Introduction : Roboam après la scission du royaume
Le chapitre 11 du deuxième livre des Chroniques poursuit le récit de la scission du royaume. Comme on le sait, à la suite de cette division, une part considérable du peuple s'est ralliée à Jéroboam, et Roboam - le fils de Salomon - a bien du mal à accepter la situation. Son père régnait sur le monde entier, tandis que lui perd d'un coup la majeure partie du peuple, dix tribus. C'est dans ce contexte qu'il s'apprête à partir en guerre pour reconquérir le royaume. Le chapitre relate ses initiatives : son renoncement à la guerre à la suite de la prophétie de Chémayahou, la fortification des villes, son affermissement auprès du peuple grâce à l'arrivée des Cohanim et des Léviim, et enfin les questions relatives à ses épouses, à ses fils et au choix de son successeur.
« Pour ramener le royaume » - Mamlakha et non Méloukha
וַיָּבֹא רְחַבְעָם יְרוּשָׁלַ͏ִם וַיַּקְהֵל אֶת־בֵּית יְהוּדָה וּבִנְיָמִן מֵאָה וּשְׁמוֹנִים אֶלֶף בָּחוּר עֹשֵׂה מִלְחָמָה לְהִלָּחֵם עִם־יִשְׂרָאֵל לְהָשִׁיב אֶת־הַמַּמְלָכָה לִרְחַבְעָם׃ - Roboam arriva à Jérusalem et rassembla la maison de Juda et de Benjamin, cent quatre-vingts mille hommes d'élite préparés au combat, pour faire la guerre contre Israël afin de ramener le royaume à Roboam.
Le Malbim apporte une précision remarquable : il est dit ici « pour ramener le royaume » (mamlakha), alors que dans le passage parallèle des Rois figure le terme « la royauté » (méloukha). Le Malbim a déjà expliqué dans le premier livre des Rois (chapitre 12) la distinction entre ces deux notions. La méloukha relève du roi lui-même, comme il est dit à propos de Salomon : « et son règne fut solidement affermi » - Salomon régnait sans la moindre contestation. La mamlakha concerne en revanche le pays : le souverain est-il accepté ? Est-il désiré par le peuple ? Il en va de même ici : sur le plan de la royauté personnelle (méloukha), Roboam est roi, mais le peuple lui manque, car dix tribus ont suivi Jéroboam. C'est pourquoi il part reconquérir le royaume (mamlakha) et non la royauté ; quant à être roi, il l'est déjà, il souhaite seulement que le peuple accepte son autorité.
La prophétie de Chémayahou : « Ne montez pas et ne combattez pas vos frères »
וַיְהִי דְּבַר־יְהֹוָה אֶל־שְׁמַעְיָהוּ אִישׁ־הָאֱלֹהִים לֵאמֹר׃ אֱמֹר אֶל־רְחַבְעָם בֶּן־שְׁלֹמֹה מֶלֶךְ יְהוּדָה וְאֶל כׇּל־יִשְׂרָאֵל בִּיהוּדָה וּבִנְיָמִן לֵאמֹר׃ - Mais la parole de l'Éternel fut adressée à Chémayahou, homme de D.ieu, en ces termes : « Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à tout Israël en Juda et Benjamin, en disant : »
Chémayahou est envoyé auprès de Roboam afin de le dissuader d'ouvrir les hostilités. La prophétie s'adresse à Roboam ainsi qu'à « tout Israël en Juda et Benjamin », car l'initiative de la guerre émane d'eux - de Juda et de Benjamin, qui forment le royaume de Roboam.
כֹּה אָמַר יְהֹוָה לֹא־תַעֲלוּ וְלֹא־תִלָּחֲמוּ עִם־אֲחֵיכֶם שׁוּבוּ אִישׁ לְבֵיתוֹ כִּי מֵאִתִּי נִהְיָה הַדָּבָר הַזֶּה וַיִּשְׁמְעוּ אֶת־דִּבְרֵי יְהֹוָה וַיָּשֻׁבוּ מִלֶּכֶת אֶל־יָרׇבְעָם׃ - Ainsi parle l'Éternel : Ne montez pas et ne combattez pas vos frères ! Que chacun retourne dans sa maison, car c'est de par Moi que cette chose est arrivée. Ils écoutèrent les paroles de l'Éternel et renoncèrent à marcher contre Jéroboam.
