Ce chapitre est l'un des grands chapitres de consolation d'Isaïe, et il est formulé sous forme d'allégorie : la nation y est comparée à une mère qui enfante, et ses enfants sont le peuple qui y réside. Sion, restée désolée et sans enfants durant de longues générations, apprend ici qu'elle recevra à l'avenir une multitude d'enfants, et que précisément de ce qui semblait être un manque naîtra une immense récompense. Nous allons parcourir les versets dans leur ordre, à la lumière des explications du Radak et du Malbim, et sur le premier verset, nous approfondirons également le magnifique commentaire du saint Alshikh.
רׇנִּי עֲקָרָה לֹא יָלָדָה, פִּצְחִי רִנָּה וְצַהֲלִי לֹא־חָלָה, כִּי־רַבִּים בְּנֵי־שׁוֹמֵמָה מִבְּנֵי בְעוּלָה אָמַר יְהֹוָה׃ - Éclate en chants d'allégresse, stérile qui n'as pas enfanté ! Éclate en chants et pousse des cris de joie, toi qui n'as pas éprouvé les douleurs de l'enfantement ! Car les fils de la délaissée seront plus nombreux que les fils de l'épouse, a dit l'Éternel.
Selon le sens obvie du texte, tel que l'explique le Radak : « Réjouis-toi, stérile » - c'est Jérusalem, qui était comme une femme n'ayant jamais enfanté. « Éclate en chants et pousse des cris de joie, toi qui n'as pas éprouvé de douleurs » - éclate de joie et pousse des cris d'allégresse, toi que les douleurs de l'enfantement n'ont point saisie. « Chala » dérive du frémissement et du tremblement, les contractions violentes qui saisissent la parturiente avant d'accoucher, comme il est dit : « des frémissements comme chez celle qui enfante ». « Car les fils de la délaissée seront plus nombreux que les fils de l'épouse » - les fils de la désolée, le peuple d'Israël resté dans la désolation, seront plus nombreux que ceux de l'épouse, à savoir les nations, les descendants d'Édom.
Le Min'hat Chaï fait remarquer que dans certains livres, le mot « choméma » est écrit de façon défective (sans vav) et dans certains exemplaires très précis, de façon pleine. Voici ses termes : « Et moi, je reste frappé de stupeur en voyant la multiplication des variantes glissées dans les livres, et la chose me navre profondément, car de jour en jour les livres prolifèrent comme jamais autrefois, et les imprimeurs marchent dans l'obscurité sans la moindre lueur, sans que nul ne s'en soucie ni ne réclame de rigueur ». Ses propos sont encore plus justes à notre époque : si l'on conservait jadis une certaine exactitude, les livres récents traitant du Pchat, du Rémèz, du Drouch ou de la Kabbale sont pour la plupart truffés de fautes. Il est aujourd'hui si facile d'éditer un livre que l'on n'est plus méticuleux : lettres manquantes ou en trop, fautes d'orthographe grossières, erreurs de vocabulaire et parfois même lignes entières omises. Lorsque quiconque possède un clavier et une imprimante s'improvise éditeur, le résultat saute aux yeux. Le Min'hat Chaï explique l'origine de cette variante : cette formulation apparaît ailleurs dans les textes, comme « et Tamar demeura désolée », « il m'a rendue désolée tout le jour », « car les fils de la délaissée seront nombreux », sans qu'il ait été explicité lesquels s'écrivent pleins ou défectifs. De là est venue la confusion amenant à croire qu'ici le mot devait être défectif, sans vav.
