Nous en sommes à la vingt-neuvième leçon sur la chaîne de la transmission (shalshelet hayachass), et à la troisième partie consacrée au Rabbi Rashab.
« 5664-5665 - il fonde des comités pour envoyer de la matsa aux Juifs enrôlés dans l'armée en Extrême-Orient ». Ce furent les années de la guerre entre le Japon et la Russie, et le Rabbi Rashab s'occupa d'envoyer des matsot aux soldats juifs qui se trouvaient au front : à Shanghai, à Dairen et à Harbin, dans le nord-est de la Chine, près de la frontière russe. À cette époque, le Rabbi Rashab se trouvait en France, où vivait un Juif très riche, philanthrope et homme d'affaires prospère, le baron Günzbourg. Bien qu'il y eût des divergences entre eux - car le Rashab s'était souvent opposé aux études de la Haskala que soutenait le baron Günzbourg, et leurs relations n'étaient pas proches - le Rabbi Rashab se rendit chez lui afin de le convaincre de s'employer à obtenir une autorisation pour l'envoi des matsot aux soldats juifs.
On raconte que le baron dit au Rabbi : « Les Juifs ont une solution, il y a Pessa'h Sheni ; si nous n'y parvenons pas maintenant, il y a Pessa'h Sheni ». Le Rabbi lui répondit qu'au front il n'y a pas de barons : au front se trouvent des Juifs simples, qui n'entendent rien à ces subtilités, et ils ont besoin de matsot pour Pessa'h. Finalement, le gouvernement russe donna lui aussi son accord et apporta même son aide ; les matsot arrivèrent à temps et comme il faut, et tout se déroula parfaitement. Telle est la démarche évoquée ici en quelques mots.
« 5666 - il œuvre à Pétersbourg pour faire cesser les pogromes et il y réussit ». Un an plus tôt, en 5665, une grande assemblée de rabbins s'était tenue à Vilna, et le gouvernement avait décrété que les rabbins et les enseignants devraient suivre des formations dans les matières profanes. Le Rabbi Rashab s'y opposa avec une grande fermeté et s'exprima vivement : « Quoi qu'il arrive, cela ne se fera pas ». Le gouvernement en fut très irrité et fit même arrêter le Rabbi à cette période. La réponse du gouvernement vint l'année suivante, en 5666, dont l'hiver vit éclater des pogromes contre les Juifs, sur fond d'une sorte de révolte contre la monarchie survenue l'année précédente. Le Rabbi s'investit beaucoup dans cette affaire, s'entretint avec les responsables communautaires sur la manière d'arrêter les pogromes, et à la fin du mois de Tévet il se rendit à Vitebsk, à Moscou et à Pétersbourg, et participa à une assemblée secrète qui se tint à Moscou. Et il est écrit ici que le Rabbi réussit à faire cesser les pogromes.
« 5667 - » « il établit un programme détaillé sous le nom de ‘Hitagdout HaYeréim’, et le transmet par l'intermédiaire du Rav Breuer et du rav savant et craignant D.ieu, notre maître le Rav Yaakov Rosenheim ». Cette année-là, le Rabbi Rashab séjourna en Allemagne, dans la ville de Würzburg, presque toute l'année - de 'Hechvan jusqu'aux environs de Roch Hachana - et au milieu de l'année il ne revint à Loubavitch que pour quelques semaines avant d'y retourner. Le motif officiel de ce long séjour était son état de santé : il souffrait de difficultés respiratoires, et il se rendit donc à Würzburg pour être examiné par de grands professeurs et traiter ce problème. À un certain moment, le Rabbi Rayats le rejoignit également.
Mais le Rabbi mit à profit son séjour à Würzburg pour agir dans plusieurs domaines, et en premier lieu pour renforcer le judaïsme en Allemagne. À cette époque, il rencontra les deux personnes mentionnées ici : le Rav Breuer, responsable communautaire, écrivain et penseur, petit-fils du Rav Samson Raphaël Hirsch, qui fut un grand acteur de la vie juive en Allemagne ; et le Rav Yaakov Rosenheim, lui aussi l'un des plus grands responsables communautaires d'Allemagne et le fondateur de l'Agoudat Israël. Par leur intermédiaire, le Rabbi Rashab œuvra à l'élaboration d'un programme d'assistance et d'aide aux Juifs.
