Le chapitre 2 du livre de Daniel ouvre l'un des passages les plus célèbres de l'ouvrage : le songe de la statue de Nevoukhadnetsar. Dans ce chapitre, nous découvrons un rêve qui tourmenta le roi et lui ôta tout repos, ainsi que l'exigence hors du commun qu'il imposa à ses sages : non seulement interpréter le songe, mais lui dévoiler le songe lui-même. Dans ce cours, nous aborderons le début du chapitre : la description du songe, la convocation des devins et le dialogue tendu qui s'engage entre le roi et les Chaldéens.
וּבִשְׁנַת שְׁתַּיִם לְמַלְכוּת נְבֻכַדְנֶצַּר חָלַם נְבֻכַדְנֶצַּר חֲלֹמוֹת וַתִּתְפָּעֶם רוּחוֹ וּשְׁנָתוֹ נִהְיְתָה עָלָיו׃ - La deuxième année du règne de Nevoukhadnetsar, Nevoukhadnetsar eut des songes ; son esprit fut troublé, et son sommeil pesa sur lui.
Nevoukhadnetsar faisait des songes, et ce ne fut pas un événement isolé ; plus loin dans le livre, nous verrons d'autres rêves qu'il fit et dont il chercha l'explication. Dans l'Antiquité, on accordait une grande foi au pouvoir des songes, surtout lorsqu'ils provoquaient une vive émotion. Quand un homme rêve et se trouve profondément ébranlé par sa vision, tourmenté par elle, c'est le signe que le songe recèle une vérité.
Remarquons la formulation : ici, le texte emploie « vatitpa'em rouh'o » avec un redoublement de la lettre Tav, alors qu'à propos de Pharaon, il est écrit « vatipa'em rouh'o » (avec un seul Tav). Quelle est la raison de cette nuance ? Nos Sages expliquent : Pharaon se souvenait du rêve lui-même et put le raconter à ses magiciens ; seule l'interprétation lui avait échappé. Et lorsque Yossef lui révéla le sens, Pharaon se rappela qu'il avait également entrevu cette interprétation dans son songe, d'où sa stupéfaction devant la justesse des propos de Yossef, qui correspondaient exactement à ce qu'il avait perçu. Chez Nevoukhadnetsar, en revanche, comme nous le verrons aussitôt, non seulement le sens lui échappait, mais le contenu même du songe s'était effacé : il ne se rappelait absolument plus de ce qu'il avait vu. Sa requête auprès des devins était donc double : me rappeler ce que j'ai rêvé, et par-dessus tout, me révéler ce que cela signifie.
Et pourquoi est-il dit « Nevoukhadnetsar eut des songes », au pluriel ? Parce que cette vision comportait plusieurs éléments : à la fois une statue et une pierre, une multitude de détails, ce qui justifie l'emploi du pluriel « songes ». Nous constatons donc deux faits : premièrement, il savait qu'il avait rêvé sans se rappeler quoi ; deuxièmement, « son esprit fut agité » - signe que le songe est véridique. Le Malbim explique que lorsqu'une frayeur et une terreur s'emparent de l'homme pendant le rêve, c'est la preuve que celui-ci ne provient pas de ses pensées ordinaires ni des divagations de son cœur. En effet, si l'angoisse survient au cours même du songe, cela démontre qu'elle émane d'une source supérieure : l'âme sait intimement qu'il s'agit d'un message transmis d'En Haut, et c'est pour cette raison qu'elle est saisie d'effroi.
Pour expliquer l'expression « ouchenato nihyeta 'alav », deux interprétations s'offrent à nous. Rachi explique « nihyeta » dans le sens de brisure, comme dans « havot » ou « lehavati » (pour ma ruine, ma brisure) ; c'est-à-dire que son sommeil fut brisé, interrompu. Le Malbim propose le sens inverse : « nihyeta 'alav » vient de la racine désignant l'existence ou la continuité - le sommeil continua d'être sur lui, il resta endormi.
