Introduction : le chapitre du cri et du tournant
Le chapitre 4 est celui où la situation se renverse. Jusqu'ici, nous avons vu Haman tisser son complot en secret, alors qu'Assuérus lui-même ne savait pas réellement ce qui avait été scellé par son anneau. Mordékhaï entre alors en scène : il sait tout ce qui a été fait, et active deux leviers en parallèle - la Téchouva et la prière d'une part, et des démarches concrètes et avisées pour rendre la chose publique d'autre part. Suivons l'ordre des versets à la lumière des explications du Malbim.
« Et Mordékhaï sut » - En quoi cette connaissance est-elle une nouveauté ?
וּמׇרְדֳּכַי יָדַע אֶת כׇּל אֲשֶׁר נַעֲשָׂה, וַיִּקְרַע מׇרְדֳּכַי אֶת בְּגָדָיו וַיִּלְבַּשׁ שַׂק וָאֵפֶר, וַיֵּצֵא בְּתוֹךְ הָעִיר וַיִּזְעַק זְעָקָה גְדוֹלָה וּמָרָה׃ - Mordékhaï apprit tout ce qui s'était passé ; il déchira ses vêtements, se revêtit d'un sac et de cendre, et sortit au milieu de la ville en poussant un grand et amer cri.
Le Malbim s'interroge : quelle est la nouveauté dans l'expression « Et Mordékhaï sut » ? Nous venons pourtant de lire que la chose avait été divulguée à toutes les nations, que des lettres avaient été envoyées à tous les peuples pour qu'ils soient prêts pour ce jour-là. Et si l'on suggère qu'il savait aussi pour l'histoire de l'argent qu'Haman avait proposé de peser dans les trésors du roi - quelle différence pratique cela faisait-il par rapport au reste des informations ?
Deuxième question : face à un tel décret, pourquoi Mordékhaï sort-il crier dans les rues de la ville ? C'est habituellement le comportement des insensés : lorsqu'un malheur leur arrive, ils courent crier dans la rue. Dans une telle situation, il convient de tenir conseil, de chercher intelligemment comment se sortir de cette épreuve - en quoi un cri dans la rue peut-il être utile ? Et troisième question : pourquoi va-t-il précisément jusqu'à la porte du roi ?
Le Malbim répond : « Celui qui siège dans les cieux sourit ». Malgré toutes les précautions d'Haman pour garder la chose secrète, l'affaire fut révélée à Mordékhaï par la Providence divine. Mordékhaï connaissait toute la teneur des pourparlers entre Haman et Assuérus, et il savait également ce qui sous-tendait le plan d'Haman - ce qu'Assuérus lui-même ignorait.
D'où Mordékhaï le savait-il ?
À ce sujet, plusieurs avis existent chez nos Sages. Le Midrach Rabba rapporte que le prophète Élie l'en informa. Un autre Midrach, cité par Rachi ainsi que dans le Targoum Chéni, rapporte que le « maître du rêve » le lui dit - c'est-à-dire que la chose lui fut révélée dans un rêve nocturne.
« Où Esther est-elle mentionnée dans la Torah ? » - L'enseignement du 'Hatam Sofer
Puisque le rêve est évoqué, mentionnons une réflexion remarquable. Nos Sages enseignent dans le traité 'Houlin (page 139b) : où Esther est-elle mentionnée par allusion dans la Torah ? Dans le verset : « Et Moi, Je cacherai assurément Ma face en ce jour-là » (VeAnokhi Haster Astir). À première vue, on pourrait penser qu'il ne s'agit que d'un simple jeu de mots entre « Astir » et « Esther ». On a coutume d'expliquer qu'il y a là un lien plus profond, car toute la Méguila d'Esther s'est déroulée dans la dissimulation : il n'y a pas eu de miracle dévoilé ni de bouleversement des lois de la nature, mais tout s'est orchestré à travers les voies naturelles.
