El capítulo 78 continúa con el repaso de las bondades de Hashem hacia Israel y la rebelión de ellos contra Él, y en esta sección nos encontramos ante la culminación del recuento de las plagas en Egipto - la plaga de los primogénitos, y de allí a la conducción divina de Israel en el desierto, la partición del Mar Rojo, la entrada a la Tierra y su repartición. Seguiremos los versículos en su orden, con las explicaciones de Rashí, Ibn Ezra, Radak, Metzudat David y principalmente el Malbim.
יְשַׁלַּח־בָּם חֲרוֹן אַפּוֹ עֶבְרָה וָזַעַם וְצָרָה מִשְׁלַחַת מַלְאֲכֵי רָעִים׃ - Envió contra ellos el ardor de Su ira, furor, indignación y angustia, una comitiva de mensajeros del mal.
Ibn Ezra explica que el versículo alude al pavor que invadió a los egipcios a causa de la plaga del granizo, de la cual se habló anteriormente: "Destruyó con granizo sus viñas". Respecto de esta plaga se dijo: "Yo envío todas Mis plagas a tu corazón", y por ello se la llama aquí "el ardor de Su ira". Y ciertamente vemos hasta qué punto conmovió a Faraón, ya que solo ante esta plaga exclamó: "Hashem es el Justo, y yo y mi pueblo somos los impíos", y en ninguna otra plaga dijo algo semejante.
El Radak, por su parte, aborda la dificultad de que David no enumera aquí las diez plagas completas, y explica que este versículo es una regla general que abarca todas las plagas no mencionadas en detalle, pues todas las plagas en su conjunto merecen ser llamadas "el ardor de Su ira". "Mishlájat malajé raim" (una comitiva de mensajeros del mal): las plagas son emisarios del Santo, bendito sea, para cumplir Su voluntad, y por ello son llamadas "mensajeros". Y la expresión "mishlájat" indica, según Radak, sucesos que llegan en sucesión continua uno tras otro, como en la expresión: "He aquí que envío contra ti... manadas de lobos", que avanzan uno tras otro.
יְפַלֵּס נָתִיב לְאַפּוֹ לֹא־חָשַׂךְ מִמָּוֶת נַפְשָׁם וְחַיָּתָם לַדֶּבֶר הִסְגִּיר׃ - Trazó un sendero para Su ira, no reservó de la muerte sus almas, y entregó sus vidas a la peste.
Rashí explica: a pesar de que las plagas fueron enviadas con furia, no cumplieron sino su misión precisa. "Af" significa ira, y la naturaleza de una persona que actúa impulsada por la ira es perder el control, no medir las proporciones ni prestar atención, causando daños mayores de los debidos. Con el Santo, bendito sea, no ocurre así: Él traza un sendero a Su ira, dirigiéndola con exactitud por el camino preciso y en la dosis correcta. A quienes se les ordenó matar, mataron, y nada más; caminaron estrictamente por sus senderos.
El Radak interpreta de otro modo: "Trazó un sendero para Su ira" significa que Hashem allanó el camino a Su ira para que avanzara sin demora. No se trata de limitar el enojo, sino de remover obstáculos: como si el destructor tuviera que llegar a un determinado lugar y encontrara un atasco o una barrera, y Hashem le allanó una senda para que arribara sin retraso alguno. Y Rashí agrega además: le indicó el camino al destructor para ingresar a las casas de los egipcios y no a las de Israel, tanto para que fuera sin demoras como para que llegara directamente a la dirección correcta.
"No reservó de la muerte sus almas" - explica el Radak: no hace falta decir que no libró de la muerte a aquellos a quienes ya les había llegado su hora de morir, sino que incluso a aquellos cuyo momento aún no había llegado los entregó a la muerte antes de tiempo. Conforme a esto, el versículo es una introducción a la plaga de los primogénitos del versículo siguiente: hirió a los primogénitos antes de su tiempo. Y "jayatam" (sus vidas), según el Radak, equivale a "sus almas".
