Introducción: La profecía de la caída de Babilonia
El capítulo 51 es la continuación de la profecía de destrucción sobre Babilonia. El profeta describe en detalle la guerra que vendrá sobre ella, los preparativos militares, el colapso de sus valientes guerreros, y en medio de todo esto demuestra al mundo entero que toda esta caída no es una casualidad, sino un designio y un plan deliberado de parte de Hakadosh Baruj Hu. En medio de las descripciones bélicas, el profeta intercala una sección entera de emuná y providencia divina (hashgajá), en la cual se pone de manifiesto la absoluta nulidad de los ídolos en comparación con el Creador de todo.
Los preparativos para la guerra: estandarte, guardia, centinelas y emboscadas
אֶל־חוֹמֹת בָּבֶל שְׂאוּ־נֵס, הַחֲזִיקוּ הַמִּשְׁמָר, הָקִימוּ שֹׁמְרִים, הָכִינוּ הָאֹרְבִים, כִּי גַּם־זָמַם ה' גַּם־עָשָׂה אֵת אֲשֶׁר־דִּבֶּר אֶל־יֹשְׁבֵי בָבֶל׃ (יב) - Levantad estandarte hacia las murallas de Babilonia, reforzad la guardia, apostad centinelas, preparad las emboscadas; porque así como Hashem lo planificó, también cumplió lo que habló respecto a los habitantes de Babilonia.
"Levantad estandarte" - se refiere al estandarte de guerra. El estandarte era una vara larga sobre la cual se colgaba la bandera. Quien haya visto pinturas que representan batallas antiguas ha visto a una persona marchando al frente del campamento con una bandera alta y erguida, señalando el rumbo. Dado que el ejército se desplegaba por extensiones inmensas, los soldados necesitaban saber hacia dónde combatir. Al ver la bandera, veían al comandante que marchaba adelante indicando hacia qué dirección atacar en ese momento. "Hacia las murallas de Babilonia levantad estandarte" - es decir, dirijan el frente de combate contra la muralla misma.
"Reforzad la guardia" - para que no logren dominarnos desde lo alto de la muralla. Quien está arriba tiene la ventaja táctica, por eso les ordena asegurar y controlar la posición frente a la muralla, evitando que los guerreros de la ciudad caigan sobre el campamento desde lo alto o arrojen piedras de catapultas. "Apostad centinelas" - estos vigías se apostarán alrededor del campamento para que nadie escape de la ciudad. "Preparad las emboscadas" - y para aquellos que de todos modos logren huir, se requiere apostar tropas más lejos en emboscada, para que aguarden y capturen a los fugitivos y a los que se esconden. "Porque así como Hashem lo planificó, también cumplió" - lo que Hashem ideó ya lo determinó como un hecho consumado, y he aquí que lo llevó a la práctica.
La caída de Babilonia revelará que hay un único Soberano
Las naciones rezan a la idolatría (avodá zará), pero explica el Malbim: cuando vean la caída de Babilonia, le quedará claro a todos que hay un único Soberano, y ese Soberano es Hakadosh Baruj Hu. Por ende, incluso la lluvia, que creías que procedía de los ídolos, resultará evidente que no proviene sino de Hashem.
לְקוֹל תִּתּוֹ הֲמוֹן מַיִם בַּשָּׁמַיִם, וַיַּעַל נְשִׂאִים מִקְצֵה־אָרֶץ, בְּרָקִים לַמָּטָר עָשָׂה, וַיּוֹצֵא רוּחַ מֵאֹצְרֹתָיו׃ (טז) - A Su voz se produce multitud de aguas en los cielos, y hace subir las nubes desde los confines de la tierra; hace los relámpagos para la lluvia, y saca el viento de Sus tesoros.
El Metzudat David explica: debido a que Él emite el rugido de las aguas en el espacio celestial, eleva las nubes hacia las alturas desde el confín de la tierra y las conduce hacia el lugar exacto donde desea hacer llover, pues muchas veces las nubes se forman aquí pero descargan la lluvia allá. En esto también se evidencia la Providencia Divina: si las nubes ascendieran en un lugar y descargaran allí mismo, podría argumentarse que se trata de un ciclo natural mecánico; pero cuando las nubes suben en un sitio y descargan su lluvia en otro muy distante, es señal inequívoca de que hay Alguien que determinó tomar el vapor de aquí y verter el agua allá; aquí se contempla la providencia con total claridad.