Cependant, le 'Hatam Sofer explique que l'allusion visée par nos Sages renvoie à l'enseignement bien connu de Rava : « Et Moi, Je cacherai assurément Ma face en ce jour-là » - le jour, mais non la nuit. Et pourquoi ? Parce que même en période de dissimulation divine (Hester Panim), la nuit, le Saint béni soit-Il se manifeste avec bienveillance : même au cœur de l'exil et de l'obscurité, « c'est en songe que Je lui parle ». Dès lors, d'où sait-on qu'Esther est dans la Torah - c'est-à-dire que le Saint béni soit-Il est présent avec nous en exil de façon dévoilée à travers le rêve nocturne ? Car comment Mordékhaï apprit-il la nouvelle ? En rêve, durant la nuit. Il y a là l'indication que si le Saint béni soit-Il nous accompagne dans l'exil sous le voile du secret, Il se révèle en revanche dans les songes de la nuit de manière dévoilée.
Pourquoi le songe fut-il révélé à Mordekhaï et non à Esther ?
Cependant, pour qu'un homme mérite un songe véridique, qui s'apparente à une prophétie, il doit se trouver dans la joie : la Présence divine ne réside que dans la joie, et la Guémara précise : « et de même pour un bon songe ». Celui qui est dans la joie a le mérite de recevoir un songe véridique, un songe prophétique.
Le 'Hatam Sofer explique : Esther pensait que si un songe prophétique devait être accordé, il devait lui parvenir à elle - puisqu'elle se trouvait dans le palais royal, entourée de richesse et d'honneur, apparemment dans la joie, et non par l'intermédiaire de Mordekhaï qui n'avait pas cette félicité. Mais en réalité, Mordekhaï éprouvait une joie bien plus profonde. Pourquoi ? Parce qu'Esther, bien qu'au palais du roi, y était captive, tandis que Mordekhaï était un homme libre. Or, que vaut-il mieux : être un prisonnier choyé de mets délicats, ou un homme libre ne mangeant qu'un morceau de pain sec ? Certainement être libre. Mordekhaï n'avait pas le rang éclatant d'Esther, mais il était libre ; Esther jouissait d'une position éminente, mais elle était prisonnière. Dès lors, Mordekhaï était dans une plus grande joie, et c'est lui qui était le plus digne de recevoir un songe favorable.
À ce propos, ajoute le 'Hatam Sofer, la Guémara demande : où Mordekhaï est-il évoqué dans la Torah ? Dans le verset : « Et toi, prends des aromates... du myrrhe pur (Mar Deror) ». Le Ramban explique : le myrrhe est un parfum issu d'un animal particulier, et « deror » signifie libre - comme dans l'expression « proclamer la liberté (deror) aux captifs » - car cet animal s'ébat en toute liberté parmi les massifs et ne fait pas partie des bêtes enfermées. Et le Ramban d'ajouter que le parfum issu d'un animal vivant en liberté est bien supérieur à celui d'un animal élevé en captivité. On en déduit : qui est le plus précieux, celui qui vit libre ou celui qui est cloîtré et captif ? Celui qui vit libre. C'est pourquoi, à la question « où Mordekhaï est-il évoqué dans la Torah ? » - c'est-à-dire d'où sait-on que le songe devait être révélé précisément à Mordekhaï ? - la réponse est « Mar Deror », car Mordekhaï jouit de la liberté (« deror ») ; de ce fait, il est dans une plus grande joie et plus digne d'un songe véritable. En outre, la traduction araméenne de « Mar Deror » est « Mira Dakhya », allusion directe au nom de Mordekhaï.
Les deux voies de Mordekhaï : la prière et l'action humaine
Revenons à notre sujet. Mordekhaï savait tout ce qui s'était passé entre Haman et le roi, et connaissait la manigance montée par Haman contre Assuérus ainsi que la façon dont il l'avait trompé. Dès lors, il se prépare sur deux fronts. Tout d'abord, il déchire ses vêtements et se revêt d'un sac et de cendre afin de faire téchouva et de prier, car le cœur des rois et des ministres est entre les mains d'Hachem, et il agit pour susciter la bienveillance divine. Mais nous savons tous que Yaakov Avinou s'était préparé tant à la prière qu'au combat, ce qui signifie qu'il faut également déployer des efforts naturels.
