Introduction : Une prophétie réitérée sur l'Égypte
Le chapitre 30 de Yé’hezkel s'inscrit dans la continuité directe des prophéties annonçant la destruction de l'Égypte. Le Malbim explique que la prophétie qui s'ouvre ici vient compléter celle prononcée la dixième année, où Yé’hezkel annonçait les désastres qui frapperaient l'Égypte. Le prophète y avait ensuite juxtaposé la prophétie de la vingt-septième année, marquant la ruine totale et définitive de l'Égypte, afin de révéler l'aboutissement ultime des événements. À présent, il revient en arrière pour rapporter à nouveau les paroles dites la dixième année, avant d'aborder immédiatement après les prophéties des onzième et douzième années. Cette répétition n'a rien de superflu : les événements y sont décrits avec davantage de précisions et dans un style différent. De plus, le Malbim souligne un principe fondamental : une prophétie répétée deux ou trois fois s'accomplira de manière inéluctable. Une prophétie formulée une seule fois peut être modifiée par un changement de conduite, mais une prophétie doublée ou triplée s'accomplira avec certitude.
« Poussez des gémissements : Hélas pour ce jour ! » - Deux jours de châtiment
בֶּן־אָדָם הִנָּבֵא וְאָמַרְתָּ כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה הֵילִילוּ הָהּ לַיּוֹם׃ - Fils d'homme, prophétise et dis : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Poussez des gémissements : Hélas pour ce jour !
« Poussez des gémissements » (Hélilou) signifie faire entendre des lamentations, une expression qui revient plus de dix fois dans le Tanakh. Lamentez-vous et criez « Hélas ! », un cri de douleur face à ce jour de châtiment. Même si l'Égypte a déjà traversé des destructions, ce jour-là marquera l'anéantissement total et définitif, d'où l'appel à une lamentation exceptionnelle.
כִּי־קָרוֹב יוֹם וְקָרוֹב יוֹם לַיהֹוָה יוֹם עָנָן עֵת גּוֹיִם יִהְיֶה׃ - Car le jour est proche, proche est le jour de l'Éternel ; ce sera un jour de nuée, le temps des nations.
Le texte évoque deux jours distincts. « Car le jour est proche » - proche est le jour où l'Égypte sera ravagée, ce qui aura lieu immédiatement après la destruction du Temple. « Et proche est le jour de l'Éternel » - c'est le second jour, celui de la ruine définitive en la vingt-septième année de Nabuchodonosor. De notre point de vue, ce moment n'est pas proche du tout puisqu'il faudra encore de longues années, mais pour le Saint, béni soit-Il, il est imminent, car devant Lui le temps n'est rien. Le premier jour est « un jour de nuée », métaphore d'une obscurité et d'une détresse profondes. Quant au second jour, plus lointain, c'est « le temps des nations » - moment où l'Égypte ne sera pas la seule à tomber, car l'heure sera venue de demander des comptes à toutes les nations. Tous les peuples alliés à l'Égypte par un traité s'effondreront en même temps qu'elle.
Le glaive en Égypte et l'effroi en Kouch
וּבָאָה חֶרֶב בְּמִצְרַיִם וְהָיְתָה חַלְחָלָה בְּכוּשׁ בִּנְפֹל חָלָל בְּמִצְרָיִם וְלָקְחוּ הֲמוֹנָהּ וְנֶהֶרְסוּ יְסוֹדוֹתֶיהָ׃ - Le glaive viendra en Égypte et l'effroi sera dans Kouch, quand les victimes tomberont en Égypte, qu'on emmènera sa multitude et que ses fondements seront détruits.
En écho au « jour de nuée », qui représente l'échéance proche, le prophète déclare : « Le glaive viendra en Égypte » - l'épée sévira à travers toute l'Égypte. Et en écho au « temps des nations », où Hachem réglera ses comptes avec tous les soutiens et alliés de l'Égypte, il annonce : « Et l'effroi sera dans Kouch » - Kouch sera également prise de panique. « Qu'on emmènera sa multitude » - on déportera le peuple d'Égypte ; « et que ses fondements seront détruits » - et qui sont ces fondements ? Ce sont les peuples qui lui prêtaient main-forte, piliers de sa puissance et de sa souveraineté.
כּוּשׁ וּפוּט וְלוּד וְכׇל־הָעֶרֶב וְכוּב וּבְנֵי אֶרֶץ הַבְּרִית אִתָּם בַּחֶרֶב יִפֹּלוּ׃ - Kouch, Pouth, Loud, tout le mélange de peuples, Khouv et les enfants de la terre de l'alliance tomberont avec eux par le glaive.
