Nos encontramos ante un capítulo breve y punzante: una sola parábola, corta y penetrante, que gira por completo en torno a la madera de la vid. Al profeta se le formula una pregunta en apariencia simple - ¿qué utilidad tiene la madera de la vid? - y a partir de la respuesta se construye una dura metáfora sobre los habitantes de Yerushalayim. Seguiremos el orden de los versículos, examinaremos el enfoque del Radak y la novedosa explicación del Malbim, y llegaremos al gran principio fundamental que el Malbim establece aquí sobre la esencia de Am Israel.
(א) וַיְהִי דְבַר־יְהֹוָה אֵלַי לֵאמֹר׃ (ב) בֶּן־אָדָם מַה־יִּהְיֶה עֵץ־הַגֶּפֶן מִכׇּל־עֵץ הַזְּמוֹרָה אֲשֶׁר הָיָה בַּעֲצֵי הַיָּעַר׃ - (1) Y vino a mí la palabra de Hashem, diciendo: (2) Hijo de hombre, ¿qué es la madera de la vid más que cualquier otro árbol, el sarmiento que está entre los árboles del bosque?
El Radak explica "qué será" (mah yihyé) en el sentido de "¿en qué se diferencia?", y así se desprende también de Rashi y del Targum Yonatán, quien traduce: "¿en qué se diferencia el árbol de la vid de todos los demás árboles?". Es decir: ¿en qué es inferior la madera de la vid a cualquier otro árbol? Explica el Radak que ciertamente no se refiere a la vid que da frutos, pues la vid frutal es el más selecto de los árboles, como conocemos por la parábola de Yotam. Más bien, el versículo habla de "el sarmiento que está entre los árboles del bosque", una vid silvestre que crece en el bosque y no produce frutos. Sobre ella versa la pregunta, y resulta ser peor incluso que los propios árboles del bosque: los árboles del bosque, aunque no den fruto, sirven para la labor - para la construcción, para utensilios, para techar casas o como estaca. En cambio, esta vid no es apta para dar fruto, y la madera de la vid jamás se contó entre los troncos útiles para el trabajo. Resulta entonces que no tiene utilidad alguna, ni por su fruto ni por su madera.
El Malbim sigue un camino completamente distinto. En su opinión, "qué será" no significa "¿en qué se diferencia?", sino "¿qué resultará de él?". Y la pregunta se refiere al injerto. La costumbre de los agricultores era injertar y acodar sarmientos de un árbol en otro (y no estamos tratando aquí el aspecto halájico, sino el botánico, lo que se acostumbraba hacer). El injerto se realizaba así: se hace un corte en forma de letra T en la corteza del árbol, se despegan ambos lados y se introduce allí un esqueje de un sarmiento desgajado del árbol - no cortado limpiamente, sino desgajado desde su unión con el tronco -, se cierran sobre él ambos pliegues de la corteza, se ata y la rama se fusiona. El fruto resultante es un punto intermedio entre ambas especies de árboles, ya que el sarmiento se nutre del árbol en el cual fue injertado.
El propósito del injerto era añadir excelencia a la parte injertada. Por ejemplo, tomaban sarmientos de vid y los acodaban en una higuera para que los sarmientos de la vid absorbieran dulzura de la higuera, pues la higuera dijo: "¿Acaso he de dejar mi dulzura?", siendo conocida como un fruto sumamente dulce. Asimismo dijeron nuestros Sabios (Jazal) que no se debe introducir un sarmiento de vid dentro de una sandía para que esta vierta su agua dentro de él; solían plantar el sarmiento de la vid dentro de la sandía para que sus jugos lo nutrieran y le confirieran dulzura. De igual manera, tomaban un árbol silvestre y débil y lo injertaban en un árbol silvestre fuerte para que engrosara y se fortaleciera.