Le Radak écrit que le sens du verset correspond à sa traduction araméenne (Targoum) : la femme enceinte souffre à l'approche de son accouchement, saisie de contractions violentes avant de donner la vie. Et bien que Jérusalem soit restée de longues périodes dans la désolation, sans ses enfants pour l'habiter, l'Écriture nous promet que le Saint, béni soit-Il, la repeuplera, et que ses enfants seront plus nombreux que ceux de l'épouse. Et qui sont les « fils de l'épouse » ? Ce sont les nations, semblables à une femme installée auprès de son époux, tandis que la désolée est Jérusalem, demeurant comme une veuve sans ses enfants. Et le Radak précise : il n'est pas dit qu'elle est véritablement veuve, mais selon l'expression des Lamentations : « elle est devenue comme une veuve » - comme une veuve, et non veuve de fait, car pour une veuve réelle l'époux est mort, alors qu'ici son Époux est vivant et n'attend qu'une chose, que le peuple d'Israël fasse téchouva pour revenir vers nous.
Le Malbim explique que la métaphore compare le pays à une mère qui enfante, et les citoyens à ses enfants. Sion, c'est-à-dire la terre d'Israël et plus précisément Jérusalem, est comparable à une femme stérile qui ne donne pas naissance et reste isolée dans la désolation. C'est à ce propos qu'il lui est annoncé : sache que des enfants viendront à toi de loin, au point que tu t'étonneras en disant « qui m'a enfanté ceux-ci ? ». Et bien que ce ne soit pas toi qui les aies mis au monde, tu n'y as rien perdu, bien au contraire - tu y as gagné.
En quoi y as-tu gagné ? Avant d'accoucher, une femme crie sous l'intensité de la douleur, « elle se tord dans ses souffrances ». Il en va de même pour un État : dans ses phases de constitution, avant de devenir une nation et un royaume, il traverse des épreuves très rudes. Presque chaque pays au monde a connu de violentes guerres sur le chemin de l'indépendance - même les États-Unis, où l'on peine à imaginer quels massacres et quelles luttes acharnées ont opposé le Sud et le Nord. C'est également ce qui se produit en Russie et en Tchétchénie, ou en tout lieu où des peuples aspirent à l'indépendance ; les Kurdes en Irak qui la réclament ; les Palestiniens qui frappent sans pitié au nom d'une indépendance sur leur terre. Aux débuts, il y a toujours de rudes combats.
Mais ici, le prophète promet : Sion se trouvera dans une situation telle que lorsqu'une grande nation viendra en son sein, quand tout le peuple d'Israël y retournera, cela s'accomplira sans tourments ni douleurs d'enfantement, comme une femme qui a enfanté sans avoir souffert. Il s'agit de la délivrance future, où tout le peuple d'Israël se rassemblera ici en peu de temps et sans douleur, sans les affres d'une femme sur le point d'accoucher. C'est pourquoi il est dit : « éclate en chants et pousse des cris de joie » - réjouis-toi précisément de ne pas avoir enfanté, car ainsi tu n'as « pas éprouvé de douleurs », tu n'as pas subi les tourments et les déchirements que traverse toute nation lors de sa naissance. Et si tu venais à penser : « dans ce cas, peut-être mes enfants seront-ils peu nombreux ? », c'est à cela qu'il est répondu : « car les fils de la délaissée seront plus nombreux que les fils de l'épouse » - les enfants de Jérusalem la désolée surpasseront en nombre ceux des nations qui sont demeurées sur leur sol, ont combattu pour leur indépendance, ont souffert et ont payé un lourd tribut en sang et en vies humaines.
Le Malbim s'arrête sur l'expression « stérile qui n'as point enfanté », qui semble être une répétition superflue. Nous avions déjà expliqué cela à propos de la mère de Samson : « stérile et elle n'a point enfanté ». L'explication est la suivante : il existe des femmes stériles qui ont pourtant déjà enfanté. En médecine moderne, on appelle cela l'infertilité secondaire : un couple se marie, la femme donne naissance à un ou deux enfants, puis ne parvient plus à concevoir. Parfois, on voit des personnes qui n'ont pas d'enfants pendant quinze ans, puis ont à nouveau un enfant ; certains choisissent cet espacement, mais pour la plupart des gens, il s'agit d'une stérilité secondaire, hors de notre contrôle, qui nécessite des traitements jusqu'à ce qu'Hachem prenne en pitié. C'est pourquoi le verset précise : « Réjouis-toi, stérile » - quelle sorte de femme stérile ? Une femme qui n'a encore jamais enfanté par le passé. De même pour la femme de Manoah : « Voici que tu es stérile et que tu n'as point enfanté », ainsi que pour Saraï : « Et Saraï était stérile, elle n'avait point d'enfant ».