L'accent est mis sur les mots « vos frères » : n'êtes-vous pas les fils d'un même père, et iriez-vous vous entre-tuer, frère contre frère ? « Ne montez pas » : ne montez pas contre leurs villes ; « et ne combattez pas » : ne les provoquez pas non plus à venir vous attaquer. Ce sont là deux éventualités, et la prophétie met en garde contre l'une comme contre l'autre. « Que chacun retourne dans sa maison » : ne restez pas mobilisés et prêts au combat comme quelqu'un qui s'organise pour l'offensive en disant que si l'ennemi attaque, on se défendra immédiatement, car il n'y a nulle crainte qu'ils ne viennent vous livrer bataille. Et à la suite de ces paroles : « et ils renoncèrent à marcher contre Jéroboam » - cela correspond à « ne montez pas », ils ont renoncé à cette marche. Dans le livre des Rois, il est écrit « ils s'en retournèrent », ce qui correspond à « que chacun retourne dans sa maison », chacun ayant repris le chemin de sa demeure.
La construction des villes fortes
וַיֵּשֶׁב רְחַבְעָם בִּירוּשָׁלָ͏ִם וַיִּבֶן עָרִים לְמָצוֹר בִּיהוּדָה׃ - Roboam s'établit à Jérusalem et bâtit des villes fortifiées en Juda.
Rehav'am réside à Jérusalem et bâtit autour de lui des villes en Juda. Le commentaire attribué à Rachi explique qu'il aménagea autour d'elles des cours d'eau, à la manière des bâtisseurs de forteresses qui créaient des douves et des obstacles d'eau, une sorte de bassin entourant les lieux, afin que tout assaillant éventuel se heurte à un rempart. Une preuve en est apportée par le verset d'Isaïe : « J'ai creusé et bu des eaux, et j'ai tari sous la plante de mes pieds tous les canaux de siège » - ce qui démontre que l'on creusait un canal pour la défense, un fossé d'eau qui encerclait et retardait quiconque voulait conquérir le palais ou la cité.
Le Malbim explique : de même que le livre des Rois relate comment Yarov'am cherche toutes sortes de stratagèmes pour affermir sa royauté, de même le texte vient raconter ici que Rehav'am élabore lui aussi des plans pour organiser le peu de peuple qui lui reste face à Yarov'am. Il y a toutefois une différence : Yarov'am devait bâtir Chekhem et en faire une capitale royale, puisqu'il inaugurait une royauté nouvelle. Rehav'am, en revanche, n'a pas besoin de bâtir Jérusalem - Jérusalem est déjà édifiée, « comme une ville d'un parfait ensemble », depuis l'époque de son père et de son grand-père. Mais comme il redoute Yarov'am, qui a sous son autorité dix tribus, et qui sait quelle folie pourrait s'emparer de lui demain, il entreprend d'édifier des villes fortes destinées à servir de rempart si l'on venait à l'attaquer du côté du royaume de Yarov'am.
וַיִּבֶן אֶת־בֵּית־לֶחֶם וְאֶת־עֵיטָם וְאֶת־תְּקוֹעַ׃ וְאֶת־בֵּית־צוּר וְאֶת־שׂוֹכוֹ וְאֶת־עֲדֻלָּם׃ וְאֶת־גַּת וְאֶת־מָרֵשָׁה וְאֶת־זִיף׃ וְאֶת־אֲדוֹרַיִם וְאֶת־לָכִישׁ וְאֶת־עֲזֵקָה׃ וְאֶת־צׇרְעָה וְאֶת־אַיָּלוֹן וְאֶת־חֶבְרוֹן אֲשֶׁר בִּיהוּדָה וּבְבִנְיָמִן עָרֵי מְצֻרוֹת׃ - Il bâtit Beth-Lé'hem, Étam et Tekoa, Beth-Tsour, Sokho et Adoulam, Gath, Marécha et Ziph, Adoraïm, Lakish et Azéka, Tsor'a, Ayalon et Hébron, qui se trouvaient en Juda et en Benjamin, des villes fortes.