Sin embargo, dice el Malbim, si tomas el sarmiento de la vid y lo injertas en un árbol silvestre sin fruto, no has logrado nada. El sarmiento no se fortalecerá lo suficiente como para ser utilizado en la construcción, y por otra parte, los frutos que solía dar se debilitarán o desaparecerán por completo, dado que el árbol en el que lo injertaste es un árbol estéril. Te queda una rama que no sirve para el trabajo ni sirve para dar fruto. Y este es el sentido de "¿qué será de la madera de la vid más que de cualquier otro árbol?": ¿qué resultará de ella si es injertada en cualquier otro árbol? "El sarmiento que está entre los árboles del bosque": si injertas un árbol silvestre débil en los gruesos árboles del bosque, resultará un árbol robusto y fuerte; pero de una vid, débil por naturaleza propia, no saldrá nada útil.
El Malbim incluso fundamenta su interpretación en el propio lenguaje del texto: "zmora" (sarmiento) es siempre una expresión que denota una rama desgajada o cortada del árbol. Según los demás comentaristas, se trataría de una vid en pie y en crecimiento, pero ¿cómo podría llamarse entonces "zmora"? Solo según su explicación, de que se trata de un sarmiento desgajado de la vid y unido a otro árbol, la expresión encaja con toda precisión.
(ג) הֲיֻקַּח מִמֶּנּוּ עֵץ לַעֲשׂוֹת לִמְלָאכָה אִם־יִקְחוּ מִמֶּנּוּ יָתֵד לִתְלוֹת עָלָיו כׇּל־כֶּלִי׃ - (3) ¿Acaso se tomará de ella madera para hacer alguna obra? ¿O tomarán de ella una estaca para colgar en ella algún utensilio?
¿Acaso ganarás que la madera engrose y se endurezca, hasta que puedas usar este sarmiento como utensilio para realizar una labor? Y si no un utensilio propiamente dicho, ¿acaso al menos una estaca, una vara que se clavaba en la pared para colgar de ella utensilios? Tampoco eso. Resulta entonces que no has ganado nada, sino que solo has tenido pérdidas: hasta ahora estaba destinada a producir uvas, y a partir de ahora ya no lo hará.
(ד) הִנֵּה לָאֵשׁ נִתַּן לְאׇכְלָה אֵת שְׁנֵי קְצוֹתָיו אָכְלָה הָאֵשׁ וְתוֹכוֹ נָחָר הֲיִצְלַח לִמְלָאכָה׃ (ה) הִנֵּה בִּהְיוֹתוֹ תָמִים לֹא יֵעָשֶׂה לִמְלָאכָה אַף כִּי־אֵשׁ אֲכָלַתְהוּ וַיֵּחָר וְנַעֲשָׂה עוֹד לִמְלָאכָה׃ - (4) He aquí que al fuego es arrojada para ser consumida; ambos extremos los consumió el fuego, y su medio quedó calcinado, ¿servirá acaso para alguna obra? (5) He aquí que cuando estaba entera no servía para obra alguna; ¡cuánto menos cuando el fuego la ha consumido y ha quedado chamuscada servirá aún para alguna obra!
Radak explica que aquí hay una parábola: el pueblo de Israel es comparado con una vid. La vid es delgada, frágil y débil, y así es Israel: "el más insignificante de todos los pueblos". Cuando produce buenos frutos, sus frutos son excepcionales; pero en la madera del árbol mismo no hay ninguna cualidad, sus usos son escasos, no sirve para la construcción ni para fabricar utensilios. Todo su valor reside en sus frutos. Y así dijo Isaías: "Una viña tenía mi amado en una colina fértil; la plantó de vides selectas, y esperó que diese uvas, pero dio uvas silvestres".
Y he aquí que el pueblo de Israel, en lugar de dar frutos, se volvió como una rama del bosque: una vid silvestre que crece en los bosques y no da fruto. ¿Y cuál es su utilidad? Únicamente para el fuego. Cuando el pueblo de Israel obra el mal, no tiene remedio sino mediante el fuego, es decir, a través de los sufrimientos: con hambre, espada y peste. Y dice el profeta: así fue en verdad. "Sus dos extremos devoró el fuego", como vimos: "Aram por el oriente y los filisteos por el occidente, y devoraron a Israel a boca llena"; el fuego ya había comenzado a consumir esta rama: "lo encendió alrededor, pero no comprendió; y lo abrasó, pero no hizo caso" (Isaías 42).
