Yadayim, chapitre 1, michna 2. Masseches Yadayim, qui se trouve en avant-dernière position dans tout le Shas, est consacrée entièrement à netilas yadayim, le versement de l'eau sur les mains. La première michna traitait de la quantité d'eau nécessaire ; ici, l'attention se déplace vers ce qui contient cette eau. Avec quoi peut-on verser, et qu'est-ce qui ne compte pas ?
Tout type de récipient convient
Tout type de récipient convient
La michna ouvre par une règle très large : « B'chol hakelim nosnin layadayim », on peut verser l'eau sur les mains à partir de récipients de toute espèce. Elle ajoute ensuite trois exemples étonnants, chacun introduit par « afilou », même : « bichlei galalim », des ustensiles façonnés en excréments ; « bichlei avanim », des ustensiles taillés dans la pierre ; et « bichlei adamah », des ustensiles de terre non cuite. Les trois sont valables pour le lavage.
Pourquoi aurions-nous pensé le contraire ? Le Bartenoura explique que ces trois matériaux ne sont pas du tout considérés comme des kelim au regard des lois de toumah : ils ne peuvent pas contracter d'impureté, et dans ce cadre la halachah ne les traite pas comme des ustensiles. On aurait donc pu supposer qu'ils sont également disqualifiés ici. La michna enseigne que pour netilas yadayim ils conviennent parfaitement.
Ce qui ne peut pas servir
Ce qui ne peut pas servir
Vient maintenant le revers. « Ein nosnin layadayim », on ne verse pas l'eau sur les mains, avec certaines choses : « lo b'dofnos hakelim », non pas avec les parois de récipients, c'est-à-dire les morceaux brisés restés d'un ustensile ; « v'lo b'chulei hamachatz », non pas avec le fond d'une louche ; « v'lo b'megufas hechavis », non pas avec le bouchon d'un tonneau. (Notons que la megufah n'est pas l'ouverture du tonneau elle-même, mais le bouchon enfoncé dans cette ouverture.)
À cela la michna ajoute « v'lo yitein l'chaveiro b'chofnav » : une personne ne peut pas recueillir de l'eau dans le creux de ses deux paumes et la laisser couler de là sur les mains de quelqu'un d'autre.
Une seule raison couvre toute cette liste. La michna dit « mipnei she'ein memalin », parce qu'on ne peut pas puiser l'eau, en parlant de l'eau de la para adoumah ; « v'ein m'kadchin », ni la sanctifier en y mélangeant les cendres ; « v'ein mazin mei chatas », ni asperger l'eau du chatas ; et les mains non plus ne peuvent être lavées « ela bichli », qu'au moyen d'un véritable ustensile. Netilas yadayim est ainsi rangée avec plusieurs avodos qui exigent toutes un keli authentique.
La michna poursuit dans le même sens : « V'ein matzilin bitzmid pasil », un couvercle hermétiquement fixé protège de la toumah, « ela kelim », uniquement les véritables ustensiles. Et « she'ein matzilin miyad kli cheres ela kelim » : lorsqu'un objet se trouve à l'intérieur d'un ustensile de terre cuite, seul un véritable ustensile peut être épargné de sa toumah.
Une remarque grammaticale
Le Bartenoura s'arrête ici sur le mot « she'ein » de cette dernière expression. Le préfixe chine signifie normalement « que » ou « parce que », mais ici, dit-il, il fonctionne comme un vav et veut simplement dire « et » : et rien n'est sauvé d'un ustensile de terre cuite sinon des kelim.
Il apporte un précédent du premier chapitre de Beitzah, où la michna affirme que les cendres d'un four sont considérées mouchan, préparées, en employant le même préfixe chine. La Guemara y explique que le sens est : « et les cendres d'un four sont préparées ». De même dans notre michna, le chine doit se lire comme une conjonction et non comme l'énoncé d'une raison.
Pourquoi ces objets sont disqualifiés
Revenant à la halachah pratique, le Bartenoura détaille pourquoi les objets disqualifiés échouent à l'épreuve.
- Les parois de récipients ne peuvent pas servir car elles ne sont rien de plus que des morceaux brisés de récipients. Un tesson n'est pas lui-même un keli.
- Le bouchon d'un tonneau ne peut pas servir car il n'a jamais été façonné pour contenir ou manier un contenu. Il a été fait pour servir de couvercle et de bouchon au tonneau, et un couvercle n'est pas un récipient.
La michna 2 trace donc la ligne avec netteté : la matière du récipient n'importe aucunement, même les excréments, la pierre ou la terre conviennent, mais il doit s'agir d'un véritable récipient, fait pour contenir, et non d'un fragment, d'un couvercle, ou des propres paumes creusées d'une personne.