En esta parte del capítulo, el profeta aborda una profecía centrada por completo en la cuestión del mérito de los justos: ¿acaso la rectitud de un tzadik protege a los miembros de su generación, a su ciudad, e incluso a sus propios hijos e hijas? El Santo, bendito sea, enumera cuatro castigos - fieras salvajes, espada, hambre y peste - y recalca una y otra vez en cada uno de ellos: incluso si estuvieran en esa tierra tres justos como Nóaj, Daniel e Iyov, únicamente salvarían sus propias vidas. Todos los comentaristas se esfuerzan por comprender por qué el profeta mencionó precisamente a estos tres, habiendo tantos justos a lo largo de las generaciones. Veremos varias explicaciones, comenzando por Rashí.
וְהָיוּ שְׁלֹשֶׁת הָאֲנָשִׁים הָאֵלֶּה בְּתוֹכָהּ נֹחַ דָּנִיֵּאל וְאִיּוֹב, הֵמָּה בְצִדְקָתָם יְנַצְּלוּ נַפְשָׁם נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - Y si estuvieran estos tres hombres en medio de ella: Nóaj, Daniel e Iyov, ellos, por su justicia, salvarían solamente sus vidas, dice el Señor Dios.
Rashí explica que estos tres tzadikim vieron tres mundos. Nóaj vio el mundo edificado, lo vio destruido en el Diluvio, y volvió a verlo edificado después de él. Daniel vio el Bet Hamikdash en su esplendor y se vio a sí mismo en su grandeza, como ministro por encima de todos los ministros; luego el Templo fue destruido y él mismo fue arrojado al foso de los leones; y finalmente el Templo volvió a ser reconstruido, y él retornó a su grandeza tras salir ileso de los leones. Y lo mismo ocurre con Iyov: se vio a sí mismo en la riqueza, con hijos y posesiones, colmado de todo bien; luego cayeron sobre él todas las calamidades; y al final del libro de Iyov, el Santo, bendito sea, le restituyó el doble.
Por ello fueron puestos precisamente como ejemplo para la generación de Yejoniá, quienes también vieron el Templo en pie, lo vieron en su destrucción y estaban destinados a ver el Segundo Templo. El Santo, bendito sea, les dice: les tengo un afecto especial, pues les muestro a ustedes - a ti, Yejoniá, y a los de tu exilio - que si una de las naciones gentiles peca contra Mí, decreto sobre ella duros juicios y no queda nada de ella, ya sea hambre, fieras salvajes, espada o peste, tal como aparecen aquí uno tras otro; e incluso si estuvieran estos tres justos en medio de ella, no salvarían a nadie. Y a pesar de todo, con ustedes el asunto fue mucho más severo, pues con ustedes no traje una alternativa u otra, sino las cuatro plagas juntas sobre Jerusalén. Ese es un punto. Y el segundo: miren que no tienen entre ustedes a estos tres justos y, a pesar de ello, se salvarán, es decir, tendrán un remanente y continuidad.
Resultan de aquí dos lecciones: en primer lugar, si hubiera una tierra que albergara a tres justos semejantes y cayera sobre ella solo una de las cuatro calamidades, sus habitantes no se salvarían. Y en segundo lugar, sobre ustedes cayeron las cuatro desgracias juntas: espada, hambre, peste y fieras; y a pesar de que no cuentan con estos tres justos, aun así se salvarán. Resulta, por lo tanto, que en estas palabras hay un consuelo, y este es el consuelo que el profeta expresa al final del capítulo para alentar a aquella generación destinada al exilio.
Rashí aporta otra explicación: a estos tres hombres, el Santo, bendito sea, los salvó de todos los castigos mencionados aquí. Nóaj se salvó de las fieras salvajes: cuando entró en el arca, los animales también intentaron entrar a la fuerza, y está escrito: "Y Hashem cerró tras él"; y este "cerrar" no se refiere sino a protegerlo de las fieras, tal como dice Daniel: "y cerró la boca de los leones y no me hicieron daño". El león venía a entrar y se le embotaban los dientes; el oso venía a entrar y se le doblaban las patas, según cita Bereshit Rabá. También se salvó del hambre, como dice el versículo: "de la tierra que Hashem maldijo", y explica Bereshit Rabá que diez hambrunas descendieron al mundo, una de ellas en los días de Nóaj. Y también se salvó de la espada: la gente de su generación juró que no lo dejarían entrar, y vinieron armados con espadas para desarmar y destruir el arca. Dijo el Santo, bendito sea: No lo dejaré entrar sino a pleno mediodía, "y quien tenga algo que objetar, que venga y hable", es decir: veamos quién es capaz de impedir que Nóaj entre al arca a la que Yo le ordené entrar. Por eso se declara: "En este mismo día entró Nóaj", a plena luz del día.