"Y su centro quedó chamuscado": y no digas que solo los extremos fueron afectados. ¿Cuál es el interior, cuál es el centro de la Tierra de Israel? Jerusalén. Y mira: todo lo que les ocurrió a las diez tribus y a todas las montañas de Judá no influyó en lo más mínimo para que Jerusalén cambiara sus caminos. Los habitantes de Jerusalén ya estaban chamuscados por el fuego y, aun así, no aprendieron la lección.
Siendo así, ¿qué esperanza queda de que el fuego no los consuma por completo? "¿Servirá para alguna labor?": ya no cabe esperar de ellos que hagan teshuvá y corrijan sus caminos. No tienen más remedio que devolverlos al fuego, para que termine su obra y los consuma enteramente, y Jerusalén quede desolada. Y esto es lo que significa "del fuego salieron, y el fuego los devorará": al principio consideré que Jerusalén no sería quemada, y les envié profetas con insistencia, mañana y tarde, para amonestarlos y que corrigieran su conducta a fin de salvar la ciudad; pero al no ser así, el fuego los devorará.
"He aquí que cuando estaba entero, no servía para ninguna labor": cuando el pueblo de Israel aún habitaba en su tierra en plenitud, no hizo teshuvá, a pesar de que les advertí constantemente por medio de los profetas e hice venir enemigos sobre ellos para saquearlos y despojarlos, con la intención de que retornaran a través de las aflicciones. "¡Cuánto menos ahora que el fuego lo ha devorado y ha quedado chamuscado!": con mayor razón ahora, que sus malas acciones se han convertido en un hábito arraigado, que toda la Tierra de Israel ha sido destruida a excepción de Jerusalén, y ellos endurecen aún más su corazón, habituándose a las costumbres de las naciones y yendo de mal en peor. Ven que las naciones prosperan en sus caminos y dicen: "Haremos nosotros también lo mismo". Tal como se dijo sobre Ajaz, que cuando luchaba contra el rey de Aram dijo: los dioses de Aram los ayudan, "les ofreceré sacrificios para que me ayuden a mí". De este modo se apegó a las prácticas de las naciones. Por lo tanto, no tienen esperanza, y el fuego los devorará.
El Malbim añade según su método: puesto que no ofrece ninguna utilidad, ni por sus frutos ni para fabricar utensilio alguno, por consiguiente solo sirve para el fuego. Y el versículo es preciso al decir "al fuego fue entregada para ser consumida": no para calentar, cocinar u hornear, pues su calor es débil y ni siquiera para eso es útil, sino únicamente para que el fuego la devore. Y una vez entregada al fuego, habiendo consumido este sus dos extremos y quedando su interior chamuscado, "¿servirá para alguna labor?". Después de quemarse, ¿acaso es posible hacer alguna obra con ella? Si incluso cuando estaba entera, antes de arder, no servía para ningún trabajo, ¡cuánto más ahora!
(ו) לָכֵן כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה כַּאֲשֶׁר עֵץ־הַגֶּפֶן בְּעֵץ הַיַּעַר אֲשֶׁר־נְתַתִּיו לָאֵשׁ לְאׇכְלָה כֵּן נָתַתִּי אֶת־יֹשְׁבֵי יְרוּשָׁלָ͏ִם׃ - (6) Por tanto, así ha dicho el Señor Dios: Así como a la madera de la vid entre los árboles del bosque la entregué al fuego para ser consumida, así entregaré a los habitantes de Jerusalén.
Aquí el Malbim explica el significado de la parábola. El pueblo de Israel es comparado con la vid: en cuanto a su materia, en el plano material, es débil; su grandeza radica en su forma, es decir, en su dimensión interior y su elevación espiritual. El pueblo de Israel jamás se jactó de la fuerza física. Quien examine la historia verá que Israel nunca se sustentó en el poderío corporal, sino que siempre se enorgulleció de su vínculo con el Creador del universo y de su fortaleza espiritual. Solo en las últimas décadas nos hemos convertido en un pueblo con un ejército, que proyecta bravura y fuerza, pero eso jamás fue lo esencial. Mientras lo espiritual ocupó el centro del pueblo, fue eso lo que constituyó la fuente de su alabanza y esplendor, no los desfiles militares ni nada semejante.
