Nous sommes à la quarante-troisième leçon de la Chalchelet HaYachas, dans l'histoire de la vie du Rabbi, dans la troisième partie. Nous en sommes arrivés à l'année 5685.
"5685" selon le texte de la Chalchelet HaYachas : "Pour le mois de Tichri, il voyage auprès de Kvod Kedouchat le Rabbi Rayats". Comme cela a été raconté, le Rabbi passa auprès du Rabbi Rayats au moins une partie des fêtes de Tichri. Le Rabbi se trouvait à Leningrad pendant une partie des jours de Tichri et, comme cela a été décrit, il disposait d'une petite chambre, non loin de l'appartement du Rabbi précédent, et c'est là qu'il séjourna durant Tichri, du moins en partie.
Et la suite : "À cette même époque, il rencontre le Gaon Rabbi Yossef Rozin, que son souvenir soit une bénédiction, de Rogatchov, (et reçoit de lui une semikha) ; de même, ils échangent de nombreuses lettres". Il existe des témoignages selon lesquels, au cours de cette année, et principalement durant l'été, le Rabbi rencontra face à face le Gaon de Rogatchov, et il existe également un témoignage concernant des lettres en matière de halakha qu'il échangea avec lui. La mère du Rabbi, la Rabbanit Chana, raconta au 'hassid Rabbi Berel Younik que le Gaon de Rogatchov avait accordé au Rabbi une semikha. Nous ne disposons pas d'une copie de cette semikha et il n'en existe pas de témoignage documenté, mais c'est ainsi que la Rabbanit Chana l'a raconté.
"5686" : ici apparaît une seule ligne : "Il voyage en chlihout de son beau-père" - le Rabbi voyagea en tant qu'envoyé du Rabbi Rayats. L'appellation "son beau-père" apparaît déjà ici, car il était connu que le Rabbi était destiné à devenir le gendre du Rabbi Rayats. Le Rabbi Rayats l'envoya "visiter la yechiva Tom'hei Temimim de Kremenchug".
Dans les mémoires de l'un des 'hassidim, Rabbi David Okounov, qui était alors un tamim à la yechiva, il est raconté que le Rabbi y vint en visite et parla avec les bo'hourim de sujets d'étude. Il se souvient même de la sougya dont ils traitaient : au traité Bava Metzia, page 30b, où la Guemara explique le verset "et tu leur feras connaître le chemin", et précise à quoi se rapporte chaque mot du verset. Les bo'hourim demandèrent au Rabbi quelle était l'intention des paroles de Rachi à cet endroit, et il se souvient que le Rabbi commença en disant : "D'après ce qu'il me semble, l'explication de Rachi est...", et il se mit à leur expliquer les paroles de Rachi. Par la suite, ils remarquèrent que toutes les questions que différents commentateurs posent sur Rachi se résolvaient d'elles-mêmes selon la manière dont le Rabbi avait expliqué dès le départ - selon laquelle il n'y avait tout simplement pas de questions.
L'année "5687" apparaît en deux parties. La première partie : "Au mois de Mar'hechvan, il participa à la conférence des rabbanim dans la ville de Korostyn (Volhynie)". Il est raconté qu'il y avait une volonté de créer une conférence de dirigeants juifs de toute la Russie, et le Rabbi Rayats s'y opposa fermement, disant qu'il n'en sortirait rien. Puis il y eut un changement : ils comprirent qu'une conférence réunissant tous ceux qui portent le nom de "dirigeant juif" ne mènerait pas dans une bonne direction, et c'est pourquoi ils organisèrent une conférence de rabbanim uniquement, des hommes craignant le Ciel, et à cela le Rabbi Rayats donna son accord et son impulsion.
L'assemblée se tint au mois de 'Hechvan, durant trois jours - les 18, 19 et 20 'Hechvan - dans la ville de Korostyn, en Ukraine. Le Rabbi Rayats fut élu président d'honneur de la conférence, mais dans les faits il n'y participa pas physiquement et envoya une lettre de soutien ; et apparemment, celui qui y participa comme son représentant effectif fut le Rabbi.
"Ensuite, il séjourna à Leningrad". Il est raconté que même lors du célèbre farbrengen du Rabbi précédent de Pourim Katan 5687, à la suite duquel vint l'emprisonnement, le Rabbi était présent lui aussi. Et voici la seconde partie qui apparaît ici en abrégé : "et lors de l'emprisonnement de Kvod Kedouchat le Rabbi Rayats, il agit beaucoup pour sa libération". En quelques mots, il est raconté ici que lorsque le Rabbi Rayats fut emprisonné, le Rabbi agit beaucoup pour sa libération. Il y a de nombreux détails à ce sujet, et nous en rapporterons quelques points en bref.
