Nous en sommes à la trente et unième leçon de Shalsheles HaYachas. Aujourd'hui, nous commençons la première partie de l'histoire du Rebbe Rayats, Hod Kevod Kedushas Admour Marana veRabana Yosef Yitzchak.
Dans Shalsheles HaYachas, cela est dit en quatre mots : "né le 12 Tammuz 5640". Mais derrière ces mots se cache une histoire passionnante.
La mère du Rebbe Rayats était la Rabbanit Shterna Sarah, l'épouse du Rebbe Rashab. Quatre ans s'étaient écoulés depuis le mariage et aucun enfant ne leur était encore né, ce qui lui pesait énormément. Comme il est raconté, il y avait eu quelque chose entre-temps, et c'est pourquoi le Rebbe Rayats ne fut pas considéré comme premier-né, mais elle n'avait toujours pas eu le mérite d'un enfant, et cela la touchait au plus profond du cœur.
À Simchat Torah, un farbrengen et un kiddouch se tinrent dans la maison du Rebbe Maharash, chez son beau-père. Il y avait apparemment là une coutume de bénir, au cours du farbrengen, tous ceux qui étaient présents, et l'on fit un Mi Sheberach spécial pour chacun des présents. Ensuite, on entra chez les femmes et l'on fit un Mi Sheberach spécial pour chacune d'elles, et par hashgacha pratis il se trouva qu'on l'oublia et qu'on ne la mentionna même pas. Cela lui fut très difficile, et même si l'on dit après coup "faisons-en un pour elle aussi", cela ne répara rien ; à la douleur de ne pas avoir d'enfants s'ajouta la douleur d'avoir été oubliée dans le Mi Sheberach.
Elle rentra chez elle, éclata en sanglots dans sa chambre et s'endormit en pleurant. Et voici ce qu'elle raconte : dans son rêve, un Juif qu'elle ne connaissait pas entra chez elle et lui demanda pourquoi elle pleurait. Elle lui ouvrit son cœur et décrivit sa situation, et ce Juif lui dit : ne pleure pas, je te promets que cette année même, avec l'aide de Hachem, tu seras gratifiée d'un fils. Mais à une première condition : immédiatement après la fête, immédiatement après Simchat Torah, tu distribueras dix-huit roubles à la tsedaka, pris de ton argent personnel ; et à une seconde condition : que personne ne le sache. Et aussitôt l'homme disparut.
Quelque temps après, toujours dans ce même rêve, ce Juif revint accompagné de deux autres hommes qu'elle ne connaissait pas non plus, et il répéta sa promesse en leur présence. Tous trois donnèrent leur accord, la bénirent et sortirent, et elle se réveilla de son rêve.
Plus tard, toujours à Simchat Torah, son mari le Rebbe Rashab rentra du farbrengen qui se tenait chez son père le Rebbe Maharash, après avoir dit lechaim. En entrant dans sa chambre, il fit une culbute sur le sol et se roula par terre, car il était dans un état d'esprit des plus élevés. C'est alors qu'elle lui raconta son rêve. Le Rebbe Rashab écouta tout le rêve, et lui non plus ne savait pas de qui il s'agissait, mais il comprit qu'un tel rêve avait une signification.
Il alla avec elle chez son père, le Rebbe Maharash, afin qu'elle lui raconte le rêve. Après l'avoir écouté, il lui dit : décris-moi les personnages, exactement tels qu'ils t'ont apparu. Elle lui décrivit le premier, le deuxième et le troisième, et il lui dit : le premier était le Rebbe le Tzemach Tzedek, mon père ; et les deux autres étaient l'Admour HaZaken et l'Admour HaEmtsaï. Elle comprit alors qu'il y avait là une chose merveilleuse.
Il lui restait maintenant la tâche de se procurer dix-huit roubles bien à elle. Il est décrit là qu'elle avait un vêtement que le Rebbe Rashab n'aimait pas la voir porter, et c'est ce vêtement qu'elle décida de vendre. Mais même cela, elle devait le faire avec sagesse, car il ne convenait pas que la belle-fille du Rebbe aille vendre un vêtement pour de l'argent ; elle s'y prit donc de manière que cela ne se sache pas. L'essentiel était d'avoir en main les dix-huit roubles, ce qui représentait une somme considérable. Elle les donna à la tsedaka, et cette année-là naquit le Rebbe Rayats, le 12 Tammuz 5640.
La chose suivante qui apparaît ici est l'année "5655". Nous sautons quinze ans, puisqu'il est né en 5640 et qu'en 5655 il avait déjà quinze ans. Cette année-là, "il entre dans le travail communautaire en tant que secrétaire particulier de Hod Kevod Kedushas son père l'Admour", c'est-à-dire secrétaire du Rebbe Rashab pour les affaires de la communauté, "et participe à la réunion des activistes communautaires à Kovna".