¿Y por qué es importante subrayar que también murieron aquellos a quienes les había llegado su hora de morir? Con esto se resuelve una dificultad bien conocida que ya hemos tratado en la Hagadá de Pésaj: ¿por qué se les ordenó a los hijos de Israel encerrarse en sus casas, como dice el versículo: "y no dejará al destructor entrar a vuestras casas para herir", si decimos: "Yo y no un ángel, Yo y no un serafín, Yo y no un emisario" - todo fue llevado a cabo por el Santo, Bendito Sea, en persona; y si es así, ¿a qué temían? Una de las respuestas, según entiendo del Gra (el Gaón de Vilna), es que existe una estadística fija de fallecimientos en Egipto cada noche: cada noche se ocupan del entierro de un determinado número de muertos. En aquella noche de la plaga de los primogénitos, murieron también los que debían morir según el orden natural, y además de ellos murieron los primogénitos, que no estaban destinados a morir. "El destructor" es quien viene cada noche a cumplir su labor y llevarse a los inscritos; y el temor consistía en que, habiéndosele dado permiso al destructor, viniera y golpeara también a quien no lo merecía. Pero la plaga de los primogénitos en sí misma fue ejecutada por el Santo, Bendito Sea, en Su gloria y majestad. Estas palabras concuerdan maravillosamente con lo que expone aquí el Radak: no privó de la muerte a aquellos a quienes les había llegado el momento, y además entregó antes de tiempo a los primogénitos; una explicación perfecta.
El Radak aporta también otra explicación: "Jayatam" (su vida) en el sentido de su ganado y sus animales. Según esto, la duplicación se comprende de otra manera: "no reservó de la muerte sus almas" - respecto a los seres humanos a quienes quitó la vida; "y entregó sus animales a la peste" - respecto a las bestias.
El Malbim prosigue aquí con el principio que mencionó antes: las plagas vinieron en un orden fijo: dos plagas con advertencia previa, que vinieron a enseñar "que no hay como Yo en toda la tierra", y una tercera plaga sin advertencia, con ocultamiento del rostro Divino, como castigo por no haber escuchado. Según esto, al observar vemos que la plaga de los primogénitos parecería superflua: la plaga de la oscuridad y similares fueron plagas destinadas a manifestar el dominio del Santo, Bendito Sea, mientras que la plaga de los primogénitos vino únicamente para castigar. Y además, en la plaga del deber (la peste) - que es una epidemia - ya se podría haber eliminado a todo aquel merecedor de muerte, y si es así, desde el punto de vista de la necesidad, se podría haber terminado con todos mediante la peste. ¿Por qué, entonces, fue necesaria la plaga de los primogénitos?
Aquí entra la maravillosa explicación del Malbim. Él aclara en varios lugares que existe una diferencia entre "dérej" (camino) y "nativ" (sendero): "dérej" es la vía amplia y principal, mientras que "nativ" es un paso individual y estrecho, el camino de unos pocos. Asimismo, el término "yefalés" (allanará o trazará) denota siempre una ruta sinuosa e indirecta, como en "y allanará todos tus senderos", "nivela el sendero de tu pie". La ira de Hashem - que es la peste - estaba destinada por naturaleza a devastar a todo Egipto. Pero Hashem le trazó un sendero especial y estrecho para que no tomara el control y lo aniquilara todo, sino que dañara únicamente a los animales y no a los seres humanos, a fin de que no hubiera duplicación en las señales y prodigios, y para que quedara lugar para la plaga de los primogénitos.
Y según esto, obsérvese cuán extraordinario resulta: "no reservó de la muerte sus almas" no se dice como una descripción de lo que ocurrió, sino como una descripción de lo que habría ocurrido. Es decir: si Su ira hubiera avanzado por el camino grande y no por el sendero estrecho, no habría privado sus almas de la muerte y todos habrían perecido. Pero Hashem no deseaba darles muerte a todos en ese momento, pues quería que quedasen para la plaga de los primogénitos, y luego para aquellos que perseguirían a Israel en el Mar Rojo (Yam Suf). Por lo tanto, le trazó un sendero a Su ira, y solo "su ganado" - sus bestias - entregó a la peste, sin matar a las personas. Y con esto quedó lugar para la siguiente plaga, que golpearía a las personas mismas.
