Dans le passage qui s'offre à nous, Elihou vient répondre à Iyov sur son argument principal : pourquoi les impies réussissent-ils en ce monde ? Sa réponse repose sur une distinction fondamentale entre un roi de chair et de sang et le Saint béni soit-Il. C'est à partir de cette différence qu'il édifie toute la compréhension de la providence divine : pourquoi le châtiment demeure caché, pourquoi il tarde à venir, et pourquoi cette dissimulation même constitue la condition indispensable au libre arbitre.
כִּי־עֵינָיו עַל־דַּרְכֵי־אִישׁ וְכָל־צְעָדָיו יִרְאֶה׃ - Car Ses yeux sont sur les voies de l'homme, et Il observe tous ses pas.
Un roi de chair et de sang s'empresse de châtier ceux qui se rebellent contre lui. Dès qu'il perçoit des foyers de sédition, il les réprime immédiatement, et cela pour deux raisons. La première : il n'est pas certain de l'identité exacte de ceux qui complotent contre lui et de ceux qui sont innocents. Ainsi, lorsqu'il apprend qu'un acte criminel a été commis, il frappe tous ceux qui se trouvent dans les parages, de peur que la contagion ne s'étende et que demain d'autres sujets du royaume ne se révoltent sans qu'il ne le sache. Il élimine tout le monde pour s'assurer la tranquillité. La seconde raison réside dans sa faiblesse : s'il temporise, le rebelle s'enfuira, entrera dans la clandestinité, et on le traquera pendant des années sans parvenir à mettre la main sur lui.
Elihou explique alors : ces deux motifs ne s'appliquent absolument pas au Saint béni soit-Il. On ne peut prétendre qu'Hachem doive se hâter de punir le pécheur de crainte de ne pas savoir qui a fauté, frappant ainsi au hasard. C'est à ce sujet qu'il est dit : « Ses yeux sont sur les voies de l'homme » - Hachem veille constamment, tant sur la conduite de l'homme que sur ses pensées, et Ses projets les plus secrets Lui sont dévoilés. « Et Il observe tous ses pas ».
אֵין־חֹשֶׁךְ וְאֵין צַלְמָוֶת לְהִסָּתֶר שָׁם פֹּעֲלֵי אָוֶן׃ - Il n'est point de ténèbres, point d'ombre de mort, où puissent se cacher les artisans de l'iniquité.
Et si l'on suggérait que l'impie puisse s'enfuir et se dissimuler ? Devant le Saint béni soit-Il, il n'existe nul lieu obscur ni ombre de mort où les artisans du mal pourraient se tapir pour échapper à la sanction. Il en ressort que le Saint béni soit-Il voit et connaît parfaitement et en tout temps les agissements des méchants, tout en ayant toujours le pouvoir d'exercer Sa rigueur. Dès lors, comment l'homme oserait-il donner des conseils au Saint béni soit-Il sur la manière de punir les impies ? Hachem sait qui a commis le mal et sait comment le châtier ; Il use de patience mais finit toujours par recouvrer Sa créance. Un souverain de chair et de sang est contraint de rendre justice sur-le-champ ; auprès du Saint béni soit-Il, nul besoin d'appliquer le verdict immédiatement et publiquement, car Il peut toujours châtier qui Il veut, sans craindre que les coupables n'aient le temps de s'échapper.
כִּי לֹא עַל־אִישׁ יָשִׂים עוֹד לַהֲלֹךְ אֶל־אֵל בַּמִּשְׁפָּט׃ - Car Il n'a point imposé à l'homme d'aller en justice devant Dieu.
Le Saint béni soit-Il n'a nullement confié cette charge à l'homme. Il ne t'appartient pas d'aller en procès devant Dieu, de te dresser contre le Saint béni soit-Il pour Lui demander : Maître du monde, pourquoi n'exécutes-Tu pas le jugement ? Ce n'est aucunement ton rôle.