Il en va de même pour les mots « qui n'as point ressenti les douleurs de l'enfantement » (lo hala) : a priori, tout accouchement s'accompagne de contractions et de douleurs, quelle est donc la nouveauté ? Le Malbim explique que ces deux aspects ne vont pas nécessairement de pair. Il y a des femmes qui souffrent les douleurs sans enfanter, comme l'écrit le verset : « Nous avons conçu, nous avons ressenti des douleurs, comme si nous avions enfanté du vent » - de grandes souffrances, un travail d'accouchement, et finalement rien du tout. Et à l'inverse, il y a des femmes qui enfantent sans ressentir de douleurs - qui n'étaient pas soumises au décret de Ève, et enfantent avec la facilité « d'un œuf de poule », en un instant, sans péridurale ni quoi que ce soit. C'est rare, exceptionnel, mais cela existe. C'est pourquoi les deux termes sont mentionnés ici : elle n'a point enfanté, et elle n'a pas non plus ressenti de douleurs.
Bien que nous ayons pour habitude d'étudier avec le Malbim, le Alshikh propose ici un commentaire remarquable sur ce verset, que la providence divine a mis sous nos yeux. Soit dit en passant, on trouve bien plus de commentaires sur les versets des Haftarot, car de nombreux commentateurs ont expliqué le Houmash puis les Haftarot, sans commenter l'ensemble du Tanakh dans son ordre suivi.
Le Alshikh soulève plusieurs difficultés : (1) Comment peut-on dire « qui n'as point enfanté » et « qui n'as point ressenti de douleurs », alors qu'il est écrit explicitement le contraire : « À peine en travail, Sion a déjà enfanté ses fils » ? (2) De plus, nous constatons concrètement qu'elle a enfanté : qui donc a engendré le peuple d'Israël, sinon Jérusalem ? (3) En outre, si la louange de la femme stérile réside dans le fait de ne pas avoir enfanté, le verset aurait dû dire : « Car les fils de la stérile sont plus nombreux que les fils de celle qui enfante » ; pourquoi donc commencer par un terme et finir par un autre, « les enfants de la délaissée sont plus nombreux que les enfants de l'épouse » ? (4) De plus, si l'appellation « stérile » indique déjà qu'elle n'a pas enfanté, pourquoi ajouter « Réjouis-toi, stérile qui n'as point enfanté » ? Il aurait suffi de dire d'emblée « Réjouis-toi, toi qui n'as point enfanté ». (5) De surcroît, « éclate en chants d'allégresse » après « réjouis-toi » constitue une redondance. (6) Par ailleurs, l'ordre des termes est inversé : les douleurs précèdent l'accouchement, il aurait donc fallu dire : « Réjouis-toi, stérile qui n'as point ressenti de douleurs, éclate en chants d'allégresse et jubile, toi qui n'as point enfanté ». (7) Enfin, le prophète aurait dû s'adresser à la deuxième personne - « toi qui n'as point enfanté », « toi qui n'as point souffert » - puisqu'il s'adresse à Knesset Israël ; pourquoi donc employer la troisième personne, « elle n'a point enfanté », « elle n'a point souffert » ?
Le Alshikh explique cela par une parabole : c'est comparable à une femme restée stérile pendant dix ans ou plus, qui finit par enfanter plusieurs fils, mais aucun d'eux ne lui est resté : certains sont morts, d'autres ont été capturés, et elle s'est retrouvée seule, privée de son mari et de ses enfants. Elle se lamentait en disant : « Malheur à moi de n'avoir eu que peu d'enfants ! Car si j'en avais eu beaucoup, sur ce grand nombre - puisque tant d'entre eux ont péri ou ont été exilés - il y aurait eu une chance qu'au moins une partie me reste. Mais à présent que je n'en ai enfanté que peu, quand ils ont été pris, tout a disparu ».