וַיַּךְ כָּל בְּכוֹר בְּמִצְרָיִם רֵאשִׁית אוֹנִים בְּאָהֳלֵי־חָם׃ - E hirió a todo primogénito en Egipto, las primicias del vigor en las tiendas de Jam.
El Malbim es minucioso con ambas expresiones. "Todo primogénito" se refiere al mayor de la casa, ya que en aquellos tiempos quienquiera que fuese el mayor del hogar era considerado primogénito e ilustre. En cambio, "primicias del vigor" (reshit onim) es el primogénito biológico, el primero en nacer, como en la expresión "mi fuerza y las primicias de mi vigor". Y existe una distinción entre ellos: el mayor de la casa murió únicamente dentro de la tierra de Egipto, ya fuera nativo de Egipto o nacido en otro país y solo residente allí; de todo aquel que se encontraba en Egipto, el mayor de su casa pereció. En cambio, "las primicias del vigor", los primogénitos verdaderos, no murieron salvo los nativos de Egipto, y no quienes habían llegado a residir allí desde otro país como visitantes. Pero un egipcio de origen que se hallaba en otra tierra, también murió, y esto es "las primicias del vigor en las tiendas de Jam": incluso quien se hallaba en las tiendas de Jam y no en Egipto. "Jam" abarca la raíz de la cual procedieron los egipcios, como está escrito: "Y los hijos de Jam: Cush, Mizraim, Fut y Canaán"; de modo que un primogénito egipcio que habitara en Cush, en Fut o en Canaán, también murió. Resulta entonces: en Egipto murieron tanto los verdaderos primogénitos egipcios como los mayores de la casa pertenecientes a otros pueblos; y fuera de Egipto murieron las primicias del vigor de los egipcios que habitaban en otras tierras. Así concuerda también con las palabras de nuestros Sabios (Jazal), que murieron los primogénitos de Egipto que vivían en otro lugar y los primogénitos de otras naciones que habitaban en Egipto; solo que según el Malbim, "los primogénitos de otras naciones que habitaban en Egipto" se refiere al mayor de la casa y no a un primogénito en sentido estricto.
Ibn Ezra también encuentra dificultad en por qué se menciona una vez "Egipto" y otra "las tiendas de Jam", y explica que mencionó a Jam, su padre, a modo de menoscabo y vergüenza para ellos: Jam es el maldito, sobre quien se dijo "siervo de siervos será para sus hermanos", y por eso lo menciona de forma despectiva. Y "reshit onim" (primicias del vigor): el primero de los hijos, en quien se manifiesta la fuerza y el vigor del padre.
וַיַּסַּע כַּצֹּאן עַמּוֹ וַיְנַהֲגֵם כַּעֵדֶר בַּמִּדְבָּר׃ - E hizo partir a Su pueblo como a ovejas, y los guió como a un rebaño en el desierto.
Los sacó de Egipto y caminaron tras Él como ovejas tras su pastor. El Radak enfatiza: a su propio paso, como un pastor de ovejas, sin apresurarlos. Y como dijeron nuestros Sabios (Jazal), podría haberlos llevado rápidamente a la Tierra de Israel, pero entonces el pueblo se habría quejado diciendo: "¡Cuánto nos fatigamos en el camino!", porque los habrían hecho correr y apresurarse; por eso los condujo despacio. "Y los guio como a un rebaño en el desierto" - en el desierto se asemejaban a un rebaño, pues el rebaño encuentra allí su pasto, y así ellos encontraron allí su sustento: tuvieron el maná y tuvieron las aguas del pozo, y Él los condujo como quien guía a un rebaño en el desierto.
וַיַּנְחֵם לָבֶטַח וְלֹא פָחָדוּ וְאֶת־אוֹיְבֵיהֶם כִּסָּה הַיָּם׃ - Y los guio con seguridad, y no temieron; y a sus enemigos los cubrió el mar.
