Le deuxième chapitre de la Meguilat Ruth est une succession continue de bonté : Ruth sort glaner, et Boaz - ce proche parent qui ignore encore à quel point il l'est - l'entoure d'honneurs, de subsistance et de paroles d'encouragement. Dans cette partie du cours, nous nous penchons sur la fin du dialogue entre Boaz et Ruth, sur le repas des moissonneurs, sur les instructions secrètes données par Boaz à ses serviteurs, ainsi que sur le retour de Ruth auprès de Naomi et l'échange qui s'ensuit. Suivons le fil des versets, à la lumière du commentaire du Malbim.
וַתֹּאמֶר אֶמְצָא חֵן בְּעֵינֶיךָ אֲדֹנִי כִּי נִחַמְתָּנִי וְכִי דִבַּרְתָּ עַל לֵב שִׁפְחָתֶךָ וְאָנֹכִי לֹא אֶהְיֶה כְּאַחַת שִׁפְחֹתֶיךָ׃ - Elle dit : « Puissé-je trouver grâce à tes yeux, mon seigneur, car tu m'as consolée et tu as parlé au cœur de ta servante, alors que je ne suis même pas comme l'une de tes servantes. »
Boaz avait expliqué à Ruth pourquoi elle avait trouvé grâce à ses yeux, et elle lui répond : puissé-je continuer à trouver grâce à tes yeux à l'avenir. Elle répond point par point à ses deux propos. En écho à sa première déclaration, où il lui annonçait qu'il l'accueillait chaleureusement pour qu'elle puisse glaner et subvenir à ses besoins, elle déclare : « car tu m'as consolée ». Depuis la mort de mon mari, je n'avais nulle part où trouver consolation, n'ayant aucun soutien ni personne pour pourvoir à ma subsistance ; et toi, tu m'as consolée en m'assurant de quoi vivre.
Et face à son second propos, où il lui promettait une récompense de la part du Saint, béni soit-Il - « Que l'Éternel rétribue ton acte » -, elle dit : « alors que je ne suis même pas comme l'une de tes servantes ». C'est-à-dire : une telle promesse me dépasse bien trop. Puissé-je seulement mériter d'être comme l'une de tes servantes ; même à ce niveau, je n'ai point accédé.
Selon ce que nous avons expliqué précédemment, à savoir que la « grâce » évoque aussi le charme d'une femme aux yeux de son époux, il y a ici une allusion supplémentaire : « Puissé-je trouver grâce à tes yeux » - elle lui insinue à nouveau de l'épouser. De même, l'emploi du terme « tes servantes » contient une allusion. Nous retrouvons cela chez Avigaïl, l'épouse de Nabal de Carmel, qui vint à la rencontre de David en se désignant comme « ta servante » - voici que ta servante a apporté un présent à David - et David finit par l'épouser. Certes, David appartenait aux générations suivantes, mais le principe reste identique : celle qui s'abaisse en se qualifiant de servante finit par devenir maîtresse de maison.
Le Gaon de Vilna propose quant à lui une explication toute différente de ce verset. Ruth dit à Boaz : à travers ces paroles de réconfort, d'encouragement et de soutien que tu m'adresses, je comprends que « je ne serai pas comme l'une de tes servantes » - c'est-à-dire que je ne serai pas une simple servante pour toi, mais la maîtresse de ta maison. Non pas sur le ton d'un « si seulement j'en avais le mérite », mais comme une déduction : au vu des égards et de la bienveillance que tu me témoignes, je comprends où tout cela nous mène.
וַיֹּאמֶר לָהּ בֹעַז לְעֵת הָאֹכֶל גֹּשִׁי הֲלֹם וְאָכַלְתְּ מִן הַלֶּחֶם וְטָבַלְתְּ פִּתֵּךְ בַּחֹמֶץ וַתֵּשֶׁב מִצַּד הַקֹּצְרִים וַיִּצְבָּט לָהּ קָלִי וַתֹּאכַל וַתִּשְׂבַּע וַתֹּתַר׃ - Boaz lui dit à l'heure du repas : « Approche ici, mange du pain et trempe ton morceau dans le vinaigre. » Elle s'assit à côté des moissonneurs, il lui tendit du grain torréfié, elle mangea, fut rassasiée et en laissa un reste.