Avec le temps, le souvenir de ses enfants fut évoqué et ils lui revinrent. On lui dit alors : réjouis-toi de ne pas avoir enfanté durant ces années de stérilité, chante d'allégresse pour cela ! D'abord, tu n'as pas subi les douleurs de l'enfantement - la grossesse, la peine et l'épreuve, ce qui n'est pas rien. Et si tu prétends : « mais j'aurais pu avoir davantage d'enfants ? », regarde, tous se sont rassemblés et sont revenus vers toi, et tu constates qu'en fin de compte, tous ceux pour lesquels tu t'inquiétais reviennent. Et si tu dis : « j'aurais pu avoir d'autres enfants encore ? », eux non plus ne seraient pas restés, ils seraient partis eux aussi, et selon toute vraisemblance, partis sans retour. Grâce au fait que tu n'as pas enfanté, tu as mérité que d'autres enfants te parviennent sans que tu n'aies eu à faire tous ces efforts, à enfanter et à peiner autant pour eux.
À l'image de cette parabole, explique le Alshikh, il en fut de même pour Jérusalem. La Jérusalem céleste est le lieu d'où émanent toutes les âmes d'Israël. Or, nous constatons que la source d'où proviennent les racines des nations jaillit sans limites, et celles-ci prolifèrent sans fin : un milliard de Chinois, un milliard d'Indiens ; le Kenizite, les Patroussim et les Kaslouhim ; « Et voici les rois qui régnèrent au pays d'Édom avant que ne régnât un roi sur les enfants d'Israël » - avant même que nous n'ayons commencé, ils ont déjà tel chef et tel prince, leurs légions sont innombrables. Comme il est dit au sujet de Jacob : « La maison de Jacob sera un feu, et la maison de Joseph une flamme » - au départ, on aperçoit un chameau chargé d'une montagne de paille et d'épines, tant de nations, tant de peuples, alors que nous n'avons même pas encore débuté ; mais une seule étincelle consume le tout.
Il s'avère donc que nous étions assimilés à une femme stérile. Jusqu'à l'arrivée d'Avraham, nous n'avions pas encore commencé à enfanter, et lorsqu'Avraham arriva, ce fut dans une stérilité absolue : ce n'est qu'à l'âge de cent ans qu'il engendre. Puis Yits'hak, qui est né alors qu'il n'était pas naturellement apte à enfanter, jusqu'à ce qu'il passe par la Akéda ; et même lorsqu'il se tint devant Rivka : « Yits'hak implora l'Éternel en face de sa femme, car elle était stérile », là non plus, rien ne se fit aisément. Et chez Ya'akov, pour Léa également : « L'Éternel vit que Léa était délaissée, et Il ouvrit sa matrice », tandis que pour Rachel, le texte dit explicitement qu'elle était stérile. Ainsi, pour le peuple d'Israël, tout s'obtient dans la difficulté : jusqu'à ce que les âmes émergent, jusqu'à ce que le peuple se développe, tout advient à travers l'épreuve ; tandis que pour les nations, tout s'accomplit avec aisance.
Dès lors, Kneseth Israël pourrait venir se plaindre : malheur à moi pour cette stérilité passée, malheur à moi de ne pas avoir enfanté à cette époque ! Car lorsque nous sommes partis en exil, nous étions des millions et nous avons été exilés ; si nous avions été un milliard, peut-être une partie serait-elle restée ici. C'est à ce propos que le verset intervient et déclare : « Chante, stérile » - réjouis-toi précisément d'avoir été stérile. « Chante, stérile » se rapporte au passé, et c'est pourquoi le verset ne s'adresse pas à la deuxième personne en disant « toi qui n'as pas enfanté », mais à la troisième personne : « qui n'a pas enfanté » - réjouis-toi de ce que tu n'aies pas enfanté alors, du fait que le Saint, béni soit-Il, a fait venir le peuple d'Israël goutte à goutte, lentement, et non en masses immenses comme les nations.