C'est pourquoi Mordekhaï agit aussi par des moyens naturels. Sachant qu'Haman mène une telle manœuvre contre Assuérus tout en dissimulant ses véritables intentions, comment déjouer le piège ? Par la publicité. Il faut que tous apprennent le décret effroyable que trame Haman, et c'est alors qu'il y aura une chance de l'annuler. En effet, toute la force du décret réside dans son secret, et dès l'instant où ses desseins éclateront au grand jour, le décret sera voué à l'échec. La première tactique consiste donc à ébruiter l'affaire. C'est pourquoi il sort au milieu de la ville et pousse de grands cris, afin de rassembler les foules et de donner un retentissement public à l'événement. S'il avait disposé d'une station de radio, il l'aurait utilisée ; mais à l'époque, pour diffuser une nouvelle, il fallait crier dans la rue afin que le bouche-à-oreille se répande d'un individu à l'autre, jusqu'à ce que tout le monde sache quelle abomination Haman le descendant d'Agag avait manigancée.
« Et il vint jusqu'au-devant de la porte du roi » - Le sujet de toutes les conversations
וַיָּבוֹא עַד לִפְנֵי שַׁעַר הַמֶּלֶךְ, כִּי אֵין לָבוֹא אֶל שַׁעַר הַמֶּלֶךְ בִּלְבוּשׁ שָׂק׃ - Il vint jusqu'au-devant de la porte du roi, car il n'était pas permis de franchir la porte du roi revêtu d'un sac.
Qui d'autre devait absolument être mis au courant ? Le roi lui-même, qui était la principale victime de cette tromperie, comme nous l'avons expliqué. Mordekhaï souhaitait donc que la nouvelle pénètre dans la cour du roi : d'abord auprès de la reine Esther, et ensuite auprès du roi lui-même.
Le verset nous éclaire ici sur deux points. D'une part : si tu es arrivé à la porte du roi, il t'incombait d'entrer pour annoncer le malheur ! Mais je ne peux pas entrer vêtu d'un sac, c'est pourquoi je viens « jusqu'au-devant de la porte du roi », au plus près possible du palais. D'autre part : « car il n'était pas permis de franchir la porte du roi revêtu d'un sac » - ce qui sous-entendait même l'interdiction de s'en approcher ainsi vêtu. Or, voyant que Mordekhaï s'était approché de la porte du roi vêtu d'un sac, cela deviendrait le sujet de toutes les conversations : « Avez-vous entendu ? Quelqu'un s'est approché de la porte du roi vêtu d'un sac ! ». Le roi l'interdit formellement, personne n'avait jamais osé faire une telle chose, et voilà que Mordekhaï s'y présente ainsi ! Ce serait le grand scoop, la nouvelle du jour, et tout le monde s'interrogerait sur les motifs de cet acte. Par cette vive publicité, l'affaire parviendrait inévitablement tant aux oreilles du roi qu'à celles d'Esther.
« Un grand deuil parmi les Juifs » - Pourquoi ici ?
וּבְכׇל מְדִינָה וּמְדִינָה מְקוֹם אֲשֶׁר דְּבַר הַמֶּלֶךְ וְדָתוֹ מַגִּיעַ, אֵבֶל גָּדוֹל לַיְּהוּדִים וְצוֹם וּבְכִי וּמִסְפֵּד, שַׂק וָאֵפֶר יֻצַּע לָרַבִּים׃ - Et dans chaque province, partout où parvenaient l'ordre du roi et son décret, ce fut un grand deuil pour les Juifs, avec jeûne, pleurs et lamentations; beaucoup se couchaient sur le sac et la cendre.
Le Malbim pose une question : a priori, ce verset semble déplacé. Que vient-il faire après les actes de Mordékhaï ? Il aurait dû figurer plus tôt, à la fin du chapitre 3 : « Les courriers partirent en toute hâte sur l'ordre du roi, et le décret fut proclamé à Chouchan la capitale ; puis le roi et Haman s'assirent pour boire, tandis que la ville de Chouchan était plongée dans la consternation » - et c'est là qu'il convenait de relater la réaction des Juifs dans chaque province. Pourquoi nous raconte-t-on d'abord que Mordékhaï a su et qu'il est venu jusqu'à la porte du roi, pour ne revenir qu'ensuite à l'impact des lettres ?
