Introduction : Du plus haut sommet au gouffre le plus profond
Le chapitre 30 est la suite directe du chapitre 29. Là-bas, Iyov décrivait sa grandeur et son honneur passés, et ici il vient dire : laissez-moi vous dépeindre comment je suis descendu et tombé du sommet le plus élevé au gouffre le plus profond. Tout le chapitre est la description d'un renversement total : celui devant qui les vieillards se levaient est devenu la risée des êtres les plus vils de la génération, et celui dont les vêtements étaient gloire s'est retrouvé revêtu de poussière et de cendre.
Verset 1 : La moquerie des jeunes
וְעַתָּה שָׂחֲקוּ עָלַי צְעִירִים מִמֶּנִּי לְיָמִים אֲשֶׁר מָאַסְתִּי אֲבוֹתָם לָשִׁית עִם כַּלְבֵי צֹאנִי׃ - Et maintenant, ils se rient de moi, des gens plus jeunes que moi en âge, dont je dédaignais de placer les pères ne serait-ce qu'auprès des chiens de mon troupeau.
Dans le passé, même les vieillards se levaient et restaient debout devant moi, et ne s'asseyaient pas avant que je ne m'asseye moi-même. Et aujourd'hui - des gens plus jeunes que moi, de véritables enfants, se moquent de moi. Et pas n'importe quels jeunes : ceux-là mêmes dont je méprisais les pères au point de refuser de les assigner ne serait-ce qu'à la garde de mes chiens.
Le Yalkout commente ici : « Et maintenant ils se rient de moi, des plus jeunes » - Iyov disait à Eliphaz : n'es-tu pas le fils d'Essav ? Si ton père s'était présenté en me demandant de le nourrir avec mes chiens, je l'aurais rejeté sans l'accepter. C'est-à-dire que même comme un animal, même pour le nourrir avec mes chiens, je n'aurais pas consenti à entretenir ton père - et maintenant, tu viens te moquer de moi ? Et c'est ce que ses compagnons lui répondirent lorsqu'il fit valoir son grand âge : « Parmi nous aussi, il y a des cheveux blancs et des vieillards » - nous aussi sommes âgés et vénérables, ne nous fais pas la leçon, ne crois pas que tu nous impressionnes.
Le Malbim ajoute une explication : ces jeunes se moquent de lui précisément pour cette raison - « dont j'ai dédaigné les pères ». Puisqu'à l'époque, lorsque leurs pères venaient lui demander du travail et de quoi vivre, il refusait même de les assigner auprès des chiens de son troupeau, les fils trouvent à présent l'occasion de se venger : tu n'as pas daigné nourrir notre père, même avec tes chiens, et maintenant notre tour est venu. Ils ont pour ainsi dire trouvé l'opportunité de réclamer leur dû.
Versets 2-4 : Qui étaient ces individus
גַּם כֹּחַ יְדֵיהֶם לָמָּה לִּי עָלֵימוֹ אָבַד כָּלַח׃ - Même la force de leurs mains, à quoi m'aurait-elle servi ? Toute vigueur a disparu chez eux.
Ce ne sont pas seulement les pères que je rejetais, mais même la force des mains de ces jeunes gens. Bien qu'ils soient jeunes et capables de travailler de leurs mains, je disais pourtant : à quoi bon ? Je ne voulais pas d'eux, même pour garder mon troupeau. Et pourquoi ? « Toute vigueur a disparu chez eux » - leur force était anéantie.
בְּחֶסֶר וּבְכָפָן גַּלְמוּד הַעֹרְקִים צִיָּה אֶמֶשׁ שׁוֹאָה וּמְשֹׁאָה׃ הַקֹּטְפִים מַלּוּחַ עֲלֵי שִׂיחַ וְשֹׁרֶשׁ רְתָמִים לַחְמָם׃ - Épuisés par la misère et la faim, solitaires, fuyant vers une terre aride, plongée dans la nuit de la désolation et du ravage ; cueillant l'herbe amère près des buissons, et ayant pour nourriture la racine des genêts.
