Nous ouvrons en bonne heure le sixième chapitre du traité Teroumot, un chapitre magnifique qui traite de la consommation interdite de Terouma et de ses conséquences. Tout le chapitre gravite autour d'un seul verset qui figure dans le livre de Vayikra (22, 14).
Le verset à la base du chapitre :
"Veich ki yochal kodech bichgaga, veyassaf 'hamichito alav, venatan lakohen et hakodech" - "veich", c'est-à-dire celui qui n'est pas kohen, qui a mangé du kodech sans intention, ajoute un cinquième au principal et donne au kohen une nouvelle Terouma à la place de celle qu'il a mangée.
Qu'est-ce que cette "inadvertance" (chegaga) ? Trois possibilités se présentent à nous :
Il ignorait qu'un non-kohen a l'interdiction de consommer de la Terouma.
Il ignorait que l'aliment devant lui était de la Terouma, et il l'a mangé en pensant qu'il lui était permis.
Il ignorait, selon de nombreux avis, que la conséquence de la consommation de Terouma est la mort par la main du Ciel, une punition sévère, et c'est pour cela qu'il a mangé sans connaître la signification de son acte.
"Kodech" - les quatre types de Terouma :
Dans le contexte des michnayot devant nous, "kodech" signifie Terouma, le bien sacré du kohen. Le verset s'applique donc à chacun des quatre types que peut revêtir la Terouma :
Terouma guedola - la première part prélevée pour le kohen.
Teroumat maasser - la part que le Lévi donne au kohen.
'Halla - la part donnée au kohen à partir de la pâte, une fois la farine et l'eau mélangées ensemble.
Bikourim - les premiers fruits des sept espèces dont la terre d'Israël est louée, apportés au kohen et au Beth Hamikdach et balancés là-bas.
Ces quatre types ont le statut de Terouma, et le verset s'applique à tous en cas de consommation interdite par inadvertance.
Le calcul du cinquième : de l'extérieur et non de l'intérieur :
L'exigence, dans les quatre cas, est d'ajouter un cinquième, et il faut établir ce calcul correctement une fois pour toutes. Une personne qui n'est pas kohen et qui a mangé quatre raisins de Terouma devra rendre au kohen quatre nouveaux raisins et y ajouter un cinquième raisin, soit au total cinq raisins pour la consommation de quatre. Telle est l'intention de la Torah lorsqu'elle dit "veyassaf 'hamichito alav" : il a mangé quatre, il ajoute un cinquième.
En termes actuels, il s'agit d'un ajout de vingt-cinq pour cent, et non de vingt pour cent, et c'est là que se trouve l'erreur courante. La Torah recourt parfois à la méthode "milgo", un calcul à partir de la quantité initiale, mais ici le calcul est "milbar", selon le total global. Il en ressort que, parmi les cinq raisins donnés au kohen, quatre constituent le principal (keren), la restitution de la somme essentielle, et le cinquième est le paiement du cinquième, un ajout que l'on peut qualifier de paiement d'une amende.
Ce supplément fonctionne comme un mécanisme d'expiation pour la consommation involontaire, et c'est pourquoi, comme nous le verrons dans la suite de la Mishnah, le kohen n'a pas le droit de renoncer au cinquième. Celui qui a mangé doit être en mesure de le donner au kohen, afin d'obtenir l'expiation pour avoir consommé de la Terumah par inadvertance.
Texte de la Mishnah :
"Ha'okhel Terumah shogeg" - celui qui n'est pas kohen et qui a mangé l'un des quatre types de Terumah sans intention, que ce soit parce qu'il ignorait qu'il s'agissait de Terumah, parce qu'il ignorait que sa consommation lui était interdite, ou parce qu'il ignorait que la conséquence en était la mort par la main du Ciel. La Mishnah soulignera par la suite qu'il s'agit précisément d'un acte involontaire, comme le formule le verset : celui qui a mangé volontairement, en sachant que la chose était interdite, ne paie pas de cinquième. Mais en cas d'acte involontaire, une ouverture lui est offerte pour recevoir l'expiation, en restituant ce qu'il a consommé aux kohanim et en y ajoutant le cinquième.
Il convient de bien observer ce point tout au long du chapitre, car nous avons devant nous deux notions distinctes :
La restitution financière - le fait de prendre une chose qui ne lui appartient pas. Même en dehors de toute question de Terumah, celui qui entre dans le garde-manger de son prochain et mange de ses céréales du matin est tenu de lui en rembourser la valeur. C'est une loi fondamentale qui se suffit à elle-même, un remboursement financier pour avoir pris une chose sur laquelle on n'a aucun droit.
