Introduction
Dans cette partie du chapitre, nous poursuivons la vision prophétique de Yé’hezkel : l'homme vêtu de lin reçoit l'ordre de prendre des braises ardentes d'entre les chérubins et de les jeter sur la ville, tandis que la Présence divine se déplace et quitte le Sanctuaire par étapes. Selon nos Sages, « l'homme vêtu de lin » est l'ange Gabriel, et selon l'approche du Malbim, il s'agit du prophète Jérémie, qui intercéda en faveur d'Israël ; c'est précisément par son intermédiaire que le Saint, béni soit-Il, fit venir le châtiment, afin qu'il s'accomplisse avec bonté et miséricorde. Deux axes parcourent l'ensemble du chapitre : le parallèle entre les « 'Hayot » et les « Chérubins », et celui entre la « marche » et « l'élévation ou le vol », qui illustrent la différence entre une direction divine naturelle, selon l'ordre astral, et une providence supranaturelle.
Se tenir près de la roue : tenir la corde par les deux bouts
וַיְהִי בְּצַוֺּתוֹ אֶת־הָאִישׁ לְבֻשׁ־הַבַּדִּים לֵאמֹר קַח אֵשׁ מִבֵּינוֹת לַגַּלְגַּל מִבֵּינוֹת לַכְּרוּבִים וַיָּבֹא וַיַּעֲמֹד אֵצֶל הָאוֹפָן׃ - Et lorsqu'Il commanda à l'homme vêtu de lin en disant : « Prends du feu d'entre les rouages, d'entre les chérubins », il vint et se tint près de la roue.
L'homme vêtu de lin ne désire aucunement prendre du feu pour incendier. Bien au contraire, c'est lui qui intercède en faveur d'Israël, et sa voie comme son attribut relèvent de la bonté (Hessed). C'est pourquoi il vient se tenir précisément près de la roue (l'Ofan). Le Malbim explique : du point de vue de l'Ofan et de l'ordre cosmique, rien n'impose l'incendie du Temple. Les Ofanim représentent le niveau inférieur, le monde de l'Action (Olam HaAssiya), les corps célestes et les lois naturelles ; or, du point de vue de ce monde naturel, cet embrasement n'est nullement inéluctable. Tout le décret de destruction par le feu ne provient que du plan supérieur.
Et c'est ici qu'il tient la corde par les deux bouts. D'une part, du point de vue strict du monde de l'Action, Israël mériterait une destruction totale ; d'autre part, par l'attribut de miséricorde issu des mondes supérieurs, le Saint, béni soit-Il, fait porter l'incendie sur le Temple lui-même afin de ne pas anéantir le peuple. C'est pourquoi il s'avance et se tient près de l'Ofan pour plaider : selon l'ordre du monde des sphères inférieures, le monde de l'Action, l'incendie du Sanctuaire n'est pas inéluctable. Il ne réclame nullement l'anéantissement, à Dieu ne plaise, mais cherche au contraire à adoucir et à minimiser le décret. Il tente ainsi d'éveiller la miséricorde afin que le Saint, béni soit-Il, use de bienveillance envers Israël et préserve le Temple selon l'ordre naturel, puisque la nature elle-même n'exigeait pas cet incendie.
Le transfert du feu d'un récipient à l'autre : le refroidissement de la rigueur
וַיִּשְׁלַח הַכְּרוּב אֶת־יָדוֹ מִבֵּינוֹת לַכְּרוּבִים אֶל־הָאֵשׁ אֲשֶׁר בֵּינוֹת הַכְּרֻבִים וַיִּשָּׂא וַיִּתֵּן אֶל־חׇפְנֵי לְבֻשׁ הַבַּדִּים וַיִּקַּח וַיֵּצֵא׃ - Le chérubin étendit la main d'entre les chérubins vers le feu qui était entre les chérubins ; il en prit et le mit dans les paumes de l'homme vêtu de lin, qui le prit et sortit.