Pendant cet échange, l'heure du repas arriva. Boaz mangea avec les moissonneurs, et comment le savons-nous ? Le Malbim rapporte que des ouvriers salariés ne récitent pas l'intégralité des trois bénédictions du Birkat Hamazone, sauf si le maître de maison mange à leurs côtés. Boaz, présent sur les lieux, voulut manger avec eux afin de leur donner le mérite de réciter le Birkat Hamazone au complet. Lorsque l'employeur s'assied avec ses ouvriers, il fait preuve de générosité et leur accorde le temps nécessaire pour réciter toutes les bénédictions.
Boaz présidait la table des moissonneurs, et ceux-ci étaient assis le long de la table. Il lui dit alors : « Approche ici » - par respect, il souhaitait l'installer à la place d'honneur, à ses côtés. De plus, le terme « Halom » (ici) évoque toujours une haute distinction, comme l'enseigne la Guémara : « Il n'y a de "Halom" que la royauté ». Il lui laissait entendre par là : un avenir royal t'est destiné.
« Et tu mangeras du pain, et tu tremperas ton morceau dans le vinaigre » - pourquoi cette répétition ? Le Malbim explique qu'en Lashon Hakodesh, il existe une nuance entre « lé'hem » (pain) et « pat » (morceau de pain) : « lé'hem » désigne le pain entier, tandis que « pat » désigne la part coupée, comme dans l'expression « tu la mettras en morceaux » (patot otah pitim). Et soit dit en passant, pourquoi le pain est-il appelé « lé'hem » ? Parce que la nourriture crée le lien entre l'âme et le corps - elle soude (mal'hine) l'âme au corps ; sans nourriture, l'homme ne pourrait vivre.
C'est pourquoi le texte précise « et tu mangeras du pain » : il lui a donné un pain entier pour elle seule, ce qui constituait une grande marque d'égard. Et il a ajouté : découpes-en une part - « et tu tremperas ton morceau dans le vinaigre » - car on ne trempe pas une miche entière dans le vinaigre, on en coupe un morceau. Il apparaît donc que le pain entier lui a été offert, qu'elle n'en a consommé qu'une portion, et que le reste lui est resté acquis.
Dès lors, nous comprenons mieux : « Elle mangea, fut rassasiée et en laissa de reste » - ce qui restait, elle l'emporta pour sa belle-mère. À première vue, cela étonne : prend-on dans sa poche les restes d'un repas ? On rapporte qu'un homme participait à un repas chez Baba Salé, qui organisait de nombreux festins sans manger lui-même, et cet invité mit de la nourriture dans sa poche. Baba Salé lui dit alors : « Tu mangeras, te rassasieras et béniras » (Véakhalta véssavata ouverakhta) - « Véakhalta » forme l'acrostiche de « Véel kélikha lo titen » (et tu n'en mettras point dans ton récipient), car selon la Kabbale, il procédait à des réparations spirituelles exigeant que les restes demeurent sur la table. Comment donc Ruth a-t-elle pu agir ainsi ? Précisément parce que Boaz lui avait signifié explicitement que ce pain lui appartenait : ce pain entier t'est accordé, coupes-en pour manger ici, et le surplus est à toi.
Boaz l'avait invitée à s'approcher « ici », à la place d'honneur, mais elle ne s'y est pas rendue et a préféré s'asseoir à côté des moissonneurs. (Naturellement, être invitée près de lui ne signifiait pas se tenir à son contact immédiat, mais occuper une place éminente, et elle agissait assurément avec une immense pudeur.) Pourquoi n'y est-elle pas allée ? Par retenue et modestie, elle refusait de briguer un rang trop élevé pour elle, et s'est assise là où se tenaient les simples ouvriers. De plus, « il lui tendit du grain rôti » : il lui mesura de l'orge et lui servit une abondante portion d'épis grillés, au point qu'« elle mangea, fut rassasiée et en laissa de reste ».