Le Malbim ajoute que cela constitue également une marque et une preuve de la véracité du songe. Un rêve sans substance ne laisse aucune empreinte durable sur l'âme humaine, alors qu'un songe prophétique suscite par lui-même frayeur et angoisse chez le dormeur. On pourrait toutefois objecter qu'un individu peut simplement être effrayé par une image impressionnante et s'éveiller en sursaut sous le coup de la peur, sans que cela prouve pour autant que le songe soit prophétique. En effet, comment s'endort-on ? Uniquement lorsque toutes les tensions du corps s'apaisent ; tant qu'il subsiste une tension, on ne parvient pas à trouver le sommeil, car le corps ne se détend pas. Dès lors qu'une personne fait un cauchemar ordinaire, sa pression sanguine augmente et le corps se réveille automatiquement. Un tel songe n'a donc rien de nécessairement véridique, puisque le réveil résulte simplement d'une réaction physiologique à une image effrayante, même dénuée de sens réel. Or ici, nous voyons que le songe n'a pas provoqué son réveil immédiat : « son sommeil demeura sur lui » - il continua de dormir sans s'éveiller. Il comprit ainsi qu'il ne s'agissait pas d'une simple poussée d'adrénaline ou d'un émoi naturel, mais que cette vision s'était gravée au plus profond de son âme comme une véritable annonce de l'avenir. C'est pourquoi il prit ce songe avec le plus grand sérieux et chercha à en percer le mystère.
Peut-on comprendre qu'il s'agissait littéralement de la deuxième année de son règne ? Non, pour une raison bien simple : nous allons voir que Daniel se présente pour interpréter le songe, or Daniel n'accéda à cette fonction qu'au terme de trois années d'apprentissage. Il est donc impossible qu'au bout de deux ans seulement, Daniel se trouve déjà à même d'expliquer des songes au souverain, puisqu'auparavant on ne l'avait même pas encore présenté devant le roi. Force est donc de conclure que « la deuxième année de son règne » fait référence à sa domination sur Jérusalem : après la révolte de Tsidkiyahou et la destruction de Jérusalem. « Son règne » se compte à partir du moment où son hégémonie s'est véritablement affirmée, et cette souveraineté s'est manifestée par la conquête de Jérusalem.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ לִקְרֹא לַחַרְטֻמִּים וְלָאַשָּׁפִים וְלַמְכַשְּׁפִים וְלַכַּשְׂדִּים לְהַגִּיד לַמֶּלֶךְ חֲלֹמֹתָיו וַיָּבֹאוּ וַיַּעַמְדוּ לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ׃ - Et le roi ordonna d'appeler les magiciens, les astrologues, les enchanteurs et les Chaldéens, afin de révéler au roi ses songes ; ils vinrent et se tinrent devant le roi.
Le roi convoque tous ceux qui sont censés savoir ce qu'il a rêvé. Les 'hartoumim sont des magiciens qui opèrent secrètement par les forces d'impureté ; les ashafim sont des astrologues, scrutant les astres ; les mekhachefim savent manipuler les démons ; et les Chaldéens savent jeter les sorts. Quelle est la gloire commune de tous ces devins ? Ils connaissent les mystères, des choses inaccessibles aux hommes ordinaires. Et le roi les appelle « pour révéler au roi ses songes » - le verset ne dit pas d'interpréter le rêve, mais bien : dites-moi ce que j'ai rêvé. Cela, je l'ignore, et c'est ce que vous devez venir me révéler.
Remarquons un détail : dès l'envoi du messager, le roi fait savoir qu'il exige qu'ils viennent lui rapporter ses songes. A priori, fais-les simplement convoquer, et lorsqu'ils arriveront, expose-leur ta requête ! Pourquoi l'annoncer à l'avance par l'intermédiaire du messager ? Le Malbim explique que ces personnages ont souvent besoin de recourir à diverses techniques, à l'isolement et à des préparatifs. Le roi dit donc au messager : informe-les de ce qui est attendu d'eux, afin qu'ils préparent leurs instruments chez eux, qu'ils s'apprêtent et accomplissent tous les rituels nécessaires - à l'image des anciens de Madian venus trouver Bil'am « avec des instruments de divination en main », munis de leurs outils de travail. De même ici : qu'ils s'isolent dans leur demeure, préparent leurs accessoires spécifiques, fumigations, incantations de démons et tout leur savoir-faire, pour être en mesure de venir lui révéler son rêve.
Le Malbim ajoute : selon cette idée, il aurait mieux valu qu'ils ne se présentent pas du tout, puisqu'ils ne connaissent pas la réponse. Le fait même de comparaître devant lui constitue une sorte de rébellion : nous ne savons pas, et pourtant nous nous présentons devant le roi comme si nous savions.
