Nous ouvrons maintenant le deuxième chapitre du traité, le chapitre 'Ein maamidin', qui commence par la michna 1. La michna énumère une série de choses interdites ou limitées à cause du soupçon qui pesait sur la société païenne quant aux plus graves des transgressions. Sur le plan pratique de la halacha, la plupart de ces lois ne s'appliquent pas de nos jours, car les sociétés ne tolèrent pas un tel comportement, et une force policière arrête ceux qui le commettent. Mais à l'époque de la michna, la situation n'était pas la même, et c'est pourquoi les idolâtres étaient soupçonnés de toute chose horrible qu'on puisse imaginer.
"Ein maamidin behema befoundekaot chel ovdei kochavim mipnei chechachoudin al harevia" :
Il ne faut pas confier une bête, comme du bétail, à une auberge gérée par un idolâtre, car nous le soupçonnons de sombrer dans la bassesse de la relation avec un animal. L'une des sept lois des enfants de Noa'h est la loi de la conjugalité, qui interdit la relation avec une bête. Elle se fonde sur le verset "al ken yaazov ich... vedavak beichto vehayou levassar e'had" : puisque Adam et 'Hava provenaient d'une source commune, l'homme quitte ses parents et s'attache à sa femme, dans les relations entre l'homme et la femme précisément, et de leur union ils deviennent "une seule chair", c'est à dire une descendance qui associe les deux. Il en ressort que c'est là le lien approprié entre l'homme et la femme, et non une union incapable d'engendrer, car il ne s'agit plus là d'un homme et d'une femme mais d'un homme et d'une bête, et c'est pourquoi cela est interdit.
La crainte est donc que le Juif transgresse l'interdiction de la Torah de 'lifnei iver', en plaçant un obstacle devant l'aubergiste corrompu, et il ne lui est donc pas permis de laisser sa bête sous son contrôle. Cette loi s'applique même lorsque l'aubergiste possède ses propres bêtes, car il est probable qu'il préfère maltraiter une bête qui ne lui appartient pas et garder les siennes en bon état. Pour cette raison, bien qu'en principe il soit permis de vendre à un non-juif du petit bétail, nous avons vu au chapitre précédent qu'il y avait des endroits où l'on avait pour usage de ne pas le faire, précisément à cause de cette crainte.
"Velo titya'hed icha imahen mipnei chechachoudin al haarayot" :
Une femme juive ne peut pas s'isoler avec des hommes non-juifs, car nous les soupçonnons de dérèglements et de vouloir lui porter atteinte.
A première vue, une femme n'a-t-elle pas également l'interdiction de s'isoler avec des hommes juifs ? En quoi l'homme non-juif est-il différent ?
En effet, il existe des restrictions d'isolement entre des hommes et des femmes juifs non mariés, mais il y a de nombreux cas de figure où il leur est permis de se trouver ensemble. Par exemple, lorsque l'épouse de l'homme est présente, on ne craint pas qu'il commette un acte inconvenant avec une femme célibataire. Tout cela concerne un homme et une femme juifs ; mais avec un couple non-juif il n'en va pas de même, car nous craignons que l'homme païen ne se soucie pas de sa femme et porte atteinte à la femme juive, et c'est pourquoi l'isolement est interdit même dans un tel cas de figure.
"Velo yitya'hed adam imahen mipnei chechachoudin al chefi'hout damim" :
Un Juif non plus n'a pas le droit de s'isoler avec un non-juif, à cause de la crainte que les idolâtres étaient soupçonnés de meurtre, de peur qu'ils ne le tuent. Chez une femme juive, le meurtre lui-même n'est pas le problème principal, car nous estimons que les femmes ne suscitent pas la même réticence et qu'elles ont le pouvoir d'éveiller la pitié et la compassion chez les hommes, si bien que les tuer est jugé improbable. Mais qu'un non-juif tue un Juif est tout à fait envisageable, et c'est pourquoi l'isolement a été interdit.
Ces choses ne s'appliquent pas concrètement de nos jours, car nous disposons d'une force policière, et dans toute société où le sang juif n'est pas livré à l'abandon, si un idolâtre tue un Juif, la police l'attrapera et il sera envoyé en prison. C'est cette application de la loi elle-même qui rend la chose permise. C'est pourquoi, de nos jours, il est tout à fait permis de rester au bureau la nuit même s'il ne s'y trouve que le Juif et son collègue non-juif, et même s'il est un véritable idolâtre : l'interdiction d'isolement ne s'applique pas, car la police fait appliquer la loi et protège, et celui qui commettrait un acte horrible en subirait les conséquences.