יָרֹעַ כַּבִּירִים לֹא־חֵקֶר וַיַּעֲמֵד אֲחֵרִים תַּחְתָּם׃ לָכֵן יַכִּיר מַעְבָּדֵיהֶם וְהָפַךְ לַיְלָה וְיִדַּכָּאוּ׃ - « Il brise les puissants sans enquête et en établit d'autres à leur place. C'est pourquoi Il discerne leurs actes, Il les renverse de nuit et ils sont écrasés. »
Le terme « Yaroa' » vient de la même racine que dans « Tu les briseras avec un sceptre de fer » (Tero'em), signifiant fracasser, anéantir. En toute justice, il aurait semblé approprié qu'Hachem brise les puissants impies de manière insondable, et place à leur place d'autres hommes intègres - « et Il en établit d'autres à leur place » - afin que ceux qui dirigent la communauté et agissent au nom de tous soient des hommes pieux et parfaits. Et pourquoi ? « C'est pourquoi Il discerne leurs actes » : pour que le monde entier reconnaisse les méfaits de ceux que le Saint, béni soit-Il, a destitués de la direction du monde, et que chacun sache : voilà, cet homme a agi avec méchanceté et Hachem lui a infligé son châtiment.
Le Malbim explique : « Yaroa' » signifie qu'Il provoquerait un tremblement de terre, de sorte que ces corrompus soient engloutis sur place, tandis qu'Hachem veillerait par Sa providence particulière à ce que tous les méchants présents en ce lieu périssent, alors que les justes subsisteraient indemnes. C'était précisément la revendication constante d'Iyov : que la providence soit manifeste, qu'il soit évident aux yeux de tous que le méchant reçoit sa punition et le juste sa récompense. Mais Hachem n'agit pas ainsi ; au contraire, « Il les renverse de nuit et ils sont écrasés » : Il ne les abat pas en plein jour et de manière éclatante, mais de nuit, en secret, non pas publiquement mais comme à la dérobée. Et c'est là-dessus qu'Iyov s'insurgeait : pourquoi ne pas sévir au grand jour, afin qu'il soit évident pour chacun que celui qui commet le mal en pâtit ?
תַּחַת־רְשָׁעִים סְפָקָם בִּמְקוֹם רֹאִים׃ - « À la place des impies, Il les frappe [en maintenant le doute] au vu de tous. »
Le Saint, béni soit-Il, désire que là où se trouvent des impies, le doute subsiste dans leur cœur et qu'il ne leur soit pas évident qu'Hachem châtie les coupables. Sa volonté est qu'ils continuent à douter de l'existence de la rétribution, à se demander si Hachem punit véritablement les méchants selon leurs actes. Et pourquoi ? Pour préserver le libre arbitre de l'homme. Dès l'instant où le méchant serait puni immédiatement, il n'aurait plus aucun choix : tous les méchants diraient : « Regardez, tous les justes prospèrent, riches et heureux, tandis que les impies ne connaissent que souffrances, coups, maladies et tourments ; quel insensé choisirait de rester impie ? » Dès lors, nous deviendrions tous instantanément des tsadikim.
En apparence, cela semblerait formidable, ne serait-ce pas préférable ? Le Saint, béni soit-Il, répond : non. Si J'avais voulu créer des robots, J'aurais créé des robots. Je veux que l'homme ait la possibilité de faire le mal, et que même lorsqu'il agit mal, il ne reçoive pas son châtiment sur-le-champ, afin que cette situation le laisse constamment dans le doute : serai-je puni pour mes actes ou ne le serai-je pas ? Or, selon ta conception, Iyov, l'homme ne nourrirait plus le moindre doute : il verrait que le méchant est immédiatement puni et le juste récompensé, qu'il ne paie pas d'être mauvais et qu'il est profitable d'être juste. Il en résulterait qu'il servirait Hachem par contrainte et sous la menace, par crainte du châtiment, et non par libre arbitre et par amour d'Hachem.
C'est pourquoi « À la place des impies, Il maintient le doute au lieu même des spectateurs » : le Saint, béni soit-Il, laisse planer le doute là où des hommes observent, et Il ne sévit pas publiquement contre les méchants à la mesure de leur impiété. Dès lors, les hommes demeurent fidèles à leur foi non par peur du châtiment, mais par la conviction profonde qu'il existe un Créateur qui régit Son monde - non comme un automate agissant par contrainte, mais par le désir sincère d'accomplir la volonté divine.