La Guemará relata sobre grandes sabios como Rav Ketina, quien salía a inspeccionar sus campos y los observaba diciendo: este surco necesita lluvia y este otro no. Indicaba con su palabra que lloviera sobre una parcela específica y no sobre la otra, y la lluvia caía con esa precisión: en el sitio necesitado llovía, y donde no hacía falta no caía ni una gota. La Guemará cita al respecto el versículo: "Una parcela recibirá lluvia y otra parcela no recibirá lluvia", de modo que era prácticamente lluvia a medida.
A través de la lluvia se puede percibir sin sombra de duda que todo proviene de Él, bendito sea. Ya hemos visto versículos explícitos: "¿Acaso hay entre las vanidades de las naciones quienes hagan llover?" - ¿Acaso existe alguna vanidad o ritual idolátrico de los gentiles con poder para hacer caer lluvia? Ninguno. Solamente el pueblo de Israel, por medio de la fuerza de su plegaria, tiene la capacidad de hacer descender la lluvia. Incluso los pueblos en la diáspora lo sabían bien: los ismaelitas, cuando escaseaba el agua, solían presionar a los judíos para que rezaran y trajeran lluvia, llegando a veces a amenazar con expulsarlos si no llovía para cierta fecha; los judíos rezaban y el cielo respondía con lluvia. Se ve claramente que el fenómeno de la lluvia constituye, hasta el día de hoy, un testimonio vivo y palpable de la providencia de Hashem.
E incluso si hoy en día han inventado todo tipo de métodos para la siembra de nubes, partículas de aluminio y diversas aleaciones que se esparcen sobre las nubes para que descarguen lluvia, lo único que esto logra es incrementar las precipitaciones, dar más lluvia; pero no tienen ninguna posibilidad de realizar una acción que traiga nubes hasta aquí. Si no hay nubes, no tienen capacidad alguna de hacer que nubes que de ningún modo estaban destinadas a llover comiencen a hacerlo de repente. Este es un poder que solo pertenece al pueblo de Israel mediante la fuerza de sus plegarias.
Por lo tanto, en esto quedará claro para todos que la Providencia proviene del Santo, bendito sea, y que Él es quien da multitud de aguas en los cielos y hace subir las nubes desde los confines de la tierra. Y al final del versículo dice: "relámpagos para la lluvia hizo" - al momento de caer la lluvia brilla el relámpago y la lluvia no lo extingue, lo cual es otra maravilla, y por medio de ello Él saca el viento de Sus tesoros.
La vergüenza de los idólatras
נִבְעַר כׇּל־אָדָם מִדַּעַת, הֹבִישׁ כׇּל־צֹרֵף מִפָּסֶל, כִּי שֶׁקֶר נִסְכּוֹ וְלֹא־רוּחַ בָּם׃ (יז) - Torpe y falto de conocimiento queda todo hombre; avergonzado queda todo orfebre a causa de su ídolo, pues mentira es su estatua de fundición y no hay espíritu en ellos.
Cuando vean cómo todo proviene de la Providencia de Hashem, se hará evidente que todo hombre que fabrica un ídolo para su dios resulta que "torpe y falto de conocimiento queda todo hombre", pues esa persona es ignorante y carece de juicio. "Avergonzado queda todo orfebre a causa de su ídolo": el platero sufrirá vergüenza a causa del ídolo mismo, porque cuando el gentil clama y grita a su estatua y esta no le responde, queda avergonzado y humillado por ella. "Pues mentira es su estatua de fundición y no hay espíritu en ellos": la fundición es la imagen esculpida, y este ídolo es una farsa y no hay en ellos espíritu, carecen por completo de poder para obrar nada.
הֶבֶל הֵמָּה מַעֲשֵׂה תַּעְתֻּעִים, בְּעֵת פְּקֻדָּתָם יֹאבֵדוּ׃ (יח) - Vanidad son, obra de engaño; en el tiempo de su castigo perecerán.
"Obra de engaño": obra de quienes se extravían del camino de la razón, es decir, aquellos que los fabricaron son los extraviados. También puede explicarse que los ídolos mismos engañan a sus devotos: por ejemplo, oran pidiendo lluvia, y como no escucharon el pronóstico meteorológico y no saben que de todos modos iba a llover, al día siguiente de su plegaria llueve, ¿y qué concluyen ellos? Que el ídolo lo hizo.