Ils étaient perpétuellement dans le manque et la famine, vivant toujours reclus - isolés, séparés de la société des hommes, et de ce fait, leur force et leur vigueur s'étaient évanouies. « Fuyant vers une terre aride » - ils erraient constamment dans la sécheresse et les ténèbres ; le terme « Èmech » évoque l'obscurité et les veilles de la nuit, comme dans « Il réprimanda la nuit dernière ». Des lieux de désolation et de ruine, des contrées arides sans végétation, sans fruits et sans présence humaine.
Et quelle était leur nourriture ? Un mélange de feuilles de buissons et de racines de genêts - ces mêmes genêts dont la Guémara parle à propos des « braises de genêt » (ga'halé retamim). Une pitance des plus médiocres, une véritable nourriture pour bêtes, propre à des êtres errant dans le désert. Quant au terme « maloua'h » - certains disent qu'il vient de l'idée de sel (une herbe salée), et d'autres expliquent qu'il provient du sens de « bien mélangé, pur et saint » (memoula'h tahor kodech), qui signifie mélangé. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les marins (malla'him) sont appelés ainsi : ils brassent et mélangent l'eau avec leurs rames. En d'autres termes, leur subsistance n'était faite que d'un mélange de feuilles d'arbrisseaux et de racines de genêts.
Versets 5-8 : Chassés de la société
מִן גֵּו יְגֹרָשׁוּ יָרִיעוּ עָלֵימוֹ כַּגַּנָּב׃ - On les chassait du milieu des hommes, on criait après eux comme après des voleurs.
Lorsqu'ils s'approchaient d'une ville, on les en expulsait en poussant des cris contre eux, comme face à des voleurs qui s'infiltrent. Les citadins leur hurlaient : sortez d'ici ! Iyov cherche à illustrer la situation : ceux qui aujourd'hui se moquent de moi - voyez quel genre d'hommes méprisables ils sont. Des gens qui errent dans les déserts, dont la nourriture est digne du bétail, et qui, lorsqu'ils osaient approcher d'une ville, se faisaient immédiatement chasser.
בַּעֲרוּץ נְחָלִים לִשְׁכֹּן חֹרֵי עָפָר וְכֵפִים׃ בֵּין שִׂיחִים יִנְהָקוּ תַּחַת חָרוּל יְסֻפָּחוּ׃ - Ils devaient habiter dans les ravins escarpés, dans les trous de la terre et dans les rochers. Ils gémissaient parmi les buissons, se blottissant sous les ronces.
C'est ainsi que les habitants leur criaient : n'entrez pas dans la ville ! Allez demeurer dans le creux des torrents, dans les crevasses de la terre et dans les grottes des falaises. Allez croupir au milieu des buissons, sous les chardons et les épines : voilà votre véritable demeure.
בְּנֵי נָבָל גַּם בְּנֵי בְלִי שֵׁם נִכְּאוּ מִן הָאָרֶץ׃ - Rejetons d'insensés, fils d'infâmes sans nom, ils ont été chassés du pays.
Et pourquoi agissait-on ainsi à leur égard ? Parce qu'ils sont les fils de vauriens et des « fils sans nom » : leurs parents n'ont aucune considération ni notoriété publique, ce sont de parfaits inconnus sans dignité. Il est même possible qu'on ignore totalement l'identité de leurs géniteurs : des « fils de personne ». C'est pourquoi ils furent « frappés hors du pays » (nikéou min haarets), expression qui évoque soit un esprit brisé et abattu, soit le fait d'avoir été expulsés et bannis de la terre habitée, car nul n'acceptait de s'associer à eux.
Versets 9-11 : Et ce sont eux qui me raillent
וְעַתָּה נְגִינָתָם הָיִיתִי וָאֱהִי לָהֶם לְמִלָּה׃ - Et maintenant, je suis devenu le sujet de leurs chansons, la fable de leurs propos.
Après avoir dépeint l'extrême bassesse de ces individus, Iyov en vient au fait : et à présent, ce sont eux qui composent des refrains à mes dépens ! Jusqu'ici, ils n'avaient pas même voix au chapitre, rejetés qu'ils étaient à l'écart des hommes ; mais ils ont enfin trouvé une cible sur laquelle déverser leur mépris. « Je suis devenu leur chanson » - ils chantent sur mon compte, parlent de moi, j'alimente désormais toutes leurs conversations.