Le prophète énumère ici ces fameux fondements. Toutes ces nations apportent leur aide à l'Égypte, et lorsque l'Égypte s'écroulera, elles s'effondreront avec elle, puisqu'elles constituent les assises sur lesquelles repose sa puissance. Le Radak explique le sens de « l'effroi en Kouch » : en voyant les cadavres s'accumuler en Égypte, les habitants de Kouch trembleront d'angoisse et s'agiteront de crainte que l'épée ne fonde également sur eux. En effet, tous sont issus de 'Ham ; si une partie de la famille succombe, il est presque certain que Celui qui punit l'Égypte sévira également contre eux. « Tout le mélange de peuples » (Vé-khol ha-Érev) - le Radak précise qu'il s'agit d'une population composite née du brassage de nations diverses, comme le rend le Targoum Yonatan : « leurs alliés », ceux qui s'appuient sur eux et se mêlent à eux. « Et les enfants de la terre de l'alliance » - ceux qui avaient conclu un traité avec l'Égypte sans appartenir à sa famille ethnique, contrairement à Kouch, Pouth et Loud qui descendent tous de 'Ham et de Mitsrayim, ainsi qu'il est écrit : « Fils de 'Ham : Kouch, Mitsrayim, Pouth... » et « Mitsrayim engendra les Loudim ». Tous périront par le glaive aux côtés de l'Égypte, accomplissant ainsi « le temps des nations » - l'époque où toutes les nations proches de l'Égypte devront rendre des comptes.
Les quatre sources de sécurité de l'Égypte
כֹּה אָמַר יְהֹוָה וְנָפְלוּ סֹמְכֵי מִצְרַיִם וְיָרַד גְּאוֹן עֻזָּהּ מִמִּגְדֹּל סְוֵנֵה בַּחֶרֶב יִפְּלוּ־בָהּ נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - Ainsi parle l'Éternel : Les soutiens de l'Égypte tomberont, et l'orgueil de sa force s'effondrera ; de Migdol à Syène, ils tomberont par le glaive, oracle du Seigneur, l'Éternel.
Le Malbim explique que la puissance de l'Égypte reposait sur quatre piliers : premièrement, sur les nombreux peuples qui lui prêtaient main-forte et la soutenaient. Deuxièmement, sur la multitude innombrable de ses habitants. Troisièmement, sur les cours d'eau du Nil qui l'entouraient, formant à la fois un rempart naturel et une source inépuisable pour l'irrigation de ses terres. Et quatrièmement, sur sa conviction de s'appuyer sur ses divinités, avec à leur tête son roi - le redoutable grand crocodile, son idole suprême. Face à tout cela, le Saint, béni soit-Il, proclame dans la prophétie que tous périront. « Et les soutiens de l'Égypte tomberont » - ce sont ses alliés et ses appuis, et c'est par là que débutera la chute, et ils s'effondreront « de Migdol à Syène », qui se situe à l'une des extrémités.
וְנָשַׁמּוּ בְּתוֹךְ אֲרָצוֹת נְשַׁמּוֹת וְעָרָיו בְּתוֹךְ־עָרִים נַחֲרָבוֹת תִּהְיֶינָה׃ - Ils seront dévastés au milieu des contrées dévastées, et ses villes se dresseront au milieu des villes en ruines.
Tous les pays situés de ce côté, depuis Migdol Syène, seront anéantis, réduits à la désolation et détruits.
וְיָדְעוּ כִּי־אֲנִי יְהֹוָה בְּתִתִּי־אֵשׁ בְּמִצְרַיִם וְנִשְׁבְּרוּ כׇּל־עֹזְרֶיהָ׃ - Et ils sauront que Je suis l'Éternel, quand Je mettrai le feu à l'Égypte et que tous ses soutiens seront brisés.
Par le feu que l'Éternel répandra en Égypte, tous ses appuis seront brisés. Mais pourquoi s'attaquer d'abord précisément à ses soutiens ? Le Malbim énumère trois raisons. Premièrement, tant qu'un édifice dispose d'un appui pour le soutenir, il ne peut s'écrouler, puisque quelqu'un le retient. L'Éternel abattra donc les soutiens de l'Égypte, afin que nul ne puisse la maintenir debout. Deuxièmement, pour que toute la contrée environnante devienne également un désert. Comme cela a été expliqué dans le chapitre précédent, lorsqu'un endroit est dévasté mais que ses environs demeurent fertiles, ses habitants ne s'affolent pas outre mesure : ils peuvent toujours s'y approvisionner en vivres et commercer avec les pays voisins. Or ici, l'Éternel anéantira également ses soutiens afin que tout devienne désolation ; ainsi, la dévastation de l'Égypte sera totale, sans aucun recours pour s'appuyer ni ressources pour subsister. Dès lors s'accomplira le verset : « Aucun pied d'homme ni pied d'animal n'y passera » - car si les cités alentour existaient encore, des voyageurs traverseraient l'Égypte pour s'y rendre ; mais dès lors qu'elles sont elles aussi dévastées, qui passerait encore par l'Égypte ? C'est le comble du dénuement absolu. Et troisièmement, « Et ils sauront que Je suis l'Éternel » - ils reconnaîtront par là que le Saint, béni soit-Il, qui avait annoncé ces événements par la prophétie, est Celui-là même qui les a accomplis, et que la parole divine s'accomplit à jamais.