La Guemará ya plantea este interrogante: ¿por qué el Santo, bendito sea, crea semejante situación? Y responde: ¿acaso por culpa de los necios Hashem va a destruir Su mundo? ¿Acaso porque ese insensato rezó, para que no se equivoque, Hashem va a dejar de enviarnos la lluvia que merecemos? Si fuera así, tal vez mañana Hashem tampoco debería hacer salir el sol, ya que otro necio está convencido de que el sol es su dios y que es este quien provee el calor, la abundancia y todo lo demás. El Santo, bendito sea, no altera el orden natural por causa de los insensatos. Pero, en cualquier caso, a raíz de esto se produce una "obra de engaño": la idolatría engaña a sus adoradores, y ellos creen firmemente que la bendición proviene de ella. Y sobre esto dice: "en el tiempo de su castigo perecerán", cuando Hashem ponga Su mirada sobre ellos para cobrarles retribución, allí hallarán su ruina.
לֹא־כְאֵלֶּה חֵלֶק יַעֲקוֹב, כִּי־יוֹצֵר הַכֹּל הוּא, וְשֵׁבֶט נַחֲלָתוֹ, ה' צְבָאוֹת שְׁמוֹ׃ (יט) - No es como ellos la porción de Yaakov, pues Él es el Formador de todo, e Israel es la tribu de Su heredad; Hashem Tzevaot es Su nombre.
"No es como ellos": no como estos ídolos es el Dios de Yaakov, el Dios en quien creemos y que es nuestra porción. "Pues Él es el Formador de todo": a diferencia de las esculturas que fueron creadas por manos humanas; no solo jamás han creado nada, sino que ni siquiera poseen fuerza propia para crearse a sí mismas, siendo ellas mismas obra de manos de hombres. Pero Hashem no es criatura sino Creador: Creador de todo. "Y la tribu de Su heredad": Él también creó y escogió al pueblo de Israel para ser la tribu de Su heredad. "Hashem Tzevaot es Su nombre": Él gobierna sobre los ejércitos celestiales y terrenales. De aquí se comprende que todo lo dicho antes, que el Santo, bendito sea, cobrará retribución de Babilonia y hará florecer la salvación para el pueblo de Israel, es algo que está plenamente en Su poder realizar; el Santo, bendito sea, promete todo esto y ciertamente lo cumplirá.
"Martillo eres para Mí" - el mazo con el que el Santo, bendito sea, despedaza
מַפֵּץ־אַתָּה לִי כְּלֵי מִלְחָמָה, וְנִפַּצְתִּי בְךָ גּוֹיִם, וְהִשְׁחַתִּי בְךָ מַמְלָכוֹת׃ (כ) - Martillo eres para Mí, instrumento de guerra; y por medio de ti despedazaré naciones, y por medio de ti destruiré reinos.
¿Qué significa "mapetz"? Una especie de gran martillo con el cual se hacían pedazos las piedras, tal como expresa el versículo: "y cada hombre con su instrumento destructor en la mano". ¿Y por qué se le llama así? Explica el Radak que una fractura acompañada de dispersión recibe el nombre de nefitzá (hacer añicos y esparcir). Hasta el día de hoy se emplea esta raíz en hebreo: cuando se quiere decir que un objeto se rompió en pequeños pedazos que se dispersaron alrededor, se dice "nipetz": rompió el cristal en mil pedazos. No se dice "nipetz el muro" si dio unos golpes y el muro cayó, pues no lo desmenuzó; en cambio, el cristal sí lo hizo añicos, ya que se fragmentó y sus trozos salieron despedidos a lo lejos. Del mismo modo, la expresión "reuniré a vuestros dispersos" (nefutzotéjem) alude a aquellos que están esparcidos en la lejanía. Así, el acto de quebrar dispersando fragmentos a distancia se denomina nefitzá.
¿Y sobre quién se dice "Martillo eres tú para Mí"? El Radak explica que se refiere al rey de Babilonia: tú eres para Mí como la maza y el martillo con el que hago pedazos a las naciones y a los reinos, y ahora te pagaré por lo que le hiciste al pueblo de Israel, mucho más allá de lo que había sido decretado sobre ellos: "Yo me enojé un poco y ellos ayudaron para el mal", por lo cual recibirás lo que mereces. El Malbim, en cambio, explica que "Martillo eres tú para Mí" se refiere al pueblo de Israel: por medio de ti, pueblo de Israel, quebrantaré y despedazaré armas de guerra. Y no significa que Israel en persona saldrá a devastar reinos, sino que a causa de ti y por tu mérito: tú eres el motivo. Eres como el martillo por cuyo medio y virtud Hashem quebrantará a las naciones y arruinará a los reinos.