וַתָּקָם לְלַקֵּט וַיְצַו בֹּעַז אֶת נְעָרָיו לֵאמֹר גַּם בֵּין הָעֳמָרִים תְּלַקֵּט וְלֹא תַכְלִימוּהָ׃ - Elle se leva pour glaner, et Boaz donna cet ordre à ses serviteurs : « Qu'elle glane aussi entre les gerbes, et ne lui faites aucun affront. »
וְגַם שֹׁל תָּשֹׁלּוּ לָהּ מִן הַצְּבָתִים וַעֲזַבְתֶּם וְלִקְּטָה וְלֹא תִגְעֲרוּ בָהּ׃ - « Et même, vous tirerez pour elle des javelles et vous les abandonnerez, afin qu'elle les ramasse, et ne la réprimandez pas. »
Pourquoi l'Écriture souligne-t-elle « Elle se leva pour glaner » ? Pour nous enseigner qu'elle n'a pas attendu que les ouvriers récitent Birkat Hamazone, car une femme n'est pas comptée pour le Zimoun et n'a donc pas à patienter ; elle s'est ainsi levée immédiatement pour poursuivre sa tâche.
Boaz commande alors à ses jeunes gens : « Qu'elle glane aussi entre les gerbes, et ne lui faites aucun affront » - si vous la voyez glaner entre les gerbes, n'allez pas vérifier ce qu'elle prend ni lui demander si elle a dérobé quoi que ce soit, car ce serait lui faire honte et la soupçonner de vol. Et de surcroît : « Et même, vous tirerez pour elle des javelles » - les « tsevatim » sont des poignées d'épis liées ; laissez-en intentionnellement en faisant semblant de les avoir oubliées, car la Torah enseigne la loi de la « Chikh'ha » : la gerbe oubliée dans le champ revient de droit aux pauvres. Donnez-lui le sentiment d'un oubli fortuit, afin qu'elle puisse les ramasser sans rougir. Voyez quelle délicatesse et quelle sagesse l'animaient : lui faire du bien sans qu'elle ne ressente le poids de l'aumône.
Pourtant, une difficulté halakhique se fait jour : le Leket (glanure) et la Chikh'ha (oubli) sont exempts des dîmes (Ma'asserot), mais si les ouvriers abandonnent délibérément ces épis, il ne s'agit plus d'un oubli et la récolte demeure assujettie au prélèvement. Ruth risquait donc de l'emporter et d'en manger sans prélever la dîme, persuadée qu'il s'agissait d'un véritable oubli. Quelle solution Boaz a-t-il trouvée ? Qu'ils déclarent ces épis « hefker » (abandonnés de tout propriétaire), car ce qui est hefker est dispensé de Ma'asser. Laissez donc des gerbes en feignant de les oublier, tout en formant l'intention explicite de les déclarer sans maître. Tel est le sens de « et vous les abandonnerez » (va'azavtem) : délaissez-les en affirmant « cela est hefker, nous y renonçons ici », de sorte que la récolte soit pleinement exempte de prélèvement et qu'elle puisse la consommer sans le moindre doute.
« Afin qu'elle les ramasse, et ne la réprimandez pas » - de quelque manière qu'elle ramasse les épis, et même si cela ne semble pas strictement conforme aux usages, ne lui adressez aucun reproche, car l'intention de Boaz était de subvenir à ses besoins dans le plus grand respect de sa dignité.
וַתְּלַקֵּט בַּשָּׂדֶה עַד הָעָרֶב וַתַּחְבֹּט אֵת אֲשֶׁר לִקֵּטָה וַיְהִי כְּאֵיפָה שְׂעֹרִים׃ - Elle glana dans le champ jusqu'au soir, puis elle battit ce qu'elle avait glané, et il y eut environ un épha d'orge.