Le paiement du cinquième - une obligation particulière et supplémentaire que la Torah lui a imposée, et dans laquelle réside aussi la vertu d'accorder une expiation.
Il en ressort que celui qui paie au kohen accomplit deux choses distinctes : il le rétablit dans sa situation économique complète et il réalise l'exigence du verset de restituer le sacré. Et comme nous le verrons, il existe ici presque une loi de conservation de la sainteté : le paiement se fait à partir de 'houlin mise en règle, de nourriture ordinaire qui devient Terumah au moment même où elle est donnée au kohen, de sorte qu'une nouvelle Terumah est créée et qu'il n'y a aucune perte dans l'ensemble de la Terumah présente dans le monde. Bien plus, en ajoutant le cinquième, il ajoute même de la sainteté dans le monde et acquiert pour lui-même une expiation.
"Meshalem keren ve'homesh" - il doit restituer le principal, la quantité originelle qu'il a consommée (les quatre raisins qu'il a mangés), et y ajouter le cinquième raisin en guise de paiement du cinquième.
"E'had ha'okhel ve'e'had hashoteh ve'e'had hasakh" - il n'y a aucune différence selon qu'il a consommé la Terumah en la mangeant, en la buvant ou en s'en enduisant la peau. Une personne qui étale de l'huile d'olive sur sa peau et dont l'huile est absorbée à travers la peau est considérée comme si elle avait bu l'huile.
Le Bartenoura précise qu'il s'agit exclusivement de s'enduire d'huile et de boire des choses propres à la consommation, comme le vin. Mais celui qui boit l'huile, ou qui s'enduit la peau de vin, n'est pas tenu au paiement du cinquième. La raison en est que l'obligation ne s'applique qu'à une consommation faite de manière habituelle : celui qui s'enduit la peau de vin ne l'utilise ni comme onguent ni comme produit de soin, mais le gaspille, et celui qui boit de l'huile d'olive telle quelle ne la boit pas mais la gâche, car elle ne lui fournit pas de substances nutritives mais le rend malade. Ce n'est que lorsque la consommation, par la nourriture, la boisson ou l'onction, se fait de la manière dont cet aliment est habituellement consommé, que la loi entre en vigueur, et que le consommateur est tenu de restituer ce qu'il a consommé avec l'ajout du cinquième.
Quant à l'onction, les Rishonim sont partagés sur la question de savoir si l'obligation est d'ordre toranique ou rabbinique. Sur le plan de la Halakhah, tous s'accordent à dire que "l'onction est comme la boisson", et que la loi de la Mishnah s'y applique aussi, si ce n'est que certains estiment que l'obligation est d'ordre rabbinique, et que les versets cités à ce sujet ne sont qu'un appui (asmakhta) à une idée rabbinique.
"E'had Terumah tehorah ve'e'had Terumah teme'ah" - il n'y a aucune différence selon que la Terumah que l'étranger a mangée était pure, c'est-à-dire une nourriture que le kohen s'apprêtait à consommer, ou impure, une nourriture que le kohen ne peut pas manger mais qu'il peut à tout le moins brûler et dont il peut tirer profit au moment de sa destruction. Dans tous ces cas, il paie le principal et le cinquième.
Mais il existe entre elles une grande différence dans la manière de payer. Si la nourriture était pure et propre à la consommation du kohen, il doit payer précisément en nourriture, comme le formule le verset "et hakodesh" - une chose qui pourra de nouveau devenir Terumah. Celui qui mange quatre raisins purs prend quatre nouveaux raisins de 'houlin et les donne au kohen, et ils deviennent une nouvelle Terumah selon la Torah, de même que le cinquième raisin donné en paiement du cinquième devient lui aussi Terumah selon la Torah. Telle est la signification de ce qui a été dit concernant la conservation du monde de la Terumah, et en réalité même son accroissement : ce n'est pas seulement une conservation, mais il est certain qu'il n'y a ici aucune diminution de la quantité.
Mais s'il a mangé des raisins impurs, il n'est pas tenu de payer avec des raisins concrets et il peut payer en argent, car le kohen ne les aurait de toute façon pas mangés et ne peut pas les manger. Dans ce cas, il s'agit d'un remboursement financier pour avoir consommé une chose qui ne lui appartenait pas, comme tout autre remboursement. Et pourtant, l'obligation du cinquième s'applique de manière identique pour la Terumah pure et pour la Terumah impure consommées par inadvertance.
