Nous nous trouvons dans le traité Edouyot, chapitre 2, michna 1, et nous avons devant nous le témoignage de Rabbi Yehouda ben Bava, qui a témoigné sur cinq choses.
Rabbi Yehouda ben Bava était un Tana qui vécut depuis la fin de la période de la destruction du Temple jusqu'après la révolte de Bar Kokhba, à l'issue de laquelle il fut tué pour la sanctification du Nom divin. Il était l'élève de Chmouel HaKatan, et sans doute un juste tout particulièrement grand. Il fut même surnommé "'hassid", et la Guemara dans Baba Kama affirme que chaque endroit où sont rapportés des récits sur un certain 'hassid, l'intention désigne soit Rabbi Yehouda bar Ilaï, soit Rabbi Yehouda ben Bava. C'était un homme hors du commun.
Le premier témoignage - "Mema'anine ète haketanote" :
On encourage les mineures à refuser leur mariage, et particulièrement dans deux cas. Pour introduire le sujet : selon la Torah, une femme se marie de l'une des deux manières suivantes, soit elle reçoit elle-même ses kiddouchine, soit son père la marie. Dans une situation où la fille est orpheline, elle ne peut se marier par elle-même car elle est mineure, ni par l'intermédiaire de son père car il n'est plus en vie. Les Sages ont institué en sa faveur, afin d'éviter qu'elle ne soit exploitée, que sa mère ou son frère aîné (à partir de l'âge de la bar mitsva) reçoivent pour elle les kiddouchine, et ainsi elle devient mariée sur le plan rabbinique. L'espoir est que le mari la protège du comportement débauché.
Afin d'annuler ce mariage, les Sages ont rendu le procédé aussi simple que possible : il suffit qu'elle déclare qu'elle ne désire plus ce mari, et c'est là le refus (mioun). Une fois qu'elle a agi ainsi, rétroactivement elle n'a jamais été mariée. Telle était toute l'essence de cette institution du mariage rabbinique, protéger la fille, et si cela ne lui convient pas, qu'elle puisse en sortir sans conséquences. Celle qui refuse ne reçoit pas de ketouba, mais comme si elle n'avait jamais été mariée, elle est même autorisée à épouser un kohen.
En général, on n'encourage pas le refus, car nous souhaitons que les filles restent mariées et protégées. Mais selon l'avis de Rabbi Yehouda ben Bava, il existe deux cas spécifiques dans lesquels on leur enseigne à refuser, et tous deux sont des sujets complexes dans Yevamot chapitre 13 :
Deux frères ayant épousé deux sœurs : les frères Reouven et Chimon ont épousé les sœurs Ra'hel et Léa. Ra'hel est mariée à Reouven par un mariage ordinaire selon la Torah, et Léa est mariée à Chimon par un mariage rabbinique que l'on peut annuler par le refus. Reouven meurt sans enfants, Ra'hel tombe alors devant Chimon pour le yiboum ou la 'halitsa, sauf que Chimon est déjà marié à sa sœur Léa, et il ne peut accomplir le yiboum en raison de l'interdiction d'épouser la sœur de sa femme. Et s'il fait la 'halitsa à Ra'hel, Léa devient la sœur de sa 'haloutsa, et il ne pourra pas non plus rester marié à elle. Il en résulte que Chimon ne peut épouser ni Ra'hel ni Léa, et les deux sœurs resteront sans mari. C'est pourquoi, sur la base d'une controverse dans Yevamot, Rabbi Yehouda ben Bava soutient que l'on enseigne à la mineure de refuser : Léa devra le quitter de toute façon, et si elle refuse, rétroactivement elle n'a jamais été mariée à Chimon, et alors Chimon pourra accomplir le yiboum avec Ra'hel, édifier la maison de son frère Reouven et vivre heureux avec elle.
Deux femmes du frère défunt : Reouven a deux femmes qui ne sont pas sœurs, l'aînée mariée selon la Torah, et la mineure mariée seulement selon les Sages. Reouven meurt, et a priori toutes deux tombent pour le yiboum. Mais si Chimon accomplit le yiboum ou la 'halitsa à la mineure, cela ne résout pas l'obligation de la Torah concernant l'aînée, qui a encore besoin de yiboum ou de 'halitsa. En revanche, s'il cohabite d'abord avec la mineure, et qu'ainsi ils deviennent mariés selon les Sages, puis qu'il cohabite avec l'aînée, selon la Torah il s'agit d'un yiboum complet. Il en résulte que selon la Torah il a une seule femme, et selon les Sages deux femmes qui ne peuvent cohabiter ensemble, car un homme n'épouse sa yevama qu'en vue du yiboum, et cela ne peut se réaliser avec les deux, si bien qu'il devra les renvoyer toutes deux. Dans cette situation, où il a d'abord cohabité avec la mineure puis avec l'aînée, si la mineure refuse, et c'est là un cas exceptionnel de refus qui annule une situation de yiboum, puisque son véritable mari Reouven est déjà mort, c'est comme s'ils n'avaient jamais été mariés, et il n'existe aucun lien entre Chimon et la mineure. Il pourra ainsi rester marié à l'aînée, qui avait besoin du yiboum et qu'il a mariée selon la loi. Là encore, puisque la mineure ne restera de toute façon pas mariée, on lui enseigne à refuser, et ainsi tous, y compris elle-même, pourront poursuivre leur vie.
