Nous entamons à présent le traité Bava Batra. Comme cela a été mentionné, le traité Nezikin constituait à l'origine un seul traité de trente chapitres, qui a été divisé en trois parties égales de dix chapitres chacune. Bava Batra en est la troisième et dernière partie, c'est pourquoi nous reprenons, dans une certaine mesure, là où nous nous sommes arrêtés à la fin de Bava Metsia.
Les thèmes du traité - aperçu des chapitres :
Le thème central de Bava Batra porte sur les lois pécuniaires, et plus particulièrement sur les biens immobiliers. Voici les sujets abordés dans les chapitres :
Premier chapitre - Les lois applicables au partage de biens, que ce soit entre associés ou entre voisins.
Deuxième chapitre - Les restrictions concernant les dommages causés à la propriété du voisin.
Troisième chapitre - Les lois de Hazaka (présomption de propriété), qui traitent généralement des litiges relatifs à la propriété d'un bien. La règle bien connue est hamotsi me'havero alav haraaya - la charge de la preuve incombe à l'accusateur : celui qui cherche à retirer un objet des mains d'un autre a la charge de la preuve, et le Mouhzak - celui qui détient physiquement l'objet - a le droit de le conserver sous son autorité à moins que la partie adverse n'apporte une preuve convaincante. Cependant, pour les biens immobiliers, la règle diffère, et d'autres principes définissent qui est considéré comme le Mouhzak et qui bénéficie du statu quo lui permettant de conserver le bien sans preuve.
Quatrième chapitre - Les lois relatives à la vente de biens et à leur fonctionnement.
Cinquième et sixième chapitres - La suite des lois sur la vente, incluant la vente de terrains et de biens mobiliers.
Septième chapitre - Retour aux lois sur la vente de biens.
Huitième et neuvième chapitres - Les lois d'héritage.
Dixième chapitre - Les lois sur les actes juridiques et les contrats dans la Halakha, ce qui clôture l'ensemble du traité ainsi que la vision globale de l'ordre Nezikin.
Michna 1 - Le droit à l'intimité :
Le premier chapitre traite du partage, et le sujet de la première Michna est l'intimité. Une personne a droit à l'intimité ; sa maison est conçue pour lui offrir deux choses fondamentales : la sécurité et l'intimité. À l'époque de nos Sages, une grande partie du travail s'effectuait à l'extérieur de la maison, dans l'espace commun situé devant les habitations, appelé la cour. Par conséquent, une personne a le droit de dire à son voisin qu'elle ne se sent pas à l'aise, et de demander qu'une séparation soit construite entre eux pour que l'autre ne puisse pas observer ses faits et gestes. Dans la cinquième Michna, nous discuterons de la capacité d'un voisin à contraindre l'autre à participer à la construction d'un tel mur.
La Michna commence ainsi : Hachoutafin cheratsou laassot me'hitsa ba'hatser - Les associés qui ont voulu faire une séparation dans une cour. Il s'agit de deux voisins qui partagent une cour et souhaitent la diviser, et la cour n'est pas particulièrement grande. Si la cour avait été suffisamment grande pour que chacun des voisins reçoive une surface d'au moins quatre coudées sur quatre où il pourrait cuisiner et subvenir à ses besoins, chaque voisin aurait pu contraindre l'autre à construire une véritable séparation. Mais lorsque l'espace commun est inférieur à huit coudées sur quatre, il est trop petit pour être divisé, à moins que les parties n'y consentent. Notre Michna emploie le terme cheratsou - c'est-à-dire qu'ils ont consenti à diviser, et c'est pourquoi ils construisent ensemble.
L'expression de la Michna laassot me'hitsa - faire une séparation, ne doit pas être comprise ici comme une séparation au sens habituel. Le sens du mot désigne ici un partage - diviser la cour en deux moitiés égales, afin que chacun puisse obtenir l'intimité requise. Une Me'hitsa halakhique (séparation rituelle) ne nécessite qu'une hauteur de dix palmes, ce qui correspond approximativement à la hauteur des hanches, mais une telle hauteur n'offre aucune intimité. Le mur dont traite notre Michna n'est pas une Me'hitsa halakhique, mais un mur séparant les deux moitiés d'une hauteur de quatre coudées - la taille d'une personne moyenne, de sorte que le regard se trouve sous le sommet du mur. Ainsi, chaque voisin obtient l'intimité qu'il a sollicitée.
Dès lors que les deux voisins ont consenti à diviser leur petite cour par un mur mitoyen, la Michna stipule : bonin et hakotel baemtsa - ils construisent le mur au milieu. La Halakha exige de construire le mur au milieu, ce qui signifie que les deux voisins participent à parts égales à sa construction : tant pour le coût des matériaux que pour la surface de terrain octroyée. Chacun cède la moitié de la surface de terrain nécessaire à l'édification du mur.