תִּעֲבוּנִי רָחֲקוּ מֶנִּי וּמִפָּנַי לֹא חָשְׂכוּ רֹק׃ כִּי יִתְרִי פִתַּח וַיְעַנֵּנִי וְרֶסֶן מִפָּנַי שִׁלֵּחוּ׃ - Ils m'ont en abomination, ils se tiennent loin de moi, et ne retiennent pas leur crachat devant ma face. Car Dieu a détendu la corde de mon arc et m'a humilié, alors ils ont rejeté tout frein en ma présence.
Ils m'ont pris en horreur, se sont éloignés de moi, et crachent même à mon visage. « Yitri » vient du mot « meitar » (corde), comme nous le trouvons chez Chimchon : « Si on me liait avec sept cordes fraîches » - car on attachait les captifs avec des cordes. « Pita'h » n'est pas ici une expression d'ouverture ou de déliement comme on pourrait le croire, mais, selon l'explication du Malbim, cela dérive de « gravure » (pitou'hei 'hotam), une marque incisée : Il a fixé et gravé sur moi ces cordes pour me ligoter et me tourmenter.
« Et ils ont rejeté tout frein devant moi » : autrefois, ils avaient un frein devant moi, retenus par la crainte que je leur inspirais, et maintenant ils ont lâché la bride. La situation s'est donc totalement inversée : j'étais libre et ils étaient retenus, et aujourd'hui c'est moi qui suis ligoté et enfermé, tandis qu'eux sont déchaînés, s'autorisant à proférer contre moi tout ce qui leur passe par l'esprit.
Versets 12-14 : Des vauriens se dressent contre moi
עַל יָמִין פִּרְחַח יָקוּמוּ רַגְלַי שִׁלֵּחוּ וַיָּסֹלּוּ עָלַי אָרְחוֹת אֵידָם׃ - À ma droite se lève une vile engeance ; ils font trébucher mes pas et frayent contre moi les chemins de leur ruine.
Désormais se tiennent à ma droite des vauriens et des adolescents. « Per'ha'h » : soit au sens d'oisillon (efro'a'h), quelqu'un qui commence à peine à éclore, encore immature ; soit au sens de lépreux, chez qui la lèpre bourgeonne (porea'hat), ce qui est une marque d'abjection. Et ceux qui se sont dressés contre moi sont ces mêmes individus dont « j'éloignais les pas » : jusqu'à présent, lorsque je les apercevais dans la ville, je les chassais vers le désert.
« Et ils ont frayé contre moi les chemins de leur ruine » : « Eid » désigne le désastre, la ruine. La déchéance qui était la leur, celle d'être bannis et méprisés par les hommes, ils l'ont à présent dirigée contre moi : c'est moi qui suis aujourd'hui le proscrit, c'est moi qui suis désormais rejeté par les hommes à leur place. Ma condition s'est ainsi totalement inversée, passant de la gloire d'antan au comble de l'humiliation.
נָתְסוּ נְתִיבָתִי לְהַוָּתִי יֹעִילוּ לֹא עֹזֵר לָמוֹ׃ - Ils ont démoli mon sentier, ils travaillent à ma ruine, sans que nul parmi eux ne m'apporte d'aide.
Même ceux dont je pensais qu'ils me seraient utiles face à ma ruine (havati) - c'est-à-dire mes amis, que je croyais voir voler à mon secours face à mon désastre -, non seulement n'aident pas, mais « ils ont brisé mon sentier » (natessou, proche de natetsou, détruire). J'avais un sentier, une voie de droiture et de crainte de Hachem, et au lieu de me justifier, ils ont démoli ma réputation et m'ont dit : tu es un impie, tu as commis des péchés en secret, tu n'es pas le juste que tu prétends être. Ils m'ont dépouillé de mon honneur. « Nul parmi eux ne m'aide » : aucun d'eux ne vient à mon secours ; ils sont devenus mes ennemis.
כְּפֶרֶץ רָחָב יֶאֱתָיוּ תַּחַת שֹׁאָה הִתְגַּלְגָּלוּ׃ - Ils arrivent comme par une large brèche, ils déferlent au milieu de la tempête.
