Dans ce chapitre, nous sommes au cœur du songe de Névoukhadnetsar - le songe du grand arbre. Dans cette partie, nous parvenons à la seconde vision du songe : un ange qui descend du ciel et ordonne d'abattre l'arbre, puis à l'interprétation donnée par Daniel. Nous suivrons l'ordre des versets, en nous appuyant principalement sur le commentaire du Malbim, et nous verrons comment ce songe tout entier est un « songe qui s'interprète à l'intérieur d'un songe » - car l'explication elle-même est déjà énoncée au sein du rêve.
חָזֵה הֲוֵית בְּחֶזְוֵי רֵאשִׁי עַל־מִשְׁכְּבִי וַאֲלוּ עִיר וְקַדִּישׁ מִן־שְׁמַיָּא נָחִת׃ - Je regardais dans les visions de mon esprit sur ma couche, et voici qu'un veilleur et saint descendait du ciel.
Je regardais dans les visions de mon esprit sur ma couche, et voici qu'un « 'ir vé-kadish » descendait du ciel. Plusieurs explications sont données pour cette expression. Rachi explique qu'il s'agit d'un ange, et que « 'ir vé-kadish » le décrit : « 'ir » (éveillé) - l'ange est toujours en éveil, il n'arrive jamais qu'un ange dorme ou se fatigue ; « kadish » (saint) - il est toujours saint, il n'existe pas de situation où un ange manquerait de sainteté, et saint signifie ici élevé et sublime. Le Metsoudat David propose une autre explication : « 'ir » vient de la racine de la destruction, comme dans « Rasez, rasez jusqu'aux fondations » (Arou arou ad hayessod ba), c'est-à-dire : j'ai vu un être saint descendre du ciel dans le but de détruire.
Le Malbim propose une troisième explication : « 'ir » et « kadish » désignent deux catégories d'anges. Les « 'irin » sont les anges chargés de l'exécution, tandis que les « kadishin » sont les anges supérieurs placés au-dessus d'eux, dont les 'irin reçoivent le décret pour le mettre en œuvre. La parabole en est celle du juge et de l'officier de justice : le juge prononce la sentence et l'officier l'exécute. Les kadishin sont comparables aux juges, les entités supérieures qui ordonnent, tandis que les 'irin sont comparables aux exécutants, les degrés inférieurs qui accomplissent.
קָרֵא בְחַיִל וְכֵן אָמַר גֹּדּוּ אִילָנָא וְקַצִּצוּ עַנְפוֹהִי אַתַּרוּ עָפְיֵהּ וּבַדַּרוּ אִנְבֵּהּ תְּנֻד חֵיוְתָא מִן־תַּחְתּוֹהִי וְצִפְּרַיָּא מִן־עַנְפוֹהִי׃ - Il cria avec force et parla ainsi : Abattez l'arbre et coupez ses branches, arrachez son feuillage et dispersez ses fruits ; que les bêtes s'enfuient de dessous lui et les oiseaux de ses branches.
Celui qui proclame cela est l'ange qui a le statut de « 'ir », c'est-à-dire l'exécutant. « Goudou ilana » - abattez l'arbre ; « vé-katsitsou anfohi » - les grandes branches ; « atarou afyeh » - faites tomber les petits rameaux issus des grandes branches ; « ou-vadarou inbeh » - dispersez ses fruits. Dès lors, « tenoud heivata min takhtohi vé-tsiparaya min anfohi » - que les bêtes fuient de dessous lui et les oiseaux de ses branches, car une fois l'arbre abattu avec ses branches, ses feuilles et ses fruits, les bêtes ne peuvent plus s'abriter sous son ombre.
בְּרַם עִקַּר שָׁרְשׁוֹהִי בְּאַרְעָא שְׁבֻקוּ וּבֶאֱסוּר דִּי־פַרְזֶל וּנְחָשׁ בְּדִתְאָא דִּי בָרָא וּבְטַל שְׁמַיָּא יִצְטַבַּע וְעִם־חֵיוְתָא חֲלָקֵהּ בַּעֲשַׂב אַרְעָא׃ - Mais laissez dans la terre la souche de ses racines, avec des liens de fer et de cuivre, dans l'herbe des champs ; qu'il soit trempé de la rosée du ciel, et que son partage soit avec les bêtes dans l'herbe de la terre.