וְנִפַּצְתִּי בְךָ סוּס וְרֹכְבוֹ, וְנִפַּצְתִּי בְךָ רֶכֶב וְרֹכְבוֹ׃ (כא) - Y quebrantaré por medio de ti al caballo y a su jinete, y quebrantaré por medio de ti al carro y a su conductor. (21)
Ahora detalla cuán grande será la caída. "Al caballo y a su jinete": los hombres que van a la batalla montados a caballo. "Al carro y a su conductor": el carruaje que va detrás del caballo y quien lo conduce. Es decir: con esa misma fuerza, por así decirlo con ese mismo martillo, despedazaré al caballo y a su jinete, y asimismo al carro y a su conductor.
וְנִפַּצְתִּי בְךָ אִישׁ וְאִשָּׁה, וְנִפַּצְתִּי בְךָ זָקֵן וָנָעַר, וְנִפַּצְתִּי בְךָ בָּחוּר וּבְתוּלָה׃ (כב) וְנִפַּצְתִּי בְךָ רֹעֶה וְעֶדְרוֹ, וְנִפַּצְתִּי בְךָ אִכָּר וְצִמְדּוֹ, וְנִפַּצְתִּי בְךָ פַּחוֹת וּסְגָנִים׃ (כג) - Y quebrantaré por medio de ti al hombre y a la mujer, y quebrantaré por medio de ti al anciano y al joven, y quebrantaré por medio de ti al mozo y a la doncella. (22) Y quebrantaré por medio de ti al pastor y a su rebaño, y quebrantaré por medio de ti al labrador y a su yunta, y quebrantaré por medio de ti a gobernadores y a magistrados. (23)
Así es el estilo de la profecía, a la manera del poeta que reitera una misma fórmula una y otra vez. "Al hombre y a la mujer, al anciano y al joven": no habrá piedad ni siquiera con las mujeres, contra quienes habitualmente no se combate, ni con el joven ni con el anciano; aquí todos serán despedazados, incluso el mozo y la doncella. "Al pastor y a su rebaño": también los bienes materiales sufrirán daño, pues los rebaños perecerán. "Al labrador y a su yunta": el labrador es quien trabaja la tierra y ara, y "su yunta" alude a que solían avanzar tras una yunta de bueyes para arar el campo.
¿Y quién iba detrás de una yunta de bueyes? Está escrito acerca de Eliyahu HaNaví, que pasó junto a Elishá y arrojó sobre él su manto, y allí Elishá estaba arando tras doce yuntas de bueyes: había allí parejas de animales detrás de las cuales araba, y enseguida tomó una, la ofreció en sacrificio, siguió a Eliyahu y se convirtió en su discípulo. En todo caso, vemos que su costumbre era arar en yuntas, y por eso la Torá también estipula: "No ararás con buey y con asno juntos", ya que la costumbre habitual era siempre arar en parejas. Esto es "el labrador y su yunta": el labrador que ara valiéndose de una yunta de animales. "Gobernadores y magistrados": diferentes rangos de mando; "pajot" es el origen del vocablo pachá, gobernadores territoriales, y "sganim" son dignatarios y ministros de alto rango.
וְשִׁלַּמְתִּי לְבָבֶל וּלְכֹל יוֹשְׁבֵי כַשְׂדִּים אֵת כׇּל־רָעָתָם אֲשֶׁר־עָשׂוּ בְצִיּוֹן לְעֵינֵיכֶם נְאֻם ה'׃ (כד) - Y pagaré a Babilonia y a todos los habitantes de Caldea todo el mal que hicieron en Tzión ante vuestros ojos, dice Hashem. (24)
Después de que, por medio de Babilonia, concluya la retribución contra los pueblos idólatras, acto seguido pagaré a Babilonia y a todos los habitantes de Caldea por todo el mal que causaron en Tzión: por haber destruido el Bet HaMikdash y haber afligido al pueblo de Israel. Una vez que las naciones hayan sido doblegadas a través de ellos, llegará la demolición de la propia Babilonia. Por así decirlo, Hakadosh Baruj Hu terminará de valerse de Babilonia para someter a las naciones, y luego Babilonia misma será hecha añicos.