אֲשֶׁר עַל־כֵּן סָרוּ מֵאַחֲרָיו וְכָל־דְּרָכָיו לֹא הִשְׂכִּילוּ׃ - « Parce qu'ainsi ils se sont détournés de Lui et n'ont considéré aucune de Ses voies. »
Puisque le Saint, béni soit-Il, ne punit pas les méchants au grand jour et que le doute persiste quant à l'existence d'une providence, le cœur de beaucoup s'enhardit à faire le mal. Ils se disent : voilà, un homme agit mal et prospère ; les impies croissent comme l'herbe, voyez comme ils s'épanouissent et grandissent ! « Et n'ont considéré aucune de Ses voies » : ils ne comprennent pas que si le méchant semble réussir sous tes yeux, c'est uniquement pour que subsiste ce doute dans ton cœur. Ils ne comprennent pas que le travail du libre choix du bien exige précisément que l'on soit confronté à une réalité où, en apparence, le mal n'atteint pas l'impie et le bien n'échoit pas au juste, mais où semblent régner le chaos, le tohu-bohu et le désordre dans la Création. Cela fait partie des interrogations qui doivent nécessairement accompagner l'homme en ce monde, une épreuve qu'il lui faut traverser, surmonter, tout en conservant sa foi en Hachem. Ils n'ont pas l'intelligence de comprendre que c'est à dessein qu'Hachem dissimule le châtiment des méchants.
לְהָבִיא עָלָיו צַעֲקַת־דָּל וְצַעֲקַת עֲנִיִּים יִשְׁמָע׃ - Pour faire monter vers Lui le cri de l'indigent, et Il écoute le cri des affligés.
Par là, ils provoquent la montée vers Lui du cri du pauvre : le malheureux assassiné et opprimé par les méchants s'insurge contre le Saint, béni soit-Il, en disant : Maître du monde, pourquoi ne tires-Tu pas vengeance de celui qui m'a causé de tels torts ? Pourquoi ne me sauves-Tu pas des mains de cet être corrompu ? C'est la question même que posait Iyov au chapitre 24, constatant qu'il existe des impies qui ravagent la société, que « l'âme des victimes implore du secours », et que le Saint, béni soit-Il, pour ainsi dire, « ne prête pas attention à leur prière » et n'écoute point leur appel. De là naît la difficulté : pourquoi Hachem entend-Il le cri du pauvre sans y répondre ?
Elihou répond : en vérité, « Il écoute le cri des affligés ». Mais il arrive que ce méchant lui-même soit le bâton dont se sert le Saint, béni soit-Il, pour punir celui qui s'est mal conduit, ainsi qu'il est écrit : « Malheur à Achour, verge de Ma colère ». Celui qui voit Achour fondre sur le peuple d'Israël et le tourmenter s'écrie : Maître du monde, un roi si dépravé, des scélérats si cruels, comment as-Tu pu nous livrer entre leurs mains ? Le Saint, béni soit-Il, rétorque : vous méritez ce châtiment, vous avez fauté, et voici Mon bâton ; c'est par Achour que Je vous frappe.
C'est pourquoi l'on constate non seulement que le Saint, béni soit-Il, ne punit pas le méchant sur-le-champ, mais qu'Il lui accorde en outre force et puissance pour mener à bien ses desseins. Toutes les flèches qu'il tirait pointaient vers Jérusalem ; parvenu au rempart, ils suspendirent leurs vêtements sur la muraille et virent que chaque jour la muraille de Jérusalem s'enfonçait dans le sol, jusqu'à ce que soudain l'ourlet de son vêtement touche terre, le mur s'étant affaissé miraculeusement ; et les portes du Sanctuaire s'ouvrirent devant eux de façon prodigieuse. Pourquoi donc ? Parce que ce scélérat reçoit du succès, étant parfois l'instrument d'Hachem pour châtier ceux qui ont mal agi. Et n'allez pas croire que le Saint, béni soit-Il, utilise le méchant sans que celui-ci n'ait jamais à en pâtir : en fin de compte, Hachem tirera vengeance de lui aussi.