Le Rebbe Rayats le raconte lui-même dans le Sefer HaSichos 5697, deuxième partie. Il raconte que le jour de son quinzième anniversaire, le 12 Tammuz, qui tombait un jeudi, son père l'appela et lui dit : je veux te décrire cent quarante ans d'activité communautaire des Admourim, les Nessiim de Chabad. Pendant quatre heures, il lui décrivit comment l'Admour HaZaken avait commencé, dès l'âge de onze ans, à s'occuper des affaires de la communauté, puis il passa en revue chacun des Rebbeim dans l'ordre, toutes les époques, des époques éprouvantes où les choses se faisaient dans la difficulté.
Et pour conclure, il lui dit : mazal tov, tu entres maintenant dans l'avodah des haskalos et dans le travail communautaire. Le Rebbe Rayats décrit là, avec un immense enthousiasme, qu'il dit à son père qu'il se mettait entièrement à sa disposition, et que tout ce qu'il faudrait faire, il le ferait jusqu'au bout. Son père lui donna aussitôt des instructions sur la manière de se préparer au travail communautaire, ainsi que toutes les directives à ce sujet. Et à partir de cet instant, il devint un grand activiste dans le travail communautaire.
La chose suivante qui apparaît ici est "5656 : participe à la réunion de Vilna", apparemment dans le prolongement de la précédente, la réunion communautaire de Kovna, et un an plus tard la réunion de Vilna. Il n'est pas décrit ici de quels sujets ces réunions traitaient, mais il s'agit de questions liées au sauvetage du peuple juif, comme cela sera détaillé par la suite.
"5657 : 13 Elloul : il épousa la fille du Rav hachassid Rav Avraham, la Rabbanit Nechama Dina". En Tammuz 5656, le Rebbe devint chatan, et le mariage eut lieu le 13 Elloul 5657.
Et quelle était son ascendance ? Nous l'avons déjà mentionné plus haut, et nous le répétons : ici il est seulement mentionné qu'elle était la fille du Rav hachassid Rav Avraham Schneerson, lequel était le fils du Maharin, le Rav Yisrael Noach, fils du Tzemach Tzedek. Il s'avère donc que la Rabbanit était une petite-fille directe du Rebbe le Tzemach Tzedek. Elle naquit un an et quatre mois après le Rebbe Rayats : le Rayats naquit le 12 Tammuz 5640, et elle naquit à Rosh Chodesh Cheshvan 5642 ; elle nous quitta le 10 Tevet 5731.
Tant qu'elle était en vie, le Rebbe avait coutume de tenir tous les repas de fête chez elle, au deuxième étage ; tous les repas que le Rebbe tenait continuèrent de s'y dérouler comme toujours, jusqu'au 10 Tevet 5731. Grâce à cela, nous disposons de choses très intéressantes que le Rebbe a dites lors de ces repas, tant qu'elle était en vie.
Poursuivons : "5658 : la direction de la yeshiva Tomchei Temimim lui fut confiée". Comme nous l'avons dit, son mariage eut lieu le 13 Elloul 5657, et au cours des sept jours de réjouissances, à la fin de 5657, la yeshiva Tomchei Temimim fut fondée. Il n'était apparemment passé que quelques semaines après le mariage, et son père lui confia aussitôt la mission de diriger la yeshiva. Autrement dit, dès ses débuts, c'est lui qui était le directeur de la yeshiva Tomchei Temimim.
La chose suivante : "5661 : il effectue ses voyages" - dans quel but ? "en vue de la préparation de la fondation de l'usine à Dubrovna" - où se rendit-il ? "à Vilna, Brisk, Lodz et Koenigsberg".
Et qu'était cette usine ? C'était la première grande usine au monde dont les directeurs, les employés et les ouvriers étaient tous juifs, environ deux mille Juifs ; et la seule usine au monde dont le jour de repos officiel était le Shabbat. Nous l'avons déjà étudié dans l'histoire du Rebbe Rashab. Dans cette usine, on filait la laine, et tout le but était de procurer un gagne-pain à des milliers de Juifs, qu'ils aient de quoi manger et de quoi se vêtir, dans l'aisance et non dans la contrainte.
Et le Rebbe Rayats se rendit dans tous ces endroits pour réunir les moyens qui permettraient la création de l'usine. On peut également voir, dans les Igros Kodesh du Rebbe Rashab, ce qu'il dit de cette usine, et les encouragements qu'il donna, à sa suite, pour en ouvrir d'autres. Nous avons mentionné dans l'histoire du Rebbe Rashab quelle était la famille qui aida beaucoup à sa création.
Nous voyons et suivons comment tous les Rebbeim, chacun en son temps, se sont dévoués au sens le plus littéral, avec de l'argent et avec du temps, pour aider les Juifs, afin qu'ils aient un gagne-pain sous une forme ou une autre. Tous les Rebbeim s'y sont consacrés de manière merveilleuse, en tout temps. Et la suite viendra avec l'aide de Hachem.