"El monte destructor" - y el monte quemado
הִנְנִי אֵלֶיךָ הַר הַמַּשְׁחִית נְאֻם ה', הַמַּשְׁחִית אֶת־כׇּל־הָאָרֶץ, וְנָטִיתִי אֶת־יָדִי עָלֶיךָ, וְגִלְגַּלְתִּיךָ מִן־הַסְּלָעִים, וּנְתַתִּיךָ לְהַר שְׂרֵפָה׃ (כה) - He aquí que Yo estoy contra ti, monte destructor, dice Hashem, que destruyes toda la tierra; y extenderé Mi mano sobre ti, y te haré rodar desde las peñas, y te convertiré en monte quemado. (25)
Aquí surge la pregunta de todos: Babilonia es una llanura, un valle llano, ¿cómo es que se convirtió en monte? Una explicación: "monte" alude a una ciudad fortificada, como en "hendirá las montañas de Guilad", donde la intención son las ciudades fortificadas de esa región. Y hay quien explica que el término proviene de la raíz de embarazo (herayón), pues una ciudad fortificada se asemeja al feto dentro del vientre materno, guarecido como en una fortaleza, sirviendo de metáfora a las altas torres que había en Babilonia. Del mismo modo, el Targum Yonatán traduce "ve'amgarinaj" - con el significado de abatir o derrocar - "ve'amgarinaj min tokpa", es decir, incluso de los sitios más fortificados. No se trata aquí de montañas geográficas literales, dado que Babilonia no es una tierra de montañas, sino de baluartes inexpugnables: puesto que por lo general la gente buscaba alturas para refugiarse y quien deseaba edificar un bastión lo hacía en los montes, el texto califica a la fortaleza misma con el nombre de monte. Y se le llama "monte destructor" porque Babilonia asoló y corrompió a toda la tierra.
"Extenderé Mi mano sobre ti y te haré rodar desde las peñas" - desde los lugares elevados, que son las torres de Babilonia, desde allí te haré rodar, y Babilonia se convertirá en un monte quemado. Tal como Sedom, sobre la cual llovió azufre y fuego, así Babilonia será un monte quemado. Y es muy interesante notar que esto también se cumplió en la era moderna, cuando Babilonia se convirtió en un monte en llamas: las cantidades de explosivos arrojados sobre ella fueron inmensas, y además todos esos inmensos yacimientos de petróleo que también se convirtieron en un monte ardiente, ya sea por los bombardeos o por fuerzas opositoras que fueron quemando los depósitos y los pozos de petróleo. Así vemos que ciertamente se cumplió en ellos lo de azufre, fuego y la quema de toda su tierra.
וְלֹא־יִקְחוּ מִמְּךָ אֶבֶן לְפִנָּה וְאֶבֶן לְמוֹסָדוֹת, כִּי שִׁמְמוֹת עוֹלָם תִּהְיֶה נְאֻם ה'׃ (כו) - "Y no tomarán de ti piedra para esquina, ni piedra para cimientos; porque desolación perpetua serás, dice Hashem".
La piedra angular siempre es la piedra más fuerte. Quien camina hacia el Kótel puede ver a la derecha, antes de ingresar a la explanada y antes de la puerta, la continuación del muro con la esquina, y allí hay una piedra angular - probablemente una de las piedras más grandes del mundo -, una piedra larguísima hacia ambos lados que se encuentra en la base. Y esa era su costumbre, para que la torre fuera sólida y estuviera bien fundada: no como hoy en día que hay hormigón, sino que en la esquina ponían la piedra más fuerte y más grande, ya que debía sostener dos muros en las esquinas. Y de allí surge la expresión "vino a ser cabeza del ángulo" (piedra angular) - una piedra que los constructores desecharon diciendo que ni siquiera servía para colocarla en la pared, y de pronto se convierte en la piedra angular, sobresaliendo allí en la esquina y sirviendo de base sólida para el edificio.
"Ni piedra para cimientos" - "mosadot" significa cimientos, y ni siquiera una piedra para los cimientos, que no necesita ser tan fuerte como la piedra angular, tomarán de ti, "porque desolación perpetua serás". El Malbim explica la metáfora: "piedra para esquina" significa que no levantarán de ti un reino importante; "y piedra para cimientos" significa que ni siquiera habrá un gobierno pequeño. Y tal como vemos hasta el día de hoy, allí no hay ni reino ni un gobierno pequeño, ni siquiera gobierno alguno; lo único que hay allí es la espada de un hombre contra su prójimo.