Ils s'abattent sur moi comme une brèche d'eaux vives, comme un torrent impétueux et comme un nuage d'orage destructeur. C'est une métaphore pour décrire le déferlement des paroles des compagnons d'Iyov : jusqu'à présent, je bénéficiais de la lumière et du soleil, mais ils arrivent tel un nuage obscurcissant le soleil ; et cela ne suffit pas, une trombe d'eau s'en échappe comme un déluge. En d'autres termes, ils ont à la fois assombri mon soleil et prononcé des discours semblables à une inondation qui menace de me noyer.
Verset 15 : Le vent aux deux effets contraires
הָהְפַּךְ עָלַי בַּלָּהוֹת תִּרְדֹּף כָּרוּחַ נְדִבָתִי וּכְעָב עָבְרָה יְשֻׁעָתִי׃ - Les terreurs se sont tournées contre moi ; ma grandeur est pourchassée comme par le vent, et ma délivrance s'est évanouie comme un nuage.
La parabole du nuage se poursuit : le nuage est porté par le vent, c'est le vent qui amène les nuées et le vent qui les emporte. Or, ce même vent opère en moi deux actions opposées, et toutes deux sont néfastes. D'une part, il amène sur moi le nuage qui obscurcit mon soleil et fait s'abattre sur moi une pluie de tourments ; d'autre part, « elle poursuit comme le vent ma noblesse » - mon âme, qui m'est si proche, il cherche à l'éloigner et à la chasser de moi. Ce qui est proche, il l'éloigne, et ce qui est lointain, il le rapproche. C'est là le sens de « les terreurs se sont retournées contre moi ». « Et mon salut est passé comme un nuage » - le malheur suspendu au-dessus de ma tête empêche toute délivrance, et mon salut s'est évanoui tel un nuage emporté par le vent.
Versets 16-17 : Les jours retiennent et la nuit ronge
וְעַתָּה עָלַי תִּשְׁתַּפֵּךְ נַפְשִׁי יֹאחֲזוּנִי יְמֵי עֹנִי׃ לַיְלָה עֲצָמַי נִקַּר מֵעָלָי וְעֹרְקַי לֹא יִשְׁכָּבוּן׃ - Et maintenant, mon âme s'épanche en moi, les jours d'affliction m'ont saisi. La nuit ronge mes os et les détache de moi, et mes artères ne trouvent point de repos.
Mon âme se répand sur moi comme l'eau qui s'écoule des nuages. L'image est ici la suivante : les jours le retiennent et la nuit lui transperce les os - tout comme lorsque deux agresseurs veulent frapper un homme, à Dieu ne plaise, l'un le tient fermement pour l'empêcher de fuir tandis que l'autre lui assène ses coups sans pitié.
Le sens profond en est le suivant : si la nuit était permanente, sachant que les souffrances redoublent la nuit, je serais mort depuis longtemps. Ce qui renouvelle mes forces, c'est le jour ; le jour arrive et apporte un répit salutaire. C'est comparable - toutes proportions gardées - à ces interrogatoires où l'on torturait les prisonniers pour leur extorquer des aveux, en présence constante d'un médecin : on torturait jusqu'au seuil de la mort, puis on soignait le détenu, et une fois rétabli, on pouvait recommencer les sévices, sans quoi il aurait péri. Telle est ma réalité : si la nuit ne cessait jamais, je succomberais sous le poids des tourments ; mais Hakadosh Baroukh Hou fait lever le jour, et le jour me maintient en vie, de sorte que la nuit suivante, la souffrance peut reprendre de plus belle, dans un cycle sans fin. Tel est le sens de « les jours d'affliction m'ont saisi » - les jours me soutiennent et me rendent des forces, pour que « la nuit ronge mes os et les détache de moi ».
« Et mes artères ne trouvent point de repos » - les artères sont les vaisseaux où circule le sang. Elles ne connaissent aucun répit : chez une personne soumise au stress ou à la fièvre, le cœur bat la chamade et le sang afflue à toute vitesse. De même, mes artères sont en constante agitation, sous l'effet de l'angoisse permanente qui m'étreint.