La nuit de l'emprisonnement du Rabbi Rayats fut la nuit du 15 Sivan. Dans le journal du Rabbi Rayats, rapporté dans les "Likoutei Dibourim" dans le récit de l'emprisonnement, est noté en détail tout ce qui se passa cette nuit-là lors de son arrestation. De même, il existe un journal écrit par le 'hassid Rabbi Eliyahou 'Haïm Althaus, qui décrit de son côté les événements de cette nuit. Il raconte que, pendant que les représentants de la police se trouvaient dans la maison du Rabbi Rayats, la Rabbanit 'Haya Mouchka, la fille du milieu du Rabbi Rayats, se trouvait seule dans l'une des chambres. Elle s'approcha de la fenêtre, personne n'était présent, et de la fenêtre elle vit son fiancé - le Rabbi - se tenant en bas dans la rue. Elle lui cria depuis la fenêtre une seule phrase : "Schneerson, des invités sont venus te voir" - et c'était déjà un code parfaitement clair.
À cette seconde, le Rabbi comprit l'intention et courut rapidement informer les proches de ce qui se passait. Il courut d'abord chez le 'hassid Rabbi Eliyahou 'Haïm Althaus, ce même 'hassid qui documente l'affaire, puis chez le secrétaire, Rav 'Haïm Liberman. 'Haïm Liberman habitait dans un immeuble où il était impossible d'entrer au milieu de la nuit, car un gardien se tenait dehors. Le Rabbi vint avec Althaus et ils essayèrent d'entrer, mais le gardien refusa. Ils l'appelèrent donc depuis la fenêtre et lui firent comprendre par allusion qu'il fallait être prudent dans cette affaire. 'Haïm Liberman saisit la chose, alluma un feu et brûla tous les documents suspects, afin que, s'ils étaient saisis, il n'en reste aucune trace.
Et lorsque les policiers arrivèrent à la maison et virent les restes du feu, ils comprirent que l'affaire était déjà terminée. Ils lui demandèrent qui étaient les deux hommes qui s'étaient trouvés là, car le gardien leur avait parlé de deux personnes ; mais 'Haïm Liberman ne les dénonça pas et dit : "C'étaient deux ivrognes qui s'étaient trompés de chemin" - et l'affaire en resta là.
Autre chose que fit le Rabbi cette nuit-là : il courut prendre les manuscrits, les ketavim de la main sainte des maamarim du Rabbi Rayats, qui sont des maamarim de nos Rabbeïm, les nessiim, que le Rabbi Rayats conservait, et il les dispersa dans les maisons de 'hassidim - entre autres dans la maison du Rav Zalman Doukhman, et dans d'autres maisons encore. Et lorsqu'on examine le récit du Rabbi Rayats, on voit qu'il écrit les pensées qu'il eut cette nuit-là en prison, au moment des interrogatoires : l'inquiétude de savoir ce qui advenait de son gendre, le Rabbi, et quel était le sort des manuscrits - avait-il eu le temps de mettre la main sur eux. Au même moment exactement, le Rabbi se souciait de ces deux mêmes choses.
Il convient de noter que, l'une de ces années, bien plus tard, en 5715 ou 5716, se tint le 10 Tammouz un farbrengen des anciens 'hassidim avec le Rabbi, dans l'appartement du haut du Rabbi précédent. C'était un farbrengen restreint, avant le farbrengen avec le public. Lors de ce farbrengen, le 'hassid Rabbi Zalman Doukhman se leva, ce même 'hassid qui avait reçu du Rabbi les manuscrits cette nuit-là, montra le Rabbi du doigt et déclara devant tous les 'hassidim : "Sans le Rabbi, nous ne célébrerions pas aujourd'hui la fête de la délivrance de Tammouz" - et il raconta combien le Rabbi avait agi là-bas par ses démarches. Alors le Rabbi lui fit signe de se taire et de ne pas parler. Par la suite, les 'hassidim lui demandèrent de raconter, et il répondit : le Rabbi ne veut pas que je raconte, c'est pourquoi je ne raconte pas.
Ici, tout apparaît en abrégé, en quelques mots seulement - que le Rabbi "agit beaucoup pour sa libération". Il n'est pas raconté ce qui fut fait, mais une grande part de l'affaire fut le mérite de l'action du Rabbi en la matière.