Mais laissez ses racines dans la terre, avec des liens de fer et de cuivre, parmi l'herbe des champs ; qu'il soit baigné de la rosée du ciel, et que son partage soit avec les bêtes dans l'herbe de la terre. Il y a là un étonnement considérable : le verset s'ouvre en parlant d'un arbre, et poursuit aussitôt par des termes qui ne conviennent absolument pas à un arbre. On ne lie pas un arbre avec du fer et du cuivre, on ne dit pas de lui qu'il sera exposé à la rosée du ciel ni que sa part sera avec les bêtes sauvages. De toute évidence, il n'est plus question ici d'un arbre - il y a un changement de registre, et il faut comprendre ce qui s'opère.
Le Malbim explique : le rêve de Nabuchodonosor était un « rêve qui s'interprète au sein même du rêve », ce qui constitue l'une des marques d'un songe véridique. Un homme fait un rêve, et à l'intérieur même du rêve, on lui dévoile la métaphore et son interprétation ; depuis le Ciel, on l'avertit déjà : sache que telle en est l'explication. La césure se situe au milieu du verset : « Pourtant, laissez en terre le tronc de ses racines » concerne encore l'arbre ; et à partir de « avec des liens de fer et d'airain », on passe déjà à la réalité symbolisée.
Et voici ce que cela signifie : toi, Nabuchodonosor, tu vas devenir semblable à une bête sauvage, tel un homme fruste et ensauvagé - un être vivant comme une bête - et tu seras enchaîné par des liens de fer. « Dans l'herbe des champs, et qu'il soit trempé de la rosée du ciel » : tu te trouveras parmi l'herbe et la végétation des champs, la rosée du ciel baignera ton corps, et ton partage sera avec les bêtes sauvages parmi l'herbe de la terre. Précisons d'emblée que Nabuchodonosor est effectivement devenu semblable à une bête - non pas qu'il ait pris le visage d'un lion, mais il est devenu un homme redevenu sauvage.
Ici, on lui expose toute la succession des événements dans l'ordre : lorsqu'il fut frappé de cette folie au sein du palais royal et commença à entrer en fureur, il fallut le maîtriser et l'entraver, et pour y parvenir, on eut recours à des chaînes de fer et de cuivre - c'est ce qui est mentionné au départ. Ensuite, on constata qu'il refusait toute nourriture ; les mets délicats et les viandes ne l'attiraient plus, et que voulait-il ? De l'herbe. On lui apporta donc de l'herbe dans sa demeure, et c'est le sens de « dans l'herbe des champs » : on lui rapporta de la végétation extérieure chez lui pour qu'il s'en nourrisse. Plus tard, on vit qu'il désirait être dehors, sous la pluie et la rosée du ciel pour s'y baigner, et on fit entrer de la rosée et de l'eau de pluie afin qu'il s'en lave comme une bête des champs. Mais rien de tout cela n'apaisa son esprit, jusqu'à ce qu'il s'enfuie, ou qu'on le laisse fuir vers le désert pour brouter l'herbe avec les bêtes sauvages - et c'est la fin du verset : « et qu'avec les bêtes soit son partage dans l'herbe de la terre », car son lot fut véritablement de manger l'herbe de la terre en compagnie des bêtes.
לִבְבֵהּ מִן־אֲנָשָׁא יְשַׁנּוֹן וּלְבַב חֵיוָה יִתְיְהִב לֵהּ וְשִׁבְעָה עִדָּנִין יַחְלְפוּן עֲלוֹהִי׃ - Que son cœur d'homme lui soit ôté, qu'un cœur de bête lui soit donné, et que sept temps passent sur lui.