Selon le sens obvie des paroles de nos Sages : Gabriel demanda au chérubin de prendre lui-même les braises pour les déposer dans ses paumes. Pourquoi ? Car s'il les avait prises lui-même, les braises auraient été incandescentes ; il demanda donc qu'elles passent d'un récipient à l'autre afin de tiédir légèrement dans l'intervalle. De plus, ces braises restèrent dans ses mains durant six années pour s'atténuer, faiblir et s'éteindre peu à peu. Cette prophétie eut lieu la sixième année, tandis que la ville ne fut détruite que la onzième année. On trouve ainsi deux facteurs d'atténuation du décret : le transfert des braises de la main du chérubin vers les paumes de l'homme vêtu de lin, et leur rétention durant six années sans exécution immédiate de la sentence.
Et le Malbim explique : le chérubin tend la main et place le feu dans ses paumes, car ce feu provient du décret d'en haut, au niveau du monde de la Formation (Olam HaYetsira) - puisqu'il émane des 'Hayot, les Chérubins faisant partie du monde des 'Hayot. Il le dépose dans les paumes de l'homme vêtu de lin, c'est-à-dire Jérémie, afin que celui-ci en refroidisse les ardeurs grâce au mérite de son intercession. Jérémie plaida en faveur du peuple en affirmant que tous n'étaient pas coupables : certains étaient prêts à écouter la prophétie, et d'autres vinrent à son secours lorsqu'il fut jeté dans la boue du cachot, dans la cour de la prison et au cours de toutes ses épreuves. C'est ce que soulignent nos Sages en disant que la rigueur du jugement fut refroidie par l'homme vêtu de lin, par la force de ses arguments de défense. C'est ce plaidoyer en leur faveur qui tempéra le feu dévorant, lequel menaçait initialement de tout anéantir.
La forme d'une main d'homme : une providence au-delà de la nature
וַיֵּרָא לַכְּרֻבִים תַּבְנִית יַד־אָדָם תַּחַת כַּנְפֵיהֶם׃ - On aperçut chez les chérubins la forme d'une main d'homme sous leurs ailes.
Le Radak analyse précisément les termes : il est dit « וַיֵּרָא » (et il apparut) et « תַּבְנִית יַד אָדָם » (la forme d'une main d'homme), et non « une main d'homme », pour montrer que tout cela ne s'est produit qu'en vision prophétique. « Et il apparut aux Chérubins » relève d'une vision prophétique, et « la forme d'une main d'homme » enseigne qu'il ne s'agit pas d'éléments matériels et tangibles, mais de la ressemblance d'une main humaine. Comme tout le chapitre traite de la prophétie et que le prophète doit expliquer ce qu'il a perçu dans sa vision, il précise : c'est comme une main d'homme que j'ai vue en vision prophétique, afin que l'on comprenne que tout appartenait au domaine de la vision spirituelle.
Le Malbim soulève une question : comment peut-on voir la forme d'une main d'homme, alors que les ailes recouvrent et cachent les mains ? Il faut nécessairement en déduire que les Chérubins déploient et élèvent alors leurs ailes, et c'est pourquoi les mains situées sous leurs ailes se découvrent. Et s'ils élèvent leurs ailes, nous apprenons qu'il s'agit ici d'une providence supranaturelle, car une conduite qui transcende les lois de la nature s'exprime par le vol : les Chérubins volent et lèvent leurs ailes vers le haut, signe que la providence divine ne s'exerce pas selon les lois régulières de la création.
Et cela même s'exprime par la « main d'homme ». L'homme jouit du libre arbitre quant aux actes accomplis de ses mains, tandis que l'ordre naturel est régi par le déterminisme : le soleil n'a pas le choix de se lever ou non, et tous les corps célestes sont soumis à une conduite naturelle et nécessaire. C'est pourquoi la « main d'homme » - incarnant le choix et la volonté - constitue précisément l'expression d'une providence supranaturelle. C'est aussi le sens des paroles de nos Sages, affirmant que les mains dévoilées sous les ailes des Chérubins sont destinées à accueillir les pécheurs repentants : la Techouva dépend du libre choix de l'homme, qui choisit le bien, et il y a là des mains tendues pour recevoir son repentir. Cela relève également d'un ordre supranaturel, car selon la stricte justice naturelle, le pécheur devrait mourir - « l'âme qui pèche, c'est elle qui mourra » - et ce n'est que par une conduite divine transcendant la nature que la notion même de Techouva existe.