El Malbim distingue entre estas dos expresiones: arriar o conducir (*linhog*) se dice de aquel a quien se guía sin entendimiento propio, alguien que no comprende por sí mismo y necesita ser conducido; por eso dice "y los guio como a un rebaño en el desierto" (*vainahaguem*), pues el rebaño carece de entendimiento y requiere que el pastor lo arree. En cambio, encaminar o guiar (*lehanjot*) se dice de un ser con entendimiento. Al principio eran como un rebaño en el desierto, temerosos de las fieras salvajes; pero una vez que vieron el poder de Hashem - que cuando los enemigos se levantaban contra ellos, el Santo, bendito sea, los exterminaba -, ya fue posible guiarlos como a seres conscientes, con seguridad y sin ningún temor. Y esto es "los guio con seguridad, y no temieron", porque "a sus enemigos los cubrió el mar".
El Radak resuelve una dificultad: en el Mar Rojo está escrito "tuvieron gran temor y clamaron a Hashem", ¿cómo puede decirse aquí "y no temieron"? Sino que aquel temor duró tan solo un instante, pues de inmediato Moshé les aseguró que todos sus enemigos perecerían: "Hashem peleará por vosotros, y vosotros callaréis", y que no se aterrorizaran ante los egipcios que los perseguían; y así lo vieron con sus propios ojos, que a sus enemigos los cubrió el mar, y al instante se tranquilizaron. A partir de entonces, a lo largo de toda la travesía por el desierto, no tuvieron miedo; el único temor surgió cuando les hablaron de entrar a la Tierra de Israel, y entonces se aterraron por lo que sucedería al entrar. El Radak ofrece además otra explicación para resolver la aparente redundancia: "los guio con seguridad", en la tierra firme; "y no temieron... y a sus enemigos los cubrió el mar", en el mar.
וַיְבִיאֵם אֶל־גְּבוּל קָדְשׁוֹ הַר־זֶה קָנְתָה יְמִינוֹ׃ - Y los trajo a Su frontera santa, a este monte que adquirió Su diestra.
"Su frontera santa" se refiere a la Tierra de Israel, según explica el Radak. "Este monte" es el Monte del Templo, el conocido monte que vio Abraham Avinu, el sitio del Beit Hamikdash, tal como está dicho: "Los traerás y los plantarás en el monte de Tu heredad". ¿Y por qué dice "este monte" y no simplemente "un monte que adquirió Su diestra"? Explica el Radak: aquí se habla en una etapa en la que el lugar ya había sido revelado por medio del profeta Gad, quien dio a conocer dónde se levantaría el Templo; por lo tanto, ya se podía señalar con el dedo: "este monte", este es el monte que adquirió Su diestra. No obstante, antes de eso está escrito que David fue a consultar con Shmuel HaRamati dónde se construiría el Beit Hamikdash, ya que la ubicación exacta del Templo no figura de manera explícita en la Torá.
Y ya citamos las palabras de los comentaristas sobre por qué no fue revelado explícitamente en la Torá el lugar del Templo: porque si hubiera estado escrito, las naciones del mundo se habrían apresurado a apoderarse de él. La prueba está en que, una vez que el lugar se hizo conocido, tan pronto como fuimos al exilio, los gentiles corrieron a tomar posesión de él y los musulmanes se adueñaron del sitio. Por ello, el Santo, bendito sea, no anunció el lugar de antemano, sino que dijo: "El lugar que Hashem elija", es decir, recibirán aviso más adelante. De no haber sido así, al llegar allí habría sido sumamente difícil luchar contra los enemigos que se hubieran apoderado del lugar, inventando disputas sobre Al-Aqsa e intifadas.
Jerusalén no es mencionada por su nombre en la Torá, porque en aquella época todavía no existía el concepto de Jerusalén como tal; aún no se hablaba de una ciudad concreta en la Tierra de Israel, sino únicamente del asunto del Beit Hamikdash. Solo después de que el rey David llega y compra la era de Aravná el yebuseo, la ciudad pasa a llamarse Jerusalén. Sin embargo, el lugar en sí mismo sí es mencionado: Abraham Avinu lo llamó "Yiré", como está dicho: "En el monte de Hashem se proveerá [yeraé]", y Shem, hijo de Nóaj, lo llamó "Shalem". Dijo el Santo, bendito sea: Si la llamo "Yiré", Shem tendrá quejas; si la llamo "Shalem", Abraham tendrá quejas; la llamaré "Yerushalem", unión de Yiré y Shalem, pues en ella es posible alcanzar tanto reverencia (*yirá*) como plenitud (*shelemut*).