וַיֹּאמֶר לָהֶם הַמֶּלֶךְ חֲלוֹם חָלָמְתִּי וַתִּפָּעֶם רוּחִי לָדַעַת אֶת הַחֲלוֹם׃ - Et le roi leur dit : J'ai fait un songe, et mon esprit est troublé de vouloir connaître ce songe.
Le roi leur dit : j'ai fait un songe, mon esprit a été profondément troublé, et je veux connaître ce songe. Pourquoi tient-il à souligner le trouble de son esprit ? Parce que c'est là la preuve même de la véracité de son rêve. Dès lors, dit-il, j'exige que vous me révéliez la nature de mon songe.
וַיְדַבְּרוּ הַכַּשְׂדִּים לַמֶּלֶךְ אֲרָמִית מַלְכָּא לְעָלְמִין חֱיִי אֱמַר חֶלְמָא לְעַבְדָךְ וּפִשְׁרָא נְחַוֵּא׃ - Et les Chaldéens parlèrent au roi en araméen : Ô roi, vis à jamais ! Raconte le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l'interprétation.
À partir de cet instant, le livre passe à l'araméen ; la majeure partie du livre de Daniel est d'ailleurs rédigée en araméen, la langue chaldaïque parlée à leur époque. Pourquoi sont-ce précisément les Chaldéens qui prennent la parole en premier ? Parce qu'ils maîtrisaient parfaitement la langue araméenne. Autre explication : remarquons qu'ils s'expriment en araméen. Nous avons vu qu'il existait deux dialectes apparentés, le chaldéen et l'araméen, la nuance étant que le chaldéen était la langue noble des élites tandis que l'araméen était la langue populaire, parlée par les foules. Les Chaldéens s'expriment délibérément en araméen afin que tout le monde entende et que le roi éprouve, pour ainsi dire, de la honte : comment peux-tu formuler une telle exigence, absolument impossible à satisfaire ? Aucun être humain ne saurait y répondre. Ils le disent donc à haute voix et dans la langue comprise par tous, afin de mettre le roi mal à l'aise devant la foule rassemblée autour de lui, dans l'espoir qu'il renonce à sa demande.
Les Chaldéens se disent en eux-mêmes : il est fort possible que le roi veuille seulement nous mettre à l'épreuve, et qu'en réalité il connaisse le rêve. Car s'il ne demandait que l'interprétation, nous pourrions toujours lui en inventer une - et va prouver qu'elle est fausse ! Comment le prouverait-on ? Ils se disent donc que Nevoukhadnetsar est très avisé, et qu'il cherche à s'assurer que l'interprétation provient d'une source supérieure. Et comment s'en assurera-t-il ? Si vous êtes capables de me dire aussi le rêve, alors de la même source d'où vous avez tiré le rêve, vous pourrez tirer l'interprétation, et je saurai alors qu'elle est véridique. Mais si vous ne pouvez pas me révéler le rêve, j'aurai un doute immense sur l'authenticité de l'interprétation, et je soupçonnerai que vous inventez une explication de toutes pièces, sans qu'on puisse prouver le contraire.
La situation ressemble à celle d'un homme qui consulte un quelconque prétendu faiseur de miracles : celui-ci lui promet qu'il lui arrivera telle ou telle chose. Quand paie-t-on ? Tout de suite. Et quand cela se réalisera-t-il ? Allez savoir, si tant est que cela arrive ! C'est pourquoi le roi leur dit : ne me racontez pas d'histoires. Si vous savez me dire ce que j'ai rêvé, je saurai alors que vos paroles sont vraies. Mais si vous en êtes incapables, c'est visiblement que vous inventez tout de votre propre chef.
Les Chaldéens commencent par des paroles de louange : « Ô roi, vis éternellement ! » Puis ils ajoutent : « Dis le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l'interprétation. » À première vue, cela est surprenant : le roi vient d'affirmer qu'il ne se souvient plus du rêve, comment peuvent-ils lui dire en face, pour ainsi dire, qu'il ment et lui demander de leur raconter le songe ?