Y así también Daniel: cuando Nevujadnetzar entró al Santuario en días de Yehoyakim, mató a Yehoyakim y exilió a Daniel tras ver que estaba lleno de espíritu de sabiduría; vemos así que se salvó de la espada de Nevujadnetzar. Del hambre: antes de que Jerusalén fuera conquistada en días de Yehoyakim hubo un asedio de tres años, y Daniel estuvo allí soportando una gran hambruna, y se salvó. Y de las fieras: "y cerró la boca de los leones y no me dañaron", pues fue arrojado al foso de los leones y sobrevivió. Y del mismo modo con Iyov, señala Rashí, quien escapó de las tres calamidades: del hambre, pues hay quienes dicen que Iyov vivió en la época de Yaakov, cuando "hubo hambre en la tierra"; de las fieras, pues está escrito: "y su ganado creció enormemente en la tierra", sobre lo cual enseñaron Jazal que rompió los límites habituales del mundo, de modo que las fieras no dañaban a sus rebaños, como una suerte de protección divina; y de la espada, según dice: "Atraviesa mis riñones sin piedad", sintiendo como una espada que traspasaba sus entrañas y como si Dios no tuviera piedad, y a pesar de todo, al final se salvó.
El Radak explica que el denominador común de estos tres justos es que ninguno de ellos logró salvar a nadie más que a sí mismo. Nóaj era un tzadik en su generación junto con sus hijos, y de todos sus contemporáneos solo pudo salvarse a sí mismo y a su familia inmediata. Daniel únicamente se salvó a sí mismo. Y si te preguntas: ¿acaso no fue llevado al exilio, qué clase de salvación es esta? Responde el Radak: del exilio en efecto no se salvó, pues no era posible salvarse de ello. Después de todo, ¿qué sentido tenía quedarse aquí? Él y sus justos compañeros Jananiá, Mishael y Azariá, ¿cómo permanecerían en una tierra desolada y en ruinas, sin nadie que los auxiliara? Ciertamente cuatro o cinco personas no pueden poblar la tierra por sí solas. Al contrario, marcharon al exilio por su propio bien, para no presenciar la destrucción de la ciudad y las ruinas del Bet Hamikdash. De cualquier modo, es evidente que él mismo se salvó con vida y llegó a ser ministro en el palacio de Nevujadnetzar.
Y si objetas: ¿acaso no había otros hombres piadosos en la ciudad que hubieran podido salvarse? Pues dice el Salmo: "la carne de Tus devotos a las fieras de la tierra", ¿por qué Dios no los salvó? Explica el Radak que es muy posible que aquel piadoso fuera un caso aislado en medio de la multitud. Cuando se trata de un grupo hay lugar para la salvación colectiva, pero tratándose de un individuo aislado se requieren méritos sumamente excepcionales para que el Santo, bendito sea, lo libre. En cambio Daniel, Jananiá, Mishael y Azariá eran verdaderamente dignos de ser salvados; y aun así, Hashem no los salvó manteniéndolos en la tierra, sino que los preservó allí, en Babilonia; pues quedarse aquí, en la tierra desolada, no les habría reportado beneficio alguno.
Y del mismo modo, Iyov no salvó de la muerte más que a sí mismo, y no salvó a sus hijos ni a sus hijas, tal como le dijeron sus amigos: "Si tus hijos pecaron contra Él, los entregó al poder de su transgresión". Vemos, pues, que Iyov no logró salvar a sus hijos. Y sobre esto dijeron nuestros Sabios (Jazal): "Y no hay quien libre de Mi mano" - Avraham no salva a Yishmael, e Yitzjak no salva a Esav. Y si preguntas: ¿acaso Iyov salvó siquiera a sí mismo, habiendo sufrido tan duros tormentos? El Radak explica que esos sufrimientos fueron para su propio bien, a fin de purgar las faltas que había en él, aunque él mismo no tuviese conciencia de ellas.
