Nous entamons à présent le deuxième chapitre du traité Bava Batra, dont le sujet est l'éloignement des dommages : éloigner les phénomènes et les actions qu'une personne effectue dans son propre domaine, mais qui pourraient néanmoins endommager la propriété de son voisin. Le fondement de ces lois réside dans le principe "ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paix" - la voie de la Torah est une voie agréable et de paix, d'où beaucoup ont déduit qu'une personne n'est pas autorisée à accomplir des actes même sur son propre terrain s'ils causent des dommages à son voisin. La première Michna traite de plusieurs cas, et chacun d'eux se tient par lui-même.
"Lo yachpor adam bor samoukh leboro chel chavero" - on ne creusera pas de puits à proximité du puits de son prochain :
Un homme n'a pas le droit de creuser une citerne pour stocker de l'eau sur son terrain à proximité de la citerne de son voisin. La raison : lorsque la cavité dans le sol est située trop près de la cavité de son voisin, les parois du puits du voisin s'affaiblissent, des fissures s'y forment, et elles risquent de s'effondrer ou de laisser fuir l'eau. Par conséquent, il y a une obligation d'éloignement. Cette loi ne se limite pas seulement au creusement d'un puits, mais s'applique également à :
"Velo chiach" - ni une fosse allongée dans le sol.
"Velo meara" - ni une grotte, c'est-à-dire un espace couvert pour stocker de l'eau.
"Velo amat hamayim" - ni un canal d'irrigation.
"Velo nivrekhet kovsin" - ni un bassin de blanchisseur, qui est un bassin rectangulaire dans le sol pour recueillir l'eau, utilisé pour laver et nettoyer les vêtements.
Pour tous ces cas, la Michna établit : "Ela im ken hirchik mikotel chavero chloucha tefachim vesad basid" - à moins qu'il ne l'éloigne de trois Tefachim (palmes) de la paroi de son voisin et qu'il ne l'enduise de chaux. Deux obligations incombent à celui qui creuse : éloigner de trois Tefachim de la paroi de la citerne de son voisin, et enduire de chaux les parois intérieures de la fosse.
Quel est le problème principal avec ce creusement ?
Certains disent que le fait même de creuser à proximité du puits affaiblit les parois autour du puits de son voisin, et provoque des fuites et des effondrements.
D'autres disent que le problème est le dommage causé par l'eau : l'humidité qui s'infiltre depuis la citerne se propage, fait apparaître des moisissures, affaiblit et met en danger le puits de son voisin.
Il y a une implication pratique entre ces opinions. Selon l'opinion des Tossefot, pour qui la crainte est le dommage lié à l'eau, une cavité dans le sol qui ne contient pas d'eau du tout, servant simplement de stockage, ne poserait pas ce problème. Quoi qu'il en soit, en pratique, les deux obligations ont été énoncées ensemble : l'éloignement et le revêtement de chaux. Lorsqu'il n'y a pas d'eau dans la fosse, il est évident qu'il n'y a pas besoin de chaux, mais même pour celui qui estime que le problème n'est pas le dommage de l'eau en soi, l'enduit de chaux est requis, car sans lui l'eau fuirait et affaiblirait les parois de la citerne de son voisin.
La mesure de l'éloignement nécessite une explication : pour une citerne dans le sol, quelles sont ses "parois" ? Il n'y a là que de la terre. C'est pourquoi Hazal ont établi que les trois Tefachim de terre entourant la cavité sont appelés la paroi du puits. Il en ressort que l'éloignement de trois Tefachim se mesure à partir de l'extrémité de la paroi, c'est-à-dire trois Tefachim supplémentaires au-delà de la cavité elle-même. Au total, celui qui creuse doit éloigner la cavité de son puits de six Tefachim de la cavité du puits de son voisin. Et cette loi est identique pour un puits, une fosse, une grotte, un canal d'irrigation et un bassin de blanchisseur.
Éloignement des matières qui endommagent par la chaleur et la corrosion :
Le cas suivant ne traite pas d'une fosse dans le sol, mais d'un mur au-dessus du sol, comme une structure construite par le voisin. Ici aussi, bien que l'homme utilise son propre domaine, s'il place ses matériaux près du mur de son prochain, il lui causera des dommages. La Michna énumère des matières qui endommagent par la chaleur ou par la corrosion : "Marchikin et hagefet veet hazevel veet hamelach veet hasid veet haslaim" - on éloigne le marc de raisin, le fumier, le sel, la chaux et les roches :
"Hagefet" - le marc, les résidus de raisin qui restent après leur pressurage pour le vin. Lorsqu'une matière organique s'entasse et commence à pourrir, à la manière d'un tas de compost, elle se réchauffe progressivement et peut atteindre une chaleur de cinquante à soixante degrés Celsius, et cette chaleur endommage le mur du voisin.
"Hazevel" - le fumier, la loi est la même. Le processus de décomposition est une réaction qui dégage de la chaleur, et on peut le ressentir même dans un sac poubelle domestique contenant des déchets alimentaires : le lendemain, son contenu est chaud. Ici aussi, la crainte est la production d'une forte chaleur qui endommagerait le mur.
"Hamelach" - le sel ne dégage pas de chaleur, mais c'est une matière corrosive qui provoque la rouille et l'oxydation, c'est pourquoi il ne faut pas le placer près du mur de son prochain.
"Hasid" - la chaux fraîche est chaude, ainsi que très brûlante et corrosive. Il ne s'agit pas de plâtre sec, mais de chaux chaude dont la chaleur risque d'endommager le mur.