Voyez donc : bien qu'elle eût bénéficié d'égards tout à fait exceptionnels, elle n'en abusa point. « Elle glana » - uniquement du leket, seulement les épis tombés ; elle ne prit ni poignées ni gerbes. De même, « dans le champ » - elle ne glana point entre les gerbes comme Boaz le lui avait pourtant permis, mais seulement à travers champ. Et elle glana jusqu'au soir, c'est pourquoi elle parvint à ramasser une telle quantité.
« Puis elle battit ce qu'elle avait glané » - pourquoi battit-elle les épis ? Afin de ne pas avoir à porter la balle et la paille, mais seulement le grain. « Et il y eut environ un épha d'orge » - un épha équivaut à environ douze kilos, une charge fort respectable.
וַתִּשָּׂא וַתָּבוֹא הָעִיר וַתֵּרֶא חֲמוֹתָהּ אֵת אֲשֶׁר לִקֵּטָה וַתּוֹצֵא וַתִּתֶּן לָהּ אֵת אֲשֶׁר הוֹתִרָה מִשָּׂבְעָהּ׃ - Elle le chargea et rentra à la ville, et sa belle-mère vit ce qu'elle avait glané ; puis elle sortit et lui donna ce qu'elle avait laissé de reste après avoir été rassasiée.
Sa belle-mère vit cela et s'en étonna : comment avait-elle pu amasser une telle quantité, sans compter ce qu'elle avait gardé après s'être rassasiée ! Remarquez la formulation du texte : Ruth ne vint pas montrer d'elle-même à sa belle-mère en disant « regarde tout ce que j'ai fait » - par modestie, elle apporta la récolte et la déposa, et c'est sa belle-mère qui la vit. Aussitôt, elle lui donna ce qu'elle avait réservé de son repas, afin que Naomi n'eût point à attendre qu'on mût, qu'on tamisât et qu'on cuisît au point d'en défaillir d'inanition. Voici d'abord de quoi manger tout de suite, et du reste, nous ferons du pain.
וַתֹּאמֶר לָהּ חֲמוֹתָהּ אֵיפֹה לִקַּטְתְּ הַיּוֹם וְאָנָה עָשִׂית יְהִי מַכִּירֵךְ בָּרוּךְ וַתַּגֵּד לַחֲמוֹתָהּ אֵת אֲשֶׁר עָשְׂתָה עִמּוֹ וַתֹּאמֶר שֵׁם הָאִישׁ אֲשֶׁר עָשִׂיתִי עִמּוֹ הַיּוֹם בֹּעַז׃ - Sa belle-mère lui dit : « Où as-tu glané aujourd'hui et où as-tu travaillé ? Béni soit celui qui t'a prêté attention ! » Elle raconta à sa belle-mère chez qui elle avait travaillé, et dit : « Le nom de l'homme chez qui j'ai travaillé aujourd'hui est Boaz. »
Le Malbim explique : le pain cuit qu'elle rapportait prouvait qu'elle ne s'était pas contentée de glaner parmi les pauvres, mais qu'elle avait accompli un quelconque travail, en contrepartie duquel cet homme lui avait donné du pain. En effet, d'où aurait-elle eu du pain tout prêt - était-elle donc allée faire cuire du pain aux champs ? Telle était la coutume : un ouvrier travaille, et on lui donne du pain comme salaire. D'un autre côté, l'abondance du glanage prouvait qu'elle avait glané toute la journée sans s'occuper d'autre chose.
C'est pourquoi Naomi pose deux questions : « Où as-tu glané aujourd'hui ? » - car je vois une si grande quantité de glanage ; « et où as-tu travaillé ? » - car tu as forcément dû accomplir une tâche chez quelqu'un, puisque tu as en main du pain et même du grain rôti reçus en salaire. Dès lors, les faits semblent inconciliables : si tu as travaillé pour quelqu'un, quand as-tu eu le temps de glaner autant ? Et si tu as glané toute la journée, d'où vient ce pain ?
Sa conclusion est donc la suivante : si tu as à la fois glané et reçu du pain, il ne s'agit visiblement pas d'un salaire pour un travail, mais d'une pure bonté. Quelqu'un a agi avec bonté envers toi. C'est pourquoi elle bénit : « Béni soit celui qui t'a prêté attention ! » - qu'il soit béni, cet homme qui t'a remarquée et t'a témoigné de la bonté, car je ne vois aucune autre explication.