וְהוּא יַשְׁקִט וּמִי יַרְשִׁעַ וְיַסְתֵּר פָּנִים וּמִי יְשׁוּרֶנּוּ וְעַל־גּוֹי וְעַל־אָדָם יָחַד׃ מִמְּלֹךְ אָדָם חָנֵף מִמֹּקְשֵׁי עָם׃ - S'Il donne la quiétude, qui condamnera ? S'Il voile Sa face, qui pourra Le contempler, qu'il s'agisse d'une nation ou d'un homme ensemble ? Pour empêcher de régner l'homme hypocrite, et d'être un piège pour le peuple.
Il faut lire ce verset comme s'il disait : « Et s'Il apaise la terre en ôtant le pouvoir à l'homme hypocrite et aux pièges du peuple, qui condamnera ? » Le Saint, béni soit-Il, a décrété que régnerait un hypocrite, un impie dont la méchanceté fait trembler la terre, et Il a suscité des « pièges du peuple » - une multitude de méchants qui se dressent pour égarer la nation, assassins et brigands constituant une embûche fatale pour les hommes. Tout cela afin de punir le monde par leur intermédiaire, en faisant d'eux la verge de Sa colère, selon l'expression « Malheur à Achour, verge de Ma colère », par laquelle Hachem exerce Ses rigueurs envers ceux qui doivent être châtiés.
Elihou dit à Iyov : sache-le bien, la perversité du tyran hypocrite qui ébranle la terre, tout comme celle des scélérats qui sont les pièges du peuple, a une durée fixée et délimitée selon le décret du Saint, béni soit-Il. Et lorsque l'heure sonnera, quand nous aurons bu jusqu'à la lie la coupe d'amertume et qu'Hachem décidera de nous délivrer de la nocivité de cet hypocrite et de briser leur malice - « S'Il donne la quiétude, qui condamnera ? » : qui sera alors en mesure de condamner ou de nuire, quand le Saint, béni soit-Il, voudra réduire le méchant au silence ? C'est alors que les impies seront anéantis.
Et tant que le Saint, béni soit-Il, voile Sa face, l'hypocrite régnera ici-bas et le méchant dominera, afin de punir par son entremise ceux qui méritent de l'être. Dès lors, « S'Il voile Sa face, qui pourra Le contempler ? » : Hachem laisse le méchant gouverner et nous dérobe Son visage, et qui peut discerner Sa providence ? La providence divine demeure alors voilée. Et pourquoi en est-il ainsi ? « Qu'il s'agisse d'une nation ou d'un homme ensemble » : parfois le Saint, béni soit-Il, installe un tyran et des pièges pour le peuple afin de punir une nation précise, un peuple ayant péché contre Lui ; et d'autres fois, c'est pour châtier l'humanité tout entière, à l'image de Sanhékheriv et de Nabuchodonosor qui conquirent le monde entier.
Quoi qu'il en soit, on ne saurait déduire de ces faits qu'il n'y a pas de providence sous prétexte que des hommes commettent le mal sans que le Saint, béni soit-Il, ne les châtie immédiatement. Bien au contraire : ils ont été préposés par le Saint, béni soit-Il, pour accomplir Son dessein, et leur puissance provient précisément d'Hachem ; ils n'agissent nullement à Son encontre. Qui pourrait donc intenter un procès à Hachem et Lui demander : Maître du monde, pourquoi as-Tu agi de la sorte ? Le Saint, béni soit-Il, orchestre ces événements pour punir par leur main ceux qui doivent l'être, et Il finira, au terme du compte, par châtier également ces scélérats qui ne Lui servent aujourd'hui que de bâton.
כִּי־אֶל־אֵל הֶאָמַר נָשָׂאתִי לֹא אֶחְבֹּל׃ - Car est-il dit à Dieu : « J'ai supporté, je ne détruirai pas » ?