"Bat Israël lo teyaled et ovedet kochavim mipnei chemeyaledet ben laavoda zara" :
Une femme juive n'a pas le droit de servir de sage-femme et d'assister à l'accouchement du fils d'une idolâtre, car elle aiderait ainsi à faire venir au monde un membre supplémentaire de ce peuple païen mauvais. Cette interdiction s'applique lorsqu'elle le fait gratuitement; contre rémunération, la chose est permise, principalement parce que, si on lui proposait un salaire et qu'elle refusait, cela susciterait une immense hostilité et une haine profonde entre la société païenne et la société juive, susceptibles de conduire à des conséquences terribles. Mais le Chabbat, la chose est interdite même contre rémunération, car la femme peut toujours se dérober en disant: "Je ne travaille pas le Chabbat".
"Ovédèt kokhavim méyalédèt bat Israël":
Une femme juive qui accouche peut recevoir l'assistance d'une sage-femme non juive. Cependant, nous ne lui accordons pas une confiance totale, c'est pourquoi il est interdit de les laisser entièrement seules; mais lorsqu'il y a une surveillance et que d'autres personnes sont présentes à l'hôpital, la chose est permise.
"Bat Israël lo tanik beno chèl ovédèt kokhavim":
Une nourrice est une femme qui allaite l'enfant d'autrui. À l'époque qui a précédé les substituts du lait pour nourrissons, il fallait quelqu'un pour allaiter le bébé, et si la mère ne pouvait pas ou ne voulait pas, on faisait venir une autre femme pour cela. Or, une femme juive exerçant le métier de nourrice n'a pas le droit de le faire pour une femme non juive. Bien qu'il s'agisse d'une rémunération, elle dispose toujours d'un moyen de se dérober, car c'est une situation bien plus envahissante, avoir à allaiter un enfant de façon régulière; il se peut que son mari en éprouve du dégoût, et ainsi de suite. Pour toutes ces raisons, la femme juive peut toujours éviter d'assumer le rôle de nourrice pour le bébé d'idolâtres, et elle doit donc le faire.
Deux situations dans lesquelles la chose est permise:
Crainte d'hostilité: lorsqu'il y a lieu de craindre que le refus suscite une grande hostilité et mette en danger la communauté juive, la chose est assurément permise.
Pour son propre bénéfice: une femme qui a un excès de lait, qui souffre de douleurs et qui a besoin de le vider, de nos jours il existe une pompe pour cela, mais à l'époque de la Michna il fallait un bébé, et puisque cela se fait pour son propre bénéfice, il lui est permis d'allaiter le bébé d'un non-juif.
"Ovédèt kokhavim menika beno chèl Israël bir'chouta":
Une nourrice non juive a le droit de servir de nourrice à un enfant juif, à condition que cela se fasse avec l'autorisation de la femme juive, dans sa maison et en présence de la famille. On n'envoie pas l'enfant chez la nourrice non juive, car là il y a lieu de craindre qu'elle ne tue le bébé. Et même dans la maison de la femme juive, la nuit, lorsque la femme s'y trouve seule, cela pose problème.
À la lumière de tout ce qui précède, le Choul'han Aroukh écrit que même là où la chose est permise, il vaut assurément mieux s'en abstenir: le lait d'une femme non juive est cachère, comme celui d'une femme juive, mais il émousse le cœur et l'obstrue dans une certaine mesure. Sur le plan spirituel, il n'est pas convenable que la source de vitalité d'une personne provienne d'une femme idolâtre, c'est pourquoi il est de loin préférable de trouver une nourrice juive.
En résumé: le chapitre 'Ein maamidin' s'ouvre par une série de restrictions découlant du soupçon selon lequel les idolâtres sont suspectés de bestialité, de débauche et d'effusion de sang: on ne confie pas d'animal dans leurs auberges à cause de 'lifné iver', une femme ne s'isole pas avec eux et un homme ne s'isole pas avec eux. Nous avons étudié les lois de l'accouchement et de l'allaitement, l'interdiction de faire accoucher et d'allaiter le fils d'une idolâtre et les permissions contre rémunération, en cas de crainte d'hostilité et pour son propre bénéfice, ainsi que la permission de recevoir l'assistance d'une non-juive avec l'autorisation de la femme juive et sous surveillance, de même que la règle selon laquelle le lait d'une non-juive, bien qu'il soit cachère, émousse le cœur, et qu'il est donc préférable d'avoir une nourrice juive.