Versets 18-19 : La poussière et la cendre pour vêtement
בְּרָב כֹּחַ יִתְחַפֵּשׂ לְבוּשִׁי כְּפִי כֻתָּנְתִּי יַאַזְרֵנִי׃ הֹרָנִי לַחֹמֶר וָאֶתְמַשֵּׁל כֶּעָפָר וָאֵפֶר׃ - Par une grande force mon vêtement se transforme, il m'enserre comme le col de ma tunique. Il m'a précipité dans la fange, et je suis devenu semblable à la poussière et à la cendre.
Le vêtement enveloppe l'homme et l'entoure telle une ceinture autour des reins. Et que sont devenus mon vêtement et ma tunique ? La poussière et la cendre, car Iyov s'est roulé la tête dans la poussière. Celles-ci sont devenues pour moi une véritable parure, collées à ma peau comme une tunique. Et cet habit change constamment « par une grande force » : tantôt revêtu de poussière, tantôt couvert de cendre. Le terme « yit'hapes » indique la mutation, le changement perpétuel. C'est là le sens de « Il m'a précipité dans la fange » - Hachem m'a jeté dans la glaise, je suis assis à même le sol, et je ressemble tour à tour à la poussière ou à la cendre.
Versets 20-23 : L'imploration de la mort
אֲשַׁוַּע אֵלֶיךָ וְלֹא תַעֲנֵנִי עָמַדְתִּי וַתִּתְבֹּנֶן בִּי׃ תֵּהָפֵךְ לְאַכְזָר לִי בְּעֹצֶם יָדְךָ תִשְׂטְמֵנִי׃ - Je crie vers Toi et Tu ne me réponds point ; je me tiens debout et Tu me fixes du regard. Tu Te montres cruel envers moi, de la puissance de Ta main Tu me poursuis avec haine.
Iyov implore Hachem et attend la délivrance - et quelle est sa supplique ? De mourir. Les hémistiches se répondent ici en parallèle : le début du premier verset se prolonge dans le début du second, et la fin du premier dans la fin du second. En d'autres termes : « Je crie vers Toi et Tu ne me réponds point » - or ma prière est : « Tu Te montres cruel envers moi ». Maître du monde, montre-Toi enfin impitoyable envers moi et délivre-moi de ces supplices, car la mort m'est préférable à la vie ! Mais Tu n'exauces point ma requête ; au contraire, « je me tiens debout et Tu me fixes du regard » - Tu poses Ton regard sur moi et veilles avec un soin extrême à ce que je ne meure point, afin que se prolongent les jours de ma douleur et de mon martyre.
« Par la puissance de Ta main, Tu me persécutes » - déploie contre moi Ta main de toute sa force, et ne m'inflige pas des souffrances mesurées qui me mènent à un pas de la mort pour s'arrêter là. Comme nous l'avons vu lorsque Hakadosh Baroukh Hou dit au Satan : brise le tonneau mais conserve son vin, « seulement épargne sa vie ». Et l'on enseigne que cela fut particulièrement éprouvant pour le Satan : conduire Iyov jusqu'au bord du trépas sans qu'il n'y sombre, si proche de la mort sans mourir.
תִּשָּׂאֵנִי אֶל רוּחַ תַּרְכִּיבֵנִי וּתְמֹגְגֵנִי תּוּשִׁיָּה׃ כִּי יָדַעְתִּי מָוֶת תְּשִׁיבֵנִי וּבֵית מוֹעֵד לְכָל חָי׃ - Tu m'élèves, Tu me fais chevaucher le vent, et Tu me dissous dans la défaillance. Car je sais que Tu me ramèneras à la mort, au lieu de rendez-vous de tout vivant.
Et de quelle manière m'emporteras-Tu ? « Tu m'élèves vers le vent » - que les éléments de mon corps se séparent, que je sois soustrait au monde par le vent et que je monte aux cieux. « Et Tu me dissous dans la défaillance (toushiya) » - le terme *toushiya* évoque ici la faiblesse, comme dans le verset « Tsour yeladekha techi » (le Rocher qui t'a engendré, tu L'as délaissé/affaibli), de la racine signifiant l'épuisement des forces ; et sous l'effet de cette faiblesse, mon corps se dissoudra, fondra et tous ses membres se désagrégeront.