"mechalem 'homech ve'homech 'houmcha" - il paie le cinquième, et même un cinquième sur le cinquième. Comment cela ? Celui qui mange cent raisins de Terumah pure donne au kohen cent nouveaux raisins qui deviennent Terumah, et il y ajoute le cinquième - vingt-cinq raisins supplémentaires, soit au total cent vingt-cinq raisins, qui deviennent tous Terumah. Si ensuite il mange quatre des vingt-cinq raisins du cinquième, ceux-ci portent eux aussi l'obligation de paiement et l'ajout du cinquième. Il n'y a pas de différence entre manger des raisins du cinquième, des raisins du principal ou des raisins de la Terumah d'origine - dans tous les cas, il doit ajouter un cinquième sur ce qu'il a consommé, et même sur le cinquième qu'il a payé au départ. C'est là le "'homech 'houmcha" : le paiement d'un cinquième sur le cinquième déjà donné.
"eino mechalem Teroumah" - il n'a pas le droit de payer le kohen avec de la Terumah, et il n'y a pas de différence entre Terumah impure et pure. Selon le Bartenoura, la Terumah appartient dès l'origine aux kohanim, et personne ne paie un kohen avec le bien du kohen pour ce qu'il lui a pris. C'est pourquoi, même si la Terumah n'a pas encore été donnée à un kohen précis, les fruits de Terumah ne sont pas valables pour servir à ces paiements, ni pour l'acquittement du principal ni pour l'acquittement du cinquième.
"ela 'houlin metoukanim" - il doit payer avec des 'houlin ordinaires dont tous les prélèvements ont été effectués : la Terumah guedolah, le premier maasser, et le second maasser ou le maasser des pauvres selon l'année. "Metoukanim" signifie que tout a été prélevé et que les fruits sont prêts à la consommation. Les quatre raisins du principal et le cinquième raisin du cinquième, il les donne au kohen, "vehem naassin Teroumah" - les cinq raisins deviennent une nouvelle Terumah à tous égards, de la Torah. "vetachloumin Teroumah" - non seulement les quatre raisins du principal, mais même le cinquième raisin, le raisin de compensation supplémentaire, devient Terumah entière.
"im ratsah kohen lim'hol - eino mo'hel" - même si le kohen dit qu'il renonce à l'obligation de paiement, sa remise n'a aucune valeur. La raison en est que le paiement du principal et du cinquième est une prescription du verset. S'il s'agissait d'un simple paiement financier, pour avoir pris une chose appartenant à autrui, la victime pourrait y renoncer, tout comme une personne peut dire à son ami qui a mangé de son garde-manger : laisse, garde ton argent, je ne veux pas de ton paiement. Mais ici la Torah a rendu le paiement obligatoire, et là encore se révèle cette même préservation de la sainteté - on ne doit pas diminuer la quantité de Terumah, et il est obligatoire de donner de nouveaux 'houlin qui deviennent Terumah, et le kohen n'a aucun droit de renoncer à ce paiement.
De nombreux Richonim se concentrent précisément sur le paiement du cinquième, car selon beaucoup c'est lui qui est requis pour obtenir l'expiation de la consommation illicite de la Terumah. Cela ne dépend pas de la remise du kohen, car parallèlement à l'obligation de donner le principal et le cinquième, ce paiement procure à celui qui a mangé le bénéfice de l'expiation de la mort par la main du Ciel, cette peine de mort prématurée qui frappe celui qui consomme de la Terumah. Et puisque celui qui a mangé a besoin de son expiation, le kohen n'a pas le droit de renoncer à recevoir le principal, comme le dit le verset, ni non plus à recevoir le cinquième, dont dépend l'expiation.
En résumé : dans cette Mishnah nous avons appris qu'un étranger qui mange de la Terumah par inadvertance paie le principal et le cinquième, dans un calcul "milbar" de vingt-cinq pour cent ; qu'il n'y a pas de différence entre manger, boire et s'enduire de la manière habituelle, ni entre Terumah pure et impure au regard de l'obligation du cinquième ; que le paiement se fait à partir de 'houlin metoukanim qui deviennent une nouvelle Terumah, et non à partir de Terumah ; que même celui qui mange du cinquième y ajoute un cinquième ; et que le kohen n'a pas le droit de faire remise, car le paiement est un décret du verset et c'est lui qui apporte à celui qui a mangé son expiation.