Mais l'on peut objecter : lorsqu'un malheur vous a été épargné, on peut vous dire « rassure-toi », mais se met-on à danser pour autant ? Le chant d'allégresse (« rina ») découle de la joie d'un bien qui est advenu, non d'un malheur qui ne s'est pas produit. « Je n'ai rien perdu » n'est pas une raison suffisante pour exulter. C'est pourquoi le verset dit : « Éclate en chants d'allégresse et pousse des cris de joie » - il convient que tu entames un chant d'allégresse par pure joie, et non pas une joie ordinaire, mais une joie débordante, sous forme d'acclamations (« tsahala »). Et pourquoi ? « Toi qui n'as pas enfanté dans la douleur » (« lo khala »).
Et voici l'explication : pourquoi, en vérité, le Saint, béni soit-Il, a-t-il multiplié les nations à l'infini, tandis qu'Il a engendré le peuple d'Israël avec difficulté et par étapes ? Le saint Alshikh l'explique par une raison bien simple : l'impureté (« zouhama ») s'était répandue dans le monde. Le sable abonde, mais les diamants sont rares ; et combien faut-il creuser, combien de peine faut-il endurer avant de trouver un seul diamant digne de ce nom, pur et raffiné. Les nations sont comme le sable, les pierres et la boue - il y en a à profusion, autant qu'on veut. Mais le peuple d'Israël, le Saint, béni soit-Il, voulait l'engendrer épuré.
En effet, si Avraham avait engendré Yits'hak à un âge plus jeune, Yits'hak en serait-il sorti aussi raffiné ? C'est précisément parce qu'Avraham a d'abord engendré Yichmaël et a déversé en lui son impureté que Yits'hak est né plus épuré. De même, si Yits'hak avait engendré Yaakov en premier, nous épargnant ainsi le tracas des querelles avec Essav qui voulait tuer Yaakov et estimait que le droit d'aînesse lui appartenait, la situation aurait été bien pire : l'impureté de Yits'hak a été transmise à Essav, et c'est ainsi que Yaakov est né plus pur encore.
Et comme nous l'avons déjà expliqué : l'attribut d'Avraham est le Hessed (la bonté). Et quelle est l'impureté du Hessed, le Hessed poussé à l'extrême ? C'est la débauche et les unions interdites, à propos desquelles la Torah emploie aussi le terme « c'est un Hessed », car il s'agit également d'une forme de don et de plaisir procuré à autrui, mais dans l'impureté. Cette dérive extrême a été recueillie par Yichmaël : « Dix mesures de débauche sont descendues dans le monde, neuf ont été prises par les Arabes » - c'est l'aspect du Hessed impur qui résidait en Avraham et fut transmis à Yichmaël. L'attribut de Yits'hak, quant à lui, est la Guevoura (la rigueur) ; et qu'est-ce que la Guevoura impure ? Le meurtre. Car la Guevoura signifie « que le droit transperce la montagne », une force inflexible, et si l'on pousse cela à l'extrême, quiconque n'agit pas selon la stricte justice a aussitôt la tête tranchée. Cette impureté de la Guevoura est revenue à Essav : « C'est par ton épée que tu vivras », toute son essence est Edom, le sang et le meurtre. Une fois l'impureté du Hessed transmise à Yichmaël et celle de la Guevoura à Essav, Yaakov a pu naître sous le signe de Tiféret (l'harmonie), sa descendance étant parfaite (« mitato chlema »), entièrement purifiée.