¿Cuáles fueron aquellas faltas? El Radak no lo menciona, pero ya hemos visto en las enseñanzas sobre la reencarnación que Iyov era la reencarnación de Téraj. Por esa razón debía purificarse de toda aquella idolatría de la cual había sido fabricante en su vida anterior, y por ello reencarnó. Y ya hemos mencionado que esto se insinúa en los versículos: "Y murió Téraj en Jarán... Y dijo Hashem a Avram: Vete de tu tierra": las iniciales de "beJarán, Vayómer, Hashem, El" forman "Iyov" en orden inverso - de la bet de "beJarán", la vav de "Vayómer", la yud del Nombre de Hashem y la álef de "El". Apenas muere Téraj, la Torá insinúa que vuelve a reencarnar - por eso la insinuación va en orden inverso, de izquierda a derecha - y reencarna en Iyov. Nos hemos extendido sobre esto al tratar el tema de las reencarnaciones, donde citamos numerosos paralelismos y explicaciones adicionales. En cualquier caso, los sufrimientos de Iyov fueron para su bien, pues constituyeron para él una purificación y una rectificación.
El Radak presenta otro común denominador: los tres se mantuvieron firmes en su rectitud frente a la prueba y se salvaron. Nóaj recibió la orden: "Hazte un arca de madera de gófere", y la construyó ante los ojos de toda su generación, con gran peligro de que lo mataran, pero no temió y superó la prueba. Daniel fue arrojado por el rey al foso de los leones, y un instante antes pudo haberse retractado y afirmar que también creía en la divinidad de Nevujadnetzar, pero no lo hizo. Y asimismo Iyov, a quien el Satán hirió con sarna maligna desde la planta del pie hasta la coronilla, y no pecó con sus labios ni profirió palabras indebidas contra Dios. Resulta, pues, que los tres resistieron pruebas severas como no se vieron en otros justos. En apariencia, si este fuese el motivo, cabría preguntarse por qué no mencionó también a Yosef, quien igualmente enfrentó una prueba inmensa como pocos tuvieron. De todas formas, según esta explicación, el común denominador radica en que superaron pruebas formidables - y aun así no salvaron a su generación; de allí deducirás que, aunque se encuentren en la ciudad, no salvarán a los habitantes del lugar con su mérito.
El Malbim vincula a estos tres justos con los cuatro castigos mencionados anteriormente y demuestra que esos mismos juicios los alcanzaron también a ellos. El Diluvio fue una calamidad celestial, de la misma categoría que vimos antes respecto a la peste. Iyov fue castigado a través de los elementos del viento y el fuego - descendió fuego del cielo y sopló un viento tempestuoso -, y ambos constituyen también un mal celestial. Daniel se salvó de la espada y de las fieras salvajes: de la espada, al no morir en el cautiverio de Yejoniá, y de las fieras, de los leones. Y a esto alude la frase: "Ellos, por su justicia, salvarán su vida": aunque se trataba de la reprensión más severa, su rectitud les servirá únicamente para salvar su propia vida y nada más, y ciertamente no a sus hijos.
לוּ־חַיָּה רָעָה אַעֲבִיר בָּאָרֶץ וְשִׁכְּלָתָּה, וְהָיְתָה שְׁמָמָה מִבְּלִי עוֹבֵר מִפְּנֵי הַחַיָּה׃ שְׁלֹשֶׁת הָאֲנָשִׁים הָאֵלֶּה בְּתוֹכָהּ, חַי־אָנִי נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה אִם־בָּנִים וְאִם־בָּנוֹת יַצִּילוּ, הֵמָּה לְבַדָּם יִנָּצֵלוּ וְהָאָרֶץ תִּהְיֶה שְׁמָמָה׃ - "Si hiciera pasar fieras salvajes por la tierra y la desolaran, y quedara desierta sin que nadie transite a causa de las fieras; aunque estuviesen estos tres hombres en medio de ella, ¡vivo Yo!, dice el Señor Hashem Dios, que ni a hijos ni a hijas salvarían; ellos solos se salvarían, y la tierra quedaría desolada".
