Bava Batra Chapitre 2, Michna 14 - La dernière Michna du chapitre, qui traite également des arbres. Cette fois, il ne s'agit pas d'un arbre qui penche sur le domaine privé d'autrui, mais d'un arbre qui penche au-dessus du domaine public. La question qui se pose est la suivante : est-il permis de couper les branches qui dépassent ?
Le texte de la Michna :
"Ilan chehou noteh lirchout harabim - kotsets kedei cheyehé gamal over berokhvo" - Une personne qui possède un arbre dans son domaine privé, et dont les branches dépassent au-dessus du domaine public, peut les couper lorsqu'elles gênent la circulation des passants. Quelle hauteur doit-on laisser libre ? La mesure correspond à ce qui pouvait passer de plus haut dans le domaine public à l'époque de la Michna : un chameau avec son cavalier assis sur son dos. Toute branche se trouvant dans cette limite de hauteur est coupée, afin que les passants puissent circuler avec leurs chameaux sans entrave.
L'opinion de Rabbi Yehouda :
Rabbi Yehouda n'est pas d'accord et affirme : "Gamal taoun pichtan o chavilei zemourot" - La mesure n'est pas fixée en fonction d'un homme assis sur le dos du chameau, mais selon un chameau chargé d'un fardeau : du lin ou des fagots de sarments. Ce chargement est plus bas que la taille d'un homme à cheval : de la hauteur d'un pied au-dessus du dos du chameau, contre un homme assis, dont la taille s'élève à environ deux pieds au-dessus de son dos.
Le fondement de la discussion :
L'opinion de Rabbi Yehouda : Un homme peut se pencher, puisqu'il voit où il va. Par conséquent, seuls les objets inanimés chargés sur le chameau nécessitent de l'espace, tandis que les êtres humains peuvent s'écarter du chemin - et il n'est pas permis de couper l'arbre là où un homme peut se baisser.
L'opinion du Tanna Kamma : Certes, un homme peut se pencher, mais qui nous garantit qu'il le fera réellement ? Peut-être ne remarquera-t-il pas la branche, peut-être manquera-t-il de concentration - et un instant plus tard, il s'y cognera. C'est pourquoi il faut laisser un espace correspondant à la mesure d'un homme chevauchant un chameau.
Une troisième opinion - Rabbi Chimôn :
Rabbi Chimôn soulève un tout autre point : "Kol haïlan kenegued hamechkolet" - Tout arbre qui penche sur le domaine public doit être entièrement coupé, le long de la ligne de démarcation, à l'aplomb du fil à plomb au sens propre. Sa raison n'est pas liée à la circulation, mais à cause de l'impureté (Toum'a) : si un mort, ou même un Kazayit d'un mort, se trouve dans le domaine public, et qu'une branche de l'arbre penche au-dessus de lui - la branche sert de tente (Ohel), et tous les passants dans la rue deviennent impurs. Et si ce sont des Kohanim, et qu'ils ignorent qu'ils ont contracté l'impureté, ils risquent d'entrer dans le Temple ou de manger de la Teroumah en état d'impureté.
À partir de là, Rabbi Chimôn établit qu'on ne doit laisser aucun arbre pencher au-dessus du domaine public, de peur qu'ils ne constituent un obstacle pour le public et ne causent l'impureté. Le Tanna Kamma, en revanche, considère qu'une telle éventualité est très improbable - combien de fois arrive-t-il qu'un Kazayit d'un mort ou qu'un mort entier se trouve sous un arbre sans que l'on s'en aperçoive ? C'est pourquoi il n'y a pas lieu de décréter une telle mesure.
En conclusion : La Halakhah suit l'opinion du Tanna Kamma - lorsque les branches gênent la circulation, et même s'il s'agit d'une personne qui peut se baisser, il est permis de les couper jusqu'à la hauteur d'un chameau et de son cavalier, afin de garantir un passage libre et sans entrave dans le domaine public.