« 5668 - il participe à l'assemblée des responsables communautaires d'Allemagne, dans la ville de Berlin ». À la fin de cet été-là, à la fin du mois de Sivan, le Rabbi se rendit à Berlin et dans un endroit appelé Marienbad, là encore pour des raisons médicales : pour passer des examens auprès de plusieurs professeurs, et en raison des sources thermales que les professeurs lui avaient recommandées. Sur le chemin du retour vers Loubavitch, il s'arrêta à Berlin et rencontra les rabbins d'Allemagne, afin de discuter de la situation des Juifs de ce pays.
« 5669 - à l'assemblée de Katowice, il annonce qu'il quitte l'Agoudat Israël ». Le Rabbi Rashab fut au départ l'un de ceux qui mirent sur pied et fondèrent l'Agoudat Israël, mais il finit par s'en retirer par crainte. Comme cela apparaît dans ses lettres, le comité de l'Agoudat Israël s'était associé aux sionistes, et ils ne faisaient aucune distinction quant à savoir qui admettre et qui non ; craignant le désordre que cela impliquait, il annonça son retrait.
« 5671 - il fonde la yechiva Torat Emet dans la ville de 'Hevron, qu'elle soit bâtie et établie ». Le Rabbi Rashab envoya un groupe d'élèves de la yechiva de Loubavitch, à leur tête le Rav Chlomo Zalman Havlin, pour fonder une yechiva dans l'esprit de « Tom'hei Temimim », et ils la fondèrent à 'Hevron. Au départ arriva un groupe de sept élèves, parmi lesquels des personnalités connues comme le Rav Alter Simchovitch et le Rav 'Hatché Feiguin ; les sept élèves partis là-bas s'associèrent quelques habitants du lieu, et ainsi fut fondée la yechiva Torat Emet à 'Hevron. Par la suite, la yechiva déménagea à Jérusalem, mais sa fondation est datée ici de l'année 5671.
« 5676 - 17 Marcheshvan - il quitte Loubavitch et transfère sa résidence dans la ville de Rostov-sur-le-Don ». Durant la Première Guerre mondiale, lorsque l'armée allemande s'approcha de Smolensk - déjà proche de la région de Loubavitch - le Rabbi Rashab décida de quitter Loubavitch. Nos Rabbis résidèrent à Loubavitch plus de cent ans, cent deux ans, depuis l'Admour Haemtsahi jusqu'au Rabbi Rashab qui décida de partir. Au début du voyage, il n'y avait pas encore de destination prévue, mais une demande parvint de la communauté juive de Rostov, qui souhaitait que le Rabbi vienne chez eux, toutes les dépenses étant prises en charge par la communauté. Le Rabbi accepta leur demande, et le centre de 'Habad fut transféré à Rostov.
Comme on le sait, la notion « Loubavitch a connu dix exils » apparaît dans les discours du Rabbi, et il existe une liste des dix exils et des lieux où l'on s'exila depuis Loubavitch. Le premier endroit mentionné est Rostov, et il est écrit « Rostov-sur-le-Don » : le Don était l'un des très grands fleuves de l'ouest de la Russie, et son embouchure se trouvait près de Rostov, d'où le nom de Rostov-sur-le-Don.
« Fin 5676 - il fonde les yechivot dans le pays de Géorgie ». Rostov fut, d'un côté, le premier exil depuis Loubavitch, et de l'autre, cette année est notée comme celle où commença le renouveau du judaïsme géorgien. Rostov est géographiquement assez proche de la Géorgie, et en ces jours-là vivaient en Géorgie des dizaines de milliers de Juifs ; seulement, la grande masse d'entre eux n'était pas composée d'érudits en Torah - car même si les Juifs de Géorgie, y compris les gens simples, se distinguaient beaucoup par leur crainte du Ciel, il ne se trouvait pas parmi eux beaucoup de talmidei 'hakhamim.