El versículo comienza con las fieras salvajes, que son más leves que el hambre y le preceden, ya que el hambre llega al final por ser la plaga más severa. Uno podría pensar que aquí, en un castigo que no es tan severo, la rectitud de ellos sí serviría, y sin embargo no ayuda. ¿Y qué significa "lu jayá ra'á"? Rashi y también el Malbim explican que "lu" tiene el sentido de "si", como en "si los hubierais dejado con vida". Y también cabe explicar "lu" en el sentido de anhelo: ojalá no hubiese venido más que la fiera salvaje sola, pues hubo plagas más terribles como la espada y el hambre. Y he aquí que hay fieras salvajes en la tierra, y en ese mismo lugar se encuentran tres hombres justos; a pesar de todo, "ni a hijos ni a hijas salvarían; ellos solos se salvarían". Aunque no se trate más que de una fiera dañina, los justos no tendrán poder para proteger a la gente de su lugar.
אוֹ חֶרֶב אָבִיא עַל־הָאָרֶץ הַהִיא וְאָמַרְתִּי חֶרֶב תַּעֲבֹר בָּאָרֶץ וְהִכְרַתִּי מִמֶּנָּה אָדָם וּבְהֵמָה׃ וּשְׁלֹשֶׁת הָאֲנָשִׁים הָאֵלֶּה בְּתוֹכָהּ, חַי־אָנִי נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה לֹא יַצִּילוּ בָּנִים וּבָנוֹת כִּי הֵם לְבַדָּם יִנָּצֵלוּ׃ - "O si trajera espada sobre esa tierra, y dijera: 'Pase espada por la tierra', y talara de ella hombres y animales; aunque estuviesen estos tres hombres en medio de ella, ¡vivo Yo!, dice el Señor Hashem Dios, no salvarían a hijos ni a hijas, pues ellos solos se salvarían".
La fiera salvaje es más leve que la espada, pues respecto a la fiera dijeron nuestros Sabios: "El león no ataca a dos personas juntas" - cuando dos van juntos, el león teme meterse con ellos, mientras que cuando uno camina solo, el león se siente seguro. Al parecer, en tiempos remotos el león tenía menos seguridad y los hombres más; hoy da la impresión de que la proporción ha cambiado un poco y el león ataca incluso a cuatro o cinco, y en todo caso es sumamente peligroso. Pero en la época de la Guemará la regla era que "el león no ataca a dos", salvo que esté muy hambriento o en una situación excepcional. Según esto, aunque los hijos y las hijas sean muchos, y una multitud tenga en teoría más fuerza para hacer frente a una fiera, y a pesar de la fuerza colectiva de los tres justos, los únicos que se salvarán serán estos tres justos, mientras que los demás no se salvarán por su mérito ni por su justicia. Y lo mismo ocurre con la espada: "No salvarían a hijos ni a hijas, pues ellos solos se salvarían" - no los salvarán con su rectitud de la espada.
אוֹ דֶּבֶר אֲשַׁלַּח אֶל־הָאָרֶץ הַהִיא וְשָׁפַכְתִּי חֲמָתִי עָלֶיהָ בְּדָם לְהַכְרִית מִמֶּנָּה אָדָם וּבְהֵמָה׃ וְנֹחַ דָּנִיֵּאל וְאִיּוֹב בְּתוֹכָהּ, חַי־אָנִי נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה אִם־בֵּן אִם־בַּת יַצִּילוּ, הֵמָּה בְצִדְקָתָם יַצִּילוּ נַפְשָׁם׃ - "O si enviara peste sobre esa tierra y derramara Mi furor sobre ella con sangre, para talar de ella hombres y animales; y Nóaj, Daniel e Iyov estuviesen en medio de ella, ¡vivo Yo!, dice el Señor Hashem Dios, que ni a un hijo ni a una hija salvarían; ellos, por su justicia, salvarán su vida".