Le deuxième témoignage - "Massiine ète haicha al pi ed é'had" :
Ce sujet apparaît à la fin de Yevamot : une femme est autorisée à se remarier sur la base du témoignage d'un seul témoin attestant que son mari est mort. C'est une grande nouveauté, car en général une question relevant de l'interdit d'union (ervah), le mariage et le divorce, exige deux témoins valides. Cependant, les Sages ont beaucoup allégé afin de réduire le problème des agounot. Dans une situation où le mari se trouvait au-delà des mers et est mort, on s'appuie sur le témoignage d'une seule personne, même un esclave, même une femme, et même un témoin rapportant les propos d'un autre témoin, et l'on permet à la veuve d'épouser un autre homme. Car sinon, elle resterait considérée comme femme mariée et demeurerait agouna, ne pouvant jamais se remarier.
Et pourquoi les Sages ont-ils tant allégé ? La réponse comporte deux volets :
Une chose destinée à se révéler : il existe un principe selon lequel un homme ne ment pas sur une chose dont la vérité finira par se manifester. Si le mari n'est pas réellement mort, il finira par apparaître et rechercher sa femme, et la vérité éclatera.
La gravité des conséquences : les Sages ont imposé des sanctions et des conséquences particulièrement sévères à une femme qui se marie illégalement alors qu'elle est encore mariée au premier, en matière de mamzérout, quant aux modalités de sa sortie et à tout ce qui s'y rattache. Par crainte de ces conséquences, la veuve prendra grand soin de s'assurer que son mari est bien mort avant de se remarier.
Le troisième témoignage - "Al tarnegol chenniskal biYerouchalayim" :
Un certain coq à Jérusalem fut condamné à la lapidation pour avoir tué un être humain. Ce coq avait picoré la partie tendre au sommet de la tête d'un nourrisson et l'avait tué, et son châtiment fut un procès officiel et la lapidation. Le fondement de cela se trouve dans le verset : "Si un boeuf frappe de ses cornes un homme ou une femme et qu'il en meure... le boeuf sera lapidé". Bien que la Torah ait employé le terme boeuf, la loi ne se limite pas aux boeufs seuls, mais s'applique à tout animal ou volatile, et même à un coq, et c'est effectivement ce qui s'est produit dans les faits.
Le quatrième témoignage - "veal hayayin ben arbaïm yom shenitnasekh al gav hamizbeah" :
Il est permis d'emblée d'utiliser du vin âgé de quarante jours pour les libations du Temple. Le contexte : celui qui apporte un sacrifice animal, une olah ou des shelamim, doit apporter avec lui des libations, dont la libation de vin. D'emblée, il faut utiliser précisément du vin, c'est-à-dire une boisson ayant le pouvoir d'enivrer, car il est dit : "dans le lieu saint tu verseras une libation de boisson enivrante à l'Éternel" - une libation d'une chose qui enivre. La question est de savoir combien de temps le jus de raisin doit reposer après le pressage pour devenir du vin. A posteriori, celui qui utilise du jus de raisin s'est acquitté de son obligation, mais d'emblée on exige une chose enivrante, et tel est le seuil que fixe la Mishnah : dès que quarante jours se sont écoulés, on peut l'utiliser d'emblée sans aucune crainte.
Le cinquième témoignage - "veal tamid shel shaharit shekarav bearba shaot" :
Le sacrifice du tamid du matin fut offert quatre heures après le début du jour, et il s'agit d'un événement historique. En l'an soixante-cinq avant l'ère commune, deux frères, Hyrcan et Aristobule, fils de la reine Salomé Alexandra et du roi Alexandre Jannée, se disputaient la royauté en Israël - c'est la fin de la période hasmonéenne. Jannée était un homme mauvais, tandis que la reine Salomé Alexandra était une grande femme, et ses deux fils rivalisaient pour la couronne. Hyrcan assiégea Aristobule qui se trouvait dans Jérusalem afin de la conquérir, et bien que les deux camps se combattissent l'un l'autre, le camp d'Hyrcan faisait monter chaque jour deux agneaux par-dessus la muraille afin qu'ils pussent les offrir.
Une fois, au lieu d'agneaux, on fit monter des chèvres, et les chèvres ne sont pas valides pour les tamidin. On dut donc chercher des agneaux, et cela ne fut pas facile à obtenir, jusqu'à ce qu'on trouvât deux agneaux dans la cour du Temple à Jérusalem, mais cela prit un certain temps. Le temps qu'on offrît le tamid du matin, son moment idéal était déjà passé, celui qui est avant le lever du soleil, entre l'aube et le lever. A posteriori, on peut l'offrir jusqu'à la quatrième heure, et c'est le témoignage qui nous occupe.
Il y a une controverse dans Berachot pour savoir si son temps s'étend jusqu'à la quatrième heure ou jusqu'à midi, et beaucoup tranchent comme Rabbi Yehouda que son temps ne s'étend que jusqu'à la quatrième heure du jour. Et de là découle une application pratique pour nous tous : la prière de Shaharit correspond au tamid du matin, et par conséquent, bien que d'emblée il convienne de prier Shaharit au lever du soleil, qui est le moment idéal, on peut la prier jusqu'à la quatrième heure du jour, aux alentours de dix heures du matin, selon l'époque et le lieu. Le fondement de cette loi se trouve dans le témoignage de notre Mishnah.
En résumé : dans cette Mishnah, Rabbi Yehouda ben Bava a témoigné sur cinq choses - qu'on procède au refus (mioun) des mineures dans les deux cas mentionnés dans Yevamot ; qu'on marie une femme sur la foi d'un seul témoin en raison de la takanah des agounot ; qu'un coq fut lapidé à Jérusalem pour avoir tué un être humain ; que le vin âgé de quarante jours est valide pour la libation d'emblée ; et que le tamid du matin fut offert à la quatrième heure - et de là découle le temps de la prière de Shaharit jusqu'à la quatrième heure du jour.