« Des villes fortes » ('aré metsourot) - toutes ces cités devinrent des places fortes, du mot matsor (siège). Il les consolida et en fit des cités capables de faire barrage à quiconque tenterait une offensive.
וַיְחַזֵּק אֶת־הַמְּצוּרוֹת וַיִּתֵּן בָּהֶם נְגִידִים וְאֹצְרוֹת מַאֲכָל וְשֶׁמֶן וָיָיִן׃ - Il fortifia ces places fortes, y plaça des commandants et des réserves de vivres, d'huile et de vin.
Le Metsoudat David explique que « Il fortifia » signifie qu'il les entretenait en permanence dans un état de défense rigoureux. Il accomplit trois choses : il y plaça des commandants - des officiers et des chefs responsables de ces villes, veillant à ce qu'elles demeurent convenablement entretenues, de sorte qu'elles ne perdent jamais leur capacité protectrice ; et il y entreposa des réserves de nourriture, d'huile et de vin, afin que les habitants puissent subsister en période de siège.
וּבְכׇל־עִיר וָעִיר צִנּוֹת וּרְמָחִים וַיְחַזְּקֵם לְהַרְבֵּה מְאֹד וַיְהִי־לוֹ יְהוּדָה וּבִנְיָמִן׃ - Et dans chaque ville, des boucliers et des lances, et il les fortifia considérablement ; et Juda et Benjamin furent à lui.
« Des boucliers » (tsinot) - de la notion de grand bouclier (tsina). Nous avons déjà expliqué par le passé que la différence entre un magen (bouclier ordinaire) et une tsina est que le magen ne protège que par-devant, tandis que la tsina protège sur trois côtés, comme il est dit : « Tu le couronneras de Ta faveur comme d'un grand bouclier (katsina) » - la tsina enveloppe et couronne l'homme ; et de même : « Sa vérité est une armure et un bouclier (tsina vésokhérah) », de la racine qui évoque ce qui entoure (se'hor se'hor), car la tsina abrite l'homme sur trois faces. « Et des lances » - des sortes de javelots et de piques. Tout cela pour que chaque cité puisse se défendre en cas d'assaut, formant une première ligne de front afin d'empêcher l'ennemi d'atteindre Jérusalem. C'est pourquoi il érigea les villes de Juda comme un réseau défensif avancé face à quiconque chercherait à attaquer Jérusalem.
Le Malbim ajoute que l'expression « dans chaque ville » va au-delà de ce qui a été dit précédemment au sujet des places fortes : non seulement dans les villes fortifiées, mais aussi dans toutes les autres cités, il entreposa des armes afin que la population soit prête pour le jour du combat. De là, le verset en vient à décrire comment il s'affermit également du côté du peuple : « et Juda et Benjamin furent à lui » - tous lui étaient pleinement dévoués. Et nous verrons aussitôt qu'on ne pouvait pas en dire autant de Yarov'am : bien qu'il régnât sur dix tribus, tous n'acceptaient pas son autorité royale.
Les Cohanim et les Léviim abandonnent Yarov'am
וְהַכֹּהֲנִים וְהַלְוִיִּם אֲשֶׁר בְּכׇל־יִשְׂרָאֵל הִתְיַצְּבוּ עָלָיו מִכׇּל־גְּבוּלָם׃ - Et les Cohanim et les Léviim qui se trouvaient dans tout Israël se rallièrent à lui de tout leur territoire.
Le texte rapporte ici comment les Cohanim et les Léviim viennent consolider le royaume de Rehav'am. En voici une preuve : une partie des sujets de Yarov'am, issus des dix tribus, l'abandonnent pour se soumettre à la royauté de Rehav'am. Et la raison en est aussitôt exposée :
כִּי־עָזְבוּ הַלְוִיִּם אֶת־מִגְרְשֵׁיהֶם וַאֲחֻזָּתָם וַיֵּלְכוּ לִיהוּדָה וְלִירוּשָׁלָ͏ִם כִּי־הִזְנִיחָם יָרׇבְעָם וּבָנָיו מִכַּהֵן לַיהֹוָה׃ - Car les Lévites abandonnèrent leurs pâturages et leurs possessions et allèrent en Juda et à Jérusalem, car Yarov'am et ses fils les avaient écartés du service sacerdotal pour l'Éternel.