La peste es una epidemia, un azote más grave, un mal celestial. Y aquí el Malbim resalta un cambio en el lenguaje: antes se dijo "no salvarían a hijos ni a hijas" en plural, mientras que aquí dice "ni a un hijo ni a una hija" en singular: ni siquiera a un solo hijo salvarán. ¿Por qué? Porque la peste es más contagiosa cuando muchas personas están juntas, y cuando son muchos el daño es mayor; en cambio, cuando están aislados hay más probabilidades de salvarse. Y con todo, el versículo dice que ni siquiera a los individuos aislados salvarán, y que con toda su rectitud no salvarán más que su propia vida, sin poder librar a un solo hijo ni a una sola hija.
Además, el Malbim hace una precisión: ¿por qué precisamente aquí se dice "ellos por su rectitud salvarán sus vidas", mientras que respecto a las fieras salvajes y la espada solo se dijo "ellos solos se salvarán"? Sino que aquí, con respecto a la peste, se trata de un azote generalizado, y una vez que se le da permiso al destructor para dañar, este no distingue entre el justo y el malvado, tal como vimos en la plaga de los primogénitos. Por el contrario, aquí se necesita una distinción especial para salvar al justo, esto es, una mirada particular del Santo, Bendito Sea, hacia su rectitud, y solo por medio de ella salvarán sus vidas; pues de no ser así, ni siquiera su virtud habría servido, ya que se trata de un golpe arrollador para todos.
כִּי כֹה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה, אַף כִּי־אַרְבַּעַת שְׁפָטַי הָרָעִים חֶרֶב וְרָעָב וְחַיָּה רָעָה וָדֶבֶר שִׁלַּחְתִּי אֶל־יְרוּשָׁלַ͏ִם לְהַכְרִית מִמֶּנָּה אָדָם וּבְהֵמָה׃ - Pues así ha dicho el Señor Dios: ¡Cuánto más cuando envíe Yo Mis cuatro juicios terribles - espada, hambre, fiera maligna y peste - contra Jerusalén, para exterminar de ella a hombres y animales!
¿Qué significa la expresión "af ki" ("cuánto más") escrita aquí? Explica el Radak: "af ki" significa con mayor razón. Pues todos los ejemplos anteriores trataban de una situación en la que el Santo, Bendito Sea, envía uno solo de los castigos sobre las naciones, y aun si se encontraran en ella estos tres justos, no la protegerían. Siendo así, cuánto más cuando traigo los cuatro juicios juntos sobre una misma nación: "envié contra Jerusalén" - con más razón habría sido merecedora de la aniquilación total. Y a pesar de todo esto, no hice con ellos un exterminio total, tal como prometió Hashem: "mas a ti no te exterminaré por completo". Y lo que se dice: "para exterminar de ella al hombre y al animal" - merecían que hombres y animales fueran eliminados por Mis juicios, y no obstante, vengan y vean que no fueron exterminados totalmente.
El Malbim repara en el orden de los castigos aquí: espada, hambre, fiera salvaje y peste. En apariencia, ¿acaso no dijimos que el hambre debería ir al final, por ser el más grave? La respuesta es que aquí los enumeró en el orden cronológico en que azotaron a Jerusalén: a causa de la espada se impuso el asedio y se desató el hambre en la ciudad; luego vinieron las bestias feroces a los cadáveres y acabaron con los moribundos que yacían fuera; y después sobrevino la peste en el interior, una epidemia dentro de la ciudad. Por eso los enumeró en ese orden.
וְהִנֵּה נוֹתְרָה־בָּהּ פְּלֵטָה הַמּוּצָאִים בָּנִים וּבָנוֹת, הִנָּם יוֹצְאִים אֲלֵיכֶם וּרְאִיתֶם אֶת־דַּרְכָּם וְאֶת־עֲלִילוֹתָם, וְנִחַמְתֶּם עַל־הָרָעָה אֲשֶׁר הֵבֵאתִי עַל־יְרוּשָׁלַ͏ִם אֵת כָּל־אֲשֶׁר הֵבֵאתִי עָלֶיהָ׃ - Y he aquí que ha quedado en ella un remanente que es sacado al exilio, hijos e hijas; he aquí que salen hacia ustedes, y verán sus caminos y sus obras, y se consolarán del mal que he traído sobre Jerusalén, de todo cuanto he traído sobre ella.