"Elle raconta à sa belle-mère ce qu'elle avait fait avec lui" - elle lui rapporta ce qu'elle avait fait avec lui. Autrement dit, Boaz lui avait dit que, parce qu'elle avait accompli un acte de bonté envers sa belle-mère et parce qu'elle s'était convertie, elle avait trouvé grâce à ses yeux, et que c'est pourquoi il lui donnait à manger. Il ressort que par ce bel acte, c'est comme si elle lui avait procuré à lui une satisfaction ; il ressentait comme si on lui avait fait à lui personnellement du bien, comme si lui-même tirait profit de cet acte.
De là, elle dit à Naomi : quel est cet homme qui, en apprenant qu'une personne accomplit un acte de bonté envers autrui, qu'une personne va se convertir, ressent comme si on lui avait fait du bien à lui personnellement, et s'en réjouit comme si on lui avait annoncé une bonne nouvelle ? Une personne ordinaire dirait : tu as accompli une mitsva, tu t'es convertie, bravo, à ta santé, mais en quoi cela me concerne-t-il ? Or, s'il se réjouit de cela à ce point personnellement, c'est signe que cela le touche, c'est signe que c'est un grand homme. Et c'est pourquoi : "Le nom de l'homme avec qui j'ai agi aujourd'hui est Boaz".
Et nos Sages disent : plus que ce que le maître de maison fait pour le pauvre, le pauvre fait pour le maître de maison, et ils l'ont déduit d'ici. Car le maître de maison a donné au pauvre une pièce, dix chékels, cent chékels. Et que lui a donné le pauvre ? La vie du monde à venir, l'éternité des éternités, "et sa tsedaka subsiste à jamais". Tu lui as donné cent chékels qui aujourd'hui existent et demain n'existent plus, et lui t'a offert une éternité qui demeure à jamais. Qui t'a fait mériter ce mérite ? Ce pauvre.
Voyez à quel point le monde est renversé : une personne donne de l'argent à un pauvre et se sent élevée : "si je ne lui avais pas jeté cent chékels, il n'aurait rien eu à manger, j'ai eu pitié de lui", et déjà elle se raconte à elle-même "un homme généreux s'est levé et a donné" et combien elle est spéciale. Sot ! Cet homme t'a fait à toi un acte de bonté. Et parfois, ce même acte a décrété pour toi la vie : "et la tsedaka sauve de la mort". Il se peut qu'au moment où tu lui as donné cent chékels, un décret ait déjà été prononcé contre toi, et le Saint béni soit-Il a dit : la tsedaka sauve de la mort, et cela suffit à te protéger. Ainsi, vers ce pauvre tu aurais dû courir, l'enlacer, l'embrasser et lui dire : mon maître, tu m'as donné la vie. Et toi, que lui as-tu donné ? Cinq chékels, dix, cent. Voilà "le nom de l'homme avec qui j'ai agi" : l'homme avec qui, en vérité, c'est moi qui ai agi par ce que je lui ai donné pour subvenir à mes besoins, son nom est Boaz. (Et il y a ici une autre explication au nom du Gaon de Vilna, et celui qui le souhaite consultera le livre "Kol Eliyahou".)
וַתֹּאמֶר נָעֳמִי לְכַלָּתָהּ בָּרוּךְ הוּא לַיהוָה אֲשֶׁר לֹא עָזַב חַסְדּוֹ אֶת הַחַיִּים וְאֶת הַמֵּתִים וַתֹּאמֶר לָהּ נָעֳמִי קָרוֹב לָנוּ הָאִישׁ מִגֹּאֲלֵנוּ הוּא׃ - Naomi dit à sa belle-fille : Qu'il soit béni de l'Éternel, Lui qui n'a pas cessé sa bonté envers les vivants et les morts. Et Naomi lui dit : Cet homme nous est proche, il est de nos rédempteurs.