Son cœur d'homme sera changé et un cœur de bête lui sera accordé - au point de devenir véritablement semblable aux animaux, sans crainte ni effroi devant eux, vivant parmi eux. Et que signifie « que sept temps passent sur lui » ? Le terme « 'idan » signifie un temps, une époque, et peut s'entendre de deux manières. Rachi explique qu'un temps équivaut à une année, sept temps correspondant ainsi à sept ans. Mais le Malbim enseigne que les « 'idanin » désignent des mutations temporelles : cette folie connaîtra sept phases de transformation, et à chaque période, son état évoluera. Il ne s'agira pas d'une démence statique, mais d'une folie dynamique et changeante - il traversera sept états distincts, jusqu'à la dernière mutation où il guérira et recouvrera sa condition première.
בִּגְזֵרַת עִירִין פִּתְגָמָא וּמֵאמַר קַדִּישִׁין שְׁאֵלְתָא עַד־דִּבְרַת דִּי יִנְדְּעוּן חַיַּיָּא דִּי־שַׁלִּיט עִלָּאָה בְּמַלְכוּת אֲנָשָׁא וּלְמַן־דִּי יִצְבֵּא יִתְּנִנַּהּ וּשְׁפַל אֲנָשִׁים יְקִים עֲלַהּ׃ - Cette sentence découle du décret des Veilleurs, et cette décision de la parole des Saints, afin que les vivants sachent que le Très-Haut domine sur la royauté des hommes, qu'Il la donne à qui Il veut, et qu'Il y élève le plus humble des hommes.
« Cette sentence découle du décret des Veilleurs » : le décret sera exécuté par les Veilleurs (les 'Irin) ; « et cette décision de la parole des Saints » : ils l'ont reçue en vertu de la parole des Saints (les Kadishin), car, comme nous l'avons expliqué, les Kadishin sont les anges supérieurs qui influent sur les Veilleurs subalternes. Et que signifie « she'elta » (la décision) ? C'est qu'eux-mêmes l'ont sollicitée auprès de la Puissance suprême au-dessus d'eux, c'est-à-dire d'Hachem Lui-même, béni soit-Il. Il en résulte qu'Hachem béni soit-Il influe sur les Kadishin, les Kadishin ordonnent aux 'Irin, et les 'Irin exécutent la sentence.
Et quelle est la raison de ce décret ? « Afin que les vivants sachent » : pour que les êtres vivants reconnaissent « que le Très-Haut domine sur la royauté des hommes », qu'il y a un Souverain suprême qui régit les royaumes humains, le Créateur du monde, et qu'Il accorde la royauté à qui Il désire. « Et qu'Il y élève le plus humble des hommes » : au point que, finalement, celui qui est considéré comme le plus méprisé des hommes, que l'on dédaigne et ignore aujourd'hui, se lèvera et établira la royauté. À quoi cela fait-il allusion ? À ce que nous avons vu dans les chapitres précédents avec la petite pierre pulvérisant les pieds de la statue, provoquant l'effondrement de toute la statue dispersée par le vent, tandis que la pierre grandit jusqu'à dominer le monde entier - c'est une allusion au peuple d'Israël, semblable d'abord à une petite pierre, puis devenant une immense montagne. Tel est le sens de « qu'Il y élève le plus humble des hommes » : le peuple d'Israël, qui finira par se relever et s'élever, et la souveraineté du Roi Machia'h, accordant au peuple d'Israël le pouvoir et la royauté sur la Terre sainte à la fin des jours.
דְּנָה חֶלְמָא חֲזֵית אֲנָה מַלְכָּא נְבוּכַדְנֶצַּר וְאַנְתְּ בֵּלְטְשַׁאצַּר פִּשְׁרֵא אֱמַר כׇּל־קֳבֵל דִּי כׇּל־חַכִּימֵי מַלְכוּתִי לָא־יָכְלִין פִּשְׁרָא לְהוֹדָעוּתַנִי וְאַנְתְּ כָּהֵל דִּי רוּחַ־אֱלָהִין קַדִּישִׁין בָּךְ׃ - Tel est le songe que j'ai vu, moi, le roi Nabuchodonosor. Et toi, Beltchatsar, donne m'en l'interprétation, puisque tous les sages de mon royaume n'ont pu m'en faire connaître l'explication ; mais toi, tu le peux, car l'esprit des dieux saints réside en toi.