Llamamiento a las naciones: "Alzad estandarte en la tierra"
שְׂאוּ־נֵס בָּאָרֶץ, תִּקְעוּ שׁוֹפָר בַּגּוֹיִם, קַדְּשׁוּ עָלֶיהָ גּוֹיִם, הַשְׁמִיעוּ עָלֶיהָ מַמְלְכוֹת אֲרָרַט מִנִּי וְאַשְׁכְּנָז, פִּקְדוּ עָלֶיהָ טִפְסָר, הַעֲלוּ־סוּס כְּיֶלֶק סָמָר׃ (כז) - "Alzad estandarte en la tierra, tocad shofar entre las naciones, preparad contra ella naciones; convocad contra ella los reinos de Ararat, Miní y Ashkenaz; designad contra ella un capitán; haced subir caballos como langostas erizadas".
No se especifica aquí a quién va dirigida la orden. Dice el Radak que se trata de un llamado a todo aquel que pueda y quiera: alzad estandarte en la tierra y pasad revista contra Babilonia, es decir, vengan a cobrarse de ella. "Convocad (hashmi'u) contra ella los reinos de Ararat" - la raíz de "hashma'á" denota frecuentemente reunión y convocatoria, congreguen a muchos contra Babilonia, como en el versículo "E hizo Saúl oír al pueblo" (Vayashma Shaul et haam), cuyo significado es que reunió al pueblo. De igual modo, "preparad (kadshu) contra ella naciones" es otra expresión que alude a convocatoria y alistamiento. "Designad contra ella un capitán (tifsar)" - "tifsar" es un oficial o comandante, como los jefes asignados para liderar al ejército.
"Haced subir caballos como langostas erizadas (yélek samar)" - "yélek" es una especie de langosta, y la intención es que vendrán caballos en cantidades tan densas como un enjambre de langostas. Siempre que se desea expresar que un ejército avanza con fuerzas abrumadoras y multitud de soldados, se dice que cubren la tierra como langostas. ¿Y qué significa "samar"? Como en el versículo "se erizó mi carne por Tu temor", pues cuando una persona siente pánico se le eriza el vello. A causa de esta plaga de langostas, es decir, de los caballos que vendrán como una plaga, la carne se eriza y el cabello se pone de punta por el espanto.
קַדְּשׁוּ עָלֶיהָ גוֹיִם אֶת־מַלְכֵי מָדַי, אֶת־פַּחוֹתֶיהָ וְאֶת־כׇּל־סְגָנֶיהָ, וְאֵת כׇּל־אֶרֶץ מֶמְשַׁלְתּוֹ׃ (כח) - "Preparad contra ella naciones: a los reyes de Media, a sus gobernadores y a todos sus mandatarios, y a toda la tierra de su dominio".
Dice el Metzudat David: antes dijo "alzad estandarte en la tierra, preparad contra ella naciones" de manera general, y ahora precisa y detalla de quiénes está hablando. "A los reyes de Media" - ellos son quienes vendrán contra Babilonia, Darío y su yerno Ciro, quien heredó el trono tras su muerte. "A sus gobernadores (pajot)" - del término "pejá", es decir, los dignatarios y las figuras prominentes. "Y a todos sus mandatarios, y a toda la tierra de su dominio" - de todos los territorios bajo su dominio vendrán y declararán la guerra contra Babilonia.
"Porque se han cumplido contra Babilonia los designios de Hashem"
וַתִּרְעַשׁ הָאָרֶץ וַתָּחֹל, כִּי קָמָה עַל־בָּבֶל מַחְשְׁבוֹת ה', לָשׂוּם אֶת־אֶרֶץ בָּבֶל לְשַׁמָּה מֵאֵין יוֹשֵׁב׃ (כט) - "Y temblará la tierra y se dolerá; porque se han afirmado contra Babilonia los designios de Hashem, para poner la tierra de Babilonia en desolación, sin habitante".
"Vatajol" (se retuerce de dolor): como los dolores de parto de una mujer que da a luz, del lenguaje de "se apoderó de ella un temblor". Y aparentemente la redacción resulta difícil de entender: "Qama" (se levantó / se cumple) está en singular, mientras que "majshavot" (los designios / pensamientos) está en plural, por lo que debería haber dicho: "ki qamu al Bavel majshavot Hashem" (pues se levantaron sobre Babilonia los designios de Hashem). Explica el Radak: cada uno de los pensamientos que Hashem concibió respecto a ella se levantará y se cumplirá, y por eso habló en singular: cada pensamiento se levantará contra ella, contra Babilonia. El Malbim, en cambio, explica que la pausa se encuentra en otro lugar: "Y temblará la tierra y se retorcerá, porque se levantó contra Babilonia": la tierra misma se estremece y se levanta contra Babilonia para combatir contra ella y hacerla temblar, y "qama", en singular, se refiere a la tierra.