Mais d'après ce que nous avons expliqué, tout s'éclaire merveilleusement. Avant que Mordékhaï ne divulgue le secret, que disaient les lettres ouvertes ? « Messieurs, tenez-vous prêts pour le 13 Adar, fourbissez vos armes » - sans expliquer pourquoi. Les Juifs étaient-ils alors en deuil ? Non. Ils étaient, tout comme les autres nations, désemparés. On ignore ce que veut le roi, on ignore ce que veut Haman, des lettres circulent sans que leur but soit clair. Mais une fois que Mordékhaï a rendu la chose publique et annoncé à tous qu'il s'agissait d'un plan d'extermination, d'un dessein d'anéantir tous les Juifs, alors : « dans chaque province, partout où parvenaient l'ordre du roi et son décret, ce fut un grand deuil pour les Juifs ». Mordékhaï a fait retentir son cri à travers tout le pays, la nouvelle s'est propagée de proche en proche par sa clameur, et les Juifs ont poussé un cri déchirant. Remarquez donc la précision des termes : « l'ordre du roi » - c'est l'injonction générale, « et son décret » - ce sont les lettres scellées ; partout où arrivaient ces lettres scellées, on savait déjà ce qu'elles contenaient, car Mordékhaï en avait dévoilé le secret.
Pourquoi « chaque province » et non « chaque ville » ?
Selon cela, explique le Malbim, une autre difficulté se résout. Pourquoi est-il écrit ici seulement « dans chaque province », alors que plus loin dans la Méguila il est mentionné « chaque province et chaque ville » ? Ici, la mention de la ville est absente. Le Malbim explique qu'en réalité la nouvelle n'est pas parvenue à toutes les villes de la province, mais seulement à certaines d'entre elles, car la voix de Mordékhaï n'avait pas la même portée. Il ne disposait pas de courriers partant en toute hâte, ni de la puissance de diffusion d'Assuérus et de Haman. La nouvelle a donc atteint chaque province - telle ville dans une province, telle autre dans une province voisine - mais on ne peut affirmer qu'elle soit parvenue à toutes les villes ; c'est pourquoi il n'est pas dit « et dans chaque ville ».
Les vêtements envoyés par Esther : le sac en dessous
וַתָּבוֹאנָה נַעֲרוֹת אֶסְתֵּר וְסָרִיסֶיהָ וַיַּגִּידוּ לָהּ, וַתִּתְחַלְחַל הַמַּלְכָּה מְאֹד, וַתִּשְׁלַח בְּגָדִים לְהַלְבִּישׁ אֶת מׇרְדֳּכַי וּלְהָסִיר שַׂקּוֹ מֵעָלָיו, וְלֹא קִבֵּל׃ - Les servantes d'Esther et ses eunuques vinrent le lui rapporter, et la reine en fut saisie d'angoisse. Elle envoya des vêtements pour en revêtir Mordékhaï et lui faire ôter son sac, mais il ne les accepta point.
Le Malbim s'interroge : si elle envoyait des vêtements pour vêtir Mordékhaï, il allait de soi qu'il devait ôter son sac - pourquoi alors cette redondance : « pour en revêtir Mordékhaï et lui faire ôter son sac » ?