Pourquoi Nevoukhadnetsar insiste-t-il en disant : « J'ai vu, moi, le roi Nevoukhadnetsar » ? Il aurait pu se contenter de dire : « Voici le songe que j'ai vu ». C'est qu'il fait comprendre à Daniel : ce n'est pas un rêve ordinaire, c'est un songe qui touche à la royauté car c'est moi, le souverain, qui l'ai reçu, et le songe d'un roi - selon les termes de la Guémara - concerne le monde entier. J'ai donc besoin d'une explication que toi seul peux connaître et dispenser. S'il s'agissait d'un rêve banal, les mages me l'auraient déjà interprété ; or, j'ai d'abord convoqué les magiciens, les Chaldéens et tous les maîtres en la matière, et nul n'a su en trouver le sens.
Les magiciens, comme nous l'avons expliqué, reçoivent leurs messages d'entités spirituelles inférieures, selon la conception de Nevoukhadnetsar. Devant leur impuissance, force est de se tourner vers celui qui a accès à la Divinité suprême, le Créateur du monde. Or, le seul à jouir d'un tel accès est Daniel - comme nous l'avons vu dans les chapitres précédents, où lui seul fut en mesure de décrire le songe de la statue, révélant même au roi ce qu'il avait rêvé sans que celui-ci n'en souffle mot. C'est pourquoi il lui dit : constatant que les sages de mon empire sont incapables de l'élucider, je comprends que ce songe émane du D.ieu suprême, et toi seul - « et toi, tu le peux, car l'esprit des dieux saints réside en toi » - peux me l'enseigner, car l'esprit du D.ieu saint, le D.ieu suprême, ne repose qu'en toi.
אֱדַיִן דָּנִיֵּאל דִּי־שְׁמֵהּ בֵּלְטְשַׁאצַּר אֶשְׁתּוֹמַם כְּשָׁעָה חֲדָה וְרַעְיֹנֹהִי יְבַהֲלֻנֵּהּ עָנֵה מַלְכָּא וְאָמַר בֵּלְטְשַׁאצַּר חֶלְמָא וּפִשְׁרֵא אַל־יְבַהֲלָךְ עָנֵה בֵלְטְשַׁאצַּר וְאָמַר מָרִאי חֶלְמָא לְשָׂנְאָךְ וּפִשְׁרֵהּ לְעָרָךְ׃ - Alors Daniel, dont le nom était Beltchatsar, resta stupéfait durant environ une heure, et ses pensées l'effrayaient. Le roi prit la parole et dit : Beltchatsar, que le songe et son interprétation ne t'effraient point ! Beltchatsar répondit et dit : Mon seigneur, puisse ce songe s'adresser à ceux qui te haïssent, et son interprétation à tes ennemis !
« Resta stupéfait durant environ une heure » - il demeura pétrifié et immobile. La racine du terme « mechtomem » renvoie à la désolation (chemama), à une terre aride et stérile qui ne produit aucun fruit, vide de toute vie. C'est ainsi que Daniel resta sans voix durant un temps, vidé de tout mot, incapable d'ouvrir la bouche. « Et ses pensées l'effrayaient » : ses réflexions le plongeaient dans l'angoisse. Quelle était la cause d'un tel effroi ? L'interprétation était redoutable, et il craignait de l'exposer à Nevoukhadnetsar, de peur que le monarque ne le fasse exécuter à l'écoute d'un verdict aussi tragique. Mais que pouvait-il faire, puisque telle était la signification voulue par le Ciel ?
