Le « heder » trois cents dans le palais du Hayom Yom.
Jeudi 23 Elloul 5703.
Cours : 'Houmach, Nitsavim-Vayélè'h, cinquième portion, avec le commentaire de Rachi.
Tehillim, le 23 du mois, on récite du chapitre 108 jusqu'au chapitre 110 inclus ; et les trois chapitres supplémentaires du mois d'Elloul — en ce jour, on récite 67, 68 et 69.
Tanya, on commence en ce jour l'étude de la lettre 18 de « Iguéret HaKodech », à partir du premier mot « Kétiv ». L'étude se termine à la page 252 par les mots « BeLikoutei Amarim ».
La source de la brève histoire rapportée en ce jour se trouve dans le discours du Rabbi Rayats à Lag BaOmer 5700. Examinons la formulation de l'adage tel qu'il apparaît ici — quelque peu différente de celle qui figure dans le Séfer HaSi'hot 5700 que nous avons devant nous, et il semble que le Rabbi disposait d'une autre transcription de ce même farbrenguen. Quoi qu'il en soit, voici comment le Rabbi rapporte l'histoire : « Rabbi Moché, fils de Rabbénou HaZaken, alors qu'il étudiait — il avait environ 8 à 11 ans — la sougya sur les louanges des Sages dans Guittin (67a) ».
Dans le traité Guittin (folio 67a) figure une section appelée « la louange des Sages ». La Guemara raconte qu'Issi ben Yehouda faisait l'éloge des Sages, prononçant sur chacun d'eux une louange remarquable, et Rachi explique chacune d'elles. Il parla en manière de métaphore de dix Sages : Rabbi Meïr, Rabbi Yehouda, Rabbi Tarfon, Rabbi Yichmaël, Rabbi Akiva, Rabbi Yo'hanan ben Nouri, Rabbi Elazar ben Azaria, Rabbi Elazar ben Yaakov, Rabbi Yossi, et le dernier — Rabbi Chimon bar Yo'haï.
Lorsqu'il arriva à Rachbi, par exemple, que dit-il de lui ? Il dit : « Il moud beaucoup et n'en tire que peu » — il en fait sortir peu. Son intention, comme l'explique Rachi : « Il moud beaucoup », c'est-à-dire qu'il a étudié énormément et répété beaucoup, mais « il en tire » — il oublie — peu. Et qu'est-ce que ce « peu » ? Rachi explique que ce sont les choses dont la loi n'est pas conforme à leur avis qu'il oublie ; c'est-à-dire que s'il oublie, ce ne sont que des choses qui ne sont pas pertinentes. Telle était la louange de Rachbi.
La Guémara conclut là-bas : « Et ainsi dit Rabbi Chimon à ses disciples : Mes fils, apprenez mes midot. » Que signifie « apprenez mes midot » ? Rachi explique : apprenez mon enseignement. Et il conclut : « car mes midot sont des prélèvements des prélèvements des midot de Rabbi Akiva » — mon enseignement est ce qu'il y a de plus choisi parmi le plus choisi de l'enseignement de Rabbi Akiva. « Prélèvements des prélèvements », comme on le sait, il existe une térouma que l'on donne au Lévi — le maasser richon — et le Lévi en prélève une térouma du maasser pour le Cohen ; ce que le Lévi donne au Cohen est une « térouma de la térouma », la part la plus pure et la plus choisie. Et par métaphore, Rachbi dit que son enseignement est issu du choufra dechoufra (le plus beau du plus beau) de Rabbi Akiva. Telles sont les paroles de la Guémara.
Revenons au pitgam : Rabbi Moché étudia cette sougya, la « sougya sur les louanges des Sages » qui se trouve dans Guittin, page 67, colonne a. Et lorsqu'il parvint au dernier passage concernant Rachbi — « il eut un doute sur la formule de Rachbi qui s'y trouve » — l'enfant hésita sur la manière de comprendre les paroles de Rachbi « enseignez mes midot ». Car il y a là deux interprétations : une première manière — « enseignez ma Torah (selon Rachi) », conformément aux paroles de Rachi que nous avons citées, selon lesquelles « mes midot » ne se prend pas dans son sens littéral de bonne qualité, mais est une allégorie désignant ma Torah ; et une autre manière — « ou bien mes midot au sens littéral » : apprenez de mes midot, observez quelles midot je possède et apprenez d'elles.
L'enfant — âgé d'environ huit à onze ans, fils de l'Admour HaZaken — se débat pour comprendre le sens. « Sur ces entrefaites, entra Rabbeinou HaZaken » : l'enfant n'avait pas fait part de son questionnement à son père, mais était assis sur la Guemara et réfléchissait en lui-même à la manière de comprendre ; or l'Admour HaZaken perçut son embarras et lui répondit sans qu'on l'eût interrogé. Et alors l'Admour HaZaken lui dit « et il le dit sur un air, selon sa sainte habitude » — car bien des fois, lorsque l'Admour HaZaken voulait dire une chose, il la disait sur un air particulier.
Et voici ce que lui dit son père : « La Torah qui nous a été donnée est tout entière faite de bonnes midot, même les châtiments qui s'y trouvent » — toute notre Torah, dans chacun de ses mots, est tout entière faite de bonnes midot ; et même les châtiments qui s'y trouvent, qui semblent à première vue être l'opposé de la bonne midah, puisqu'ils requièrent des guevourot et autres — « en vérité, ils sont ‘hessed et bonté », car même lorsqu'on châtie quelqu'un, cela est pour son bien, et tout est bon.
Et maintenant il lui répond quant à sa pensée : « et les deux explications ne font qu'une, l'une dépendant de l'autre » — tant lorsque tu expliques que « mes midot » désigne la Torah, que lorsque tu expliques que « mes midot » désigne mes traits de caractère — c'est une seule et même explication, elles s'imbriquent l'une dans l'autre et l'une dépend de l'autre : « il est impossible d'avoir de bonnes midot sans Torah, et il est impossible d'avoir la Torah sans bonnes midot ». Et par conséquent, lorsque Rachbi dit à ses disciples « ma Torah », il est clair que cela inclut aussi ses midot — il n'y a pas de midot sans Torah ni de Torah sans midot. Telle fut l'histoire du fils de l'Admour Hazaken.
Et pour conclure, le Rabbi dit dans le pitgam : « Tout ce qui précède arriva également au Tséma'h Tsédek » — cette même histoire exactement se produisit aussi pour le Rabbi Tséma'h-Tsédek, petit-fils de l'Admour Hazaken, « alors qu'il était âgé d'environ 8 à 11 ans ». Lui aussi, à ces âges, était assis sur cette même sougya et se débattait dans le même questionnement, et le grand-père entra et lui dit exactement la même chose. Voilà l'adage du jour.