Les Lévites possédaient quarante-huit villes, et ils abandonnèrent leurs cités ainsi que leurs terres attenantes situées sur tout le territoire de Yarov'am, c'est-à-dire dans le domaine des dix tribus, pour se rendre en Juda et à Jérusalem. La raison en est : « car Yarov'am et ses fils les avaient écartés du sacerdoce de l'Éternel », les empêchant ainsi d'officier pour Lui. Yarov'am avait posté des gardes aux frontières pour empêcher le peuple de monter en pèlerinage pour les fêtes. Il craignait en effet qu'en montant au Temple, lui-même, en tant que roi d'Israël, ne puisse s'asseoir dans la 'Azara (le parvis du sanctuaire) - car nul n'a le droit de s'y asseoir, hormis les rois de la dynastie davidique. Voyant Rehav'am fils de Salomon assis tandis que lui-même resterait debout, le peuple se dirait : « Voici le véritable monarque, alors que l'autre n'est qu'une marionnette. » Et s'il osait s'asseoir, il serait mis à mort, quiconque s'asseyant dans la 'Azara étant passible de la peine capitale. Il préféra donc interdire tout pèlerinage.
Comme nous l'avons déjà expliqué selon le Malbim, Yarov'am pensa d'abord qu'en supprimant le pèlerinage, le peuple serait soulagé, car le déplacement représentait une lourde charge. Mais il comprit rapidement que le peuple aspirait au service divin et recherchait une vie spirituelle. Il se dit alors : « Si c'est ainsi, fournissons-leur un substitut » - d'où l'instauration des veaux d'or.
וַיַּעֲמֶד־לוֹ כֹּהֲנִים לַבָּמוֹת וְלַשְּׂעִירִים וְלָעֲגָלִים אֲשֶׁר עָשָׂה׃ - Il s'établit des prêtres pour les hauts lieux, pour les boucs et pour les veaux qu'il avait faits.
Yarov'am commença par évincer les véritables Cohanim, qui n'eurent d'autre issue que de quitter son royaume pour rejoindre celui de Rehav'am. Puis il s'établit des prêtres pour les hauts lieux, les démons et les veaux qu'il avait fabriqués - des prêtres, remarquons-le bien, qui n'appartenaient pas à la descendance d'Aharon. Il cherchait des personnes disposées à servir sur les hauts lieux sans lui poser de difficultés. Recruter des Cohanim issus d'Aharon, habitués au service du Temple, lui aurait attiré des ennuis, craignant sans doute qu'ils ne soient trop attachés à la stricte observance de la Halakha. Il fit donc appel à un autre profil d'hommes, impatients depuis longtemps d'accéder au sacerdoce, et leur confia le culte des hauts lieux et des « se'irim ». Ces derniers désignent les démons, qui se manifestent sous l'apparence de boucs velus et tirent leur nom de cette abondance de poils (« sé'ar »).
« Ceux qui appliquèrent leur cœur à rechercher l'Éternel »
וְאַחֲרֵיהֶם מִכֹּל שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל הַנֹּתְנִים אֶת־לְבָבָם לְבַקֵּשׁ אֶת־יְהֹוָה אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל בָּאוּ יְרוּשָׁלַ͏ִם לִזְבּוֹחַ לַיהֹוָה אֱלֹהֵי אֲבוֹתֵיהֶם׃ - Et après eux, de toutes les tribus d'Israël, ceux qui appliquèrent leur cœur à rechercher l'Éternel, le Dieu d'Israël, vinrent à Jérusalem pour offrir des sacrifices à l'Éternel, Dieu de leurs pères.
Les Cohanim ne furent pas les seuls à abandonner le royaume de Yarov'am, le royaume du Nord, pour passer dans celui de Juda et de Benjamin. Ils entraînèrent à leur suite, de toutes les tribus d'Israël, ceux « qui appliquèrent leur cœur à rechercher l'Éternel », désireux de se rendre à Jérusalem pour y offrir des sacrifices. On voit ainsi que Yarov'am ne parvint pas à s'assurer une emprise totale sur les dix tribus, nombre de leurs membres l'abandonnant pour rallier Rehav'am.