Nevoukhadnetsar, nous l'avons rappelé, était un homme d'une grande sagesse politique, nullement insensé, comme en témoignent les textes. Comprenant la réticence de Daniel, « le roi prit la parole et dit : Beltchatsar, que le songe et son interprétation ne t'effraient point ! » - ne redoute pas de me révéler ce que tu sais m'être défavorable ; il ne t'arrivera rien, je ne te ferai aucun mal si tu m'annonces la vérité. De surcroît, le roi avait déjà pressenti que la vision annonçait un drame : cet arbre immense nourrissant toute la création représentait sa propre royauté et sa domination sur les hommes, ainsi que Daniel le lui confirmera explicitement - or, au terme du songe, cet arbre est abattu. Le roi se disait donc : même si Daniel m'annonce un funeste présage, je sais que cela ne procède d'aucune malveillance de sa part, car j'ai moi-même compris que ce songe ne m'augure rien de bon.
« Beltchatsar répondit et dit : Mon seigneur » - mon maître - « puisse ce songe s'adresser à ceux qui te haïssent, et son interprétation à tes ennemis » : que D.ieu réserve un tel rêve à ceux qui te vouent de la haine, et que son accomplissement frappe tes adversaires. La différence entre celui qui hait (« soné ») et l'ennemi (« oyev ») tient à ceci : celui qui hait garde sa rancœur enfouie dans son cœur, tandis que l'ennemi passe à l'action concrète et matérialise son hostilité. C'est pourquoi Daniel déclare : à ceux qui te portent de la haine, je ne souhaite que de tels cauchemars, mais à tes ennemis déclarés, je souhaite que la sentence du songe s'abatte réellement sur eux.
Une question s'impose aussitôt : qui sont les adversaires et les ennemis de Nevoukhadnetsar ? C'est le peuple d'Israël ! Daniel aurait-il pu formuler un tel souhait devant Nevoukhadnetsar, demandant que D.ieu inflige ce malheur à ses propres frères ? Nos Sages révèlent alors une dimension bien plus profonde : le terme « Mar'i », « mon seigneur », désigne ici le Maître de toutes choses, le Maître de l'univers, le Saint, béni soit-Il. Daniel s'adresse secrètement à D.ieu : Maître du monde, montre ce songe à Tes détracteurs et abats-en la rigueur sur Tes ennemis ! Et qui visait-il en disant cela ? Nevoukhadnetsar en personne.
Telle est la conduite coutumière des Justes. Il est dit de l'échelle de Yaakov que ses pieds reposaient sur terre tandis que son sommet touchait au ciel : le Tsadik semble se mouvoir parmi nous, mais en vérité il chemine avec D.ieu dans la terre des vivants et demeure à chaque instant uni au Créateur ; sa présence ici-bas n'est qu'une apparence extérieure. Nevoukhadnetsar croit que Daniel s'adresse à lui, ignorant que l'esprit du prophète est tout entier tourné vers le Maître du monde, et que c'est devant Lui qu'il prononce ces paroles : répands cette vision sur Tes adversaires et fais-la s'abattre sur la tête de Nevoukhadnetsar.
Qui d'autre agit de la sorte dans nos textes ? Esther. Lorsque Assuérus s'écrie : « Qui est-il et où est-il, celui que son cœur a enhardi à agir ainsi ? », que fit-elle ? Elle répondit : « L'oppresseur et l'ennemi... » - en pointant directement le doigt vers Assuérus, jusqu'à ce qu'un ange vienne dévier sa main pour qu'elle finisse par désigner « ce méchant Haman ». La démarche est stupéfiante : cherchait-elle à courir à sa perte ? Bien au contraire, la prudence exigeait de s'attirer les faveurs d'Assuérus pour abattre Haman, et non de le défier en face ! Mais en vérité, Esther ne se situait pas sur le plan terrestre d'Assuérus ; quand elle parlait, elle s'adressait au Créateur de l'univers. En entendant ces mots, elle disait : Maître du monde, l'ennemi, c'est cet homme-ci ! Un ange dut intervenir pour repousser sa main : n'oublie pas que tu te trouves encore ici-bas, et que dans ce monde matériel, désigner un roi aussi versatile qu'Assuérus met en péril toute l'entreprise. En vérité, ses paroles ne visaient pas un être de chair et de sang ; elle savait que les sentences sont scellées dans les sphères supérieures, et que ce que nous observons ici-bas n'est que la concrétisation des décrets d'En-Haut. C'est là que les Tsadikim mènent leur combat, annulant les décrets à leur source - comme nous le verrons plus loin avec Daniel, qui décrit les affrontements spirituels célestes, la chute de tel ange protecteur et l'avènement de l'ange de la Perse ; toute la bataille se déroule là-haut, les Justes y prennent part, conscients que l'histoire terrestre n'en est que le dénouement.