Des émissaires sur des navires : terrifier Kouch qui vivait en sécurité
בַּיּוֹם הַהוּא יֵצְאוּ מַלְאָכִים מִלְּפָנַי בַּצִּים לְהַחֲרִיד אֶת־כּוּשׁ בֶּטַח וְהָיְתָה חַלְחָלָה בָהֶם בְּיוֹם מִצְרַיִם כִּי הִנֵּה בָּאָה׃ - En ce jour-là, des messagers s'élanceront de devant Moi sur des navires pour terrifier Kouch qui vit en sécurité, et ils seront saisis d'épouvante comme au jour de l'Égypte, car voici qu'elle arrive !
Le méteg se trouve sur le aleph, il faut donc lire « ba'ah » au présent et non au passé. Le Malbim explique : non seulement ses alliés et ses renforts tomberont et seront brisés, non seulement les nations situées du côté de Migdol Syène seront anéanties comme le montre le verset 6, mais en ce jour même, « des messagers s'élanceront de devant Moi » - sous Ma providence, des émissaires partiront terrifier Kouch, qui se trouve à l'autre extrémité. Et comment sait-on que Kouch se trouve à l'autre extrémité ? Comme il est écrit : « de Migdol Syène jusqu'à la frontière de Kouch » - Migdol Syène est à un bout et Kouch à l'autre. Ces messagers iront les terrifier au cœur même de leur pays, là où ils pensaient vivre en totale sécurité.
Pourquoi se sentaient-ils en sécurité ? Premièrement, parce que l'ennemi se trouvait loin d'eux, à Migdol Syène à l'autre bout, et qu'ils ne se sentaient pas menacés. Deuxièmement, parce qu'ils étaient entourés par les eaux et que pour parvenir jusqu'à eux, il fallait franchir la mer, comme il est écrit : « Terre au bruissement d'ailes, au-delà des fleuves de Kouch ». Celui qu'on ne peut atteindre qu'en traversant la mer s'inquiète moins, l'étendue d'eau constituant un rempart naturel difficilement franchissable. Et pourtant, des messagers s'élanceront pour terrifier Kouch, et une épouvante semblable à celle du jour de l'Égypte les saisira - cette même panique et cette même terreur qui ont frappé l'Égypte, car cette angoisse atteint désormais leur propre terre et ne relève plus d'une rumeur lointaine. « Car voici qu'elle arrive » - la tourmente déferle à présent sur eux. Et comment pourrait-elle arriver s'ils sont isolés par les eaux ? C'est ce que précise le verset : « batsim » (sur des navires). Les tsim sont de grands navires, des vaisseaux de guerre, ainsi qu'il est écrit : « et aucun vaisseau puissant ne la traversera ». C'est de là d'ailleurs que provient le nom de la compagnie maritime israélienne « Zim », ce mot désignant de grands bateaux et des navires de haute mer.
Par la main de Nabuchodonosor : une dévastation totale
כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה וְהִשְׁבַּתִּי אֶת־הֲמוֹן מִצְרַיִם בְּיַד נְבוּכַדְרֶאצַּר מֶלֶךְ־בָּבֶל׃ - Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Je ferai disparaître la multitude de l'Égypte par la main de Nevoukhadretsar, roi de Babylone.
Le prophète décrit à présent la manière dont seront anéantis la multitude de l'Égypte et le grand nombre de ses habitants : ce décret viendra du Saint, béni soit-Il, exécuté par l'entremise de Nevoukhadnetsar. On peut comparer cette situation à celle de Kouch : là-bas, l'action était menée par des anges et son unique but était « d'effrayer », de susciter l'épouvante, et non de ravager complètement la terre de Kouch. Mais en Égypte, il s'agira d'une dévastation totale perpétrée par Nevoukhadnetsar.
הוּא וְעַמּוֹ אִתּוֹ עָרִיצֵי גוֹיִם מוּבָאִים לְשַׁחֵת הָאָרֶץ וְהֵרִיקוּ חַרְבוֹתָם עַל־מִצְרַיִם וּמָלְאוּ אֶת־הָאָרֶץ חָלָל׃ - Lui et son peuple avec lui, les plus redoutables des nations, sont amenés pour ravager le pays ; ils tireront leur épée contre l'Égypte et rempliront le pays de cadavres.
« Les plus redoutables des nations » (âritsei goyim) : des guerriers féroces et impitoyables. Le terme « ârits » renvoie à la force brute, et nous avons déjà expliqué qu'il qualifie généralement les impies : des hommes dénués de toute pitié. Ces conquérants sans merci viendront sous la providence divine, avec pour unique mission de « ravager le pays ». Il existe en effet deux types d'envahisseurs : celui qui conquiert une terre pour l'exploiter prend soin des infrastructures et de ses richesses sans chercher à détruire ; en revanche, celui qui conquiert pour repartir cherche à tout anéantir pour ne rien laisser subsister, pratiquant la politique de la terre brûlée. C'est le sens de : « amenés pour ravager le pays » - non pour piller et laisser le territoire utilisable, mais pour dévaster à un point tel que ni homme ni bête n'y passera, laissant les lieux déserts. « Ils tireront leur épée » (veherikou kharbotam) signifie littéralement vider l'épée de son fourreau, comme dans l'expression d'une « épée tirée de son fourreau » (ta'ar).