Pourquoi la vision du Char céleste se répète : « Hayot » et Chérubins
וָאֶרְאֶה וְהִנֵּה אַרְבָּעָה אוֹפַנִּים אֵצֶל הַכְּרוּבִים אוֹפַן אֶחָד אֵצֶל הַכְּרוּב אֶחָד וְאוֹפַן אֶחָד אֵצֶל הַכְּרוּב אֶחָד וּמַרְאֵה הָאוֹפַנִּים כְּעֵין אֶבֶן תַּרְשִׁישׁ׃ - Et je regardai, et voici qu'il y avait quatre roues près des Chérubins, une roue près d'un Chérubin et une roue près de l'autre Chérubin, et l'aspect des roues était comme l'éclat d'une pierre de Tarchich.
Rachi soulève une difficulté : tout cela n'avait-il pas déjà été décrit dans la première vision, pourquoi donc le répéter ? Il répond qu'étant donné que l'une des faces a changé ici, le texte a dû reprendre et redécrire l'ensemble des créatures vivantes (les Hayot) comme au début, afin que l'on ne croie pas qu'il s'agit d'un autre Char. Dès lors que l'une des faces s'est modifiée, on aurait pu penser qu'il s'agissait d'un Char tout à fait différent ; c'est pourquoi l'Écriture redonne tous les détails, pour signifier : c'est bien le même Char que j'avais vu sur les rives du fleuve Kebar, à la différence d'un changement survenu chez l'une des créatures, changement que nous allons expliquer.
Le Malbim met en lumière une distinction fondamentale : dans la première vision, le prophète a perçu les choses de bas en haut, du niveau inférieur vers le niveau supérieur, alors qu'ici, sa perception s'opère de haut en bas - d'abord le Hachmal, puis le Trône, ensuite les roues (Ofanim), et enfin les créatures. De même, la première fois, il les avait qualifiées de « Hayot » (êtres vivants), alors qu'ici il les nomme « Chérubins ». L'explication en est la suivante : la première fois, il a contemplé comment les Hayot, qui correspondent au monde de Yetsirah, dirigent les Ofanim, qui incarnent le monde d'Assiyah, les sphères et les corps célestes. C'est là le modèle de la providence durant les temps d'exil, semblable à un char tiré par des bêtes de trait : les Hayot tirent et font tourner les roues. Cela signifie que la direction divine s'exerce de manière naturelle, selon les lois fixées, sans manifestation miraculeuse sortant de l'ordre ordinaire. C'est pourquoi il est écrit là-bas qu'elles « marchaient » - la marche représentant la marche naturelle des choses, à la différence du vol qui transcende la nature. Et bien qu'on lui ait montré leurs ailes, elles n'en faisaient pas usage, car on lui révélait alors les modalités de la providence en exil, sur le fleuve Kebar : le monde de Yetsirah dirigeant le monde d'Assiyah par les voies de la nature. C'est pour cette raison qu'elles furent appelées « Hayot », dont le propre est d'avancer en marchant.
Il en va tout autrement ici. Ici, on lui dévoile une providence qui dépasse l'ordre établi, une providence de bienveillance (Hessed) et supranaturelle - car on lui montre l'incendie du Temple par lequel le peuple d'Israël a été sauvé de l'anéantissement. C'est pourquoi on lui montre des Chérubins. Quelle est la différence entre les Chérubins et les Hayot ? Les Hayot ont pour propre la marche, tandis que les Chérubins sont des anges, et selon les termes du Malbim, l'essence même des Chérubins réside dans les ailes, à l'image des Chérubins sur le Kaporet qui déployaient leurs ailes protectrices. C'est pourquoi on lui fait voir cette providence supranaturelle sous la forme de Chérubins, à travers les ailes et le vol, dimension qui s'élève au-dessus de l'ordre naturel inférieur : une haute providence de miséricorde pour les sauver de la destruction, en faisant en sorte que seul le Sanctuaire brûle et que Sa colère s'épuise sur le bois et sur les pierres.