Naomi bénit et rend grâce à Hachem. Elle comprend d'abord que le Saint béni soit-Il a fait advenir cette chose afin de subvenir avec honneur à ses besoins et à ceux de Ruth, qui sont les vivants, par un membre de la famille de Boaz : "qui n'a pas cessé sa bonté envers les vivants". Et où Hachem a-t-Il pris soin des morts ? Naomi dit : s'Il est à ce point rempli de bonté et prend soin des vivants, Il prendra soin aussi des morts, par le yboum, en ce qu'il te prendra pour épouse.
C'est pourquoi le verset se conclut par deux parties qui se correspondent l'une à l'autre : face à "n'a pas cessé sa bonté envers les vivants", "cet homme nous est proche", car de par sa proximité il prend soin de nous maintenant pour la subsistance et le glanage. Et face à "et les morts", "il est de nos rédempteurs", car de par sa qualité de rédempteur il te prendra pour épouse, et le nom du défunt se relèvera sur son héritage, et il y aura une réparation pour les disparus.
וַתֹּאמֶר רוּת הַמּוֹאֲבִיָּה גַּם כִּי אָמַר אֵלַי עִם הַנְּעָרִים אֲשֶׁר לִי תִּדְבָּקִין עַד אִם כִּלּוּ אֵת כָּל הַקָּצִיר אֲשֶׁר לִי׃ - Ruth la Moabite dit : Il m'a même dit : Tu resteras attachée à mes serviteurs jusqu'à ce qu'ils aient achevé toute ma moisson.
Naomi a transmis deux messages : le premier, la subsistance grâce à lui, "n'a pas cessé sa bonté envers les vivants" ; et le second, le yboum. Ruth n'a pas compris le sujet du yboum, et n'a saisi que celui de la subsistance. C'est pourquoi elle répond : "Il m'a même dit : Tu resteras attachée à mes serviteurs jusqu'à ce qu'ils aient achevé toute la moisson" : voici en effet, comme tu le dis, il a agi envers nous avec bonté en nous accordant la subsistance, puisqu'il m'a dit de rester attachée à eux jusqu'à ce qu'ils achèvent toute la moisson. Quant au sujet du yboum, elle ne le mentionne pas, car elle ne le comprend pas.
Remarquons cette nuance : Boaz avait dit « avec mes servantes », mais Ruth cite « avec les jeunes gens ». Le Malbim explique que Ruth était Moabite, élevée selon les mœurs de Moab où garçons et filles se côtoyaient sans distinction. N'ayant rien connu d'autre, elle n'y percevait aucun défaut ni aucune inconvenance. Pour elle, « avec les jeunes gens » signifiait simplement avec ses gens à lui, parmi lesquels les hommes constituaient le groupe principal ; elle n'avait pas saisi la précision voulant qu'il s'agissait expressément des servantes et non des serviteurs. Elle pensa même que Boaz souhaitait peut-être qu'elle épouse l'un de ces jeunes hommes.
C'est pourquoi le texte la nomme ici « Ruth la Moabite » : une Israélite ne se serait pas exprimée ainsi, une Israélite aurait compris les allusions. Mais elle, venant des champs de Moab, ne comprend pas ce dont parle Naomi au sujet des défunts et du lévirat, et elle ne perçoit pas la portée exacte des paroles de Boaz : « reste attachée à mes servantes », car dans son univers conceptuel, une telle distinction n'existe pas.
וַתֹּאמֶר נָעֳמִי אֶל רוּת כַּלָּתָהּ טוֹב בִּתִּי כִּי תֵצְאִי עִם נַעֲרוֹתָיו וְלֹא יִפְגְּעוּ בָךְ בְּשָׂדֶה אַחֵר׃ - Naomi dit à Ruth, sa belle-fille : « Il est bon, ma fille, que tu sortes avec ses servantes, afin qu'on ne s'en prenne pas à toi dans un autre champ ».