Elihou revient ici à ce qu'il avançait précédemment : il ne convient pas à l'homme d'intenter un procès à Dieu. Le premier terme « El » signifie « vers Lui », et le second désigne le Tout-Puissant béni soit-Il. En d'autres termes : dira-t-on à Dieu : « J'ai supporté, je ne détruirai pas » ? Même abstraction faite de toutes les explications fournies jusqu'ici, un homme ne peut pas entrer en litige avec Dieu et Lui demander des comptes sur Sa conduite, car le Saint, béni soit-Il, lui répondra : « J'ai supporté, je ne détruirai pas » - J'accepte de prendre sur Moi et d'endurer l'outrage par lequel les méchants Me provoquent, Je choisis d'user de patience envers eux et de ne pas sévir. C'est le monde du Saint, béni soit-Il ; Il a résolu de tolérer leurs péchés sans les frapper, et c'est là Son droit le plus absolu.
C'est comparable à un créancier à qui l'on doit de l'argent. Un passant s'emporte contre lui et lui crie : « Pourquoi ne réclames-tu pas ton dû ? » Le créancier lui répond : « En quoi cela te concerne-t-il ? C'est mon argent. Je le récupérerai quand bon me semblera, et si je n'en ai pas envie, je ne le ferai pas ; j'ai décidé de lui accorder deux années de sursis supplémentaires. De quoi te mêles-tu, ce monde t'appartient-il ? » Ainsi parle le Saint, béni soit-Il : « Le monde est à Moi. » Qui dès lors pourrait s'aviser de Lui demander : pourquoi les supportes-Tu et fais-Tu preuve d'une telle patience envers eux ?
בִּלְעֲדֵי אֶחֱזֶה אַתָּה הֹרֵנִי אִם־עָוֶל פָּעַלְתִּי לֹא אֹסִיף׃ - Ce qui m'échappe, enseigne-le-moi ; si j'ai commis une iniquité, je ne recommencerai plus.
Le Saint, béni soit-Il, déclare à celui qui vient Lui intenter un procès avec ses réclamations : « Est-ce toi qui vas m'instruire ? Vas-tu me montrer une réalité qui m'échappe ? Y a-t-il quoi que ce soit que Moi, le Saint, béni soit-Il, Je sois incapable de discerner, pour que tu viennes me l'indiquer ? En saurais-tu plus que Moi, au point de vouloir me reprendre ? » « Si j'ai commis une iniquité, je ne recommencerai plus » : prétendrais-tu me mettre face à Mon erreur en me disant : « Maître du monde, voilà une injustice », et Moi Je devrais répondre : « Je n'avais pas prêté attention, désormais Je veillerai à ne plus commettre d'injustice » ? Peut-on concevoir un seul instant un tel discours à l'égard d'Hachem, béni soit-Il ?
הֲמֵעִמְּךָ יְשַׁלְּמֶנָּה כִּי־מָאַסְתָּ כִּי־אַתָּה תִבְחַר וְלֹא־אָנִי וּמַה־יָּדַעְתָּ דַבֵּר׃ - Est-ce à tes dépens qu'Il doit rétribuer, puisque tu repousses Sa conduite ? C'est toi qui dois choisir et non pas Moi ? Ce que tu sais, dis-le donc !
À celui qui s'oppose au Saint, béni soit-Il, dans un procès en disant : « Maître du monde, pourquoi n'exiges-Tu pas immédiatement réparation ? », Hachem répond : « Est-ce sur tes deniers que Je prélève ces règlements ? Ce compte est-il le tien ? » « Est-ce à tes dépens qu'Il doit rétribuer, puisque tu repousses Sa conduite ? » : est-ce une raison pour dédaigner Ma gouvernance et prétendre que Mes décisions sont mauvaises ? Le coût du châtiment de l'impie ne sort pas de ta poche ! Est-ce toi qui finances son existence, est-ce toi qui l'entretiens de tes biens personnels, pour que tu te permettes de formuler des plaintes ? Pourquoi prends-tu parti dans une querelle qui ne te regarde pas ?