En réalité, lorsque Mordékhaï est arrivé à la porte du roi, Esther voulait entendre de sa propre bouche ce qu'il en était ; c'est pourquoi elle lui envoie des habits à revêtir par-dessus le sac. Remarquez bien : elle ne lui demande pas de retirer complètement le sac, mais de « retirer son sac de dessus lui » (mé'alav) - c'est-à-dire de ne plus le laisser apparent au-dessus, mais de le faire passer en dessous. Comment ? « Je vais t'envoyer des vêtements, tu les mettras par-dessus, et ainsi le sac sera en dessous, invisible de l'extérieur. »
Et chez qui trouvons-nous un sac porté en dessous ? Chez Yehoram. Il est rapporté qu'une femme vint crier vers lui pour lui raconter qu'hier, lors de la terrible famine en Samarie, on avait mangé le fils de sa voisine, et qu'aujourd'hui c'était au tour de son propre fils d'être mangé, mais que la voisine cachait son fils et refusait de le livrer. En entendant cela, il déchira ses vêtements, et l'on découvrit alors le sac en dessous, à même sa chair. Il existe en effet une pratique consistant à porter le sac comme un sous-vêtement pour mortifier son corps. Jusqu'à nos jours, certains Tsaddikim s'imposent des mortifications et placent du cilice sous leur chemise afin qu'il reste invisible aux regards, tout en s'infligeant cette souffrance pour l'expiation des fautes ou pour le mérite du peuple d'Israël.
Ici également, le but d'Esther n'est pas de lui faire abandonner complètement le sac. Elle se dit : « Je veux entendre directement de la bouche de Mordékhaï de quoi il s'agit, et pour l'entendre, je dois le faire venir ici ; or nul ne peut franchir la porte du roi vêtu d'un sac. Quelle est la solution ? Je vais lui faire porter des vêtements, le sac ne sera plus par-dessus mais en dessous, et il pourra alors franchir la porte du roi. »
Pourquoi ce plan n'a-t-il pas abouti ? « Mais il ne les accepta point ». Le Malbim explique que Mordékhaï ne voulait pas interrompre ses supplications ne fût-ce qu'un seul instant. Car s'il interrompait ses prières, ce serait comme dire : « Attends un instant, Maître du monde, peut-être nous en sortirons-nous par nous-mêmes ; je vais voir Esther pour trouver une issue humaine ». Comment pourrait-on concevoir une telle attitude ? Un homme se tient en supplication devant Hachem, et il délaisserait le Saint, béni soit-Il, pour aller quêter des secours de chair et de sang ? Ôter le sac, c'est-à-dire cesser les supplications pour se tourner vers un être humain, voilà ce que Mordékhaï refusait absolument de faire.
Pourquoi précisément Hatakh ?
וַתִּקְרָא אֶסְתֵּר לַהֲתָךְ מִסָּרִיסֵי הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר הֶעֱמִיד לְפָנֶיהָ, וַתְּצַוֵּהוּ עַל מׇרְדֳּכָי לָדַעַת מַה זֶּה וְעַל מַה זֶּה׃ - Esther appela Hatakh, l'un des eunuques du roi qu'il avait mis à son service, et elle lui donna des ordres concernant Mordékhaï, pour savoir ce que c'était et pour quel motif.
Le Malbim soulève plusieurs questions : pourquoi choisit-elle précisément Hatakh pour servir d'intermédiaire entre elle et Mordékhaï ? Que signifie l'expression « parmi les eunuques du roi qu'il avait mis à son service » ? Pourquoi est-il écrit « et elle lui donna des ordres concernant Mordékhaï » (vatetsavéhou 'al Mordékhaï), comme s'il était préposé au-dessus de Mordékhaï, alors qu'il aurait fallu écrire qu'elle l'envoyait demander à Mordékhaï ce que c'était et pour quel motif ? Et enfin, quelle est la raison de ce dédoublement : « ce que c'était et pour quel motif » ?
Le Malbim explique : une fois qu'Esther comprend qu'il y a là un lourd secret, elle envoie précisément Hatakh, qui incarnait à ses yeux le principe de « celui dont l'esprit est fidèle garde le secret » - un homme digne de confiance sur lequel on peut compter, qui saura garder secrète toute confidence, sans la divulguer, et qui viendra fidèlement lui rapporter les faits. Sur quoi repose sa confiance ? Sur les mots « parmi les eunuques du roi qu'il avait mis à son service » : il s'agit d'un eunuque qui lui a été attribué comme serviteur personnel, et parce qu'il est à son service exclusif, elle a en lui une confiance absolue.