Cette influence spirituelle, les Hayot la reçoivent du Trône de Gloire. Le Trône de Gloire correspond au monde de Beriah, au-dessous duquel se trouvent les Hayot qui constituent le monde de Yetsirah, et au-dessous d'elles les sphères et les roues (Ofanim) qui forment le monde d'Assiyah. Le Trône est semblable à celui qui conduit le Char : il régit l'ensemble, y compris les Hayot qui font tourner les sphères et les roues. C'est pourquoi le prophète aperçoit d'abord le Trône, qui est l'élément central de cette providence. Et l'on lui fait voir que même dans cette conduite où le Saint, béni soit-Il, a suspendu l'ordre naturel, les roues restent unies aux Chérubins ; voilà pourquoi on lui montre de nouveau quatre roues, telles qu'elles ont été décrites au premier chapitre - à cette différence près qu'ici, les roues reçoivent leur impulsion de la puissance des Chérubins et du Trône de Gloire qui les surplombe, c'est-à-dire d'une providence supranaturelle et non de l'ordre naturel qu'il avait contemplé dans le premier chapitre.
La roue au milieu de la roue : un Char qui se déplace vers les quatre directions
וּמַרְאֵיהֶם דְּמוּת אֶחָד לְאַרְבַּעְתָּם כַּאֲשֶׁר יִהְיֶה הָאוֹפַן בְּתוֹךְ הָאוֹפָן׃ - Et quant à leur aspect, toutes les quatre avaient une même forme, comme si une roue était au milieu d'une autre roue.
L'aspect et la configuration des quatre roues étaient identiques, semblables à une roue imbriquée dans une autre roue. Le sens en est le suivant : ce Char peut se déplacer vers les quatre directions célestes, et lorsqu'il s'oriente vers une direction, il n'a pas besoin de faire demi-tour ni de pivoter. Par conséquent, ses roues n'étaient pas des roues ordinaires à mouvement unidimensionnel, simplement d'avant en arrière, mais une roue enchâssée dans une autre roue, ce qui lui permettait d'évoluer aussi bien en avant et en arrière qu'à droite et à gauche.
בְּלֶכְתָּם אֶל־אַרְבַּעַת רִבְעֵיהֶם יֵלֵכוּ לֹא יִסַּבּוּ בְּלֶכְתָּם כִּי הַמָּקוֹם אֲשֶׁר־יִפְנֶה הָרֹאשׁ אַחֲרָיו יֵלֵכוּ לֹא יִסַּבּוּ בְּלֶכְתָּם׃ - Dans leur marche, ils allaient vers leurs quatre côtés ; ils ne se détournaient point en marchant, car vers l'endroit où se tournait la tête, ils allaient à sa suite, sans se détourner dans leur marche.
Le lieu vers lequel se tourne la tête, c'est-à-dire le Chérubin (Kérouv), c'est là que l'Ofane le suit : s'il va vers l'avant - vers l'avant, à droite - à droite, à gauche - à gauche, et vers l'arrière - vers l'arrière. Il n'y a aucun besoin d'effectuer un virage ou un pivotement, car les roues étaient conçues de telle sorte qu'elles s'orientaient vers les quatre directions ; dès que le Char se déplaçait d'un côté, il bougeait tout entier dans cette direction, sans qu'il soit nécessaire de faire pivoter l'ensemble du Char pour atteindre la direction souhaitée.
Remplis d'yeux : rien n'échappe à Son regard
וְכׇל־בְּשָׂרָם וְגַבֵּהֶם וִידֵיהֶם וְכַנְפֵיהֶם וְהָאוֹפַנִּים מְלֵאִים עֵינַיִם סָבִיב לְאַרְבַּעְתָּם אוֹפַנֵּיהֶם׃ - Et toute leur chair, leur dos, leurs mains, leurs ailes et les roues étaient remplis d'yeux tout autour, leurs roues à eux quatre.
Le Malbim explique que le début du verset se rattache au verset précédent et ne forme pas une seule proposition avec sa fin : « Le lieu vers lequel se tournait la tête, ils allaient à sa suite - et toute leur chair, leur dos, leurs mains et leurs ailes », tout se dirige dans cette même direction. Comme nous l'avons déjà constaté chez lui dans des versets similaires, le début du verset vient clore le verset qui le précède. Le sens en est le suivant : les Chérubins s'orientent en fonction de Celui qui les dirige, selon la tête qui se trouve au-dessus d'eux. Et si les Chérubins sont les 'Hayot, la tête représente alors le Trône de Gloire (Kissé HaKavod), Celui qui siège sur le Trône, niveau du monde de la Création (Olam HaBriyah). Il s'avère ainsi que, tant les Ofanim que les Chérubins, leur dos, leurs mains et leurs ailes, tout se tourne vers l'endroit où se tourne la tête.