וַיְחַזְּקוּ אֶת־מַלְכוּת יְהוּדָה וַיְאַמְּצוּ אֶת־רְחַבְעָם בֶּן־שְׁלֹמֹה לְשָׁנִים שָׁלוֹשׁ כִּי הָלְכוּ בְּדֶרֶךְ דָּוִיד וּשְׁלֹמֹה לְשָׁנִים שָׁלוֹשׁ׃ - Ils fortifièrent ainsi le royaume de Juda et affermirent Rehav'am, fils de Chlomo, pendant trois ans, car ils marchèrent dans la voie de David et de Chlomo pendant trois ans.
Tous ces fidèles consolidèrent le pouvoir de Rehav'am jusqu'à faire de son domaine un royaume puissant grâce à cet afflux de population, et ils l'affermirent face à Yarov'am. L'expression « va-ye'amtsoû » renvoie au courage (« omets lev ») qu'ils lui insufflèrent : jusque-là, Rehav'am vivait dans la crainte de Yarov'am, mais il voyait désormais une multitude issue du royaume du Nord se ranger à ses côtés. En fin de compte, la stratégie de Yarov'am - asseoir son trône par le substitut des veaux d'or - loin de le renforcer, l'affaiblit : de nombreuses personnes, révoltées par cette dérive, préférèrent s'attacher à Rehav'am fils de Chlomo.
Cependant, cet élan vertueux ne dura que trois ans. Durant ces trois premières années, ils marchèrent encore dans la fidélité à la royauté davidique, mais nous verrons bientôt comment, par la suite, le royaume de la maison de David s'affaiblit à son tour. « Car ils marchèrent dans la voie de David et de Chlomo pendant trois ans » : ce n'est que pendant cette période que le royaume prospéra dans la voie tracée par David, le peuple affluant vers Rehav'am pour servir l'Éternel et rejetant l'égarement de Yarov'am. Il ne s'agit évidemment pas de l'ensemble des dix tribus, mais de ces fidèles qui emboîtèrent le pas aux Cohanim. Leur nombre n'est pas précisé, mais ce contingent suffit à affermir l'autorité de Rehav'am.
Les épouses de Rehav'am
וַיִּקַּח־לוֹ רְחַבְעָם אִשָּׁה אֶת־מָחֲלַת בַּת־יְרִימוֹת בֶּן־דָּוִיד אֲבִיהַיִל בַּת־אֱלִיאָב בֶּן־יִשָׁי׃ - Rehav'am prit pour femme Mahalath, fille de Yerimoth, fils de David, et Avihayil, fille d'Eliav, fils d'Ishaï.
Le Radak explique qu'il manque ici la lettre Vav, et qu'il faut lire : « Mahalath fille de Yerimoth fils de David, et Avihayil fille d'Eliav fils d'Ishaï », car autrement on pourrait croire qu'il s'agit d'une seule et même personne. En clair, il prit d'abord pour femme Mahalath fille de Yerimoth, puis il prit également Avihayil fille d'Eliav. Yerimoth ne figure pas dans la liste des fils de David ; il se peut qu'il corresponde à l'un de ceux qui y sont mentionnés et qu'il portât deux noms, mais en tout cas, sous ce nom précis, il n'apparaît pas.
Le commentaire attribué à Rachi apporte ici une explication remarquable. Chez Chmouel, nous constatons que lorsqu'il vit Eliav, il s'écria : « Certainement, devant l'Éternel se tient Son oint », convaincu qu'il était le prétendant légitime à la royauté. Qu'est-ce qui l'a induit en erreur ? C'est parce qu'il perçut par son esprit prophétique que la royauté serait issue d'Eliav - puisque c'est Avihayil, fille d'Eliav fils d'Ishaï, qui deviendra reine en épousant Rehav'am, et que ses descendants seront rois. Il en déduisit donc : si la royauté émane de lui, c'est sans doute lui qui est destiné à régner. Mais son erreur provenait de ce que nous avons appris à propos de Chaoul cherchant les ânesses : lorsque ce dernier demanda « Où est le voyant ? », Chmouel répondit « C'est moi, le voyant », une formule teintée d'amour-propre. Il aurait dû dire : que cherches-tu, en quoi puis-je t'aider ? Le Saint, béni soit-Il, lui déclara alors : tu finiras par ne plus voir. Et c'est là que résidait l'erreur : il eut une vision qui l'égara.