"Haslaim" - les roches. Le Bartenoura, suivant l'approche de Rachi, explique qu'il s'agit de roches dont jaillit du feu, comme des pierres à briquet, qui, en se heurtant, projettent des étincelles. Le Ramban explique qu'il s'agit de roches contenant du minerai de fer, qui produisent de la rouille se propageant et rongeant le mur du voisin.
Pour tout cela, il est dit de l'éloigner mikotlo chel chavero chelocha tefachim - du mur de son ami de trois tefachim (environ trente centimètres) - vesad basid - et de l'enduire de chaux. Ici, il faut expliquer la lettre Vav conjonctive dans le sens de "ou" : soit il l'éloigne de trois tefachim pour que la chaleur n'endommage pas le mur, soit il enduit le mur de son ami d'un crépi qui le protégera de la chaleur dégagée par la matière en décomposition. Cependant, dans la ligne précédente, vesad basid a été expliqué comme une obligation supplémentaire, et par conséquent la formulation ici soulève une difficulté ; en effet, il existe des versions où il est explicitement écrit o sad basid (ou l'enduire de chaux), et cette version s'accorde mieux avec l'explication.
Les actions qui fragilisent les fondations du mur :
Le cas suivant traite également d'un mur au-dessus du niveau du sol, comme la paroi d'une grange, d'un hangar ou d'une maison, mais il s'agit ici d'actions qui ramollissent la terre et fragilisent les fondations du mur :
Marhikin et hazerayim - On éloigne les semences - la plantation près du mur pousse les racines à s'enfoncer dans le sol et à l'ameublir, ce qui fragilise les fondations du mur.
Ve'et hamacharecha - Et la charrue - un labour proche ameublit le sol et le secoue, ce qui fragilise les fondations de la maison et endommage le mur.
Ve'et mei raglayim - Et l'urine - lorsque le mur est construit en briques d'argile séchée, le contact avec l'urine dissout l'argile. Toutefois, si le mur est construit en pierres sans mortier, il ne s'effrite pas et aucun éloignement n'est nécessaire.
La mesure de l'éloignement pour tout cela : min hakotel chelocha tefachim - du mur de trois tefachim, environ trente centimètres du mur de son ami.
L'éloignement de la meule et du four :
Le dernier cas traite des actions impliquant des vibrations et de la chaleur. Celui qui moud à la main utilise deux pierres superposées, et la Michnah les nomme rechev (la meule courante, supérieure) et chechev (la meule dormante, inférieure) (nous avons déjà étudié à la fin de Bava Metsia au sujet de "la meule supérieure et les meules", et "les meules" là-bas correspondent à la meule "inférieure" ici). La surface des pierres est très rugueuse, et la friction entre elles est intense : on verse les grains entre les deux pierres et on fait tourner la supérieure, qui est le rechev, et les grains sont moulus en farine. Ces pierres sont lourdes, et les vibrations créées par leur rotation font trembler le sol et fragilisent la stabilité des murs du voisin, c'est pourquoi il faut les éloigner.
Voici les termes de la Michnah : Oumarhik et haré'hayim chelocha min hachechev, chehen arba'a min harechev - Et il éloigne la meule de trois [tefachim] de la meule inférieure, qui en font quatre de la meule supérieure - un éloignement de trois tefachim, afin que les vibrations n'endommagent pas le mur. La raison de ces deux mesures : la pierre inférieure est un peu plus large que la supérieure, et c'est sur ce rebord que la farine s'accumule. Il s'avère que ces deux mesures n'en font qu'une : trois tefachim de la meule inférieure (le chechev) équivalent exactement à quatre tefachim de la meule supérieure (le rechev), qui est plus en retrait.
Et de la même manière ve'et hatanour - et le four. Les fours à l'époque de nos Sages étaient de forme conique - larges en bas et étroits en haut, comme un petit foyer dont la chaleur s'échappait par l'ouverture supérieure. De plus, ils les posaient sur des bases en argile, comme expliqué dans le traité Kelim, qui étaient également trapézoïdales : larges en bas et étroites en haut. Cette base était destinée à empêcher le refroidissement par le sol qui nuirait au fonctionnement du four, c'est pourquoi le feu était posé sur ce support en argile. Puisque la base rentre vers l'intérieur en biais, la mesure est calculée de deux manières : chelocha min hakalya - trois tefachim de la partie inférieure de la base, chehen arba'a min hasafa - qui en font quatre du bord, la partie supérieure de la base qui est légèrement en retrait. Et pour tous ces éléments, la raison est unique : pour que la chaleur n'endommage pas le mur du voisin.
En résumé : Dans cette Michnah, nous avons appris quatre cas d'éloignement des dommages : creuser un puits, une fosse, une grotte, un canal d'eau ou un bassin de blanchisseur à proximité du puits de son ami - un éloignement de trois tefachim du mur et enduire de chaux ; l'éloignement de grignons, fumier, sel, chaux et roches du mur de son ami en raison de la chaleur et de la corrosion - trois tefachim ou enduire le mur de chaux ; l'éloignement des semences, de la charrue et de l'urine qui fragilisent les fondations du mur - trois tefachim ; et l'éloignement de la meule et du four en raison des vibrations et de la chaleur - trois de la meule inférieure qui en font quatre de la meule supérieure, et trois de la base inférieure qui en font quatre du bord supérieur. Le principe de tous est identique : même celui qui agit dans sa propre propriété a le devoir de préserver la paix avec son voisin, selon la voie de la Torah dont tous les sentiers sont paix.