L'assèchement des canaux du Nil
וְנָתַתִּי יְאֹרִים חׇרָבָה וּמָכַרְתִּי אֶת־הָאָרֶץ בְּיַד־רָעִים וַהֲשִׁמֹּתִי אֶרֶץ וּמְלֹאָהּ בְּיַד־זָרִים אֲנִי יְהֹוָה דִּבַּרְתִּי׃ - Je mettrai les canaux à sec, je livrerai le pays aux mains d'hommes malfaisants, et je dévasterai le pays et tout ce qu'il contient par la main d'étrangers ; Moi, l'Éternel, J'ai parlé.
Comme nous l'avons souligné, l'Égypte fondait son assurance sur plusieurs piliers : les peuples alliés qui l'entouraient, l'immensité de sa population (deux appuis dont la perte a déjà été décrétée) et les cours d'eau du Nil. À présent, Hachem annonce comment Il va lui faire rendre des comptes sur ce dernier point également. Les Égyptiens tiraient orgueil de leurs canaux, proclamant : « Mon fleuve est à moi, et c'est moi qui me suis fait ! » C'est pourquoi « je mettrai les canaux à sec » : ces cours d'eau vont se tarir. On sait que l'Égypte possédait des techniques d'irrigation très perfectionnées : l'eau était acheminée depuis le grand fleuve vers les cultures à travers de multiples tranchées. Dès lors que l'ennemi viendra dévaster le pays, plus personne ne veillera à entretenir ces réseaux, et ils tomberont en ruine. « Je livrerai le pays aux mains d'hommes malfaisants » : la contrée sera abandonnée à ces destructeurs. « Et je dévasterai le pays et tout ce qu'il contient par la main d'étrangers » : ces envahisseurs sèmeront la désolation même là où subsiste encore une présence humaine. « Moi, l'Éternel, J'ai parlé » : alors éclatera la vérité de cette parole, lorsqu'ils verront ces avertissements se réaliser sous leurs yeux.
La disparition des idoles et le renversement de la crainte
כֹּה־אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה וְהַאֲבַדְתִּי גִלּוּלִים וְהִשְׁבַּתִּי אֱלִילִים מִנֹּף וְנָשִׂיא מֵאֶרֶץ־מִצְרַיִם לֹא יִהְיֶה־עוֹד וְנָתַתִּי יִרְאָה בְּאֶרֶץ מִצְרָיִם׃ - Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Je ferai disparaître les idoles immondes, j'anéantirai les faux dieux de Nof ; il n'y aura plus de prince dans le pays d'Égypte, et j'inspirerai la terreur dans le pays d'Égypte.
Voici la quatrième source de confiance de l'Égypte : ses idoles. Ils adoraient le bélier, considéraient Pharaon, le grand monstre marin, comme une divinité, et vénéraient le Nil. Le Malbim explique que le sanctuaire central de ces cultes se situait à Nof, c'est-à-dire Memphis, et c'est de là qu'Hachem annonce qu'Il fera disparaître les faux dieux. Le terme « guiloulim » qualifie l'idolâtrie et découle du mot désignant des excréments (guelalim), en raison du mépris absolu qu'elle inspire. « Il n'y aura plus de prince dans le pays d'Égypte » : le dirigeant égyptien était également le grand pontife de ces cultes, et son autorité sera anéantie. « Et j'inspirerai la terreur dans le pays d'Égypte » : l'effroi devant la main d'Hachem s'emparera de leurs cœurs. Jusqu'alors, ils vivaient dans la crainte révérencielle de leurs fausses divinités ; désormais, en voyant ces idoles impuissantes et brisées, c'est devant Hachem seul qu'ils trembleront.
La chronologie de la destruction des villes d'Égypte
וַהֲשִׁמֹּתִי אֶת־פַּתְרוֹס וְנָתַתִּי אֵשׁ בְּצֹעַן וְעָשִׂיתִי שְׁפָטִים בְּנֹא׃ - Je dévasterai Patros, je mettrai le feu à Tsoan et j'exercerai des jugements contre No.
Ici, le prophète décrit l'ordre de la destruction. D'abord, Il dévastera Patros, qui se trouvait en Haute-Égypte ; ensuite, Il mettra le feu à Tsoan, une autre grande ville ; puis Il exercera des jugements à No, c'est-à-dire Alexandrie, située dans la Basse-Égypte, comme nous l'avons vu pour « Amon de No ».
וְשָׁפַכְתִּי חֲמָתִי עַל־סִין מָעוֹז מִצְרָיִם וְהִכְרַתִּי אֶת־הֲמוֹן נֹא׃ - Et Je répandrai Ma fureur sur Sin, la forteresse de l'Égypte, et J'anéantirai la multitude de No.
« Sin » ne désigne évidemment pas ici la Chine, mais une place forte en Égypte. La multitude de No et le peuple chercheront refuge dans la forteresse de Sin, toute proche, afin d'y trouver une protection contre le malheur qui fond sur eux. C'est à ce sujet qu'Hachem déclare : Je répandrai Ma fureur sur Sin, et à cet endroit même où ils cherchaient protection et salut - « et J'anéantirai la multitude de No », eux aussi y seront retranchés.
