Nous commençons le treizième et dernier chapitre du traité Menachot, avec la Michna 1. Le sujet de ce chapitre est les vœux : un homme prend sur lui un vœu, un engagement personnel d'apporter quelque chose au Temple, mais il y a une incertitude quant à la nature du vœu qu'il a prononcé.
Cette incertitude peut survenir de deux manières :
Celui qui a fait le vœu a formulé ses paroles de manière vague, et lui-même ne sait pas exactement ce qu'il voulait dire.
Celui qui a fait le vœu savait très bien ce qu'il voulait dire au moment du vœu, mais il a ensuite oublié les détails de son engagement.
Dans tous ces cas, il s'agit d'engagements volontaires - on n'est pas commandé de faire des vœux. Mais une fois le vœu prononcé, une obligation supplémentaire lui est pour ainsi dire créée, une sorte de "six cent quatorzième mitsva" : il a désormais l'obligation de la Torah d'accomplir ce qu'il a dit. D'où la nécessité de comprendre ce qu'il doit faire pour s'acquitter de son obligation.
La règle de décision dans les deux cas :
Pour un vœu vague : il doit apporter quelque chose qui remplit deux conditions, qui sont en fait les deux faces d'une même pièce : d'abord, que cela corresponde aux mots qu'il a prononcés, car un vœu nécessite toujours un engagement verbal formel ; ensuite, qu'il soit raisonnable de dire que c'est ce qu'il voulait dire - c'est-à-dire qu'il puisse dire "en effet, je ne pensais pas à une chose précise, mais j'aurais pu vouloir dire cela". La mesure minimale qui remplit ces conditions suffit.
Pour un vœu oublié : il doit apporter la quantité requise pour être absolument certain d'avoir accompli son obligation, et pas plus que cela. Cette mesure varie en fonction de ce qu'il témoigne lui-même avoir été possible dans son esprit à ce moment-là.
Les cas de la Michna :
Harei alay issaron - un homme qui s'engage à apporter un issaron de fleur de farine. Puisque le format de base d'une menachah est d'un issaron, la Michna dit : yavi echad - il apportera un issaron de fleur de farine dans le cadre d'une seule menachah et s'acquittera de son obligation, car à quoi d'autre aurait-il pu penser.
Esronim - il s'est engagé au pluriel, sans avoir un nombre précis à l'esprit. Le terme "esronim" indique une pluralité, et peut inclure deux, trois, voire plus. Puisque le nombre de esronim dans une menachah est toujours un nombre entier, que le pluriel ne peut pas être interprété comme un, et que deux est le nombre probable auquel il a pu penser, yavi chnayim - il en apportera deux, et s'acquittera de son obligation.
Pirachti, veeini yodea mah pirachti - celui qui a fait le vœu témoigne qu'au moment de s'engager à apporter des esronim, il avait un nombre précis à l'esprit, mais qu'il ne s'en souvient pas. Dans ce cas, yavi chichim issaron - il apportera soixante issaron. Comme nous l'avons appris dans le chapitre précédent, la plus grande menachah possible est de soixante esronim de fleur de farine ; puisqu'il ne pensait certainement pas à plus que cela, il en apportera soixante et s'acquittera ainsi de son obligation avec certitude.
Il convient de noter que puisque son engagement porte sur la quantité de fleur de farine et non sur le nombre de menachot, il a le choix de l'accomplir de l'une des deux manières suivantes : apporter soixante menachot séparées d'un issaron chacune, ou apporter une seule grande menachah de soixante esronim. Nous devrons peut-être nuancer un peu cela dans la Michna suivante, mais le point est que l'engagement ne porte pas sur soixante menachot mais sur soixante esronim de fleur de farine.
Harei alay menachah - ici, le débat ne porte pas sur la quantité mais sur la qualité, car la menachah habituelle est d'un issaron. Il existe cinq menachot de nedavah qu'un homme peut apporter :
Minchat hasolet - de la farine simple non cuite.
Minchat machavat uminchat marcheshet - celles préparées dans un ustensile.
Minchat chalot uminchat rekikin - celles cuites au four.
Puisqu'il a dit "minchah" de manière générale sans préciser de quel type, yavi eizo sherirtzeh - il apportera celle de son choix parmi les cinq sortes de minchah. Les ingrédients de toutes sont en fait identiques : un isaron de farine, et généralement un peu d'huile et d'encens par-dessus, c'est pourquoi chacune d'elles accomplit les termes de son vœu.
Rav Yehouda est en désaccord et dit : yavi minchat hasolet - il apportera précisément la minchat hasolet non cuite, la farine brute, qui est la plus singulière des offrandes de minchah et se suffit à elle-même. La raison est la suivante : lorsque le verset emploie le mot "minchah" de manière générale, sans qualificatif ni description - ni minchat machavat ni minchat marcheshet - son intention est précisément la minchat hasolet.
Car il est dit dans le Lévitique (chapitre 2, verset 1) : "Lorsqu'une personne présentera une offrande de minchah à l'Éternel, son offrande sera de fleur de farine" - on voit donc que la minchah non spécifiée dans la Torah est la minchat hasolet. Par conséquent, celui qui dit "Je prends sur moi une minchah" - on présume qu'il avait à l'esprit le sens employé par le verset, et il doit apporter une minchat hasolet simple.
Cependant, la Halachah ne suit pas Rav Yehouda mais le Tanna Kamma : celui qui dit "Je prends sur moi une minchah" - est autorisé à apporter celle qu'il désire parmi les cinq types d'offrandes de minchah volontaires.