Más aún: en ningún museo o santuario histórico judío encontrarán armas. Quien visita un museo de las naciones del mundo halla arcos, espadas, lanzas y pertrechos de guerra; pero entre los judíos no encontrarán vestigios de armas judías antiguas. Encontrarán un Jumash, un Sefer Torá, objetos ceremoniales; armas no hallarán. "Por tu espada vivirás" no es el ideal judío; ese es el camino de Esav. A esto se refiere el Malbim: débil en su materia y honorable por su forma espiritual. Y esa es exactamente la vid: un árbol débil en su madera física, pero ningún otro árbol produce esas uvas excepcionales de las que se obtiene el vino, la bebida más distinguida. Y todo ello con el propósito de estar dispuesto a dar fruto: hacer justicia y rectitud, como está escrito: "Porque la viña del Señor de los ejércitos es la casa de Israel... y esperó justicia, y he aquí vileza; rectitud, y he aquí clamor" (Isaías 5), "y esperó que diese uvas, pero dio uvas silvestres".
Y añade el Malbim un concepto profundo y verídico: ya explicó el sabio filósofo que quienes son perfectos en la forma suelen ser débiles en la materia. Y esta es una realidad palpable. Obsérvese a los avrejim, a los estudiosos de la Torá, a los talmidei jajamim; y no solo a ellos, sino incluso en las demás disciplinas: al observar a los profesores y a los grandes científicos, no se hallará en ellos una envergadura física imponente repleta de músculos y vigor atlético; no son deportistas ni están volcados en lo corporal. Y quien es deportista y está consagrado plenamente a lo material, por lo general tiene el intelecto menos desarrollado. Ambas cosas rara vez van de la mano. No se dice que sea imposible, pero resulta sumamente excepcional. Un ejemplo de esto fue el rey David, quien era un hombre poderoso que salía a la batalla, combatía y no regresaba hasta destruirlos, abatiendo ochocientos hombres en un solo combate por su propia mano; y, con todo ello, se hacía sutil y humilde como un gusano en el estudio, legándonos el libro de Tehilim. Sin embargo, tales casos son excepcionales; por lo general, lo uno se desarrolla a expensas de lo otro.
Así pues, la fuerza y el poderío de Israel residen en su forma divina, en la observancia de la Torá y los preceptos y en el apego a Hashem, y no en la materia ni en la fuerza física, pues "ustedes son el más insignificante de todos los pueblos". Pero ¿qué hicieron? Se mezclaron con los árboles del bosque: fueron a buscar ayuda de Egipto, fueron a buscar ayuda de Asiria. Este es el injerto del que se habla: tomar el sarmiento de la vid e injertarlo en árboles silvestres. Y como está dicho: "Plantarás plantas deleitosas y sembrarás sarmiento extraño" (Yeshayahu 17), y también: "Y Yo te había plantado como vid selecta, toda ella simiente de verdad, ¿cómo te has convertido ante Mí en sarmientos degenerados de una vid extraña?" (Yirmiyahu 2). Con un injerto semejante, no solo se pierde la forma, sino que también se pierde la materia: la rama no adquiere fuerza alguna. Y lo mismo ocurrió aquí: no obtuvieron ni ganaron ayuda alguna de las naciones entre las que estuvieron, sino que solo fueron entregados al fuego para ser consumidos. Vino Nevujadnetzar y los exilió en el exilio de Yehoyakim y en el de Yehoyajín, y los que quedaron en los días de Tzidkiyahu ya eran como un sarmiento cuyos dos extremos ha consumido el fuego y cuyo centro está chamuscado. En palabras sencillas: solo perjuicio obtuvieron de esa unión, y ningún beneficio.
