Nous sommes au quarante-deuxième cours du Chalchelet HaYachas - l'histoire de la vie du Rabbi, deuxième partie. Nous nous étions arrêtés à la description des voyages que le Rabbi faisait dans son enfance, en été, à plusieurs reprises et pour quelques semaines, afin de séjourner chez son grand-père et sa grand-mère, où l'on s'occupait de lui.
« Il étudie avec une assiduité extraordinaire et réussit ». La documentation dont nous disposons sur cette période, comme nous l'avons raconté dans le passage précédent, est que le melamed du Rabbi dans son enfance était le chassid R. Chneour Zalman Vilenkin, à qui le père du Rabbi avait demandé de servir de melamed. Une autre description nous vient de l'un des enfants qui étudiaient avec le Rabbi, le chassid R. Nachoum Goldschmid, qui monta par la suite en Terre Sainte ; dans ses souvenirs, il décrit les fils de R. Levi Yitzchak, qui avaient une nature de persévérance hors du commun. Le Rabbi était très sérieux en permanence, alors que les autres frères se trouvaient parfois dans une joie particulière. Le melamed continua à enseigner au Rabbi jusqu'à l'âge de onze ans environ.
À l'âge de onze ans, le melamed déclara qu'il ne pouvait plus enseigner au Rabbi, affirmant que ses capacités dépassaient les siennes. Le père du Rabbi fit alors venir un autre melamed, un immense talmid 'hakham d'une autre ville, et l'étude se déroula dans la maison du père du Rabbi.
Au fil des années, le Rabbi raconta lors de farbrengens de nombreuses anecdotes intéressantes de l'époque de ses études au « 'heder ». Le Rabbi en raconta un exemple en 5745, à propos de l'étude de la Guemara et des règles selon lesquelles il faut étudier la Guemara. Le Rabbi dit qu'à la fin du traité Berakhot sont imprimées les règles du Talmud, et il ajouta que même ses melamdim n'avaient pas étudié avec lui ces règles d'étude ; il les découvrit pour la première fois lorsqu'un Chass Vilna lui parvint, bien des années après avoir déjà étudié par lui-même. Le Rabbi dit qu'en les examinant, il vit qu'il ne s'agissait pas des règles écrites à l'intérieur de la Guemara - quand la halakha suit tel avis en matière de mamonot ou d'issourim - mais de règles sur la manière d'étudier. Et à notre grand regret, on n'y prêtait alors pas d'attention particulière.
Il est rapporté que le second melamed lui aussi déclara, lorsque le Rabbi atteignit l'âge de la bar mitsva, qu'il n'était pas capable de lui enseigner ; c'est alors que le père du Rabbi, Rabbi Levi Yitzchak, devint son melamed. Et c'est la description rapportée ici en abrégé : « Sous la direction de son père, le Gaon, le Chassid, le mékoubal Morénou HaRav Levi Yitzchak, de mémoire bénie (av beit din de Yekatrinoslav), et il acquiert dès l'aube de sa jeunesse une connaissance de toutes les parties de la Torah, nigleh et nistar » - quelques mots brefs sur l'assiduité extraordinaire du Rabbi durant toutes ces années.
Il y a ici un saut de 5659 à « 5678 », sans description de ce qui s'est produit dans les années intermédiaires. Pour 5678, il est écrit « il se tient à la droite de son père » - c'est-à-dire que le Rabbi aidait et assistait son père. Il n'y a pas ici de longue description, mais au moins deux fois lors de farbrengens, une fois en 5732 et une fois en 5739, le Rabbi raconta à son propre sujet qu'étant l'aîné de son père, qui était le rav principal de Yekatrinoslav, et maîtrisant la langue russe, il lui fut demandé d'assister son père ; il se trouva de nombreuses fois en confrontation avec la Yevsektzia, il leur tint tête et ne se laissa pas impressionner par eux, et il se tenait simplement à la droite de son père « et l'assiste (entre autres) dans la direction de la communauté ».
Un autre point mentionné ici : « et dans l'organisation de l'aide » - il assiste son père, entre autres, dans l'organisation de l'aide « aux réfugiés de Pologne qui arrivent en masse à Yekatrinoslav à cause de la Première Guerre mondiale ». De nombreux réfugiés arrivaient et il fallait leur venir en aide ; le père du Rabbi était responsable de tout ce qui se faisait, et le Rabbi était son bras droit en la matière.
« 5682 - il visite la yeshiva Tom'hei Temimim de Kharkov, ainsi qu'en 5684 ». Que s'est-il passé durant ces années où le Rabbi visita Kharkov et la yeshiva Tom'hei Temimim qui s'y trouvait ? Comme il est rapporté, le Rabbi avait un frère, R. Berel, qui fut assassiné par la suite durant la Choa, et qui devait se rendre de nombreuses fois chez des médecins. Les médecins se trouvaient à Kharkov, et le Rabbi voyageait pour accompagner son frère chez eux. Se trouvant à Kharkov, il visitait la yeshiva Tom'hei Temimim, et les temimim qui y étudiaient racontent que le Rabbi et son frère venaient à la yeshiva et parlaient avec les élèves de sujets de Torah. Il est décrit ici qu'il s'y rendit plusieurs fois, aussi bien en 5682 qu'en 5684.
