Chapitre 8, michna 1. Nous poursuivons la série des différents témoignages.
Le témoignage de Rabbi Yehochoua ben Betira sur le sang des bêtes mortes :
"Heid Rabbi Yehochoua ben Betira" - son témoignage porte sur le fait que le sang d'une nevela, une bête morte ou qui n'a pas été abattue par un abattage rituel valide, n'est pas une source d'impureté au titre de av hatoumeah. Ce sujet a déjà été abordé plus haut, au chapitre 5 michna 1, où Beit Chammaï et Beit Hillel étaient en désaccord. Selon la lecture simple, comme l'enseigne le Barténoura, ses paroles s'accordent avec l'avis de Beit Hillel : bien que Beit Hillel aient dit là-bas que le sang des bêtes mortes est impur, l'intention de Rabbi Yehochoua ben Betira est qu'à hauteur d'un kazayit, le sang ne transmet pas l'impureté comme la chair de la nevela qui rend impur au titre de av hatoumeah ; mais pour un revi'it en volume, la mesure d'une coupe de kiddouch, il constitue une source d'impureté, et ce d'ordre rabbinique, car le sang risque de se coaguler et de ressembler à la chair de la nevela.
D'autres (voir le Tossefot Yom Tov) comprennent ses paroles au sens littéral : le sang des bêtes mortes est totalement pur, ce qui laisse entendre que sa tradition s'accorde avec l'avis de Beit Chammaï, là-bas, au cinquième chapitre. Quoi qu'il en soit, son intention n'est pas de dire que le sang ne peut pas être un liquide transmettant l'impureté, en tant que l'un des sept liquides ; ce n'est pas de cela que nous traitons, mais de son statut d'av hatoumeah, à la manière dont la nevela elle-même rend impur. À ce sujet, nous disons qu'il est possible que le sang ait un statut différent.
Le témoignage de Rabbi Chimon ben Betira sur la cendre de la para adouma :
"Heid Rabbi Chimon ben Betira al efer 'hatat" - un récipient contenant la cendre de la 'hatat, c'est-à-dire la cendre de la vache rousse brûlée, "chenaga tamé bemiktsato - chetimé et koulo" : si une personne impure a touché une partie quelconque de la cendre qui se trouve dans le récipient, tout le contenu du récipient, autrement dit toute la cendre qui s'y trouve, devient impur.
La nouveauté du propos : d'ordinaire, dans la transmission de l'impureté par contact direct, il y a à chaque point de contact une sorte de baisse de niveau : la personne impure qui touche rend premier ce qu'elle touche, ce qui touche cela devient deuxième, et ce qui touche cela devient troisième, l'impureté s'estompant peu à peu. Puisque la cendre est une matière particulaire fine, composée de myriades de menus fragments, on aurait pu penser que l'impureté ne se propagerait pas dans tout le récipient, mais seulement dans la zone proche de l'endroit où le doigt de la personne impure a pénétré dans la cendre. La michna vient nous apprendre : tant que la cendre est contenue dans un récipient, dès qu'une partie de celle-ci est devenue impure par contact direct, elle devient impure tout entière.
Pour illustrer la chose : un grand récipient contenant deux petits tas de cendre séparés qui ne se touchent pas l'un l'autre, et une personne impure a touché l'un d'eux : même le second tas, qui se trouve dans le même récipient, devient impur et disqualifié pour servir de cendre de vache rousse.
Les deux ajouts de Rabbi Akiva :
"Hossif Rabbi Akiva" - le premier principe : ce n'est pas seulement la cendre de la vache rousse qui est soumise à cette règle d'ordre rabbinique, selon laquelle tout ce qui se trouve dans le récipient est considéré comme un seul bloc solide et continu, mais aussi ceux-ci :
"Veal hassolet" - la fine farine servant aux offrandes de farine. Si une personne impure en a touché une partie alors qu'elle est dans le récipient, tout ce qui est dans le récipient devient impur et disqualifié.
"Veal hakétoret" - la poudre d'encens. Elle aussi est une matière particulaire très fine, et dès qu'une personne impure en a touché une partie à l'intérieur du récipient, elle devient impure tout entière.
"Veal halevona" - une résine odorante, la résine séchée de l'arbre à encens. Ses grains sont bien plus gros que la cendre, la fine farine et l'encens : par leur taille et leur couleur, ils ressemblent à de petits raisins secs jaunes, et par leur texture à des cristaux de sucre ou à des bonbons durs. Ici aussi, une quantité de levona contenue dans un récipient dont une personne impure a touché une partie devient impure tout entière.
"Vehague'halim" - selon la loi de la cendre. Le jour de Kippour, lorsque le Cohen Gadol fait brûler l'encens dans le Saint des Saints, il doit apporter à l'intérieur l'encensoir de braises pris sur l'autel extérieur. Si la personne impure a touché l'une des braises qui sont dans l'encensoir, tout ce qui est dans le récipient devient impur.
Il faut remarquer brièvement que cette règle ne s'applique pas à la Terouma, qui n'est pas du saint. Si nous avions devant nous un récipient de raisins de Terouma, Rabbi Akiva conviendrait que si un zav les a touchés, tout ce qu'il a touché devient premier, ce qui touche cela devient deuxième, et ce qui touche cela devient disqualifié, selon la loi du troisième ; mais les raisins situés au-delà de trois échelons demeurent aptes à être consommés comme Terouma. La règle énoncée concerne le saint et ce qui lui est semblable.
Le second principe qu'ajoute Rabbi Akiva concerne l'identité de celui qui touche : il ne s'agit pas seulement d'un homme impur qui est source d'impureté, un av hatoumeah qui transmet l'impureté, mais même d'un tevoul yom. Le tevoul yom est celui qui était impur et s'est immergé dans un mikvé : dès son immersion il devient pur, mais il subsiste en lui un reste d'impureté jusqu'au coucher du soleil, c'est-à-dire la sortie des étoiles ; et durant ce reste de la journée son statut est celui d'un chéni letoumeah.
"Chenaga tevoul yom bemiktsatan - chepassal ète koulan" - même un tevoul yom qui touche l'une des choses énumérées par Rabbi Akiva alors qu'elles sont contenues dans un récipient, tout ce qui se trouve dans ce récipient devient impur, comme s'il s'agissait d'un seul bloc solide de cendre, de fleur de farine, d'encens, d'oliban ou de braises, et par conséquent tout devient impropre à tout usage auquel il servait.