Naomi comprend qu'il ne convient pas qu'elle se tienne auprès des serviteurs, mais plutôt auprès des servantes. Et pourquoi ? « Afin qu'on ne s'en prenne pas à toi dans un autre champ » : pour que personne ne te soupçonne en disant : que fait donc celle-ci parmi les hommes ? Une telle situation prête au soupçon et à la médisance, plus particulièrement en vue d'un mariage. C'est pourquoi je te conseille de rester attachée à ses servantes et non à ses serviteurs.
וַתִּדְבַּק בְּנַעֲרוֹת בֹּעַז לְלַקֵּט עַד כְּלוֹת קְצִיר הַשְּׂעֹרִים וּקְצִיר הַחִטִּים וַתֵּשֶׁב אֶת חֲמוֹתָהּ׃ - Elle resta attachée aux servantes de Boaz pour glaner jusqu'à la fin de la moisson des orges et de la moisson des blés, et elle demeura avec sa belle-mère.
C'est ce qu'elle fit fidèlement. Le Midrash enseigne que cette période dura trois mois. Pourquoi précisément trois mois ? Ce sont les mois de discernement (havhana). Une femme divorcée, tout comme une convertie, est astreinte à trois mois de discernement, ce que l'on appellerait aujourd'hui une période d'attente légale. Pourquoi ? De crainte qu'elle ne soit enceinte de son premier époux sans le savoir, et que, venant à enfanter plus tard, on ne prétende qu'elle a conçu du second et a accouché à sept mois, car il arrive qu'une femme accouche au septième mois. On observe donc un délai de trois mois, laps de temps au terme duquel une grossesse devient manifeste ; si aucune grossesse n'apparaît, elle est autorisée à se marier.
Cela permet de résoudre une grande question : si Naomi constate qu'il y a là un rédempteur (goël), pourquoi tarde-t-elle ainsi sans s'empresser de régler la situation ? La réponse est que Ruth devait accomplir ces mois de discernement. Il fallait attendre la fin de la moisson des orges et de la moisson des blés, c'est-à-dire trois mois, et ce n'est qu'ensuite qu'elle pourrait l'épouser. De fait, ce n'est qu'au terme de ce délai que Naomi se consacre à l'établissement du mariage de Ruth.
Enfin, « et elle demeura avec sa belle-mère ». Bien qu'elle fût restée longtemps auprès des servantes de Boaz, et alors que la nature pousse d'ordinaire une jeune femme à nouer de nouveaux liens, à chercher des amies de son âge et à délaisser la compagnie des personnes âgées, Ruth n'abandonna point sa belle-mère. Elle ne s'attacha pas aux jeunes filles à ses dépens, mais demeura auprès d'elle, car l'amour qu'elle portait à sa belle-mère surpassait la camaraderie et la proximité partagées avec les jeunes femmes aux côtés desquelles elle glanait.
Dans cette partie du chapitre, nous découvrons deux figures d'une immense bonté agissant de concert : Boaz, qui prodigue ses bienfaits avec sagesse et délicatesse - un pain entier offert avec déférence, une place près du chef de table, l'ordre donné aux serviteurs de laisser tomber des javelles et de les abandonner afin qu'elle ne soit pas assujettie aux dîmes, et l'interdiction formelle de lui faire honte ou de la rabrouer ; et Ruth, qui y répond avec une profonde humilité - s'asseyant sur le côté des moissonneurs et non à une place d'honneur, ne ramassant que le glanage et uniquement dans le champ, peinant jusqu'au soir, et rapportant les restes de son repas à sa belle-mère. Dans l'échange entre Naomi et Ruth se révèlent les deux facettes de la bienveillance divine : la subsistance pour les vivants et la rédemption pour les défunts. Ruth, qui ne saisit pas encore la profondeur de ces allusions à l'égal d'une fille d'Israël de souche, bénéficie alors de la guidance de sa belle-mère. Et par-dessus tout resplendit ce grand enseignement : plus encore que ce que le maître de maison accomplit pour le pauvre, le pauvre accomplit pour le maître de maison, car celui qui donne acquiert l'éternité, et celui qui reçoit s'avère être le véritable donateur.