Cette loi s'applique même si la façade de l'un des voisins est deux fois plus large que celle de son confrère. Même si, avant le partage, le logement de l'un était deux fois plus grand, et que son utilisation de la façade semble double - par exemple, en possédant deux portes donnant sur la cour contre une seule pour son voisin - cela ne change rien. Dès lors qu'ils ont procédé au partage, et puisque tous deux tirent un profit équivalent de l'intimité que le mur procure, ils se doivent d'en assumer les frais et de céder l'emplacement à parts égales, moitié pour l'un, moitié pour l'autre, et non proportionnellement à leur utilisation du reste de la cour.
Makom chenahagou livnot gevil, gazit, kefisin, levenim, bonin - À l'endroit où il est de coutume de construire en pierres brutes, en pierres taillées, en demi-briques, ou en briques pleines, ils construisent ainsi :
Si la coutume est d'employer un matériau de construction spécifique, un voisin peut contraindre l'autre à construire selon les usages du lieu. La Michna énumère quatre matériaux, et la règle fondamentale est que plus la qualité de la construction est élevée, moins elle exige d'épaisseur, et moins elle réduit la surface de cette petite cour :
Gevil - des pierres posées les unes sur les autres, qui ne sont pas du tout taillées. Leurs bords sont rugueux et elles nécessitent donc beaucoup de place: une largeur de six tefachim.
Gazit - des pierres taillées, dont les bords sont plus lisses et que l'on peut rapprocher les unes des autres: cinq tefachim.
Kefisin - des demi-briques, comme des parpaings: quatre tefachim.
Levanim - des briques entières: seulement trois tefachim.
Et si vous demandez: comment est-il possible qu'une brique entière ne nécessite que trois tefachim, alors que deux moitiés en exigent quatre? La réponse est que pour deux demi-briques, il faut du mortier pour les relier entre elles, et le mortier occupe lui aussi un tefach.
C'est pourquoi la Michna conclut: "Hakol keminhag hamedinah" - tout suit la coutume locale répandue. Si l'usage habituel est de ne pas construire de mur du tout, mais de faire une clôture de piquets, ou même une barrière de roseaux faite de branches de palmier ou autre, c'est tout ce que l'on peut imposer au voisin.
La répartition de l'espace selon les types de matériaux:
"Begevil - zeh noten chelochah tefachim vezeh noten chelochah tefachim" - chacun des deux voisins donne trois tefachim, soit six au total.
"Begazit - zeh noten tefachayim oumechetsah vezeh noten tefachayim oumechetsah" - les pierres sont taillées et leurs bords sont lisses, et chacun donne deux tefachim et demi.
"Bekefisin - zeh noten tefachayim vezeh noten tefachayim" - avec des demi-briques, chacun donne deux tefachim.
"Belevanim - zeh noten tefach oumechetsah vezeh noten tefach oumechetsah" - chacun donne un tefach et demi, soit trois au total.
D'où la suite: "Lefichach im nafal hakotel - hamakom veha'avanim chel cheneihem" - par conséquent, si le mur s'effondre, l'emplacement et les pierres appartiennent aux deux. Puisque la règle est que chacun fournit la moitié des matériaux et la moitié de l'espace, si le mur s'effondre et qu'ils viennent le reconstruire, ils savent que l'emplacement sur lequel il se tenait a été alloué à parts égales entre les deux, et les pierres également, au moment de se partager les décombres, se divisent moitié-moitié entre les deux partenaires.
La nouveauté dans ce point réside dans la règle mentionnée en introduction: en général, lorsqu'une personne a la possession physique d'un objet comme une brique, la règle est "hamotsi mechavero alav hara'ayah" (la charge de la preuve incombe à celui qui veut extraire de son prochain), et l'autre ne pourrait pas récupérer ses briques sans preuve, et il n'a évidemment aucune preuve de ce qui appartient à qui. Cependant, puisque la règle veut que les deux voisins allouent l'espace et supportent les coûts à parts égales, moitié-moitié, le Beit Din déclare qu'il est en mesure d'en témoigner pour ainsi dire, ce que nos Sages appellent "anan sahadei" (nous en sommes témoins), et par conséquent la moitié des briques appartient au voisin, même si elles se trouvent toutes dans la cour de l'un d'eux.
En résumé: Dans cette partie, nous avons défini la place de Bava Batra comme la troisième partie du traité Nezikin et l'ordre des sujets de ses dix chapitres, et nous avons étudié la première Michna qui traite du droit à la vie privée: des partenaires qui ont convenu de partager leur cour construisent le mur au milieu, et partagent équitablement le terrain et les coûts, même si la surface de la façade de l'un est double. Nous avons également abordé les quatre matériaux de construction et leur largeur, la règle "hakol keminhag hamedinah" (tout suit la coutume locale), et la loi selon laquelle si le mur s'effondre, l'emplacement et les pierres appartiennent aux deux, en vertu du principe de "anan sahadei" stipulant que le partage a été fait moitié-moitié.