Nous étudions la quatrième Michna du septième chapitre du traité Bava Batra, la dernière de ce court chapitre. Cette Michna traite également de la question de savoir comment interpréter les termes employés par une personne dans un accord de vente, et elle présente deux cas.
Le premier cas - "Je te vends la moitié d'un champ" :
La Michna commence : HaOmer lachavero chatzi sadeh ani mocher lach - Celui qui dit à son ami "Je te vends la moitié d'un champ" : les parties ont conclu la transaction et effectué un acte d'acquisition (kinyan), mais n'ont pas précisé dans l'accord quelle moitié est vendue ni comment elle est mesurée. La discussion ne porte pas sur l'emplacement de la moitié (au nord ou au sud, etc.), puisqu'aucun endroit précis n'a été mentionné, mais sur le mode de mesure lui-même, pour lequel il y a deux possibilités :
Mesure selon la surface : cinquante pour cent de la superficie du terrain.
Mesure selon la valeur : un terrain dont la valeur atteint la moitié de la valeur du champ entier, car certaines parties du champ ont moins de valeur parce qu'elles ne sont pas fertiles ou parce qu'elles sont rocailleuses.
La Michna tranche : Meshamnin beineihen venotel chatzi sadehu - Ils évaluent le champ entre eux et l'acheteur prend la moitié de son champ. Selon le Rambam, "meshamnin beineihen" signifie qu'ils procèdent à une estimation : ils évaluent la valeur de tout le terrain tel qu'il était avant le partage, et s'il s'avère que sa valeur est de deux mille, le vendeur doit donner à l'acheteur un terrain d'une valeur de mille.
Il est probable que l'acheteur recevra en pratique plus de cinquante pour cent de la surface du terrain. En effet, si un homme devait choisir entre un petit champ et un grand champ produisant une récolte égale, il préférerait le petit, car un petit champ demande moins de travail pour le labourage, les semailles et l'irrigation. Il s'avère qu'un champ petit et fertile est plus recherché qu'un champ grand et moins productif. Par conséquent, l'acheteur recevra peut-être plus de cinquante pour cent du terrain en surface, mais exactement cinquante pour cent de sa valeur. C'est la nouveauté de la première partie de la Michna : le partage se fait selon la valeur et non selon la surface.
Le deuxième cas - "Je te vends sa moitié au sud" :
S'il lui a dit : Chetzyah badarom ani mocher lach - "Je te vends sa moitié au sud" : ici aussi, on peut interpréter ses paroles de deux manières, une moitié en termes de surface ou une moitié en termes de valeur, et il est même possible que son intention ne soit pas la moitié sud au sens propre, mais la valeur de la moitié sud. À ce sujet, la Michna déclare : Meshamnin beineihen venotel chetzyah badarom - On évalue la valeur dans un premier temps, puis on donne à l'acheteur la moitié sud.
L'opinion du Rambam, qui est la Halacha : ici aussi, le partage se fait selon la valeur et non selon la surface. On évalue la valeur du champ entier, et en supposant qu'elle s'élève à deux mille, on mesure alors dans la partie sud du champ combien de terrain il faut donner pour atteindre une valeur de mille, soit la moitié de la valeur, et c'est la part de l'acheteur.
L'opinion du Bartenoura, qui n'est pas retenue pour la Halacha : le statut de ce cas est identique à celui de la première partie de la Michna. On mesure la moitié sud selon la surface, on vérifie quelle est sa valeur, et c'est la valeur que le vendeur doit fournir. Cependant, le vendeur est autorisé à donner ce terrain n'importe où dans le champ, au nord, à l'est ou à l'ouest ; la mention du sud n'a servi qu'à fixer la valeur.
L'emplacement de la clôture et des fossés :
La Michna ajoute un détail qui complète le tableau concernant le partage du champ. Comme nous l'avons vu dans le premier chapitre, on avait l'habitude de séparer deux parties d'un champ par un mur, afin que les animaux ne passent pas de la part de l'un à celle de l'autre. Ici, nous apprenons qu'on ne se contentait pas d'ériger un mur, mais qu'on creusait à ses côtés deux tranchées, une grande et une petite, pour empêcher les animaux de sauter par-dessus.
Le vendeur s'attend à ce que les fossés soient du côté de l'acheteur, afin que les bêtes ne quittent pas le nouveau champ de l'acheteur pour envahir celui du vendeur. La question est de savoir qui alloue cet espace, et à ce sujet la Michna dit : Vehu mekabel alav mekom hagader hecharitz uven charitz - L'acheteur prend à sa charge l'emplacement de la clôture (gader), du fossé (charitz), qui est la tranchée à côté de la clôture, et du petit fossé (ben charitz), la petite tranchée adjacente.
Quelles sont leurs dimensions ? La Michna précise : Vekhama hou charits - chicha tefakhim, ouven charits - cheloucha - et de combien est la largeur du fossé (charits) ? De six palmes (tefakhim), et celle du petit fossé (ben charits) ? De trois :
Le charits (le grand fossé) : sa largeur est de six tefakhim, soit la mesure d'une coudée (sa profondeur n'est pas précisée ici).
Le ben charits (le petit fossé) : sa largeur est de trois tefakhim.
L'espace entre les deux : un tefakh sépare les deux, à côté du mur.
Il en ressort qu'au total, dix tefakhim d'espace sont alloués à côté du mur.
Concernant la question de savoir qui doit fournir cet espace, les Richonim sont partagés :
L'opinion de la majorité des Richonim : tout l'espace est prélevé sur le champ acheté, c'est-à-dire que l'acheteur reçoit cinquante pour cent du champ, déduction faite de la surface nécessaire à la construction du mur et au creusement des deux fossés.
L'opinion du Rachbam sur la Guémara : l'emplacement de la clôture est prélevé du côté du vendeur, tandis que les fossés sont prélevés du côté de l'acheteur.
En ce qui concerne la Halakha, le Me'haber dans le Choulkhan Aroukh tranche selon la première opinion, à savoir que tout provient de l'acheteur, car le vendeur est celui qui est en possession du bien (moukhzak) et c'est lui qui interprète ses propres paroles, il peut donc obliger l'acheteur à fournir de sa part l'emplacement pour le mur et pour les deux fossés. Le Rema tranche selon l'opinion du Rachbam, selon laquelle l'emplacement du mur est prélevé du côté du vendeur.
En résumé : nous avons appris dans cette Michna que si quelqu'un dit "je te vends la moitié d'un champ" - on l'évalue et on partage selon la valeur et non selon la surface, et par conséquent l'acheteur recevra en pratique plus de la moitié de la surface du terrain. Il en va de même pour celui qui dit "sa moitié au sud", pour laquelle selon l'opinion du Rambam et la Halakha, on mesure dans la partie sud l'équivalent de la moitié de la valeur, tandis que selon l'opinion du Bartenoura, seule la valeur est déterminée et on peut la lui donner n'importe où dans le champ. Nous avons également appris la loi concernant l'emplacement de la clôture, du charits et du ben charits ainsi que leurs dimensions, et la controverse entre le Me'haber et le Rema sur la question de savoir de quel côté est prélevé l'emplacement du mur.