וְנָתַתִּי אֵשׁ בְּמִצְרַיִם תָּחוּל סִין וְנֹא תִּהְיֶה לְהִבָּקֵעַ וְנֹף צָרֵי יוֹמָם׃ - Et Je mettrai le feu en Égypte ; Sin sera prise de convulsions, No sera éventrée, et Nof aura des ennemis en plein jour.
Le Malbim explique : malgré tout cela, ils s'obstineront encore et roidiront leur cou, forts de la citadelle de Sin et de No, qui était elle aussi un lieu fortifié entouré par les eaux, comme il est écrit : « Vaudrais-tu mieux que No-Amon, assise au milieu des fleuves, entourée d'eaux, ayant la mer pour rempart et la mer pour muraille ? ». Trouver refuge à No était donc considéré comme une protection assurée. Hachem déclare alors : Je mettrai le feu en Égypte, au point que « Sin sera prise de convulsions » comme une femme qui enfante - saisie de douleurs et d'effroi. Et lorsqu'elle est sur le point d'accoucher, la membrane qui enveloppe l'enfant se déchire pour le laisser sortir. C'est là une parabole pour la rupture du siège : « et No sera éventrée » - sous l'effet de ces douleurs, le ventre de la parturiente se déchirera. « Et Nof aura des ennemis en plein jour » (Tsaré yomam) - ils détesteront le jour, selon le sens de « Tsérav », ses ennemis et adversaires, et ils préféreront la nuit. Pourquoi ? Parce que c'est précisément la nuit qu'ils pourront fuir, se cacher et trouver un abri, alors qu'en plein jour, ils sont perpétuellement exposés.
בַּחוּרֵי אָוֶן וּפִי־בֶסֶת בַּחֶרֶב יִפֹּלוּ וְהֵנָּה בַּשְּׁבִי תֵלַכְנָה׃ - Les jeunes gens d'Aven et de Pi-Bésset tomberont par l'épée, et elles partiront en captivité.
Aven et Pi-Bésset sont des noms de localités. On peut s'interroger : pourquoi le verset dit-il « et elles partiront en captivité » au féminin (vehénna), et non au masculin (vehem) ? Deux explications sont avancées. Rachi explique que « elles » renvoie aux contrées ou aux villes : le verset a mentionné les jeunes gens d'Aven et de Pi-Bésset qui périront par le glaive, et ces villes, c'est-à-dire la population qui y réside, iront en captivité. Quant au Malbim, ainsi que le Radak au nom de son père, ils expliquent qu'il s'agit des femmes : le verset parle d'abord des jeunes hommes qui tomberont par l'épée, tandis que les femmes de ces cités partiront en captivité sans être massacrées.
Ta'hpankhès - et le jour s'assombrit
וּבִתְחַפְנְחֵס חָשַׂךְ הַיּוֹם בְּשִׁבְרִי־שָׁם אֶת־מֹטוֹת מִצְרַיִם וְנִשְׁבַּת־בָּהּ גְּאוֹן עֻזָּהּ הִיא עָנָן יְכַסֶּנָּה וּבְנוֹתֶיהָ בַּשְּׁבִי תֵלַכְנָה׃ - Et à Ta'hpankhès le jour s'obscurcit quand J'y brisai les jougs de l'Égypte, et l'orgueil de sa puissance y cessa ; elle, une nuée la couvrira, et ses filles partiront en captivité.
Le Malbim explique que la guerre atteindra Ta'hpankhès, où se trouvait le palais de Pharaon, et où Jérémie avait enfoui de grosses pierres dans le mortier du briquetage à l'entrée de la maison de Pharaon, comme le rapporte le livre de Jérémie au chapitre 43. C'est pourquoi il est dit « là le jour s'obscurcit » : depuis le début de la guerre, le jour commençait comme à décliner, telle une tombée du soir, mais lorsqu'elle atteignit Ta'hpankhès, le jour s'assombrit totalement. En effet, toute cette réalité était pour l'Égypte synonyme d'obscurité, comme nous l'avons vu avec « et Nof aura des ennemis en plein jour », le jour étant pour eux une détresse. Le début des ténèbres correspond au commencement des combats, et l'obscurité totale, le coucher du soleil et la nuit absolue, surviennent lors de l'arrivée à Ta'hpankhès.
Une précision grammaticale essentielle : le mot « 'Hassakh » (חָשַׂךְ) est écrit avec un point sur la branche gauche de la lettre Chin (un Sin), évoquant la retenue et le refus, comme dans « tu n'as pas épargné (lo 'hassakhta) ton fils », c'est-à-dire retenir une chose. Par conséquent, « 'hassakh hayom » signifie que la lumière du jour a été retenue et s'est complètement interrompue. Et pourquoi n'est-il pas écrit « 'Hachakh » (חָשַׁךְ) avec un Chin à droite ? Parce que l'obscurité ordinaire est un état appelé à faire place à la lumière, chaque nuit étant suivie d'un nouveau jour, ce qui aurait pu laisser entendre que la lumière du succès brillerait à nouveau pour eux. C'est pourquoi le verset emploie le terme « 'hassakh » - une lumière qui a été définitivement coupée et leur a été soustraite.