אִילָנָא דִּי חֲזַיְתָ דִּי רְבָה וּתְקִף וְרוּמֵהּ יִמְטֵא לִשְׁמַיָּא וַחֲזוֹתֵהּ לְכׇל־אַרְעָא׃ - L'arbre que tu as vu, qui est devenu grand et puissant, dont la hauteur atteignait le ciel et qui était visible de toute la terre,
Daniel commence ici son explication : cet arbre que tu as vu, immense, vigoureux et extrêmement puissant. Remarquons au passage ce qu'il a omis : dans le récit initial du songe, Nevoukhadnetsar avait commencé par les mots « un arbre au milieu de la terre, et sa hauteur était immense » - j'ai vu un arbre s'élever du sol et grandir progressivement jusqu'à atteindre des proportions démesurées. Daniel, en revanche, part directement du moment où l'arbre est déjà immense et bien établi. Pourquoi ne reprend-il pas depuis le début ? Parce que revenir au commencement aurait été humiliant pour le souverain : cela reviendrait à lui dire : « Tu n'étais rien, un simple zéro, puis tu as commencé à croître jusqu'à devenir un géant. » Ne voulant pas rabaisser le roi, il aborde d'emblée l'étape de sa grandeur, sans évoquer celle où il n'était rien. C'est pourquoi il commence par : l'arbre que tu as vu, grand et vigoureux, « dont la hauteur atteignait le ciel » - qui touche les cieux, « et qui était visible de toute la terre » - que l'on aperçoit de tous les horizons.
וְעׇפְיֵהּ שַׁפִּיר וְאִנְבֵּהּ שַׂגִּיא וּמָזוֹן לְכֹלָּא־בֵהּ תְּחֹתוֹהִי תְּדוּר חֵיוַת בָּרָא וּבְעַנְפוֹהִי יִשְׁכְּנָן צִפְּרֵי שְׁמַיָּא׃ - dont le feuillage était magnifique, les fruits abondants, et qui portait de la nourriture pour tous ; sous lui habitaient les bêtes des champs, et dans ses branches demeuraient les oiseaux du ciel.
Son feuillage était beau, ses fruits nombreux, et il offrait de la nourriture à tous les habitants de la terre ; sous lui logent les bêtes des champs, et dans ses branches nichent les oiseaux du ciel. Le Malbim relève ici une nuance subtile de vocabulaire : dans le récit du songe, il est dit « sous lui s'abritaient [tetalel] les bêtes des champs », alors que Daniel emploie le verbe « habitent » [tedour]. La différence est significative : au début, Nevoukhadnetsar ne représentait pour eux qu'un simple ombrage protecteur ; mais une fois passés sous son autorité, ils résident littéralement sous son règne. D'abord, ils ne faisaient que profiter de son ombre, puis, une fois soumis, ils habitent véritablement sous sa coupe, entièrement assujettis.
Et que représentent ces oiseaux nichés dans ses branches ? Le Malbim explique qu'ils sont une allégorie des marchands, qui volent et se déplacent constamment d'un endroit à un autre. C'était là le cours du commerce à l'époque : on embarquait sur un navire, on allait chercher des marchandises au loin, des étoffes ou d'autres biens, pour venir les vendre sur place. C'est pourquoi ils sont comparés aux oiseaux du ciel. Or, dans le rêve, il était dit que les oiseaux « logeaient » [yedouran] dans ses branches, tandis que Daniel emploie « s'établissent » [yichkenan] ; en effet, la racine de chekhina désigne une demeure naturelle et stable, alors que « loger » renvoie à un séjour temporaire ou inhabituel. Daniel s'exprime ainsi par égard pour le roi : ils ont véritablement élu domicile ici, comme installés sous ton ombre et ton autorité, comme s'ils étaient chez eux.