Y no pienses que tal vez no puedan vencerla; sobre esto dice: "los designios de Hashem de poner la tierra de Babilonia por desolación, sin habitante": estos son los planes del Santo, Bendito Sea, que la tierra de Babilonia quede desolada, sin habitante alguno. Y la expresión "qama" significa, como explica el Malbim, que esta vez la destruirán; esta vez prevalecerán sobre ella.
חָדְלוּ גִבּוֹרֵי בָבֶל לְהִלָּחֵם, יָשְׁבוּ בַּמְּצָדוֹת, נָשְׁתָה גְבוּרָתָם הָיוּ לְנָשִׁים, הִצִּיתוּ מִשְׁכְּנֹתֶיהָ נִשְׁבְּרוּ בְרִיחֶיהָ׃ (ל) - Cesaron los valientes de Babilonia de luchar, se quedaron en las fortalezas; se agotó su valentía, se volvieron como mujeres; prendieron fuego a sus moradas, se quebraron sus cerrojos.
Cuando las personas tienen miedo, se refugian dentro de las fortalezas, en los castillos y en los lugares donde creen que hallarán salvación. Y esa fue la realidad: los guerreros de Babilonia dejaron de combatir y por eso se quedaron en las fortalezas, en las torres fortificadas, para salvarse allí del enemigo. "Nasheta guevuratam" (se agotó su valentía): según el Radak, significa que cesó su valentía, del lenguaje de "se agotaron las aguas del mar" (venashtu mayim); y Rashi cita que "nasheta" significa que saltó o se desplazó, como el Guid HaNashe (el nervio ciático) que se dislocó de su lugar, es decir, que saltó de su sitio.
"Se volvieron como mujeres" (hayu lenashim): es un juego de palabras, "nasheta" - "nashim". ¿Y qué quiso decir? La expresión más humillante hacia los guerreros es decir de ellos que son como mujeres; por eso, cualquier valiente estaba dispuesto incluso a morir en el campo de batalla con tal de que no se dijera de él que es como una mujer o que "una mujer lo mató". Como vimos con Avimélej, cuando una mujer le arrojó una piedra de molino y le partió el cráneo, y enseguida le ordenó a su escudero que lo rematara, para que no dijeran que una mujer lo había matado. La palabra "mujer" en este contexto bélico es siempre una metáfora de debilidad física; por eso, al querer describir cuán debilitada quedó su fuerza, dijo: "se volvieron como mujeres", pues eran débiles como mujeres que no salen al campo de batalla. "Prendieron fuego a sus moradas": a los lugares donde habitan los babilonios; "se quebraron sus cerrojos": los cerrojos de las ciudades que debían impedir la entrada del enemigo se rompieron.
Un corredor al encuentro de otro: las noticias de la derrota
רָץ לִקְרַאת־רָץ יָרוּץ וּמַגִּיד לִקְרַאת מַגִּיד, לְהַגִּיד לְמֶלֶךְ בָּבֶל כִּי־נִלְכְּדָה עִירוֹ מִקָּצֶה׃ (לא) - Corredor al encuentro de corredor correrá, y mensajero al encuentro de mensajero, para avisar al rey de Babilonia que su ciudad ha sido tomada de extremo a extremo.
Ahora describe la calamidad: desde la guerra llegaban corredores para anunciar lo que sucedía en el frente de batalla. En aquella época no existían medios de comunicación ni dispositivos, por lo que debían enviar avisos mediante corredores. Llegaba un corredor desde el campo de batalla con tierra sobre su cabeza, como varios relatos en los Neviim sobre las derrotas en la batalla, para informar al rey, y en ocasiones lo contrario, para anunciar la victoria.
El Radak pregunta: ¿qué significa "corredor al encuentro de corredor"? Debería haber dicho "corredor tras corredor correrá", ya que lo que se quiere expresar es que habrá una gran frecuencia de mensajeros que correrán desde el campo de batalla para anunciar al rey la derrota, y ellos no corren uno hacia el otro, sino uno detrás de otro. Y responde el Radak: el primero ya fue, informó al rey y viene de regreso; entonces llega otro corredor en dirección contraria, que también va a avisar al rey, y se cruza con él en el camino; por eso se dice "corredor al encuentro de corredor". Y cuando este segundo corredor informa al rey y regresa, se cruza con un tercer corredor que ahora corre a su encuentro; por ello dice "corredor al encuentro de corredor correrá". Y todos dirán "que su ciudad ha sido tomada de extremo a extremo": han conquistado su ciudad de principio a fin, ha sido tomada por completo.