Et le verset ajoute à cela : « et les roues étaient remplies d'yeux tout autour » - les Ofanim aussi sont remplis d'yeux. Or, nous avons déjà vu que les yeux représentent le regard d'Hachem qui parcourt le monde avec une Providence particulière (Hachga'ha Pratit) sur tout ce qui advient dans la réalité et dans l'univers. Les Ofanim sont remplis d'yeux, ce qui signifie qu'aucun aspect n'est dissimulé à Son regard et à Sa vision.
« Galgal leur fut crié à mes oreilles » : une influence intellectuelle et non matérielle
לָאוֹפַנִּים לָהֶם קוֹרָא הַגַּלְגַּל בְּאׇזְנָי׃ - Quant aux roues, il leur fut crié : « Galgal ! » à mes oreilles.
C'est un verset obscur, et nous y examinerons deux explications. Rachi dit : j'ai entendu que l'ange appelait l'Ofane « Galgal » (tourbillon ou sphère). C'est-à-dire que l'ange s'adressait aux Ofanim en les nommant « Galgal », et c'est ce que j'ai entendu de mes propres oreilles.
Le Malbim explique quant à lui, et c'est aussi l'orientation du Radak, que les « Ofanim » désignent la « roue ». Toutefois, comme nous l'avons vu, le Malbim a déjà précisé au début du chapitre que le « Galgal » n'est pas ici l'Ofane ni le monde de l'Action (Olam HaAssiyah), mais qu'il désigne les pieds des 'Hayot - dont les pieds sont semblables à ceux d'un veau, un pied arrondi -, et ce sont elles qui font tourner les Ofanim, les 'Hayot entraînant dans leur marche la rotation des Ofanim. C'est à ce sujet que le verset vient enseigner : ne pense pas que cette rotation ressemble à un engrenage, c'est-à-dire, selon les termes du Malbim, « le contact d'un corps matériel avec un autre » - un élément corporel agissant sur un autre corps matériel pour l'actionner, à l'image d'une roue dentée qui en entraîne une autre. Il n'en est rien.
Mais par quelle force les Ofanim sont-ils mis en mouvement par les 'Hayot ? Cette action est un processus intellectuel et spirituel : c'est par sa voix et son instruction que tournent les Ofanim. C'est le sens de « Quant aux roues, il leur fut crié Galgal à mes oreilles » - le Galgal, c'est-à-dire le pied des 'Hayot qui fait tourner les Ofanim, autrement dit le monde de la Formation (Olam HaYetsirah) qui influe sur le monde de l'Action (Olam HaAssiyah), n'exerce pas une influence matérielle ; au contraire, « il leur est crié », par voie d'appel, d'injonction et d'impulsion purement intelligible : il leur commande, et ils avancent selon son ordre.
Et l'on trouve également ici une allusion : le terme « Kora » (on appela / il fut appelé) est employé sous une forme qui peut aussi signifier qu'on lui a crié, pour faire allusion au fait que le Galgal qui appelle l'Ofane a lui-même été appelé par quelqu'un. Et par qui ? Par ce qui se trouve au-dessus de lui, le Trône. En résumé : le monde du Trône, qui est la Création (Briyah), appelle les Galgalim qui sont les 'Hayot, lesquelles font tourner les Ofanim ; et les Galgalim appellent les Ofanim, sur le mode d'un appel adressé au monde inférieur, qui est le monde de l'Action (Assiyah).
Où a disparu la face de taureau ?
וְאַרְבָּעָה פָנִים לְאֶחָד פְּנֵי הָאֶחָד פְּנֵי הַכְּרוּב וּפְנֵי הַשֵּׁנִי פְּנֵי אָדָם וְהַשְּׁלִישִׁי פְּנֵי אַרְיֵה וְהָרְבִיעִי פְּנֵי־נָשֶׁר׃ - Chacun avait quatre faces : la première face était une face de chérubin, la deuxième une face d'homme, la troisième une face de lion, et la quatrième une face d'aigle.