Une délégation de notables de la communauté géorgienne vint auprès du Rabbi Rashab à Rostov, et demanda qu'il leur envoie des rabbins qui enseigneraient aux gens, leur apprendraient la 'hassidout 'Habad et renforceraient le judaïsme en Géorgie. Et de fait, le Rabbi envoya le premier chalia'h permanent en Géorgie, Rabbi Chmouel Levitin, qui se rendit à Koutaïssi, et c'est là que commença le renouveau du judaïsme géorgien - comme il est précisé ici : il fonda les yechivot dans le pays de Géorgie.
« 5677 - il s'emploie et réussit à obtenir, conformément à la loi, une dispense du service militaire pour deux mille trois cent quatre-vingt-deux gardiens du service sacré : rabbins, cho'hatim et bodkim, 'hazanim, etc. » Déjà auparavant, durant l'été 5676, le Rabbi s'était employé à ce que tous les rabbins, les cho'hatim, les bodkim, les 'hazanim et autres reçoivent une exemption du service militaire, et il agit pour un nombre si important - plus de deux mille - qu'ils soient exemptés du service militaire en raison de leur travail spirituel.
« À l'issue du saint Chabbat Vayikra, la nuit du dimanche 2 Nissan de l'année 5680, à la moitié de la quatrième heure » - c'est-à-dire à quatre heures et demie du matin - « il quitta ce monde, et sa sépulture honorée est dans la ville de Rostov-sur-le-Don ».
La histalkout du Rabbi Rashab et celle de l'Admour Hazakène eurent lieu à l'issue de Chabbat. Il existe à ce sujet une explication intéressante du Rabbi : bien que la Guemara dise que celui qui quitte ce monde la veille de Chabbat, c'est un bon signe pour lui, et celui qui s'en va à l'issue de Chabbat, c'est un mauvais signe pour lui, l'Admour Hazakène et le Rabbi Rashab quittèrent néanmoins ce monde précisément à l'issue de Chabbat. Et le Rabbi explique que si l'on considère l'homme lui-même, ce qui est bon pour lui sur le plan personnel, c'est un bon signe le vendredi et non à l'issue de Chabbat ; mais les dirigeants d'Israël ont pour préoccupation essentielle de veiller sur le peuple d'Israël et sur la collectivité. Or il est connu qu'au moment de la histalkout d'un tsadik, un grand moment de faveur descend sur tout le peuple d'Israël, et c'est pourquoi ils choisirent précisément que leur histalkout ait lieu à l'issue de Chabbat, au début des jours de la semaine, lorsque les Juifs ont besoin d'un surcroît de force, du « Ne crains pas, Mon serviteur Yaakov ». Ils renoncèrent à leur bénéfice personnel, pourvu qu'il y ait aide et soutien pour l'ensemble d'Israël.
On connaît aussi la fameuse parole que le Rabbi Rashab prononça avant sa histalkout : « Je monte au Ciel, et les écrits » - c'est-à-dire les maamarim - « je vous les laisse ». Autrement dit, il s'est introduit lui-même dans les écrits de ses maamarim, à travers lesquels nous pouvons recevoir sa lumière.
Et fait intéressant, que beaucoup ignorent peut-être : le Rabbi Rashab fut enterré à un certain endroit du cimetière juif, et une vingtaine d'années plus tard il fut transféré de son lieu de sépulture à un autre endroit de Rostov, parce que le régime communiste voulait détruire là tout le cimetière. Il existe un récit intéressant de la manière dont quelques 'hassidim, dont les noms sont connus, s'occupèrent de transférer le corps saint du Rabbi vers un autre endroit de Rostov, là où il se trouve aujourd'hui : c'est le second emplacement, et non l'emplacement d'origine. Telle est l'histoire de la vie du Rabbi Rashab.