Avoda Zara chapitre 3, michna 10 : la dernière du chapitre et la dernière consacrée à l'ashéra. La question de la michna est "kétsad mévatéla ?" - comment ôte-t-on de l'arbre son statut d'arbre d'idolâtrie, jusqu'à ce qu'il devienne un arbre ordinaire ? Nous traiterons encore des modes d'annulation dans le chapitre suivant, aux michnayot 4 et 5.
Les principes fondamentaux de l'annulation de l'idolâtrie :
Un Juif ne peut jamais annuler une idolâtrie, même si elle lui appartient et que c'est lui-même qui l'a servie ou fabriquée.
Un non-Juif peut l'annuler, tant qu'elle est en sa possession.
Le mode d'annulation consiste par principe en un acte comportant une brisure, ou l'expression d'un mépris à son égard d'une autre manière.
Les modes d'annulation de l'ashéra :
Comment celui qui la sert fait-il sortir l'ashéra du cadre de l'idolâtrie et annule-t-il son statut ?
"kirsem" - il a taillé et enlevé les brindilles sèches.
"zired" - il a coupé les brindilles humides.
"natal miména makel o charvit" - un bâton épais, comme une canne de marche, ou une baguette plus fine et souple.
"afilou alé" - même s'il n'en a cueilli qu'une seule feuille, "haré zo bétéla".
La raison en est la suivante : à partir de ce moment, il ne la considère plus comme une idolâtrie ni comme une divinité, mais s'en sert uniquement comme source de bois.
Le mot suivant dans la michna est "chifa". Le Bartenoura, et comme lui le Rambam, expliquent qu'il l'a sculptée et rognée, c'est-à-dire qu'il a gratté son écorce au lieu des feuilles ou des branches. Bien que l'acte soit différent, le principe demeure identique.
"létsorka assoura, chelo létsorka moutar" :
Pour son bien (létsorka) - s'il a enlevé cette partie pour le bien de l'arbre lui-même, afin qu'il pousse mieux ou qu'il paraisse plus beau, l'arbre reste dans son interdit.
Non pour son bien (chelo létsorka) - s'il a coupé cette partie pour ses propres besoins et non pour améliorer l'arbre, alors il l'utilise comme une ressource matérielle et non comme une idolâtrie, et tout l'arbre devient permis.
Il convient de noter qu'il semble que le Tour estime que le "chifa" de la michna n'est pas un nouveau type d'acte, comme le fait de peler l'écorce, mais qu'il se rapporte à l'ensemble des modes énumérés dans la partie précédente de la michna : toute forme de taille ou d'enlèvement de choses de l'arbre. Et le principe est unique : dès lors qu'une personne utilise l'arbre comme une ressource pour ses besoins, elle ne le considère plus comme une idolâtrie, et c'est pourquoi il devient permis.
Sur le plan de la halakha : si l'idolâtre a taillé l'arbre pour le bien de l'arbre lui-même, l'arbre reste dans son interdit et demeure une ashéra comme il l'était. Toutefois les parties qu'il a coupées, les tailles et les écorces, ne sont pas de l'ashéra, car elles ne font pas partie de l'idolâtrie, mais il les considère comme du simple bois. Et un non-Juif a le droit d'agir ainsi, c'est-à-dire de les considérer comme sa propre ressource matérielle et de les faire sortir du cadre de l'interdit.
Un Juif, en revanche, n'a pas le pouvoir d'annuler, comme nous l'avons expliqué au début de nos propos.