Le Malbim ajoute une raison supplémentaire à ce choix de terme : c'est alors qu'Il brisa les stèles de Beth-Chémech (la maison du soleil). Les Égyptiens possédaient des stèles dédiées au culte solaire, et le fait même que le jour ait été ainsi « retenu » constitua un camouflet infligé à leurs divinités, démontrant que leur idole, liée au soleil, était impuissante à leur venir en aide et à les sauver.
« Quand j'y briserai les jougs de l'Égypte » - l'Égypte imposait des jougs pesants aux nations d'alentour. Tout souverain puissant levait des tributs sur les pays voisins qui lui étaient soumis, et si l'un d'eux refusait, il partait en guerre contre lui, faisait des captifs et ravageait ses terres ; tel était le joug et le fardeau qu'il imposait à ses voisins, comme dans l'expression « et je briserai les barres de votre joug ». « Et l'orgueil de sa force y cessera » - l'arrogance de sa puissance, c'est l'orgueil de Pharaon : « Mon fleuve m'appartient, et c'est moi qui me suis fait », « Je ne connais point l'Éternel, et je ne laisserai point partir Israël ». Leur conduite était empreinte d'une immense arrogance, mais cette fierté et cette puissance cesseront, au sens de cessation et d'anéantissement. « Quant à elle, une nuée la couvrira » - comme nous l'avons expliqué, ce sera pour eux un jour d'obscurité.
« Et ses filles iront en captivité » - au sens simple, cela signifie que les filles du roi, les filles de Tahpanhès, seront emmenées en captivité. Mais le Radak, ainsi que Rachi d'après le Targoum Yonatan, expliquent qu'il s'agit des habitants des villes et des villages environnants, selon l'expression du Targoum « kapreneha » (ses bourgades). C'est d'ailleurs une tournure fréquente dans le Tanakh, comme dans « que se réjouissent les filles de Juda », où l'on ne parle pas des filles de Juda au sens propre, mais des villes entourant Juda. Il en va de même ici : non seulement Tahpanhès tombera, mais également les villages qui en dépendent et qui se trouvent autour d'elle, car ils n'auront certainement pas la force de combattre les ennemis, et ces derniers s'en empareront facilement pour les emmener en exil.
וְעָשִׂיתִי שְׁפָטִים בְּמִצְרָיִם וְיָדְעוּ כִּי־אֲנִי יְהֹוָה׃ - J'exercerai des jugements contre l'Égypte, et ils sauront que Je suis l'Éternel.
Jusqu'ici, le texte parlait de manière détaillée de localités précises, et il décrit désormais ce qui adviendra à toute l'Égypte dans son ensemble. Et par ce moyen, « ils sauront que Je suis l'Éternel » - ils reconnaîtront que c'est l'Éternel qui a parlé et que Sa parole s'est accomplie.
Le brisement du bras de Pharaon - et une leçon de médecine
וַיְהִי בְּאַחַת עֶשְׂרֵה שָׁנָה בָּרִאשׁוֹן בְּשִׁבְעָה לַחֹדֶשׁ הָיָה דְבַר־יְהֹוָה אֵלַי לֵאמֹר׃ - Et il advint, la onzième année, le premier mois, le sept du mois, que la parole de l'Éternel me fut adressée en ces termes :
Le Metsoudat David explique que la onzième année correspond à la onzième année de l'exil de Yehoyakhin et du règne de Tsidkiyahu, et c'est l'année de la destruction du Temple. « Le premier » - c'est-à-dire le premier mois (Nissan).
בֶּן־אָדָם אֶת־זְרוֹעַ פַּרְעֹה מֶלֶךְ־מִצְרַיִם שָׁבָרְתִּי וְהִנֵּה לֹא־חֻבְּשָׁה לָתֵת רְפֻאוֹת לָשׂוּם חִתּוּל לְחׇבְשָׁהּ לְחׇזְקָהּ לִתְפֹּשׂ בֶּחָרֶב׃ - Fils de l'homme, J'ai brisé le bras de Pharaon, roi d'Égypte ; et voici qu'il n'a point été pansé pour recevoir des remèdes, ni entouré d'un bandage pour le maintenir, le fortifier et le rendre capable de manier l'épée.
Le Malbim explique : à l'époque de Yehoyakim et de Yehoyakhin, J'ai brisé le bras de Pharaon. Remarquez bien qu'il n'est pas dit « ses bras », mais « le bras » - un seul bras fut brisé à ce moment-là, car dès les jours de Yehoyakhin, l'Éternel lui avait retiré les territoires jusqu'à l'Euphrate, qui formaient l'un des bras de son royaume, et l'on conquit sur lui une partie de ses terres. Et bien que Pharaon ait voulu panser cette fracture, c'est-à-dire réparer ce qui avait été abîmé, récupérer ce qui lui avait été pris et s'y renforcer, il n'y parvint point : « et voici qu'il n'a point été pansé » - il n'a pas été convenablement soigné.