וְהַמַּעְבָּרוֹת נִתְפָּשׂוּ, וְאֶת־הָאֲגַמִּים שָׂרְפוּ בָאֵשׁ, וְאַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה נִבְהָלוּ׃ (לב) - Y los vados fueron tomados, y quemaron los cañaverales con fuego, y los hombres de guerra quedaron aterrados.
El Malbim explica que los corredores transmiten los mensajes en orden: el primer corredor corre a anunciar la primera parte del versículo anterior: "Cesaron los valientes de Babilonia de luchar, se quedaron en las fortalezas"; vendrá un corredor a su encuentro para anunciar la segunda parte: "se agotó su valentía... prendieron fuego a sus moradas"; luego vendrá un mensajero a decirle al rey: "que su ciudad ha sido tomada de extremo a extremo"; y entonces vendrá otro mensajero a su encuentro y dirá: "y los vados fueron tomados, y quemaron los cañaverales con fuego, y los hombres de guerra quedaron aterrados".
"Y los vados fueron tomados": los vados son los pasos de agua a la entrada de la ciudad, donde tenían torres para impedir que el enemigo ingresara. En muchos lugares solían cavar una especie de foso o canal de agua alrededor de la ciudad para garantizar que el ejército invasor no pudiera penetrar, dejando solo un punto por donde sí era posible cruzar, el cual custodiaban y cerraban; a esto se le llama "maabarot", los pasos o vados por donde se transita. El enemigo logró apoderarse de estos lugares y, de ese modo, Babilonia cayó en sus manos.
"Y quemaron con fuego los pantanos" - ¿cómo tiene sentido quemar un lago o un pantano con fuego? Es preciso saber que en el lenguaje de Jazal, así como en el lenguaje de las Escrituras, "agam" no denota necesariamente la masa de agua en sí. La Guemará pregunta: "¿Dónde pasta tu vaca? En el agam" - ¿acaso pasta dentro del agua? Sino que muchas veces también la ribera del lago y sus dos márgenes son llamadas "agam". Y los juncos crecían allí en los humedales, es decir, a orillas del agua, y ellos deseaban que los cañaverales no les impidieran entrar a la ciudad - ya que en un lugar donde hay abundante agua, estos crecen a gran altura -, de modo que quemaron todo, y mediante ese fuego despejaron y nivelaron el terreno. Dicho sea de paso, observamos una noción similar con el término "nájal": estamos acostumbrados a definir nájal como una corriente de agua, mientras que según la Torá un nájal es el uadi o lecho seco por donde discurre el agua, y no necesariamente el caudal mismo, aun cuando hoy en día al decir nájal nos referimos al curso de agua en sí. Lo mismo sucede con el "agam": es el lugar donde brotan los juncos, como en la expresión "¿Acaso inclinará su cabeza como un junco?", dicha respecto al junco. Rabenu Yoná, por su parte, explica que los "agamim" son las fortalezas, y el Radak cita que esto proviene del idioma árabe, en el cual llaman a las fortalezas con el vocablo "agam".
En resumen:
En esta parte del capítulo, el profeta despliega el cuadro de la guerra contra Babel en todos sus detalles: el estandarte y la guardia, los centinelas y las emboscadas, los reyes de Media y sus gobernadores, los guerreros de Babel atrincherados en las fortalezas hasta que decayó su valentía y quedaron como mujeres, y los mensajeros que traen al rey una noticia tras otra hasta que "su ciudad fue tomada por los extremos". Y en medio de todo esto se erige la sección de la fe: la Providencia Divina visible en la lluvia y en las nubes que se elevan en un sitio y descargan en otro, la humillación del fundidor y de su ídolo que carece de espíritu y de fuerza, y frente a ellos: "No es como estos la Porción de Yaakov, pues Él es el Formador de todo". De allí surge la promesa de que el Santo, bendito Sea, castigará a Babel por todo lo que causó en Tzión: la despeñará de las rocas y la convertirá en un monte calcinado y en desolación eterna, hasta el punto de que no tomarán de ella piedra angular ni piedra para cimientos - y nada de esto sucederá por casualidad, sino por los "designios de Hashem", un plan preconcebido destinado a cumplirse a la perfección.