« C'est toi qui dois choisir et non pas Moi ? » : revendiquerais-tu le privilège de choisir la nature du châtiment, sa mesure et son échéance, plutôt que de Me la laisser ? Est-ce toi qui diriges l'univers ? Tout cela procède de la volonté et de la sagesse infinie du Saint, béni soit-Il, qui sait pour quels motifs il faut punir sur l'heure et pour quels motifs il convient de différer le jugement, quand frapper en public et quand agir dans le secret, quand patienter et quand châtier immédiatement. Le Saint, béni soit-Il, lui dit donc : que sais-tu que J'ignore ? La dépense ne t'incombe pas et tu n'en subis aucun préjudice ; qu'as-tu donc à venir en justice pour exiger des comptes sur la conduite divine ? « Ce que tu sais, dis-le donc ! » : si tu as encore des arguments, parle ; exprime ce que tu crois savoir et que J'ignorerais. Existe-t-il la moindre chose que l'homme puisse savoir et que le Saint, béni soit-Il, ne sache pas ?
Ce verset est cité dans la Guémara, traité Sanhédrin page 104b. Rav Yéhouda a dit au nom de Rav : « Ils voulurent encore en inscrire un » - et Rachi précise : inscrire un roi de plus sur la liste de ceux qui sont privés de part au Monde futur. La Guémara ne mentionne pas explicitement son identité, mais Rachi explique qu'il s'agissait du roi Salomon (Chlomo Hamélekh). L'image des traits de son père, le roi David, vint alors se prosterner devant eux, mais ils n'en tinrent aucun compte. Un feu descendit du ciel et lécha leurs bancs, mais ils ne s'en émurent pas et n'y prêtèrent pas attention.
Une Bat Kol (voix céleste) sortit et leur dit : « As-tu vu un homme prompt dans son œuvre ? Il se tiendra devant des rois, il ne se tiendra pas devant des hommes obscurs. » Et qui est cet homme prompt dans son œuvre ? C'est celui qui a fait passer Ma maison avant la sienne - Chlomo a d'abord bâti la Maison d'Hachem, et seulement ensuite sa propre maison. De plus, il s'est empressé pour Ma maison : il a bâti Ma maison en sept ans, alors qu'il a mis treize ans pour la sienne. « Il se tiendra devant des rois » - il se tiendra au Gan Éden ; « il ne se tiendra pas devant des hommes obscurs » - pour ainsi dire, pas devant vous. Pourtant, ils n'en tinrent pas compte et persistèrent dans leur dessein de l'inclure.
Une Bat Kol sortit et dit : « Est-ce de ta part qu'Il rétribuera, puisque tu méprises, car c'est toi qui choisiras et non pas Moi ? » Et Rachi explique : Est-ce à vous d'exiger le châtiment d'un homme, pour que vous rejetiez Chlomo et vouliez décréter qu'il n'a point de part au Monde futur ? « Car c'est toi qui choisiras et non pas Moi » - le choix dépendrait-il de vous et non de Moi ? N'est-ce pas Moi qui décide qui a une part au Monde futur ? Cela ne dépend-il pas de Moi ? C'est exactement ce qui est dit ici : dis-moi, est-ce de ta poche que tu paies le Monde futur du roi Chlomo, pour le regarder d'un œil si mauvais et affirmer que c'en est fait, qu'il n'a point de part au Monde futur ? Cela dépendrait-il donc de toi ?
Il y a là un étonnement immense : que souciait-il aux Sages que Chlomo ait ou non une part au Monde futur ? Chlomo avait déjà quitté ce monde, et tout relève du jugement du Saint béni soit-Il, dont le jugement est justice. Pourquoi siéger et décider qu'on le fasse sortir du Gan Éden pour l'introduire dans le Guéhinom ? Les Sages portaient-ils un regard envieux sur le roi Chlomo ? Qu'ils énumèrent les rois impies, et cela suffit ! Quant à Chlomo, Hachem sait déjà ce qu'Il doit faire de lui.