Le Malbim explique : il décrit à présent sa perception du monde des Hayot, qui correspond au monde de Yetsirah, du point de vue de ce qu'elles reçoivent du monde du Trône (Kissé), qui est une providence miraculeuse, au-delà de la nature. Or, nous savons qu'en Haut, tout n'est que pure miséricorde, et même ce qui descend ici-bas sous forme de rigueurs (dinim) est, là-haut, pure miséricorde. Dès lors, on comprend qui manque sur la liste : la face de chérubin, la face d'homme, la face de lion, la face d'aigle - et il manque le taureau. Le taureau représente la conduite de la gauche (la rigueur), et c'est la raison pour laquelle Israël a fait le veau d'or dans le désert : ils comprenaient que cet endroit était le domaine où dominent les rigueurs, un lieu de serpents brûlants et de scorpions, et ils pensaient que le mode de direction adéquat y était celui du taureau ; c'est pourquoi ils se sont fait un veau. Leur erreur fut d'ignorer que la conduite d'Hachem envers Israël ne passe jamais par la face de taureau, mais toujours par la bonté (hassadim).
Et ici, lorsqu'il perçoit l'aspect des rigueurs que le Saint, béni soit-Il, fait descendre ici-bas lors de l'incendie du Temple - rigueurs qui, selon un jugement sévère, auraient entraîné l'anéantissement -, le Saint, béni soit-Il, n'a donc pas agi par le biais du système des Ofanim et en dessous, selon l'ordre naturel, mais d'en Haut, depuis le Trône, ce qui correspond à l'envol au-delà de la nature. Et lorsqu'il atteint ces niveaux si élevés, il n'y a plus de taureau ni d'aspect de rigueur ; c'est pourquoi il ne voit pas la face de taureau sur la gauche, mais la face du chérubin, car là-haut, même le côté gauche éveille la miséricorde. Et puisque l'influx et l'action émanent à présent d'en Haut - la destruction du Temple étant un acte de miséricorde pour ne pas anéantir Israël -, remarquons que la face de gauche vient en premier : 'la première face était une face de chérubin', c'est la face de gauche, et elle apparaît d'abord, tout en étant empreinte de miséricorde. Et quelle est cette miséricorde ? Déverser Sa colère sur le bois et sur les pierres. C'est pourquoi il voit la face de gauche en premier, et la voit sous la forme d'un chérubin.
C'est ainsi que Rachi et le Malbim expliquent ce changement. Nos Sages, de mémoire bénie, ont également abordé la différence entre cette vision de la Merkavah et celle du premier chapitre, en déclarant : Ézéchiel a imploré la miséricorde à son sujet et l'a transformé en chérubin. En voyant la face de taureau, Ézéchiel comprit qu'elle incarnait la rigueur inflexible (dina kachya) ; il sollicita la miséricorde et la changea en chérubin. Il dit devant Lui : 'Maître du monde, un accusateur peut-il devenir défenseur ?' Et qui est l'accusateur ? La faute du veau d'or, qui s'identifie au taureau, et si sa face restait en Haut, elle risquait, à Dieu ne plaise, de causer la destruction d'Israël. Et qu'est-ce qu'un chérubin (kerouv) ? Comme en Babylonie, où l'on appelle un jeune enfant 'ravia', c'est-à-dire un bébé. La Guémara demande alors : dans ce cas, n'y aurait-il pas deux visages humains, puisqu'il est déjà mentionné 'une face d'homme' ? Elle répond : en effet, 'apé ravrevei' et 'apé zoutrei' - il y a un grand visage et un petit visage. Leur nature exacte ne nous a pas été explicitée. Le Radak écrit : nous avons expliqué ce sujet selon la dimension cachée (sod), et il est possible qu'il s'agisse d'Arich Anpin et de Zeïr Anpin, qui correspondent au grand visage et au petit visage. Et selon le Malbim, comme nous l'avons expliqué, la face de chérubin représente le niveau le plus élevé. Il est fort probable que ces explications concordent, car dans les mondes supérieurs, tout est miséricorde et bonté, et il s'agit bien du niveau d'Arich, supérieur à celui de Zeïr Anpin, lequel correspond aux six Séfirot inférieures régissant la conduite du monde.
« Les chérubins s'élevèrent » : de la marche à l'envol
וַיֵּרֹמּוּ הַכְּרוּבִים הִיא הַחַיָּה אֲשֶׁר רָאִיתִי בִּנְהַר־כְּבָר׃ - Et les chérubins s'élevèrent. C'était là la créature que j'avais vue près du fleuve de Kebar.