Mais le Malbim explique : ils n'ont pas dit « dis-nous », mais « dis le songe à tes serviteurs » - raconte ton rêve à tes serviteurs, pas à nous, de sorte que nous ne le sachions pas. Et ensuite, « et nous en donnerons l'interprétation » - c'est nous qui fournirons la solution. Qu'y gagnaient-ils ? C'étaient de grands sages, ce n'est pas sans raison qu'ils se tenaient devant le souverain. Ils ont calculé ainsi : si nous avançons une interprétation, le roi pourra toujours répliquer « cela ne me convient pas », « je n'y crois pas », et rejeter tout ce que nous dirons. En revanche, si nous énonçons d'abord l'interprétation, et qu'ensuite les serviteurs nous révèlent ce que le roi leur a confié, nous pourrons faire concorder nos propos avec les siens. Tant que l'affaire ne dépend que de toi, nous craignons que tu ne nous repousses systématiquement, puisque tu refuses de nous dévoiler le songe. Mais si tu le confies à tes serviteurs, nous pourrons l'apprendre par leur intermédiaire, et d'une manière ou d'une autre - comme on dirait aujourd'hui, « au chausse-pied » - nous ferons entrer et ajusterons notre explication dans le récit du rêve, en prétendant : voici l'allégorie de tel élément, et voilà le sens de tel autre.
עָנֵה מַלְכָּא וְאָמַר לְכַשְׂדָּאֵי מִלְּתָה מִנִּי אַזְדָּא הֵן לָא תְהוֹדְעוּנַּנִי חֶלְמָא וּפִשְׁרֵהּ הַדָּמִין תִּתְעַבְדוּן וּבָתֵּיכוֹן נְוָלִי יִתְּשָׂמוּן׃ - Le roi prit la parole et dit aux Chaldéens : La chose m'a échappé ; si vous ne me faites pas connaître le songe et son interprétation, vous serez mis en pièces et vos maisons seront réduites en dépotoirs.
Nevoukhadnetsar était particulièrement perspicace, comme nous l'avons constaté dans les cours précédents, et il comprend où ils veulent en venir. Il leur déclare : vous vous trompez en pensant que je vous mets à l'épreuve, que je connais le songe et ne fais que vous tester. « Milta mini azda » - la chose m'a échappé, j'ai totalement oublié le rêve. Et si « vous ne me faites pas connaître le songe et son interprétation », « hadamine tit'abdoun » - vous serez coupés en morceaux, « ouvétékhoon névali yit'samoun » - je réduirai vos maisons en cloaques, c'est-à-dire que je raserai vos demeures. Car votre refus me prouve que vous cherchez à me tromper.
וְהֵן חֶלְמָא וּפִשְׁרֵהּ תְּהַחֲוֺן מַתְּנָן וּנְבִזְבָּה וִיקָר שַׂגִּיא תְּקַבְּלוּן מִן קֳדָמָי לָהֵן חֶלְמָא וּפִשְׁרֵהּ הַחֲוֺנִי׃ - Mais si vous m'indiquez le songe et son interprétation, vous recevrez de ma part des dons, des présents et de grands honneurs ; faites-moi donc connaître le songe et son interprétation.
Il ne brandit pas seulement le bâton, mais tend aussi la carotte : si vous savez me révéler le songe et son interprétation, « matnan », des cadeaux, « ounévizba », terme désignant une offrande ou un présent magnifique, peut-être apparenté à l'idée de butin, « véyikar sagui », vous recevrez de ma part un immense honneur et de grandes richesses. À une seule condition : « lahèn 'helma oufichré ha'hvoni » - révélez-moi le rêve et son explication. En réalité, il leur dit : vous n'avez rien à craindre, même si l'interprétation s'avère sombre ou menaçante ; j'accepterai tout ce que vous direz, et bien plus encore, je vous comblerai de présents, pourvu que vous me fassiez connaître le rêve et sa signification.
Le Malbim s'attarde sur cette nuance de langage. Dans un premier temps, lorsqu'il formule ses menaces, le roi emploie le terme « la tehod'ounani » - si vous ne me faites pas savoir, je vous supplicierai et détruirai vos maisons. En revanche, au verset 6, lorsqu'il promet des récompenses, il change d'expression et dit « 'helma oufichré ha'hvoni ». Quelle est la différence entre « tehod'ounani » et « ha'hvoni » ? En apparence, les deux termes partagent le même sens, celui d'informer et de montrer.