וַתֵּלֶד לוֹ בָּנִים אֶת־יְעוּשׁ וְאֶת־שְׁמַרְיָה וְאֶת־זָהַם׃ - Elle lui enfanta des fils : Ye'oush, Chemaryah et Zaham.
Le Radak s'interroge : « Elle lui enfanta » - laquelle des deux ? Deux femmes viennent pourtant d'être mentionnées. Il répond : l'une d'entre elles, car l'autre était décédée sans lui laisser d'enfants. Le Malbim précise que Rehav'am souhaitait désigner un héritier incontestable afin de prévenir toute guerre fratricide entre ses fils. C'est pourquoi il épousa d'abord une femme issue de la descendance de David, pour que le premier-né appelé à régner fût de sang davidique des deux côtés : du côté paternel (Rehav'am fils de Salomon, fils de David) et du côté maternel. Cependant, Mahalath, fille de Yerimoth fils de David, ne lui donna pas d'enfants. Il dut alors prendre Avihayil, fille d'Eliav fils d'Ishaï, qui n'appartenait pas directement à la dynastie royale, car Eliav n'était que le frère du roi et non son fils, alors que Yerimoth descendait directement de David. Mahalath avait donc la priorité, mais faute de descendance, il prit la fille d'Eliav, et c'est elle qui lui donna des fils.
De là se dégage un principe fondamental : aujourd'hui, le moindre Admor sait que pour éviter les discordes et le chaos familial, on nomme tous les fils Admors. S'il a cinq fils, l'un s'installera à Petah Tikva, l'autre à Jérusalem, un autre ailleurs, et les villes ne manquent pas. Mais lorsqu'on n'en désigne qu'un seul, les contestations fusent immédiatement : qui a décidé qu'il était le plus méritant, pourquoi lui ? Et les querelles commencent. Rehav'am redoutait précisément une telle issue. Il voulut donc établir un prince héritier clairement désigné par son père pour assurer la succession, tout en prenant soin d'attribuer aux autres fils des fonctions importantes, comme la suite du texte le montrera.
וְאַחֲרֶיהָ לָקַח אֶת־מַעֲכָה בַּת־אַבְשָׁלוֹם וַתֵּלֶד לוֹ אֶת־אֲבִיָּה וְאֶת־עַתַּי וְאֶת־זִיזָא וְאֶת־שְׁלֹמִית׃ - Après elle, il prit Maakha, fille d'Avchalom, qui lui enfanta Aviyah, Attaï, Ziza et Chelomith.
Maakha était la fille d'un simple citoyen, et il ne convenait pas qu'elle devînt la reine mère.
וַיֶּאֱהַב רְחַבְעָם אֶת־מַעֲכָה בַת־אַבְשָׁלוֹם מִכׇּל־נָשָׁיו וּפִילַגְשָׁיו כִּי נָשִׁים שְׁמוֹנֶה־עֶשְׂרֵה נָשָׂא וּפִילַגְשִׁים שִׁשִּׁים וַיּוֹלֶד עֶשְׂרִים וּשְׁמוֹנָה בָּנִים וְשִׁשִּׁים בָּנוֹת׃ - Rehav'am aima Maakha, fille d'Avchalom, plus que toutes ses femmes et ses concubines ; car il prit dix-huit femmes et soixante concubines, et il engendra vingt-huit fils et soixante filles.
Parce qu'il chérissait Maakha par-dessus toutes ses femmes et ses concubines - bien qu'il eût de nombreuses épouses, concubines, fils et filles -, il tint absolument à faire d'elle la souveraine. Même si sa famille ne lui conférait aucun titre, qu'elle n'avait pas de sang royal dans les veines et manquait d'illustre ascendance, c'est elle qu'il préférait à toutes, et c'est pourquoi il voulut l'élever au rang de première dame.
La désignation d'Aviyah comme héritier
וַיַּעֲמֵד לָרֹאשׁ רְחַבְעָם אֶת־אֲבִיָּה בֶן־מַעֲכָה לְנָגִיד בְּאֶחָיו כִּי לְהַמְלִיכוֹ׃ - Rehav'am plaça à la tête Aviyah, fils de Maakha, comme prince parmi ses frères, car son dessein était de le faire roi.
