12). Certains comprennent que Salomon composa mille cinq chants, mais le Malbim ne l'explique pas ainsi (comme nous l'avions précisé lors de l'étude de ce passage) : « cinq et mille » signifie que ce chant si particulier est divisé en cinq thèmes, auxquels s'ajoute un court chant à la fin - « Les mille sont pour toi, Salomon » -, qui constitue le Chant des Mille. Cinq chants, plus un chant particulier appelé le Chant des Mille.
Conclusion de l'introduction
Le Malbim conclut enfin son introduction par une parole poétique et une prière : « Après que le cordeau à mesurer a achevé de mesurer la Demeure intérieure, qu'il est sorti par la porte orientée vers l'est et a mesuré cinq coudées » - c'est-à-dire les cinq chants - « avec la canne à mesurer tout autour ; avant de pénétrer dans le parvis intérieur et dans le Sanctuaire devant moi, c'est vers Toi, Hachem, que j'adresse ma prière : Envoie Ta lumière et Ta vérité, qu'elles me guident et me conduisent à Ta montagne sainte et à Tes demeures ; ne me rejette pas loin de Ta face et ne me retire pas Ton esprit de sainteté ». Ainsi s'achève l'introduction.
En résumé :
Le Malbim nous ouvre les portes de Chir HaChirim : « Salomon » dans la parabole représente la force souveraine qui régit le corps, Jérusalem et Sion sont le corps, et les filles de Jérusalem sont les forces de la matière qui veillent à ce que l'âme ne se détache pas de la matérialité. La bien-aimée, la plus belle des femmes, est l'âme divine emprisonnée dans le corps, et le Bien-Aimé berger est le Saint, béni soit-Il, auquel elle est fiancée depuis les six jours de la Création et auquel elle aspire ardemment. Par cinq fois, la bien-aimée s'enfuit vers son Bien-Aimé - correspondant aux quatre révélations accordées à Salomon et à l'élévation de son âme lors de son décès - et par quatre fois, les filles du corps la ramènent, jusqu'à la dernière où elle sort la tête haute sans jamais revenir. Enfin s'ajoute un court chant, le Chant des Mille, supplication de l'âme en faveur de sa jeune sœur, le Roua'h qui relie le corps et l'âme. Et c'est là le sens de « ses chants furent au nombre de cinq et mille ».