Mais le Ben Ich 'Haï explique : bien au contraire, les Sages cherchaient à lui trouver un mérite. Ils craignaient qu'on ne croie qu'ils s'étaient abstenus d'inclure Chlomo par complaisance, parce qu'il était « l'un des nôtres », comme s'il y avait là du favoritisme et une injustice - car il est également écrit à propos de Chlomo qu'il érigea un haut lieu pour Kemosh, l'abomination de Moab, qu'il fit entrer l'idolâtrie à Jérusalem et que ses femmes détournèrent son cœur. C'est pourquoi ils dirent : incluons aussi Chlomo. Et quel était leur dessein ? Qu'une Bat Kol descende du ciel et témoigne que Chlomo était un tsadik ; dès lors, toute contestation s'évanouirait, puisque le Saint béni soit-Il Lui-même témoignerait qu'il ne convient pas de l'inclure. Ainsi, ils ne cherchaient pas à l'inscrire pour qu'il fasse partie de la liste, mais afin qu'une voix céleste retentisse et fasse savoir à tous qu'il n'en fait point partie, et qu'il existe un témoignage divin attestant que Chlomo ne compte pas parmi les rois impies.
Et quant au fait que ses femmes ont détourné son cœur - comme nous l'avons expliqué là-bas : son intention était de parfaire le monde sous la royauté du Tout-Puissant, d'épouser des femmes du monde entier et d'engendrer des enfants qui deviendraient des princes, retourneraient dans leur royaume et, ayant été éduqués auprès de Chlomo dans la crainte de D.ieu, répareraient le monde par leur intermédiaire. Et s'il y a là de l'idolâtrie - Chlomo se disait que cela n'était que temporaire, que bientôt l'idolâtrie serait éradiquée du monde grâce à son grandiose dessein. Seulement, il n'y a ni sagesse, ni intelligence, ni dessein contre Hachem, car le Saint béni soit-Il a prescrit : « Qu'il ne multiplie point pour lui les femmes ».
אַנְשֵׁי לֵבָב יֹאמְרוּ לִי וְגֶבֶר חָכָם שֹׁמֵעַ לִי׃ אִיּוֹב לֹא־בְדַעַת יְדַבֵּר וּדְבָרָיו לֹא בְהַשְׂכֵּיל׃ - Des hommes de cœur me diront, et tout homme sage qui m'écoute : Iyov ne parle pas avec connaissance, et ses paroles sont dépourvues de discernement.
Élihou lui dit : Tu peux bien dire ce que tu veux, mais les hommes avisés qui entendront tes propos et mes répliques - eux me diront, ainsi que tout homme sage qui m'écoute - qu'Iyov ne parle point avec discernement. Ses paroles ne relèvent pas de la connaissance authentique, née de l'examen et de l'expérience ; et en outre « ses paroles sont dépourvues d'intelligence » - elles ne découlent ni des démonstrations des philosophes, ni des preuves rigoureuses de la raison.
אָבִי יִבָּחֵן אִיּוֹב עַד־נֶצַח עַל־תְּשֻׁבֹת בְּאַנְשֵׁי־אָוֶן׃ - Puisse Iyov être éprouvé jusqu'à la fin, pour ses répliques comparables à celles des hommes de perversité.
« Avi » dérive de la racine du mot désir et volonté : mon souhait ardent est qu'Iyov soit éprouvé sans relâche - que je débatte avec lui jusqu'à ce que je l'emporte dans la controverse. « Pour ses répliques comparables à celles des hommes de perversité » - en raison de ses réponses qui tiennent de l'hérésie et de l'incroyance, des propos dignes d'hommes iniques et non d'un juste tel que lui : prétendant qu'il n'y a point de Providence, point de Monde futur, et que l'homme est privé de libre arbitre. Je désire qu'il débatte avec moi jusqu'à ce qu'il soit confondu et reconnaisse son erreur.
כִּי־יֹסִיף עַל־חַטָּאתוֹ פֶשַׁע בֵּינֵינוּ יִשְׂפּוֹק וְיֶרֶב אֲמָרָיו לָאֵל׃ - Car il ajoute la rébellion à son péché, il sème le doute parmi nous et multiplie ses propos contre Dieu.