« 5683 - il part en visite à Rostov ». Comme nous l'avons déjà raconté dans l'histoire du Rebbe Rachab, celui-ci quitta Loubavitch et s'installa à Rostov, ainsi que le Rabbi précédent. L'année 5683 se situe trois ans après le décès du Rebbe Rachab. Cette année-là, le Rabbi partit en visite à Rostov, « où il rencontra pour la première fois le Rabbi Rayatz ». Dans le journal écrit par le Rav 'Hadakov est décrit ce que le Rabbi lui raconta : que la première fois où il rendit visite et rencontra le Rabbi Rayatz fut à Souccot 5683 à Rostov, comme il est écrit ici.
Cette même année, bien que cela ne soit pas détaillé ici, le Rabbi se trouva encore une fois à Rostov, et cela était déjà en vue du chidoukh. Comme il est rapporté, durant l'été de cette année-là, 5683, la famille du Rabbi Rayatz quitta Rostov et partit se reposer dans un endroit appelé Kislovodsk, et le Rabbi la rejoignit pour un certain temps. Le but du voyage était la première rencontre avec celle qui était destinée à devenir sa fiancée, la Rabbanit 'Haya Mouchka, en vue du chidoukh. Le Rabbi Rayatz revint de là à Rostov, et le Rabbi revint avec lui, après avoir déjà rencontré la Rabbanit, et il y resta quelques jours avec le Rabbi précédent.
« 5684 - il part pour Leningrad, où il assiste pour la première fois à un farbrengen du Rabbi Rayatz (qui le rapprocha particulièrement) ». Sur ce point, il y a des divergences entre les sources : ici il est écrit que le premier farbrengen auquel le Rabbi assista chez le Rabbi Rayatz eut lieu à Leningrad en 5684, alors qu'ailleurs il est écrit que c'était bien en 5684, mais non à Leningrad, à Rostov. Ainsi, il n'est pas tout à fait clair quand eut lieu le premier farbrengen auquel le Rabbi assista chez le Rabbi Rayatz.
Pour 5684, l'année dont nous parlons, il est écrit que le Rabbi Rayatz rapprocha particulièrement le Rabbi, et il y a ici un ajout intéressant : « le Rabbi Rayatz l'introduit dans le secret de ses affaires et de sa conduite publique ». Le Rabbi Rayatz avait déjà associé le Rabbi à la gestion de différentes affaires liées à la direction, « et lui confie des missions particulières dans divers domaines » - et parmi les appellations par lesquelles on désignait le Rabbi, le Rabbi Rayatz l'appela « le définissant entre autres comme son "ministre de l'Instruction" ».
Cela apparaît dans les souvenirs écrits par la Rabbanit 'Hana. Il y est raconté que le Rabbi Rayatz reconnut immédiatement les qualités du Rabbi et ne le laissa pas le quitter, et il dit qu'il le nommait ministre de l'Éducation. Il est raconté qu'il y avait un professeur nommé Bartchenko, qui s'adressa au Rabbi précédent et demanda une explication du symbole du Maguen David selon la Kabbala. Le Rabbi Rayatz lui dit : je vais appeler mon ministre de l'Éducation et il te donnera une explication. Il appela le Rabbi et lui demanda de venir à Leningrad ; le Rabbi y demeura trois mois et rédigea un ouvrage complet d'explications sur ce sujet du Maguen David.
À la fin du passage sur 5684, il est écrit que le Rabbi « se tient à sa droite en particulier dans sa guerre sainte pour préserver les enfants d'Israël en Russie soviétique ». Il n'y a pas ici de détails précis, mais le Rabbi était au cœur des affaires et menait diverses actions, ouvertes et secrètes.
« Le Rabbi Rayatz le destine comme fiancé à sa fille » - en 5684, il fut établi que le Rabbi était le fiancé désigné de la fille du Rabbi précédent. Le mariage lui-même eut lieu plus tard, en 5689, comme il est raconté par la suite, mais dès ce moment il le désigne comme fiancé. Et il est ajouté ici un point intéressant, pourquoi et d'où cela a commencé : « sur l'instruction de son père, le Rabbi (Maharachab), que son âme repose en Éden » - une instruction du Rebbe Rachab - que la fiancée soit « la Rabbanit tsadkanit Madame 'Haya Mouchka (que son âme repose en paix) ». Les 'hassidim racontent, et cela figure ainsi dans le livre « Lichmoa Ozen » du Rav Douchman et en de nombreux endroits, que le Rebbe Rachab dit à sa Rabbanit qu'au sujet de cette petite-fille, 'Haya Mouchka, il fallait penser à l'un des fils de R. Levi Yitzchak. Ces paroles furent dites des années auparavant, et c'est à la suite de cette parole que se réalisa le chidoukh du Rabbi comme gendre du Rabbi Rayatz.