Voilà ce que dit le verset : réjouis-toi ! Car dans les générations primitives, bien avant l'époque d'Avraham, le venin du serpent originel était omniprésent et la puissance de l'impureté dans le monde était immense. Si des enfants étaient nés à ce moment-là, ils seraient nés entachés de cette impureté, sous la même emprise que les nations. Qu'a donc fait le Saint, béni soit-Il ? Il a restreint la descendance d'Avraham et celle de Yits'hak, Il en a retardé la venue et a fait naître Avraham dans une génération plus tardive, afin que le peuple d'Israël vienne au monde plus pur. Plus les générations étaient proches de la faute d'Adam Harichon, plus le venin du serpent primordial bouillonnait et son impureté persistait avec vigueur ; et plus les générations s'en éloignaient, plus l'emprise de cette souillure s'amenuisait.
Et c'est le sens de « car les enfants de la délaissée seront plus nombreux que les enfants de l'épouse » : ne t'effraie pas de voir les nations proliférer sans cesse. Les « enfants de la délaissée » sont les enfants nés après la période de désolation, cette longue époque durant laquelle aucune âme issue de la racine d'Israël ne s'était manifestée. Et si tu demandes : mais les nations ne sont-elles pas infiniment plus nombreuses ? Viens et vois qui sont « les enfants de l'épouse » : ce sont ceux qui sont nés d'Essav, la racine d'Amalek, et dont est issue Tyr qui s'est arrogé la royauté, et leur fin sera la disparition totale. Il en ressort qu'en définitive, les enfants de la délaissée seront bien plus nombreux que ceux de l'épouse - qu'Amalek, que le reste des nations et que les peuples d'Edom qui ont proliféré sans mesure. Dès lors, il ne s'agit pas seulement d'un simple « aucun malheur ne t'est arrivé », mais d'un privilège exceptionnel qui t'a été accordé : le Saint, béni soit-Il, a patienté jusqu'à l'élimination de toute la souillure afin de vous faire naître, vous, le peuple d'Israël, épurés et dignes. Et c'est là une promesse immense qu'Il annonce, « a dit Hachem ».
À la lumière de cela, les questions trouvent leur réponse. Nous avions soulevé une contradiction avec le verset « car à peine en travail, Sion a déjà enfanté ses fils » - et la réponse est la suivante : « qui n'a pas enfanté » se rapporte au passé, à cette époque reculée. Et quel immense bienfait pour nous de ne pas être nés alors ! Car si elle avait enfanté à une époque où l'impureté prédominait, nous serions venus au monde avec cette même souillure propre aux nations, dont la Guémara dit qu'elles portent en elles le venin du serpent et que « leur corps est corrompu ». En revanche, l'expression « à peine en travail, Sion a déjà enfanté ses fils » s'applique à une époque ultérieure, où les âmes étaient déjà purifiées.
Tout s'éclaire ainsi : tant « n'a pas enfanté » que « n'a pas été en travail », ainsi que l'ordre des termes. Combien dois-tu te réjouir qu'elle n'ait pas enfanté ! Car si elle avait enfanté à ce moment-là, que seraient devenus ces enfants ? Des enfants d'effroi et de maladie, des enfants indignes, des enfants tarés. Réjouis-toi donc de n'avoir pas enfanté alors, et le cœur même de la joie réside en ces mots : « Éclate en chants d'allégresse et pousse des cris de joie, toi qui n'as pas été en travail » - réjouis-toi de ne pas avoir eu d'enfants alors, car une telle naissance eût été synonyme de souffrance et d'infirmité (« khala ») : des enfants atteints de défaillance, des enfants nés dans l'angoisse et le tremblement, indignes de toi. Et c'est de cela que Kneseth Israël doit se réjouir.
הַרְחִיבִי מְקוֹם אׇהֳלֵךְ וִירִיעוֹת מִשְׁכְּנוֹתַיִךְ יַטּוּ אַל־תַּחְשֹׂכִי, הַאֲרִיכִי מֵיתָרַיִךְ וִיתֵדֹתַיִךְ חַזֵּקִי׃ - Élargis l'espace de ta tente, et que l'on déploie les tentures de tes demeures sans retenue ; allonge tes cordages et affermis tes piquets.