Le Malbim explique : une « information » (hoda'ah) est une chose que l'on ne peut connaître que par celui qui l'énonce. En revanche, « hahvaouni » (révéler, faire revivre) signifie que vous me le rappeliez et que je le revive à nouveau - que je m'en souvienne et dise : « C'est exact, c'est bien ce qui s'est passé ». C'est pourquoi, du côté de la menace, pour que je ne vous mette pas à mort, une simple information suffit : même si vous êtes les seuls à pouvoir l'énoncer et que moi-même je ne m'en souvienne pas, tant que je ne peux pas prouver que vous mentez, cela suffit pour que je ne vous tue pas. Mais du côté de la promesse, lorsqu'il s'agit de récompenses, une simple information ne suffit pas. Pour mériter des présents, j'exige « tehahvaounani » : que vous me le disiez, que je parvienne à m'en souvenir et que je dise : « Oui, c'est exactement ce que j'ai rêvé ». En d'autres termes, pour recevoir des récompenses, un degré de précision supérieur est requis ; pour échapper à la mort, un degré inférieur suffit. Mais l'honneur, la gloire, l'argent et l'or - seulement si je me souviens du songe et qu'il m'apparaît clairement que vos paroles sont véridiques.
עֲנוֹ תִנְיָנוּת וְאָמְרִין מַלְכָּא חֶלְמָא יֵאמַר לְעַבְדוֹהִי וּפִשְׁרָה נְהַחֲוֵה׃ - Ils répondirent une seconde fois et dirent : Que le roi dise le songe à ses serviteurs, et nous en révélerons l'interprétation.
En apparence, ils se répètent : ils l'ont déjà dit, et le roi leur a déjà répondu. Pourquoi réitèrent-ils en disant : « Que le roi dise le songe à ses serviteurs, et nous en révélerons l'interprétation » ? Le Malbim explique : cette fois, ils ajoutent un argument. Ils lui disent : nous avons compris et nous vous croyons, vous avez bel et bien oublié le songe. Mais nous ne vous pressons pas. Prenez votre temps, rappelez-vous à votre rythme, et lorsque vous vous en souviendrez - vous le direz à vos serviteurs, et nous serons là, à votre service, pour vous en donner immédiatement l'interprétation. C'est pourquoi le terme employé est « dira » - au futur : Monseigneur le roi, lorsqu'il s'en souviendra, dira le songe, puis nous énoncerons l'interprétation. Et bien sûr, leur intention reste la même que précédemment : qu'il le dise tout bas à ses serviteurs sans que nous l'entendions, et nous pourrons alors proposer une interprétation et l'adapter.
עָנֵה מַלְכָּא וְאָמַר מִן יַצִּיב יָדַע אֲנָה דִּי עִדָּנָא אַנְתּוּן זָבְנִין כׇּל קֳבֵל דִּי חֲזֵיתוֹן דִּי אַזְדָּא מִנִּי מִלְּתָא׃ - Le roi répondit et dit : Je sais avec certitude que vous cherchez à gagner du temps, parce que vous voyez que la chose m'a échappé.
« Min yatsiv yada ana » - à présent, je sais de source sûre et avec certitude que « 'idana antoun zavnine » - vous achetez du temps. Dans notre langage : vous cherchez à gagner du temps, à faire traîner les choses. « Prenez votre temps, souvenez-vous-en, puis nous viendrons vous l'expliquer » - et qu'avez-vous gagné à cela ? Vous m'avez repoussé. Vous nous menacez de nous couper membres et pieds et de nous mettre à mort, et nous, nous vous apaisons : « Prenez tout votre temps, rien ne presse, nous avons tout le temps devant nous ». Le roi leur dit : j'ai bien compris ce qui vous passe par la tête. Vous ne savez rien et vous ne saurez rien non plus, vous cherchez seulement à gagner du temps.
« Kol kovel di 'hazitoun di azda mini milta » - car vous voyez bien qu'il est impossible que je me souvienne encore du songe, il s'est effacé de ma mémoire. A-t-on jamais vu un homme oublier un rêve et s'en souvenir deux jours plus tard ? Si l'on a oublié, c'est fini, c'est perdu ; et plus le temps passe, plus on oublie. Par conséquent, vous cherchez simplement à gagner du temps, jusqu'à ce que je me calme et que j'oublie toute cette affaire, et c'est ainsi que vous aurez la vie sauve.
