Nous entamons l'étude du traité Avoda Zara, chapitre 1 michna 1. Le premier sujet du traité est le rapport à la société idolâtre, et plus précisément la manière de se comporter autour de leurs fêtes païennes. La crainte principale dont traite la michna d'ouverture est la suivante : lorsque la fête d'un idolâtre approche, et que celui-ci s'apprête à célébrer et même à offrir un sacrifice à son idole, il risque de louer son idole pour les bonnes choses qui lui sont arrivées. Il en ressort qu'un Juif qui lui fait du bien à l'approche de sa fête lui donne une raison de remercier son idole et de lui attribuer ces événements heureux, et cela est interdit.
Le fondement de l'interdiction :
Il s'agit d'une interdiction rabbinique. Dans Chemot chapitre 23 verset 13, il est dit : "vechem elohim a'herim lo yichama al picha". Bien que le sens simple du verset porte sur le fait qu'un Juif ne doit pas amener un non-Juif à jurer au nom de son idole, les Sages ont étendu cela également au fait de prononcer le nom de l'idole sous forme de louange seule, sans serment. C'est pourquoi la michna établit des dispositions limitant l'interaction du Juif avec l'idolâtre autour de sa fête, afin qu'il n'ait pas de raison de mentionner le nom de son idole et de la louer.
"Lifné idéhen chel ovdé cochavim chelocha yamim" - trois jours avant les fêtes des idolâtres :
Le mot "idéhen" n'est pas un mot courant. "Eid" avec un aleph apparaît dans la parachat Haazinou du livre de Devarim : "karov yom édam" - proche est le jour de leur ruine. "Eid" exprime donc la destruction et la catastrophe, et la michna a employé ce terme pour leur fête païenne par mépris.
Les trois jours se comptent avant la fête elle-même. À titre d'exemple, si la fête tombe le quinze du mois, l'interdiction s'applique le douze, le treize et le quatorze du mois, ainsi que le quinze lui-même, bien entendu.
Et voici le détail des interdictions énumérées par la michna :
"Assour lasset velatet imahem" - il est interdit de faire des affaires avec eux, de leur acheter ou de leur vendre, de peur que l'idolâtre n'attribue sa réussite financière à son idole et ne la loue.
"Lehachilan velichol méhen" - il est interdit de lui prêter un objet, car il aurait entre les mains quelque chose qui le réjouit ; et il est interdit également de lui emprunter, car il se réjouirait d'avoir une sorte de contrôle sur les Juifs et de les voir dépendants de lui.
"Lehalvotan velilvot méhen" - il est interdit de leur prêter de l'argent ou de leur emprunter, pour la même raison. Il convient de noter que prêter avec intérêt est permis, car dans ce cas ils ne se réjouissent pas de ce financement.
"Lefor'an velehipara méhen" - il est interdit de leur rembourser une dette, car ils s'enrichiraient ainsi, et il est interdit également de recouvrer auprès d'eux leur dette. Bien qu'en apparence le recouvrement diminue son argent, il finira par se réjouir de ne plus être chargé de dette, et il attribuera cette joie à son idole, ce qui lui donnera une raison de rendre grâce.
Le Bartenoura précise et explique que, même si cette loi s'appliquait dans les faits (et comme il sera expliqué plus loin, ce n'est pas le cas), la michna ne vient pas interdire le recouvrement d'une dette non exécutoire. C'est-à-dire, lorsque le Juif ne dispose pas d'un contrat exécutoire, il est autorisé à se faire rembourser et à recouvrer sa dette durant cette période, car l'alternative serait qu'il ne recouvre jamais sa dette, et on n'oblige pas un Juif à perdre son argent en raison de la crainte rabbinique que le non-Juif ne loue son idole. Mais lorsqu'il a en main un contrat de prêt exécutoire, c'est de cela que parle la michna, et il ne peut pas recouvrer, puisqu'il pourra le recouvrer à une date ultérieure.
Le désaccord entre Rabbi Yehouda et les Sages :
"Rabbi Yehouda omer, nifra'in méhen" - selon Rabbi Yehouda, il est permis de recouvrer la dette auprès de l'idolâtre, parce que cela lui cause de la peine : le remboursement de la dette diminue son argent et l'attriste, et cela ne l'amène pas à louer son idole.
Cependant les Sages sont en désaccord avec lui et lui disent : "af al pi chemétsar hou a'chav" - certes, à ce moment-là il lui est pénible de rendre l'argent qu'il devait, mais peu de temps après il se réjouira de ne plus être enchaîné par la dette, et c'est pourquoi la chose est interdite.
Il ressort donc que la halakha veut que même le jour de la fête elle-même, on ne récupère pas une dette auprès d'un idolâtre, car une heure ou deux plus tard, alors qu'il est encore au cœur de sa fête, il attribuera le sentiment de soulagement d'avoir été déchargé de sa dette à son idolâtrie et la louera en son nom, chose qu'il ne faut pas provoquer.
En résumé : Dans cette Mishnah, nous avons appris que les trois jours qui précèdent les fêtes des idolâtres, ainsi que le jour de la fête elle-même, sont interdits pour tout commerce, pour prêter et emprunter un objet, pour prêter et emprunter de l'argent, et pour rembourser des dettes et les recouvrer, tout cela par crainte que l'idolâtre n'attribue à son idole le bien qui lui est arrivé et ne la loue, contrairement à l'interdit "vechem élohim a'herim lo yichama al picha". Nous nous sommes arrêtés sur la restriction du Bartenoura concernant une dette qui n'est pas exigible, ainsi que sur la controverse entre Rabbi Yehouda et les Sages au sujet de la loi du recouvrement, tranchée selon l'avis des Sages.