Ici, le prophète vient décrire la réalité du peuple d'Israël dans l'avenir. Puisque « les enfants de la délaissée seront plus nombreux que les enfants de l'épouse », et face à l'immense afflux d'enfants revenant de l'exil : « Élargis l'espace de ta tente », c'est Jérusalem ; « et les tentures de tes demeures », ce sont les toiles par lesquelles on tend et déploie la tente, c'est-à-dire le reste des monts d'Israël, « qu'on les déploie, ne retiens rien ». Autrement dit, que celui qui tend les toiles les étire au loin. Une tente ordinaire forme un triangle, comme une tente de patrouille ; et lorsque l'on souhaite y loger davantage de personnes, on surélève la toiture et on l'étire vers les côtés, permettant ainsi à plus de gens d'entrer. C'est le sens de « qu'on déploie les tentures de tes demeures, ne retiens rien » : ne restreins rien, car un peuple immense s'apprête à venir et devra s'établir ici, sur cette terre.
Et ce n'est pas tout : le Radak explique qu'à travers ces paroles, le prophète évoque l'élargissement des frontières d'Erets Israël, comme cela est explicite dans les Écritures. Dans Zacharie, il est dit : « Prophétie, parole de l'Éternel, sur le pays de Hhadrakh, et Damas sera son reposoir » - ce qui signifie qu'Erets Israël s'étendra jusqu'à Damas ; « et Hhamat aussi formera sa frontière, ainsi que Tyr et Sidon » - la frontière inclura Tyr et Sidon. De même : « Tout le pays sera changé en plaine, de Guéva à Rimon au midi de Jérusalem ; elle sera élevée et habitée à sa place, depuis la porte de Benjamin jusqu'à l'emplacement de la première porte, jusqu'à la porte de l'Angle, et de la tour de Hhananel jusqu'aux pressoirs du roi. On y habitera et il n'y aura plus d'anathème, et Jérusalem résidera en sécurité ». De même dans Jérémie : « Voici que des jours viennent, parole de l'Éternel, où la ville sera rebâtie pour l'Éternel, depuis la tour de Hhananel jusqu'à la porte de l'Angle ». On constate ainsi que Jérusalem est appelée à s'agrandir, conformément aux paroles de nos Sages disant que Jérusalem est vouée à s'étendre aux dimensions de tout Erets Israël, et Erets Israël à celles du monde entier. C'est à cela que fait allusion le prophète : « Élargis l'espace de ta tente, et que l'on déploie les tentures de tes demeures, ne retiens rien ».
Le Malbim explique : « Élargis l'espace de ta tente » - afin de pouvoir accueillir l'abondance des enfants, la tente étant le lieu d'habitation principal. Et parfois arrivent des invités et des proches qui se joignent également sous la tente ; c'est pourquoi « les tentures de tes demeures », qui se trouvent tout autour de la tente, déploie-les aussi, car d'autres personnes encore viendront s'y rattacher. « Ne retiens rien » - sans interruption, de manière continue, car ils afflueront encore et encore ; les nouveaux enfants ne cesseront de se multiplier et il faudra constamment ajouter de nouveaux logements. « Allonge tes cordages » - les cordages sont les cordes servant à attacher la tente, par lesquelles on l'étend ou on la resserre ; le prophète lui dit : sache que tu auras besoin de cordes extrêmement longues, alors prépare-les longues dès le départ. En termes simples : si tu prévois de construire des logements en anticipant cent mille personnes, non pas du tout, porte tes prévisions à un million ! Tel est le sens de « allonge tes cordages », car une multitude de gens est encore appelée à venir.
כִּי־יָמִין וּשְׂמֹאול תִּפְרֹצִי, וְזַרְעֵךְ גּוֹיִם יִירָשׁ וְעָרִים נְשַׁמּוֹת יוֹשִׁיבוּ׃ - Car à droite et à gauche tu te répandras, ta descendance conquerra des nations et repeuplera des villes désolées.