Le Malbim explique : leur rôle à présent n'était pas de marcher, la marche exprimant le cours ordinaire de la nature, mais de s'élever et de voler. C'est pourquoi ils sont appelés ici des chérubins, l'attribut fondamental des chérubins étant leurs ailes. Le verset ajoute : 'C'était là la créature que j'avais vue près du fleuve de Kebar', car il les avait alors perçus comme des Hayot qui marchent, ce qui correspond à une direction divine par la marche, selon la nature et ses processus. Mais à présent, je vois que 'les chérubins s'élevèrent' - sous l'aspect de chérubins pourvus d'ailes, dans un mouvement d'élévation et d'envol, deux éléments qui traduisent une providence surnaturelle. C'est pour cette raison qu'ils passent ici de Hayot à chérubins.
Les Ofanim ne s'écartent point d'eux
וּבְלֶכֶת הַכְּרוּבִים יֵלְכוּ הָאוֹפַנִּים אֶצְלָם וּבִשְׂאֵת הַכְּרוּבִים אֶת־כַּנְפֵיהֶם לָרוּם מֵעַל הָאָרֶץ לֹא־יִסַּבּוּ הָאוֹפַנִּים גַּם־הֵם מֵאֶצְלָם׃ - Quand les chérubins marchaient, les roues marchaient à côté d'eux ; et quand les chérubins déployaient leurs ailes pour s'élever de terre, les roues, elles non plus, ne se détournaient pas d'auprès d'eux.
Que ce soit au moment où ils marchent - la marche étant une providence selon les lois de la nature et l'ordre établi -, ou au moment où ils s'envolent - ce qui correspond à une direction supérieure à l'ordre cosmique -, en toute situation, les Ofanim ne se détournent pas d'eux, c'est-à-dire qu'ils ne s'en éloignent point. En d'autres termes : les Ofanim, qui représentent le monde de 'Assiyah, sont obligés de se conformer à la direction qui leur est supérieure. Lorsque la conduite d'en Haut est faite de bonté et de miséricorde, les Ofanim agissent de même en bas ; et lorsqu'elle relève des rigueurs, ils agissent de même ici-bas.
בְּעׇמְדָם יַעֲמֹדוּ וּבְרוֹמָם יֵרוֹמּוּ אוֹתָם כִּי רוּחַ הַחַיָּה בָּהֶם׃ - Quand ils s'arrêtaient, elles s'arrêtaient, et quand ils s'élevaient, elles s'élevaient avec eux, car l'esprit de la créature vivante était en elles.
Le Malbim précise ici qu'il a déjà expliqué ce sujet plus haut, à propos des deux types de mouvements - semblables aux mouvements du soleil : un mouvement d'est en ouest, et un second mouvement du nord au sud et du sud au nord, hiver et été, comme cela a été développé longuement dans le premier chapitre.
Le départ de la Shekhina du Temple : retour à la providence naturelle
וַיֵּצֵא כְּבוֹד־יְהֹוָה מֵעַל מִפְתַּן הַבָּיִת וַיַּעֲמֹד עַל־הַכְּרוּבִים׃ - La gloire de l'Éternel quitta le seuil du Temple et se tint au-dessus des chérubins.
וַיִּשְׂאוּ הַכְּרוּבִים אֶת־כַּנְפֵיהֶם וַיֵּרוֹמּוּ מִן־הָאָרֶץ לְעֵינַי בְּצֵאתָם וְהָאוֹפַנִּים לְעֻמָּתָם וַיַּעֲמֹד פֶּתַח שַׁעַר בֵּית־יְהֹוָה הַקַּדְמוֹנִי וּכְבוֹד אֱלֹהֵי־יִשְׂרָאֵל עֲלֵיהֶם מִלְמָעְלָה׃ - Les chérubins déployèrent leurs ailes et s'élevèrent de terre sous mes yeux en sortant, et les Ophanim étaient à leurs côtés ; et elle s'arrêta à l'entrée de la porte orientale de la maison de l'Éternel, et la gloire du Dieu d'Israël reposait au-dessus d'eux, en haut.