Il voulut l'introniser de son vivant. Il plaça Aviya, fils de Maakha, à la tête de la famille et lui accorda le droit d'aînesse : il serait le chef de la maison, et par là même le gouverneur parmi ses frères, avec pour objectif de le faire régner après lui. De la sorte, la royauté n'irait pas aux fils d'Avihayil mais au fils de Maakha. En effet, naturellement, les fils d'Avihayil auraient dû avoir la préséance, car elle était la première épouse et la plus illustre de lignée, tandis que Maakha était la fille d'un homme ordinaire ; et malgré tout, en raison de son amour pour elle, il voulut que ce soit précisément son fils qui règne.
וַיָּבֶן וַיִּפְרֹץ מִכׇּל־בָּנָיו לְכׇל־אַרְצוֹת יְהוּדָה וּבִנְיָמִן לְכֹל עָרֵי הַמְּצֻרוֹת וַיִּתֵּן לָהֶם הַמָּזוֹן לָרֹב וַיִּשְׁאַל הֲמוֹן נָשִׁים׃ - Il agit avec discernement et dispersa ses fils dans toutes les contrées de Juda et de Benjamin, dans toutes les villes fortifiées ; il leur procura des vivres en abondance et demanda une multitude de femmes.
Le Radak explique : « Vayaven » - il comprit la situation et redouta une révolte. Que fit-il ? Il dispersa tous ses fils dans toutes les contrées de Juda et de Benjamin afin de consolider la royauté entre ses mains, et leur fournit des vivres en abondance pour qu'ils ne dépendent pas du peuple. « Vayich'al hamon nachim » - selon le Radak, cela s'applique à ses fils, afin de multiplier leur descendance, car pour lui-même, il est déjà dit qu'il avait épousé dix-huit femmes et soixante concubines ; cette multitude de femmes n'était donc destinée qu'à ses fils.
Partager entre tous pour éviter les querelles
Le Malbim explique que Rehav'am craignait que les autres fils ne se soulèvent contre Aviya. Tant qu'il était en vie, il apaisait les tensions, mais après sa mort, une véritable guerre fratricide risquait d'éclater. Il dispersa donc ses fils dans toutes les contrées de Juda et de Benjamin et confia à chacun une autorité sur une région particulière : chacun reçut une charge, chacun obtint un certain pouvoir. C'est ce que nos Sages ont enseigné : qu'un homme ne fasse pas de différence entre ses fils, et « ne fais pas passer l'héritage d'un fils à un autre » - n'écarte pas un fils de l'héritage, car cela engendre une très grande discorde. Veille à ce que chacun reçoive sa part, que chacun ait quelque chose, et évite ainsi toute rancœur. Si l'un d'eux est totalement écarté, il causera ensuite des ennuis à tout le monde. Pourquoi en arriver là ? C'est une chose néfaste qui mènera à des conflits et à des déchirements. Ainsi, d'un côté, il confia la royauté à l'un d'entre eux, et de l'autre, il veilla à ce que tous les autres soient satisfaits en leur accordant également une part de pouvoir.
On racontait à l'époque au sujet de Halperin que lorsqu'il partagea ses biens, il rédigea un testament détaillant ce que chacun recevrait, attribuant une part à chacun. Il y ajouta une clause : quiconque contesterait le testament ou intenterait une action en justice, par ce simple premier geste, perdrait immédiatement sa part. Il garantit ainsi une paix totale : personne ne conteste, personne ne fait appel, personne n'intente de procès. Alors que tant de successions se terminent aujourd'hui devant les tribunaux, là-bas il n'y eut rien de tel, car il avait fait en sorte que chacun reçoive quelque chose, et que quiconque ouvrirait la bouche se verrait immédiatement dépossédé.
On connaissait un homme âgé de Petah Tikva qui fréquentait la midracha depuis des années. Il vivait seul, ne s'était jamais marié et n'avait pas d'enfants ; c'était sa sœur qui prenait soin de lui. Il avait de très lourds différends avec ses neveux. Sa sœur raconta que pendant les jours des chiva, l'un des neveux vint lui demander : « Dis-moi, a-t-il laissé un testament ? » Concernant son oncle avec lequel il s'était querellé sans cesse et à qui il avait mené la vie dure de son vivant - il vint poser la question en pleins chiva ! Que D.ieu nous préserve. Bref, ce sont là des affaires d'avocats, qui en tirent de substantiels profits.