Voici l'application de la parabole. « À droite et à gauche tu te répandras » - à l'image du verset « et tu déborderas vers l'occident, vers l'orient, vers le nord et vers le midi ». Si la « droite » et la « gauche » désignent le sud et le nord, alors « ta descendance conquerra des nations » correspond à l'est et à l'ouest. « Et des villes désolées » - dévastées, montrant que même les villes qui étaient restées désertes dans le reste d'Erets Israël seront repeuplées.
Le Malbim commente : « À droite et à gauche tu te répandras » - tu franchiras les frontières à droite et à gauche, et Erets Israël s'étendra au-delà de ses limites originelles ; au point que « ta descendance conquerra des nations » : notre espace ne suffira plus et nous devrons hériter des terres des nations, tout comme David opéra des conquêtes en Syrie et en d'autres contrées. Mais cela ne suffira toujours pas, si bien que « des villes désolées ils repeupleront » : même chez les nations, après avoir occupé toutes les villes habitées, nous devrons utiliser leurs villes désolées et leurs zones inhabitées afin de nous y étendre également.
Cependant, un reproche fut adressé à David à ce sujet, comme cela a été expliqué longuement lors de l'étude sur le roi David et ses conquêtes. D'un côté, la Torah déclare : « Tout lieu où foulera la plante de votre pied sera à vous », mais d'un autre côté, la Torah fixe des frontières très précises, jusqu'au fleuve, jusqu'à la mer, etc. L'explication est que ces frontières constituent le socle minimal : le peuple d'Israël, à son entrée en terre de Canaan, se devait de conquérir le pays dans ses limites fixées, car c'est la terre promise ; à partir de là, une fois ce socle achevé, tout lieu où foulera la plante de leurs pieds leur appartiendra, que ce soit Damas, l'Irak ou n'importe quel autre territoire où nous nous étendrons.
Or, à l'époque de David, la conquête de l'ensemble d'Erets Israël n'était pas encore achevée. David partit néanmoins conquérir en Syrie, à Alep et dans des contrées promises par la Torah, et il lui fut signifié qu'Israël ne les avait pas encore acquises de plein droit. En effet, cette promesse ne s'applique que lorsque la conquête du pays est parachevée ; mais si la conquête de la terre promise n'est pas encore terminée et que l'on se disperse vers d'autres territoires, ces lieux ne sont pas garantis. C'est précisément ce que dit le verset ici : « ta descendance conquerra des nations » - ce n'est qu'après avoir peuplé la terre comme il se doit et conquis tout ce qui nous revient selon les frontières originelles du pays que s'accomplira la promesse selon laquelle « ta descendance conquerra des nations et repeuplera des villes désolées ».
Ce chapitre de consolation s'ouvre par un appel lancé à Sion à exulter précisément sur sa stérilité : selon le Malbim, parce que sa rédemption adviendra sans douleurs d'enfantement, sans les guerres ni les effusions de sang que traversent les nations pour conquérir leur indépendance, et pourtant ses enfants seront plus nombreux que les leurs. Et selon l'Alshikh, la joie porte sur le retard lui-même : le Saint, béni soit-Il, a différé la naissance de la descendance d'Israël jusqu'à ce que s'atténue la souillure du serpent, en faisant en sorte que l'impureté du Hhessed soit absorbée par Ishmaël et celle de la Guevoura par Essav, afin que Yaakov émerge purifié - car si elle avait enfanté plus tôt, les enfants auraient été « halla », c'est-à-dire imparfaits. Dès lors, le prophète ordonne d'élargir la tente et d'allonger les cordages, car Jérusalem est vouée à grandir et à s'emplir des enfants revenant de l'exil, jusqu'à déborder à droite et à gauche et hériter des terres des nations - à condition toutefois de peupler d'abord convenablement les frontières de la terre promise.