Toutefois, elle ignore si Mordékhaï lui accordera lui aussi sa confiance. Moi, je le connais, le roi l'a mis à mon service en tant qu'eunuque, et je n'ai aucun doute à son sujet ; mais j'ignore si Mordékhaï acceptera de lui révéler ses secrets. C'est pourquoi il est écrit : « et elle lui donna des ordres concernant Mordékhaï » : je t'ordonne de mener une enquête sur le terrain, vérifie par toi-même, essaie d'enquêter et d'élucider ce qui se cache derrière cette clameur et quelle en est la cause.
« Ce que c'était et pour quel motif » - comme un médecin qui recherche la racine du mal
Le Malbim explique : lorsqu'une personne consulte un médecin, celui-ci examine d'abord la nature de la maladie : « Monsieur, vous souffrez d'un gros rhume ou d'une pneumonie aiguë » ; telles sont les caractéristiques du mal, tel est le diagnostic. Ensuite, il doit chercher ce qui en est la cause : « Dites-moi, vous couvrez-vous suffisamment ? Êtes-vous sorti sous la pluie par temps froid ? Respirez-vous un air glacial ? Votre maison est-elle chauffée ? » C'est la seconde étape, où le praticien cherche ce qui a provoqué la maladie. Car si j'ignore la cause du mal, comment pourrai-je guérir ? Je vous soignerai, mais le mal réapparaîtra, je vous soignerai encore et il reviendra de plus belle.
Prenons un exemple : un homme consulte un médecin, et celui-ci constate une toux persistante et une très vive inflammation de la gorge, celle-ci étant particulièrement rouge. Mais il ajoute : « Sachez que, le plus souvent, ce sont là les symptômes d'une bactérie intestinale. » Si le médecin s'était contenté d'un regard superficiel - « Vous avez mal à la gorge, prenez un médicament pour la gorge et soignez cela » -, il n'aurait pas traité la racine du problème. Cela n'aurait apporté qu'un soulagement temporaire, car la bactérie gastrique aurait provoqué une rechute. Un bon médecin examine toujours aussi les causes profondes.
C'est exactement ce qu'exprimait Esther : je veux élucider « ce que c'était » - la nature même du malheur, et « pour quel motif » - quelle en est l'origine profonde. Non seulement la calamité en elle-même, mais aussi ce qui l'a engendrée. Car si je ne connais que la détresse immédiate, je pourrai peut-être la résoudre ponctuellement, mais les facteurs initiaux continueront d'agir et provoqueront un nouveau malheur. Il ne suffit pas d'écarter l'effet si la cause n'est pas d'abord éliminée, et il est indispensable d'identifier la cause déterminante.
Hatakh sort sur la place de la ville
וַיֵּצֵא הֲתָךְ אֶל מׇרְדֳּכָי אֶל רְחוֹב הָעִיר אֲשֶׁר לִפְנֵי שַׁעַר הַמֶּלֶךְ׃ - Hatakh sortit vers Mordékhaï, sur la place de la ville qui faisait face à la porte du roi.
Remarquons bien : il n'est pas dit « il sortit et parla avec Mordékhaï », mais qu'il sortit vers la place de la ville. Sur quoi porte cette insistance ? Le Malbim explique : il accomplit très exactement ce qu'Esther lui avait ordonné, à savoir enquêter et s'informer. Il se dirige vers Mordékhaï, mais en passant par la place publique : il parcourt la rue, tend l'oreille pour comprendre ce qui s'est passé, quelle est la raison de cette agitation et de ces cris, craignant que Mordékhaï ne lui révèle pas tout, afin d'avoir au moins une vue d'ensemble de la situation.
« Tout ce qui lui était arrivé » et « l'exposé de l'argent »
וַיַּגֶּד לוֹ מׇרְדֳּכַי אֵת כׇּל אֲשֶׁר קָרָהוּ, וְאֵת פָּרָשַׁת הַכֶּסֶף אֲשֶׁר אָמַר הָמָן לִשְׁקוֹל עַל גִּנְזֵי הַמֶּלֶךְ בַּיְּהוּדִים לְאַבְּדָם׃ - Mardochée lui rapporta tout ce qui lui était arrivé, ainsi que le détail de l'argent qu'Haman avait promis de peser pour les trésors du roi afin de faire périr les Juifs.