(ז) וְנָתַתִּי אֶת־פָּנַי בָּהֶם מֵהָאֵשׁ יָצָאוּ וְהָאֵשׁ תֹּאכְלֵם וִידַעְתֶּם כִּי־אֲנִי יְהֹוָה בְּשׂוּמִי אֶת־פָּנַי בָּהֶם׃ - "Y pondré Mi rostro contra ellos; del fuego salieron, y el fuego los consumirá; y sabrán que Yo soy Hashem, cuando ponga Mi rostro contra ellos".
"Y pondré Mi rostro contra ellos" - explica el Malbim que el Santo, bendito sea, aún está dispuesto a castigarlos. La expresión "y pondré Mi rostro contra aquel hombre" expresa que el Santo, bendito sea, por así decirlo, se desocupa de todas Sus ocupaciones y dedica toda Su atención a esa persona, Dios nos libre. "Del fuego salieron, y el fuego los consumirá" - aquellos que quedaron en los días de Tzidkiyahu ya salieron del fuego y ya no son aptos para ninguna labor; ¿y de qué sirven entonces? Solo para devolverlos al fuego a fin de que los consuma y los destruya por completo.
¿Y qué se logrará con esto? Dos cosas. La primera: "Y sabrán que Yo soy Hashem, cuando ponga Mi rostro contra ellos" - dado que se trata de un castigo providencial, que proviene de Hashem Mismo, en él se hace manifiesta la mano de Hashem. Y esta es también la razón de la reiteración en el versículo: "Y pondré Mi rostro contra ellos" y de nuevo "cuando ponga Mi rostro contra ellos" - el beneficio es que sabrán que Yo soy Hashem, que verán que hubo aquí un castigo por Providencia divina. Y ya hemos visto en el pasado que cuando el castigo proviene de la Providencia, en él se evidencia la mano de Hashem.
(ח) וְנָתַתִּי אֶת־הָאָרֶץ שְׁמָמָה יַעַן מָעֲלוּ מַעַל נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - "Y convertiré la tierra en desolación, por cuanto cometieron una traición, dice el Señor Dios".
Y esto es lo segundo: "Y convertiré la tierra en desolación" - un castigo que merecen según sus malas acciones. Puesto que "cometieron una traición", es imperativo castigarlos conforme a los principios de la justicia, y esto implica que la tierra quede desolada.
Y el Targum Yonatán explica a modo de homilía (derash) las palabras "del fuego salieron, y el fuego los consumirá": "Transgredieron las palabras de la Torá que fueron dadas de en medio del fuego, y los pueblos que son fuertes como el fuego los consumirán" - transgredieron las palabras de la Torá que salieron de en medio del fuego, pues las palabras de la Torá fueron entregadas con fuego en la revelación del monte Sinaí, de en medio del fuego, la nube y la densa oscuridad; por lo tanto, el castigo será con fuego: las naciones que son impetuosas como el fuego los destruirán, y mediante esto sabrán que Yo soy Hashem cuando Mi ira se pose sobre ellos.
El capítulo 15 es una sola parábola breve: la vid. Según el Radak, la pregunta es en qué es inferior el madero de la vid respecto de cualquier otro árbol - ya que no sirve ni para frutos ni para labor alguna, y solo sirve para el fuego; y según el Malbim, la pregunta es qué resulta del sarmiento de la vid cuando se lo injerta en un árbol silvestre - pues entonces se pierde el fruto y tampoco se gana firmeza. Y el significado es uno solo: el pueblo de Israel es comparado con la vid, débil en su materia y noble en su forma, cuya fuerza reside por entero en su elevación espiritual y en su apego a Hashem, y no en el poderío material. Cuando fueron y se mezclaron con los árboles del bosque, buscaron la ayuda de Egipto y de Asiria y se asemejaron a las naciones, perdieron su forma y no adquirieron materia. Los dos extremos del sarmiento ya habían sido consumidos por el fuego de los exilios, y su centro - Jerusalén - quedó chamuscado y no aprendió la lección moral. Si no hubo en ellos enmienda cuando aún estaban enteros, cuánto más ahora; por eso, "pondré Mi rostro contra ellos... y el fuego los consumirá", y la tierra se volverá desolación. Y a partir del castigo providencial mismo, todos sabrán que Yo soy Hashem.