Et le Malbim nous donne ici un court cours de médecine. Pour bien soigner un bras fracturé, il faut d'abord appliquer des remèdes sur la blessure afin de résorber le sang coagulé qui s'y est accumulé ; ensuite, placer une compresse de matières douces, comme de la ouate ou du coton, qui enveloppe la plaie ; puis panser et bander solidement par-dessus cette compresse. Car si l'on serre fortement le bandage sans compresse protectrice, on risque de blesser le membre et de bloquer la circulation sanguine ; et si l'on ne place pas un élément rigide pour immobiliser la fracture et la maintenir en place, l'os se consolidera de travers ou ne se ressoudera pas du tout, puisque le bras est constamment en mouvement. Et le Malbim d'ajouter : si l'on panse la fracture sans remèdes préalables et sans compresse, même si le bras finit par guérir, il ne sera plus jamais apte au combat.
C'est précisément le sens du verset : « et voici qu'il n'a point été pansé pour recevoir des remèdes, ni entouré d'un bandage » - il n'a pas été soigné selon les règles indispensables à une guérison complète, car il faut d'abord appliquer des remèdes puis poser une compresse, « pour le maintenir, le fortifier » - afin de lui rendre toute sa vigueur, « et le rendre capable de manier l'épée » - pour que la main puisse de nouveau saisir l'épée et agir efficacement. En clair : malgré les efforts de Pharaon pour reprendre pied sur les rives de l'Euphrate et récupérer ce qui lui avait été ôté, le traitement a échoué ; son bras est resté affaibli, incapable de tenir l'épée et de soutenir la guerre pour reconquérir ses possessions perdues.
Le brisement des deux bras et la dispersion de l'Égypte
לָכֵן כֹּה־אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה הִנְנִי אֶל־פַּרְעֹה מֶלֶךְ־מִצְרַיִם וְשָׁבַרְתִּי אֶת־זְרֹעֹתָיו אֶת־הַחֲזָקָה וְאֶת־הַנִּשְׁבָּרֶת וְהִפַּלְתִּי אֶת־הַחֶרֶב מִיָּדוֹ׃ - C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Voici que Je M'en prends à Pharaon, roi d'Égypte ; Je briserai ses bras, le vigoureux et celui qui est déjà fracturé, et Je ferai tomber l'épée de sa main.
Lorsque Je Me tournerai contre lui, ce n'est pas un seul bras qui sera brisé, mais ses deux bras. « Celle qui est brisée » - le bras déjà brisé sera brisé une seconde fois ; c'est ce qui s'est produit aux jours de Yehoyaqim et de Tsidqiyaou, lorsque Pharaon est sorti de son pays pour combattre sur l'Euphrate, et à cet endroit même où son bras avait déjà été brisé, il le fut à nouveau, brisure sur brisure. « Et le bras vigoureux » - c'est le pays d'Égypte lui-même, qui demeurait encore le bras puissant n'ayant subi aucune fracture, en pleine force et puissance. « Et Je ferai tomber l'épée de sa main » - Je ferai tomber l'épée de son autre main également.
וַהֲפִצוֹתִי אֶת־מִצְרַיִם בַּגּוֹיִם וְזֵרִיתִם בָּאֲרָצוֹת׃ - Je disperserai l'Égypte parmi les nations, et Je les disséminerai à travers les pays.
Quelle différence y a-t-il entre « dispersion » (hafatsa) et « dissémination » (zeriya) ? Ici, le Malbim se contente d'une référence et renvoie au chapitre 12, verset 15. Il y avait déjà expliqué, selon les finesses de la langue sainte, qu'il n'existe pas de synonymes parfaits en hébreu biblique. Le terme « zeriya » s'applique toujours à ce qui n'est pas unifié, comme pour vanner le grain (« avec la pelle et le van »), ou comme dans « elles ne sont ni pansées ni bandées » (lo zorou velo houbbachou) - car lorsqu'on devait soigner une plaie, on y saupoudrait des remèdes en poudre. C'est de là que la guérison est appelée « mazor », du fait qu'on saupoudrait des poudres médicinales sur la blessure (tout comme aujourd'hui on applique de l'iode, ou comme certains mettent du marc de café sur un saignement - bien que ce ne soit pas forcément le meilleur conseil médical). En revanche, « hafatsa » provient de la notion de fracas, de bris d'un corps compact, comme dans « Tu les briseras comme le vase d'un potier ». De plus, l'ordre est constant : ils sont d'abord exilés vers les nations voisines, les peuples proches, puis Hachem les disperse vers des contrées plus lointaines. C'est pourquoi le verset dit d'abord : « Je disperserai l'Égypte parmi les nations » - les nations environnantes, car l'Égypte forme encore une entité d'un seul bloc, un vase intact qu'il faut briser en morceaux ; et ensuite, une fois brisés et séparés, il ne reste plus qu'à les disséminer dans les pays lointains, comme « la paille emportée par le vent ».