« Car je sais que Tu me ramèneras à la mort » - je sais que par cette faiblesse j'aboutirai finalement à la mort, qui est le « lieu de rendez-vous de tout vivant ». Je n'ai nul espoir ni attente de vivre éternellement ; il existe un lieu où chaque être vivant est assigné à comparaître en fin de compte. C'est pourquoi le cimetière est nommé « maison de rendez-vous de tout vivant », du sens de rassemblement, car c'est là que tous finissent par se retrouver ensemble.
Verset 24 : Dans la tombe, les menaces n'ont plus cours
אַךְ לֹא בְעִי יִשְׁלַח יָד אִם בְּפִידוֹ לָהֶן שׁוּעַ׃ - Mais dans la tombe Il ne portera plus la main ; si dans son anéantissement il trouve la délivrance.
« Be'i » - se rattache à la notion de ruines (*iyim*), désignant ici la tombe. « Portera la main » - une fois qu'un homme est enseveli, il est désormais à l'abri de la mort ; on ne peut plus le menacer du trépas ni brandir la menace de l'arracher à ce monde, car il est déjà mort et ne mourra pas une seconde fois. « Si dans son anéantissement il trouve la délivrance » (*im befido lahen choua*) - si par son brisement (*pido*, synonyme de calamité et de ruine), il trouve son salut. Telle est la revendication constante d'Iyov : la mort ne constitue pas une menace pour moi ; bien au contraire, j'attends avec impatience l'instant où Hashem me reprendra, car mon existence est infiniment plus intolérable que le trépas. Et lorsque j'aurai atteint la tombe, nul ne pourra plus porter la main sur moi, et dans ma ruine même résidera ma délivrance.
Versets 25-27 : N'ai-je point pleuré sur celui qui a la vie dure ?
אִם לֹא בָכִיתִי לִקְשֵׁה יוֹם עָגְמָה נַפְשִׁי לָאֶבְיוֹן׃ - N'ai-je point pleuré sur celui dont les jours sont durs ? Mon âme n'a-t-elle pas été affligée pour l'indigent ?
Iyov s'exclame avec consternation : n'ai-je pas versé des larmes pour celui que je voyais accablé par les épreuves de l'existence ? Mon âme n'a-t-elle pas compati au sort du démuni, ne me suis-je pas attristé de son malheur ? Dès lors, pourquoi suis-je châtié de la sorte ?
כִּי טוֹב קִוִּיתִי וַיָּבֹא רָע וַאֲיַחֲלָה לְאוֹר וַיָּבֹא אֹפֶל׃ - Car j'espérais le bien, et le mal est venu ; j'attendais la lumière, et l'obscurité est survenue.
J'ai toujours recherché uniquement le bien pour autrui, j'ai toujours espéré le meilleur - pourquoi donc le mal est-il survenu ? J'ai toujours souhaité la lumière pour chacun, et à sa place ne sont venues qu'obscurité et ténèbres. Pourquoi donc mérité-je la détresse et les souffrances que j'endure aujourd'hui ?
מֵעַי רֻתְּחוּ וְלֹא דָמּוּ קִדְּמֻנִי יְמֵי עֹנִי׃ - Mes entrailles bouillonnent sans trêve, des jours d'affliction m'ont assailli.
« Mes entrailles bouillonnent » : je ressens comme une fièvre intérieure, une maladie et un feu brûlant au-dedans de moi. « Des jours d'affliction m'ont assailli » : des jours de souffrance et de douleur causés par l'accablement de la misère et de l'angoisse, et cela sans interruption. Il arrive parfois qu'un homme endure des souffrances, mais ces souffrances sont temporaires et passagères ; or ici, « sans trêve » (vélo dammou), c'est-à-dire sans silence, sans pause ni répit, mais dans une continuité absolue.
Versets 28-29 : Un cri que personne n'écoute
קֹדֵר הִלַּכְתִּי בְּלֹא חַמָּה קַמְתִּי בַקָּהָל אֲשַׁוֵּעַ׃ - J'ai marché sombre sans l'action du soleil ; je me suis levé dans l'assemblée pour crier à l'aide.