Mais Mardochée, lui, le lui révèle. Et le Malbim s'interroge : que signifie « tout ce qui lui était arrivé » ? « Lui était arrivé » - comme s'il s'agissait d'une affaire personnelle, alors qu'il s'agit d'une tragédie frappant l'ensemble du peuple juif ! Le texte aurait dû dire « tout ce qui était arrivé ». De plus, pourquoi parler de « la paracha de l'argent » (l'exposé de l'argent) ? Il aurait suffi d'écrire « et l'argent qu'Haman avait promis de peser pour les trésors du roi » - avait-on besoin de tout un développement, d'une « paracha », pour une somme d'argent ?
Le Malbim explique : Mardochée lui révéla tout d'abord la cause dont il était lui-même l'origine. Tu veux savoir qui a provoqué tout cela, qui se trouve au point de départ, quel est le mal intérieur qui a déclenché ce malheur ? C'est moi. Sache-le, je ne me suis pas prosterné devant Haman. C'est là le sens de « tout ce qui lui était arrivé » - à titre personnel ; tout a commencé par moi, parce que j'ai refusé de m'incliner devant Haman.
Puis, il lui expliqua « la paracha de l'argent ». En effet, la somme qu'Haman prévoyait de peser devant Assuérus comporte deux facettes - l'une manifeste, l'autre dissimulée. Que lui avait-il dit ouvertement ? « Je pèserai dix mille talents d'argent entre les mains de ceux qui exécutent la besogne ». En clair : tu n'as rien à craindre, mon seigneur le roi. Tu redoutes que cette mesure ne te coûte de l'argent - car Assuérus pensait qu'Haman envisageait seulement d'abjurer leur foi, ce qui suppose de grandes cérémonies et des dépenses considérables - mais Haman le rassure : ne t'inquiète pas, les prêtres idolâtres seront si heureux de venir convertir cette nation rebelle qu'ils seront prêts à payer pour chaque personne convertie. Non seulement tu ne subiras aucune perte financière et tu n'auras rien à débourser, mais le trésor royal en tirera même un revenu substantiel : dix mille talents d'argent.
Mais quelle était la véritable intention d'Haman ? D'après son plan réel, que comptait-on faire aux Juifs ? Les détruire, les tuer et les anéantir. Or, les Juifs possédaient de grands biens. Haman avait donc calculé ainsi : le massacre sera accompli par les nations, et le butin pillé sur les Juifs mis à mort sera transféré au palais royal - ce sera une contribution pour le roi, à hauteur de dix mille talents d'argent. C'est précisément ce que Mardochée dévoile à travers « la paracha de l'argent » : sache qu'au sujet de cet argent, il existe toute une intrigue secrète, et je veux t'en révéler les dessous cachés. Assuérus s'imagine que les prêtres paieront pour convertir les Juifs, mais Haman destine en vérité le butin des Juifs exterminés à remplir les coffres royaux.
En conclusion :
Le chapitre 4 nous enseigne la démarche de Mardochée : par la Providence divine, il apprit non seulement la teneur du décret mais aussi son secret intime, l'intégralité des tractations entre Haman et Assuérus - et ce, par un songe nocturne, qui est la révélation divine au sein même de la dissimulation. Dès lors, Mardochée agit sur deux registres : le sac, la cendre et des supplications incessantes d'une part, et d'autre part une large diffusion du secret, en poussant de grands cris dans les rues et en s'approchant de la porte du roi revêtu d'un sac, ce qui alimenta toutes les conversations jusqu'à parvenir aux oreilles du roi et d'Esther. C'est cette publicité qui transforma « la ville de Suse consternée » en un « grand deuil pour les Juifs », et c'est elle qui brisera la force du décret, dont toute la puissance résidait dans le secret. Esther, quant à elle, dépêche précisément le fidèle Hatakh pour comprendre non seulement « ce que c'est », mais aussi « pourquoi il en est ainsi » - la racine profonde des événements ; et Mardochée lui répond sur ces deux plans : la cause personnelle d'où tout est parti, et les dessous de l'argent derrière lesquels se dissimule le projet d'extermination.