וְחִזַּקְתִּי אֶת־זְרֹעוֹת מֶלֶךְ בָּבֶל וְנָתַתִּי אֶת־חַרְבִּי בְּיָדוֹ וְשָׁבַרְתִּי אֶת־זְרֹעוֹת פַּרְעֹה וְנָאַק נַאֲקוֹת חָלָל לְפָנָיו׃ - Je fortifierai les bras du roi de Babylone et Je mettrai Mon épée dans sa main ; Je briserai les bras de Pharaon, et il gémira devant lui des gémissements d'un mourant.
Cela s'accomplira lors de deux guerres que le roi de Babylone mènera contre lui sur son propre sol, comme nous l'avons vu au début du chapitre avec « un jour est proche, et proche est un jour pour l'Éternel » : « un jour est proche » - immédiat, et « proche est un jour pour l'Éternel » - plus tardif, la 27e année de Nabuchodonosor, un jour qui n'est proche qu'aux yeux de Dieu. La première fois, Hachem fortifiera les bras du roi de Babylone, qui brisera les bras de Pharaon. « Il gémira des gémissements d'un mourant » - nombreux seront les morts parmi son peuple. Et nous avons déjà expliqué l'enseignement du Radak, selon lequel le râle du moribond survient lorsqu'un homme rend son dernier souffle en expirant dans un gémissement rauque qui résonne dans sa trachée.
וְהַחֲזַקְתִּי אֶת־זְרֹעוֹת מֶלֶךְ בָּבֶל וּזְרֹעוֹת פַּרְעֹה תִּפֹּלְנָה וְיָדְעוּ כִּי־אֲנִי יְהֹוָה בְּתִתִּי חַרְבִּי בְּיַד מֶלֶךְ־בָּבֶל וְנָטָה אוֹתָהּ אֶל־אֶרֶץ מִצְרָיִם׃ - Je raffermirai les bras du roi de Babylone, et les bras de Pharaon tomberont ; ils sauront que Je suis l'Éternel, quand Je remettrai Mon épée dans la main du roi de Babylone et qu'il la déploiera contre le pays d'Égypte.
וַהֲפִצוֹתִי אֶת־מִצְרַיִם בַּגּוֹיִם וְזֵרִיתִי אוֹתָם בָּאֲרָצוֹת וְיָדְעוּ כִּי־אֲנִי יְהֹוָה׃ - Je disperserai l'Égypte parmi les nations, Je les disséminerai à travers les pays, et ils sauront que Je suis l'Éternel.
Ici, le prophète répète l'anéantissement final de l'Égypte, et il convient de comprendre pourquoi il redit ce qu'il a déjà énoncé au verset 23. Tout simplement : ce qui a été dit auparavant constitue le plan d'action, tandis que ce qui est formulé ici décrit l'action effective sur le terrain. « Et ils sauront que Je suis l'Éternel » - Je suis l'Éternel, fidèle pour rétribuer. L'Égypte recevra son châtiment pour ce qu'elle a infligé à Israël : tant sur le plan historique que pour avoir été un roseau brisé en guise d'appui à travers les générations - eux qui recevaient de l'argent pour intervenir, secourir, protéger et délivrer, mais dont on a finalement vu qu'ils n'en firent rien. Bien plus encore, la seule existence de l'Égypte offrait au peuple d'Israël un faux refuge où placer sa confiance et sur lequel s'appuyer. Son existence même constituait ainsi un écueil pour Israël, qui, au lieu de placer sa confiance en Hachem, s'en remettait à ceux qui prétendaient leur venir en aide. C'est là aussi une part de la raison de la chute de l'Égypte.
En conclusion :
Le chapitre 30 reprend et parachève la prophétie de la dixième année concernant l'Égypte, enseignant qu'une prophétie réitérée s'accomplira de manière inéluctable. Le prophète dépeint deux jours distincts : le jour de la destruction imminente et le jour de la ruine totale, « proche pour l'Éternel ». Un à un, les quatre piliers de l'assurance égyptienne s'effondrent : les nations qui la soutiennent tombent, la multitude en son sein est capturée, les canaux du Nil sont asséchés, et les idoles ainsi que le monarque à leur tête sont retranchés - jusqu'à ce que la crainte des faux dieux fasse place, dans leur pays, à la crainte d'Hachem. La dévastation s'étend progressivement depuis Patros, Tsoan et No, en passant par Sin et Pi-Bésset, pour atteindre Tahpanhès où « le jour s'obscurcit » totalement. Enfin, les deux bras de Pharaon se brisent, « celui qui était fracturé » et « le vigoureux » ; l'épée glisse de sa main pour être confiée au roi de Babylone, et l'Égypte se trouve brisée puis disséminée parmi les nations. Tout cela n'a qu'un seul dessein : « Et ils sauront que Je suis l'Éternel » - afin que tous sachent que la parole d'Hachem s'accomplit à jamais, et qu'Il est fidèle pour rétribuer cette nation qui ne fut pour Israël qu'un roseau brisé au lieu de s'en remettre à Hachem seul.