Y aprendimos sobre esto en el *Zera Shimshón*: Shem, hijo de Nóaj, alcanzó en este sitio únicamente la plenitud material, y por eso la llamó "Shalem"; en cambio, Abraham alcanzó allí también la plenitud espiritual, y por eso la llamó "Yiré", indicando que en este lugar es posible alcanzar el temor reverente (*yirá*). Y así fue en verdad: la gente acudía a danzar en Simjat Beit Hashoevá y alcanzaba la inspiración divina (*rúaj hakódesh*). Por ello dijo el Santo, bendito sea: La llamaré Yerushalem, el lugar donde se pueden alcanzar tanto la reverencia como la plenitud terrenal.
"Que adquirió su diestra" - como está dicho: "El santuario, oh Eterno, que establecieron Tus manos", pues todo está en Su mano y en Su diestra. Y el Malbim agrega que este versículo viene a mostrar que Hashem cumplió Sus promesas: dijo que los traería, y he aquí que los trajo a la Tierra de Israel, y allí escogió para Sí el Monte Moriah para el Beit Hamikdash, como está dicho: "Los traerás y los plantarás en el monte de Tu heredad".
וַיְגָרֶשׁ מִפְּנֵיהֶם גּוֹיִם וַיַּפִּילֵם בְּחֶבֶל נַחֲלָה וַיַּשְׁכֵּן בְּאָהֳלֵיהֶם שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Y expulsó a las naciones de delante de ellos, les asignó una porción medida como heredad e hizo habitar en sus tiendas a las tribus de Israel.
"Y expulsó a las naciones de delante de ellos" - se refiere a las siete naciones, según explica Rashi. "Les asignó una porción medida como heredad" ("vayapilem bejevel najalá") - el Radak explica que se refiere a Israel: les hizo caer una porción medida, es decir, les entregó su heredad, semejante a la expresión bíblica "ante la presencia de todos sus hermanos habitó [nafál]", que significa que recibió su porción territorial. "E hizo habitar en sus tiendas" - en las tiendas de las naciones hizo habitar a las tribus de Israel. Y hay quienes explican que "los hizo caer" se refiere a las naciones: que Hashem las hizo caer a espada en su tierra delante de Israel.
Metzudat David explica por qué se llama "cordel de heredad" ("jevel najalá"): echó suertes para darle a cada tribu su parte mediante la medición con cordel, ya que la manera habitual de medir la tierra es con una cuerda o cordel; por lo tanto, una heredad medida con cordel se denomina "cordel de heredad".
Y el Malbim resuelve la aparente redundancia del versículo: "Y expulsó a las naciones de delante de ellos" - estos son los siete años de conquista; "les asignó una porción medida como heredad" - estos son los siete años de repartición, pues hubo otros siete años en los que se dividió la tierra; "e hizo habitar en sus tiendas a las tribus de Israel" - una vez finalizado todo, hizo habitar a Israel en sus tiendas.
En estos versículos vemos la precisión de la providencia del Santo, Bendito Sea: en Él no hay ira descontrolada, sino que "allanó sendero a Su furor" - con una dosificación exacta, en una dirección precisa y con un límite exacto, a tal punto que la peste fue encaminada por un sendero estrecho para que afectara únicamente al ganado, a fin de dejar lugar para la plaga de los primogénitos y para el cruce del Mar Rojo. En la plaga de los primogénitos en sí, recibieron su castigo tanto los primogénitos reales como los líderes o principales de cada casa, en Egipto y fuera de él. Y a partir de allí, Hashem los guió como a un rebaño, con sosiego y sin apresuramiento, y tras ver a sus enemigos cubiertos por el mar, se convirtieron en personas de entendimiento guiadas con seguridad y sin temor. Y finalmente los condujo hacia Su límite santo, hacia el monte que escogió, expulsó de delante de ellos a las siete naciones, les repartió la heredad con cordel e hizo habitar a las tribus de Israel en las tiendas de las naciones: el cumplimiento absoluto de todas Sus promesas.