J'en suis arrivé à marcher assombri et noirci, comme lorsque le soleil brûle et noircit la peau, bien que le soleil ne m'ait pas hâlé. Et je me suis alors levé pour implorer au milieu d'une grande foule, en public, me mettant à pleurer sur mon sort funeste.
אָח הָיִיתִי לְתַנִּים וְרֵעַ לִבְנוֹת יַעֲנָה׃ - Je suis devenu le frère des chacals et le compagnon des autruches.
Et au lieu de m'encourager et de me consoler, j'ai paru à leurs yeux semblable au chacal et à l'autruche, qui ont pour coutume de se lamenter continuellement. En d'autres termes : nul n'a prêté attention à mes pleurs et à mes cris. On disait : voilà encore Iyov le pleurnicheur, qui répète sans cesse que tout va mal et que tout est amer pour lui, qu'on lui a fait du tort et qu'on l'a dépouillé. Personne n'a pris au sérieux ma douleur ni le cri que j'ai poussé au sein de l'assemblée.
Versets 30-31 : La harpe changée en deuil
עוֹרִי שָׁחַר מֵעָלָי וְעַצְמִי חָרָה מִנִּי חֹרֶב׃ - Ma peau a noirci sur moi, et mes os brûlent sous l'effet de la sécheresse.
Sa peau s'est noircie sous l'effet de la multitude des épreuves. Ici encore, les hémistiches des versets se répondent en parallèle, comme nous l'avons déjà expliqué à plusieurs reprises : le début du verset correspond au début du suivant, et la fin correspond à la fin. On lira donc ainsi : « Je suis devenu le frère des chacals - ma peau a noirci sur moi », je ressemblais au chacal par sa lamentation et par la noirceur de sa peau. « Et le compagnon des autruches - et mes os brûlent sous l'effet de la sécheresse », j'étais le compagnon des autruches en ce que je me lamentais sur mes malheurs, et je leur ressemblais aussi parce que les autruches habitent les déserts ; c'est pourquoi « mes os brûlent », expression qui évoque la brûlure et le dessèchement dus à une sécheresse extrême, à l'image des autruches du désert dont la peau se dessèche sous l'aridité.
וַיְהִי לְאֵבֶל כִּנֹּרִי וְעֻגָבִי לְקוֹל בֹּכִים׃ - Ma harpe s'est changée en deuil, et ma flûte en voix de pleureurs.
La harpe et la flûte sont des instruments de musique associés à la joie ; or, ma harpe s'est mise à jouer des airs de deuil, et ma flûte s'est transformée en une voix de pleureurs. C'est en cela même que je me suis assimilé aux chacals et aux autruches, en commençant à faire entendre des mélodies plaintives sur l'immensité de mon chagrin et de ma tragédie.
En conclusion :
Au chapitre 30, Iyov dépeint le renversement total qu'il a subi : lui devant qui les vieillards se levaient avec respect est devenu la risée et le refrain d'hommes vils et sans nom, de misérables dont il n'aurait même pas jugé les pères dignes de côtoyer les chiens de son troupeau. Il décrit leur extrême abjection - errant dans le désert, se nourrissant de feuilles de buissons et de racines de genêt, chassés de tout lieu habité - pour faire mesurer l'ampleur de sa propre chute : aujourd'hui, leur voie destructrice est frayée contre lui, ils n'ont plus aucune retenue tandis que lui se retrouve entravé et captif. Même ses compagnons, dont il espérait un secours dans son malheur, ont démoli son sentier et ont fondu sur lui comme une brèche béante, comme une nuée d'orage dévastatrice. Dès lors, il épanche son âme : le jour ne le maintient que pour que la nuit vienne encore lui ronger et transpercer les os, son vêtement n'est que poussière et cendre, et il implore un coup fatal qui le délivrerait enfin de ses tourments - sans recevoir de réponse. Vient enfin sa poignante doléance : n'avais-je point pleuré sur celui qui vivait des jours difficiles, mon âme ne s'était-elle point affligée pour l'indigent ? J'espérais le bien et j'attendais la lumière - pourquoi donc ma harpe s'est-elle changée en deuil, et ma flûte en lamentations de pleureurs ?