Si je ne débats pas avec lui jusqu'à le convaincre, il ajoutera la rébellion à sa faute et persistera dans ses propos d'hérésie et de négation de la foi. « Parmi nous il sème le doute » - bien qu'il vive parmi nous, et que nous continuions à croire en la Providence et en la conduite divine, il insuffle des doutes sur la hachgaha du Saint béni soit-Il. « Et il multiplie ses paroles contre Dieu » - il multiplie les contestations contre Dieu. C'est pourquoi je désire débattre avec lui jusqu'à ce qu'il revienne sur ses idées et sur ses doutes.
Le Yalkout Chimoni enseigne sur Jérémie (remèz 334), à propos du verset « Israël est une brebis égarée » : Israël est comparable à une brebis. Quelle est la nature de la brebis, cet animal si délicat ? Lorsqu'elle est frappée sur un membre, tous ses membres le ressentent, et aussitôt elle bêle. De même pour Israël : un seul faute, et tous sont châtiés.
Rabbi Chimon bar Yohaï enseigne cette parabole célèbre : deux hommes se trouvaient à bord d'un bateau. L'un d'eux prit une vrille et commença à percer sous lui, trouant sa propre cabine. Ses compagnons lui dirent : « Pourquoi fais-tu cela ? » Il leur répondit : « En quoi cela vous regarde-t-il ? N'est-ce pas sous moi que je perce ? Je perce dans ma cabine, ne vous mêlez pas de mes affaires, vivez et laissez vivre, ne me dictez pas ce que je dois faire ! » Ils lui répondirent : « Parce que tu fais couler le bateau sur nous tous ! »
Iyov lui-même s'était exprimé ainsi : « Et même s'il est vrai que j'ai erré, mon erreur ne regarde que moi » - même si j'ai fauté, c'est mon erreur, une affaire privée, je suis le seul concerné. Ses compagnons lui ont alors répondu : « Car il ajoute à sa faute la rébellion, parmi nous il sème le doute ». Tu penses ajouter péché sur transgression en gardant ton égarement pour toi seul, t'étant enlisé seul et devant être puni seul ? Non, car « parmi nous il le répand » : tu distribues pour ainsi dire tes fautes entre nous tous, comme s'il y en avait assez pour tout le monde. Quand un homme faute, il cause un préjudice à la collectivité, il abaisse et dégrade la situation de tout le peuple d'Israël. Ne crois pas que pécher soit un acte purement individuel, et qu'il n'y ait pas lieu de te blâmer sous prétexte qu'il s'agit de ton compte personnel ; non, ce n'est pas seulement ton affaire, car nous paierons tous le prix de tes actes.
Elihou répond à Iyov sur la question de la prospérité des impies : un roi de chair et de sang s'empresse de châtier car il ignore qui a fauté et craint que le coupable ne s'enfuie, alors que le Saint béni soit-Il a « les yeux sur les voies de l'homme » et « il n'est point d'obscurité ni d'ombre de mort pour que s'y cachent les artisans de l'iniquité » - Il sait tout et peut toujours faire justice, c'est pourquoi Il use de patience. Le voilement n'est pas un défaut de Providence, mais la condition même du libre arbitre : « Il les a frappés à la place des méchants » - afin que l'homme croie et serve par amour, et non comme un automate soumis par la terreur. Parfois, l'impie est lui-même l'instrument de la colère du Saint béni soit-Il pour punir ceux qui le méritent, et en fin de compte Dieu lui demandera aussi des comptes, son mal ayant un terme fixé : « S'Il donne le repos, qui osera condamner ? » Et par-dessus tout : l'homme n'a aucune prise pour contester en justice face à son Créateur - « J'ai supporté, je ne pécherai plus », « Ce que je ne vois pas, enseigne-le-moi », « Est-ce de toi qu'Il doit exiger réparation ? » - car les comptes ne lui appartiennent pas et le savoir ne lui appartient pas. Enfin, le Yalkout nous rappelle qu'il n'existe pas de faute purement privée : celui qui perce sous lui submerge tout le navire, et « parmi nous il le répand » - la faute d'un individu pèse sur l'ensemble de la communauté.