Le Malbim explique : à présent, la Shekhina entreprend sa troisième étape, depuis le seuil du Temple vers le chérubin, avec l'intention de s'envoler au-dessus de la terre, s'éloignant davantage du Sanctuaire voué à la destruction. Elle se tient alors à l'entrée de la porte orientale de la maison de l'Éternel, sortant pour ainsi dire du Sanctuaire. Et puisque la Shekhina, en quittant le Temple, accompagne Israël en exil, la providence y devient cachée, faite de miracles voilés sous le cours des astres. Il en résulte que ce qui était jusqu'alors un « chérubin » - incarnant une providence surnaturelle faite de vol et d'ailes - redevient une « créature vivante » (Haya), dont la marche exprime la providence naturelle, car la marche terrestre symbolise l'ordre de la nature.
הִיא הַחַיָּה אֲשֶׁר רָאִיתִי תַּחַת אֱלֹהֵי־יִשְׂרָאֵל בִּנְהַר־כְּבָר וָאֵדַע כִּי כְרוּבִים הֵמָּה׃ - C'était la créature vivante que j'avais vue sous le Dieu d'Israël, près du fleuve Kevar, et je sus que c'étaient des chérubins.
C'est la créature que j'avais vue alors : je les avais alors perçus sous la forme de Hayot, et ici sous la forme de chérubins. Maintenant que la Shekhina s'éloigne et revient à une conduite naturelle, il s'agit à nouveau de la providence liée à la Haya. Le texte souligne « que j'avais vue sous le Dieu d'Israël », car là-bas aussi, elles étaient soumises au Dieu d'Israël. Cela signifie : ne va pas croire qu'il s'agisse désormais d'un ordre purement naturel, où Dieu abandonnerait Son peuple au déterminisme astral. Il n'en est rien : même au sein de l'ordre naturel, ce sont des miracles, mais dissimulés, des miracles vêtus des lois de la nature. C'est pourquoi le verset dit : « et je sus que c'étaient des chérubins » - c'est exactement la même providence que celle des chérubins, à la différence que là-bas elle était ouvertement supranaturelle, tandis qu'ici elle réintègre le cours de la nature par le biais de miracles cachés.
אַרְבָּעָה אַרְבָּעָה פָנִים לְאֶחָד וְאַרְבַּע כְּנָפַיִם לְאֶחָד וּדְמוּת יְדֵי אָדָם תַּחַת כַּנְפֵיהֶם׃ - Chacun avait quatre faces et chacun quatre ailes, et une forme de mains d'homme sous leurs ailes.
וּדְמוּת פְּנֵיהֶם הֵמָּה הַפָּנִים אֲשֶׁר רָאִיתִי עַל־נְהַר־כְּבָר מַרְאֵיהֶם וְאוֹתָם אִישׁ אֶל־עֵבֶר פָּנָיו יֵלֵכוּ׃ - Quant à la forme de leurs visages, c'étaient les visages que j'avais vus près du fleuve Kevar, leur aspect et eux-mêmes ; chacun marchait droit devant soi.
Ce sont les visages qu'il avait perçus au début dans la première vision du Char céleste (la Merkava). Et de même qu'il s'agissait alors d'une providence s'exerçant à travers la nature, il constate maintenant que la situation revient à cette même modalité : tel qu'il l'avait contemplé autrefois, tel il le revoit à présent.
En conclusion : nous avons vu dans cette partie du chapitre l'œuvre de sauvetage au cœur même du décret : l'homme vêtu de lin, Jérémie qui a intercédé en faveur d'Israël, se tient près de l'Ofan pour rappeler que, selon l'ordre astral, aucun incendie n'était décrété, et le feu d'en haut se refroidit entre ses mains par la force de ce plaidoyer - par le transvasement d'un récipient à l'autre et par son séjour de six années dans ses paumes. La forme de main d'homme sous les ailes, l'élévation des chérubins, la disparition de la face de bœuf remplacée par celle du chérubin, et l'appel de Galgal adressé aux Ophanim, tous enseignent un seul et même principe : le Saint, béni soit-Il, a bouleversé l'ordre astral et a gouverné depuis le Trône supranaturel, afin que la destruction ne frappe que le bois et la pierre sans consommer la perte d'Israël. Enfin, lorsque la gloire de l'Éternel quitte le Sanctuaire pour accompagner Israël en exil, les chérubins redeviennent des Hayot qui marchent - la providence de la nature -, mais « sous le Dieu d'Israël », car même sous le voilement de la nature, il ne s'agit que de miracles cachés.