"Y he aquí que ha quedado en ella un remanente" - quedaron en ella hijos e hijas, aquellos que son conducidos al exilio. Miren cómo no hice con ustedes una destrucción total, hay aquí sobrevivientes. ¿Y por qué los dejó el Santo, Bendito Sea? Esto ocurrió por Providencia divina, por dos razones: La primera, para justificar el juicio celestial, de modo que los exiliados en Babilonia no se quejen de por qué Hashem derramó Su furor de manera tan severa. Dice el Santo, Bendito Sea: dirigiré hacia ustedes a aquellos que marchan ahora al exilio desde Jerusalén, y se consolarán del mal que traje, viendo que fue con estricta justicia, pues ellos les relatarán las abominaciones cometidas allí en Jerusalén y sus malas acciones - tal como vimos con el propio Yejezkel, en el recorrido que el Santo, Bendito Sea, le hizo por el Beit Hamikdash, guiándolo de habitación en habitación y mostrándole todas las abominaciones. Gracias a esto ya no tendrán cuestionamientos sobre por qué Hashem actuó de ese modo, sino que aceptarán con sumisión el juicio celestial.
וְנִחֲמוּ אֶתְכֶם כִּי־תִרְאוּ אֶת־דַּרְכָּם וְאֶת־עֲלִילוֹתָם, וִידַעְתֶּם כִּי לֹא חִנָּם עָשִׂיתִי אֵת כָּל־אֲשֶׁר־עָשִׂיתִי בָהּ נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - Y los consolarán cuando vean sus caminos y sus obras, y sabrán que no en vano hice todo cuanto hice en ella, dice el Señor Dios.
Y la segunda razón: los hombres del exilio de Yejaniá se lamentaban de que Hashem los hubiera desterrado antes que a las demás deportaciones. Y sobre ello se dice: "y los consolarán" - al ver la conducta y las acciones de estos, sabrán que no actué en vano, y comprenderán el gran beneficio que tuvieron al haber marchado al exilio con anterioridad. Pues de haber sido deportados más tarde, ustedes también habrían sufrido las cuatro calamidades que enumeramos; en cambio ahora, habiendo marchado antes, ¿qué padecieron? Únicamente el destierro, pero no la espada, ni la peste, ni la hambruna; no tuvieron que soportar ninguna de estas tribulaciones. De esto comprenderán que salieron bien librados, mientras que esta generación, que delinquió con mayor gravedad, pagó el precio entero. Y así enseñan Jazal, que fue para su bien la salida previa del exilio de Yehoyajín - los artesanos y cerrajeros (harash vehamasgar) -, pues la generación de Tzidkiyahu fue una generación de malvados, como mencionamos varias veces: tenían idolatría detrás de la puerta, de modo que al cerrar la puerta el ídolo quedaba allí plantado en el interior y no se advertía desde fuera. Con todo esto sabrán que no actué en vano y que todo provino del decreto de Hashem: en primer lugar, justificarán el juicio celestial; y en segundo lugar, agradecerán a Hashem por haber salido al destierro antes y no haber tenido que recibir lo que padecieron quienes vinieron tras ustedes.
El profeta vuelve a enfatizar en los cuatro juicios - fiera salvaje, espada, hambre y peste - que incluso Noaj, Daniel e Iyov no salvarían más que sus propias vidas. Rashi explica que fueron escogidos precisamente ellos porque presenciaron tres mundos: construcción, destrucción y reconstrucción, como arquetipo para la generación de Yejaniá, y también porque todos ellos se salvaron de esos mismos castigos. El Radak explica que los tres salvaron únicamente a sí mismos y no a los miembros de su generación ni a sus hijos, y que todos ellos superaron pruebas difíciles y aun así no protegieron a los demás. El Malbim profundiza en los cambios de redacción: "hijos e hijas" en plural frente a "hijo ni hija" en singular con respecto a la peste, y "ellos por su rectitud" específicamente en una plaga general donde el destructor no distingue. Por último, el capítulo concluye con un consuelo: sobre Jerusalén cayeron los cuatro juicios a la vez y, a pesar de todo, quedó un remanente; los fugitivos que saldrán hacia Babilonia relatarán a los desterrados los actos de aquella generación, justificando así el juicio del Cielo y reconociendo el bien que se hizo con ellos al haber sido exiliados en primer lugar.