אַנְתְּ־הוּא מַלְכָּא דִּי רְבַת וּתְקֵפְתְּ וּרְבוּתָךְ רְבָת וּמְטָת לִשְׁמַיָּא וְשׇׁלְטָנָךְ לְסוֹף אַרְעָא׃ - C'est toi, ô roi, qui es devenu grand et fort ; ta grandeur a crû jusqu'à toucher le ciel, et ta souveraineté s'étend jusqu'au bout de la terre.
Daniel lui déclare : il est impossible d'appliquer ce rêve à qui que ce soit d'autre, c'est toi, ô roi. C'est toi que tu as contemplé dans cette vision, toi dont l'étoile a brillé, qui t'élèves et domines. Qui d'autre voit tous les habitants de la terre vivre sous sa coupe, dépendre de lui pour leur subsistance et plier sous sa loi ? C'est toi. « C'est toi, ô roi, qui es devenu grand et fort » - tu as grandi et tu as acquis une puissance redoutable, « ta grandeur a crû jusqu'à toucher le ciel » - ton élévation a atteint les cieux, « et ta souveraineté s'étend jusqu'au bout de la terre ».
Ici, Daniel glisse également une allusion à son péché. Sa faute réside dans cette prétention : « Je monterai aux cieux », ce à quoi le prophète répliquera : « Pourtant, tu seras précipité dans le Chéol ». C'est précisément ce que Daniel lui fait entendre : « Ta grandeur a crû jusqu'à toucher le ciel » - tu t'es imaginé pouvoir atteindre le ciel en personne ; je suis si puissant, si invincible, régnant à la fois sur le monde d'en haut et celui d'en bas ! Comme nous l'avons vu, il chevauchait un lion avec un serpent enroulé autour de la tête en guise de couronne, convaincu d'exercer un empire absolu, ne lui restant plus qu'à conquérir les cieux mêmes. Par ces mots, Daniel souligne son orgueil démesuré. « Et ta souveraineté s'étend jusqu'au bout de la terre » - car il était un monarque régnant sur le monde entier, comme nous l'avons expliqué.
וְדִי חֲזָה מַלְכָּא עִיר וְקַדִּישׁ נָחִת מִן־שְׁמַיָּא וְאָמַר גֹּדּוּ אִילָנָא וְחַבְּלוּהִי בְּרַם עִקַּר שׇׁרְשׁוֹהִי בְּאַרְעָא שְׁבֻקוּ וּבֶאֱסוּר דִּי־פַרְזֶל וּנְחָשׁ בְּדִתְאָא דִּי בָרָא וּבְטַל שְׁמַיָּא יִצְטַבַּע וְעִם־חֵיוַת בָּרָא חֲלָקֵהּ עַד דִּי־שִׁבְעָה עִדָּנִין יַחְלְפוּן עֲלוֹהִי׃ - Et quant à ce que le roi a vu : un veilleur saint descendant des cieux, disant : Abattez l'arbre et détruisez-le, mais laissez dans la terre le tronc de ses racines, lié par des chaînes de fer et de bronze parmi l'herbe des champs ; qu'il soit trempé de la rosée du ciel, et que son sort soit partagé avec les bêtes des champs, jusqu'à ce que sept époques s'écoulent sur lui.
Et ce que tu as vu, cet ange descendant du ciel pour proclamer « Abattez l'arbre et détruisez-le » - ici, Daniel abrège le récit. Dans le songe initial, il était également mentionné que ses branches seraient coupées, ses fruits dispersés, et que bêtes et oiseaux s'enfuiraient loin de lui, ce qui préfigurait la défection de ses serviteurs et de tous les peuples sous sa tutelle. Daniel préféra ne lui annoncer que ce qui toucherait sa propre personne, laissant le reste à son discernement : si tu en es réduit à vivre parmi les bêtes sauvages, il va de soi que les nations ne s'abriteront plus sous ton règne, et que même tes propres sujets refuseront de te reconnaître pour chef. La chose tombait sous le sens ; Daniel ne jugea donc pas nécessaire de remuer le fer dans la plaie en entrant dans tous les détails.