דִּי הֵן חֶלְמָא לָא תְהוֹדְעֻנַּנִי חֲדָה הִיא דָתְכוֹן וּמִלָּה כִדְבָה וּשְׁחִיתָה הִזְדְּמִנְתּוּן לְמֵאמַר קׇדָמַי עַד דִּי עִדָּנָא יִשְׁתַּנֵּא לָהֵן חֶלְמָא אֱמַרוּ לִי וְאִנְדַּע דִּי פִשְׁרֵהּ תְּהַחֲוֻנַּנִי׃ - Si vous ne me faites pas connaître le songe, une seule sentence vous attend ; vous vous êtes concertés pour prononcer devant moi des paroles mensongères et corrompues, jusqu'à ce que les temps changent. Dites-moi donc le songe, et je saurai que vous êtes capables de m'en révéler l'interprétation.
Ici, explique le Malbim, le roi durcit la situation. Jusqu'à présent, on aurait pu penser qu'il suffisait que je me souvienne du songe et que vous en donniez l'interprétation ; désormais, je ne vous crois plus du tout, et j'exige formellement que vous me disiez aussi ce que j'ai rêvé. « Di hen 'helma la tehode'ounani 'hada hi dat'hon » - si vous ne me faites pas connaître le songe, une seule sentence vous attend : la mort. Et pourquoi ajoute-t-il encore : « Dites-moi donc le songe, et je saurai que vous êtes capables de m'en révéler l'interprétation » ? Parce qu'il a compris qu'ils cherchaient à le tromper. Dès lors, il ne se contente plus de se rappeler le rêve pendant qu'ils en livreraient l'interprétation - même s'ils fournissaient une interprétation, elle ne serait plus recevable. La seule chose qui puisse les sauver est désormais de révéler aussi le contenu du rêve. C'est une exigence sans appel : soit vous me dites ce que j'ai rêvé, soit je vous mets à mort. Car pour une interprétation, vous pourrez toujours inventer quelque chose et affirmer : « C'est l'explication », et allez donc vérifier si c'est vrai ou non !
Rachi explique que le roi leur imposa un ultimatum temporel : vous devez me le révéler aujourd'hui même, « עד די עדנא ישתנא » - jusqu'à ce que le temps change ; il fait jour à présent, et avant que le jour ne se transforme en nuit, vous devez me l'avoir fait savoir.
Le Malbim l'interprète différemment : le roi leur signifie qu'il ne se fie aucunement à eux, car « מילה כדבה ושחיתה הזדמנתון למימר קדמי » - vous vous apprêtez à proférer devant moi mensonge et fausseté « עד די עדנא ישתנא » : une interprétation qui reporte l'accomplissement à des temps et des époques lointaines. Par exemple, prétendre que dans soixante-dix ans, le royaume de ton petit-fils subira tel sort - une explication projetée dans un avenir si lointain qu'il est impossible de la démentir ou de la contester dans l'immédiat. C'est pourquoi : si vous voulez parler, dites-moi à présent le rêve ainsi que son interprétation. Ce n'est qu'en me révélant le rêve lui-même que j'aurai la certitude absolue que la signification l'est également ; sans cela, je ne me fie aucunement à votre seule interprétation.
L'ouverture du chapitre présente un songe dont la vérité s'impose par deux signes distinctifs : « ותתפעם רוחו » - l'effroi qui s'empara de lui pendant le rêve, prouvant qu'il ne provenait pas des pensées de son cœur ; et « ושנתו נהייתה עליו », selon l'explication du Malbim - le fait qu'il continua à dormir sans s'éveiller en sursaut, témoignage que le songe s'était gravé dans son âme d'une empreinte véritable. Nevoukhadnetsar, qui a oublié à la fois le songe et son sens, convoque les devins, les astrologues, les magiciens et les Chaldéens, leur révélant sa demande à l'avance afin qu'ils préparent leurs instruments, et exige d'eux le contenu même du songe - car seul celui qui connaît le rêve détient, d'une source supérieure, sa véritable signification. Les Chaldéens rusent et demandent au roi d'exposer le rêve à ses serviteurs afin de pouvoir lui adapter une explication a posteriori ; mais le souverain, loin d'être dupe, discerne leur ruse, distingue entre « תהודעונני » (suffisant pour échapper à la mort) et « החווני » (exigé pour mériter les récompenses), dévoile qu'ils ne cherchent qu'à « gagner du temps », et finit par poser un ultimatum : ou bien vous me révélez le rêve lui-même, ou bien votre sentence est unique - la mort.