Le rav Shteinman avait coutume de répéter : celui qui cède ne perd jamais. Tous ceux qui s'engagent dans des querelles et des disputes sans fin devraient y réfléchir : ce qui vous revient de droit, vous l'obtiendrez ; ce qui a été décrété pour vous du Ciel, vous le recevrez. Que reste-t-il de tout cela ? La rancœur, les querelles, les conflits, le stress et la santé ruinée. On court chez l'avocat, on va au tribunal, encore une audience, encore une délibération - qu'advient-il de la santé d'un homme ? À un tel âge, est-il judicieux de s'infliger tout cela ? C'est pourquoi l'homme sensé se dit : je fais mes efforts (« hichtadlout »), et ce qui est conclu est conclu ; quant à ce qui me revient, le Saint béni soit-Il y pourvoira.
L'explication du Malbim : « Vayaven » se rapporte à Aviya
C'est ainsi que Rehav'am préposa ses fils sur les villes fortifiées et leur fournit des vivres en abondance. Cependant, le Malbim explique le verset sous un autre angle : « Vayich'al hamon nachim » se rapporte à Aviya. « Vayaven » - Aviya comprit que la royauté lui avait été confiée ; « vayifrots mikol banav » - il s'imposa davantage que tous les autres fils de Rehav'am, c'est-à-dire qu'Aviya prit l'ascendant sur tous ; « dans toutes les contrées de Juda » - il exerça sa domination dans toutes les contrées de Juda et prépara des vivres en abondance. Le sens n'est donc pas, comme nous l'avons expliqué précédemment, que Rehav'am dispersa ses fils dans toutes les contrées de Juda, mais qu'Aviya lui-même agit ainsi.
Par là, Aviya veilla à établir des faits accomplis sur le terrain : c'est moi qui règne. En effet, si cela n'est pas manifeste du vivant du père - nous avons vu ce qu'il est advenu de Rehav'am lui-même : du vivant de Salomon, la souveraineté de Rehav'am n'était pas établie, et lorsqu'il tenta d'asseoir son autorité après la mort de Salomon, il était déjà trop tard. C'est pourquoi Aviya, du vivant même de son père Rehav'am, prend le pouvoir avec fermeté et puissance, afin qu'il soit clair pour tous qui est le roi et qui donne le ton, et que chacun comprenne qu'il règnera. Aussitôt, « il demanda une multitude de femmes », car il savait qu'il règnerait, et l'usage des rois est d'épouser de nombreuses femmes ; il s'avère donc que prendre de nombreuses femmes faisait également partie intégrante de l'affirmation et de la démonstration de sa royauté.
En conclusion : le chapitre 11 décrit la stabilisation du règne de Rehav'am après le schisme : il s'apprête à reconquérir le royaume - l'adhésion du peuple, et non la royauté elle-même - mais renonce à la guerre à la suite de la prophétie de Chema'ya : « Car c'est de par Moi que cette chose est arrivée ». Dès lors, il se tourne vers les fortifications : villes fortes, gouverneurs, réserves de vivres, boucliers et lances dans chaque ville. Parallèlement, sa royauté se renforce du côté du peuple, lorsque les Cohanim et les Léviim abandonnent Yarov'am qui les avait empêchés d'exercer le sacerdoce pour l'Éternel, suivis de tous ceux qui avaient à cœur de chercher l'Éternel - et il s'avère que les veaux d'or, destinés à consolider le pouvoir de Yarov'am, n'ont fait que l'affaiblir. Cette fidélité à la voie de David et de Salomon ne dura pourtant que trois ans. Enfin, le texte décrit ses épouses, ses enfants et la désignation d'Aviya, fils de Maakha, comme successeur. Nous en tirons ce principe fondamental pour prévenir les querelles d'héritage : veiller à ce que chacun reçoive sa part, et garder à l'esprit que « celui qui cède ne perd jamais », car ce qui est décrété par le Ciel parviendra à l'homme en tout état de cause.