Mais il lui a bien dit : « Pourtant, laissez en terre le tronc de ses racines ». Et que suggère le fait que les racines principales de l'arbre restent en terre ? Que le fondement de la royauté ne lui sera pas retiré. En effet, lorsqu'on déracine une chose, c'est fini, elle est anéantie ; mais si la racine subsiste, il y a de l'espoir, et la chose est appelée à renaître. C'est pourquoi il lui annonce : tu es destiné à revenir, il te reste encore une racine et une base, et comme nous le verrons par la suite, il devait effectivement revenir.
דְּנָה פִשְׁרָא מַלְכָּא וּגְזֵרַת עִלָּאָה הִיא דִּי מְטָת עַל־מָרִאי מַלְכָּא׃ - Voici l'explication, ô roi, et c'est le décret du Très-Haut qui atteint mon seigneur le roi.
Tel est le sens du songe : tout ce que tu as vu, qu'on t'attacherait et que tu vivrais avec les bêtes de la terre, ne s'applique nullement aux arbres, comme nous l'avons expliqué, mais s'applique uniquement à un homme sauvage, un être retranché de la société humaine et jeté au milieu des bêtes. Et c'est précisément ce que le songe lui-même vient t'enseigner, étant un songe qui s'interprète au sein même du songe : « Abattez l'arbre » signifie que tu perdras la raison et deviendras comme une bête, on te retirera de la royauté - tel est le sens d'« abattez », on retranchera ta royauté et on te jettera en plein champ. De plus, comme nous l'avons dit, il s'agit d'un songe répété : il voit la chose à deux reprises, une fois sous la forme de l'arbre et une fois sous celle d'un homme sauvage, un homme devenu sauvage et rejeté parmi les animaux. « Dena pichra » - telle est l'interprétation du rêve ; « et c'est le décret du Très-Haut » - sache que ce songe est un décret d'En Haut, et une chose imminente.
Autre point remarquable : d'après la première partie du songe, celle de l'arbre, on aurait pu comprendre que l'arbre était abattu et qu'un nouveau rejeton repousserait de ses racines, c'est-à-dire que ton règne personnel, Nabuchodonosor, prendrait fin définitivement, mais qu'un rejeton fleurirait de ses racines : tes fils et petits-fils restaureraient la gloire de la royauté pour ta lignée, mais pas toi-même. C'est ce que pouvait laisser entendre l'image de l'arbre. En revanche, dans la seconde partie du songe, où il est comparé à un animal et jeté parmi les bêtes des champs, et où il lui est précisé que cet état ne durera qu'un temps déterminé - « que sept temps passent sur lui » - on comprend que c'est toi-même qui es destiné à remonter sur le trône. Ce n'est pas seulement un rejeton de tes racines qui prospérera, mais c'est toi en personne qui reviendras, et la royauté te sera restituée.
Dans cette partie, nous avons étudié la seconde vision du songe : le Vigilant et le Saint - deux catégories d'anges, ceux qui décrètent et ceux qui exécutent - par le décret desquels l'arbre est abattu, ne laissant en terre que le tronc de ses racines, signe que la royauté reviendra. Ce rêve est « un songe qui s'interprète au sein même du songe » : à partir du milieu du verset, c'est déjà l'application concrète qui est décrite : Nabuchodonosor devenant un homme sauvage, lié par des chaînes de fer et d'airain, broutant l'herbe et baigné par la rosée, fuyant vers le désert pour partager le sort des bêtes, recevant un cœur d'animal, et devant traverser sept mutations avant d'être guéri. Tout cela dans un but unique : « afin que les vivants sachent que le Très-Haut est maître de la royauté des hommes », qu'Il l'accorde à qui Il veut, et qu'enfin « Il y élève le plus humble des hommes ». Nous avons également observé la conduite des Tsaddikim, Daniel et Esther, dont les paroles sont en vérité toutes dirigées vers le Ciel, car c'est là-haut que sont arrêtés les décrets, et nous n'en voyons ici-bas que le déploiement dans le réel.