Introducción: Un capítulo de transmisión generacional
El Salmo 78 es un capítulo que relata la historia de Israel: las maravillas que el Santo, bendito sea, obró por nuestros antepasados y, frente a ellas, la ingratitud y las rebeliones. En este pasaje llegamos a la descripción del pecado de los Hijos de Israel, que no guardaron el pacto ni recordaron las bondades de Hashem, e inmediatamente después el texto bíblico detalla las maravillas mismas: en Egipto, en la partición del Mar Rojo, en la columna de nube y la columna de fuego, y en las aguas en el desierto. Seguiremos el orden de los versículos.
Los tres motivos por los cuales Hashem los salvaba, y todos fueron quebrantados
לֹא שָׁמְרוּ בְּרִית אֱלֹהִים וּבְתוֹרָתוֹ מֵאֲנוּ לָלֶכֶת׃ וַיִּשְׁכְּחוּ עֲלִילוֹתָיו וְנִפְלְאוֹתָיו אֲשֶׁר הֶרְאָם׃ - No guardaron el pacto de Dios, y en Su Torá rehusaron andar. Y olvidaron Sus proezas y las maravillas que les había mostrado.
¿A qué se refiere aquí con "el pacto de Dios"? Dice el Radak: es el pacto que concertó con ellos en el Sinaí. Y el Malbim explica la estructura: el Santo, bendito sea, procuraba salvarlos por tres razones. La primera, en virtud del pacto que selló con ellos, y sobre esto se dice: "No guardaron el pacto de Dios". La segunda, por el mérito de la observancia de la Torá, y esto tampoco ocurrió: "y en Su Torá rehusaron andar". La tercera, por las maravillas que había hecho por ellos en tiempos antiguos, las cuales solían evocar en sus plegarias recordando las bondades de Hashem hacia ellos; y esto también se quebrantó: "Y olvidaron Sus proezas y las maravillas que les había mostrado".
¿Y qué significa alilá (proeza o acción)? Ya hemos mencionado varias veces el principio del Malbim: una alilá y las acciones derivadas son siempre obras que emanan de una cualidad profunda del alma: crueldad, bondad o compasión. También aquí: todo aquello que brotó en Sus obras a raíz de Su piedad y Su gracia hacia nosotros, tampoco lo recordaron.
"Delante de sus padres hizo maravillas" - Los Patriarcas presencian la redención
נֶגֶד אֲבוֹתָם עָשָׂה פֶלֶא בְּאֶרֶץ מִצְרַיִם שְׂדֵה צֹעַן׃ - Delante de sus padres hizo maravillas en la tierra de Egipto, en el campo de Tzóan.
"Négued" no significa en contra, sino frente a o delante de. Hay un Midrash que cita Rashí: Abraham, Itzjak y Yaakov se hicieron presentes junto al mar, y el Santo, bendito sea, les mostró cómo redimía a sus hijos, para que Abraham Avinu no dijera: "Los esclavizarán y los oprimirán", etc., reclamando que solo se cumplió la aflicción. El Santo, bendito sea, trajo a los Patriarcas allí: contemplen cómo redimo a sus hijos. A esto se refiere "delante de sus padres": frente a sus antepasados obró una maravilla y partió el mar.
El Radak explica que aquellos que nacieron en el desierto no habían presenciado los milagros del éxodo de Egipto; era una nueva generación. Y ya hemos visto que Ibn Ezra señala que este fue el motivo por el cual el Santo, bendito sea, los hizo dar vueltas durante cuarenta años en el desierto: la generación anterior era una generación de esclavos, de espíritu abatido, incapaz de afrontar las exigencias de la guerra contra los treinta y un reyes al llegar a la Tierra de Israel. Por eso Hashem levantó una nueva generación, criada en libertad, capaz de alzarse y luchar.
Observemos cuán evidente es esto: el pueblo de esclavos que salió de Egipto contaba con seiscientos mil hombres aptos para la guerra, de veinte a sesenta años, e incluso salieron armados. ¿Y con cuántos vinieron los egipcios? Con seiscientos carros selectos. Aun si añadimos capitanes sobre todos ellos y calculáramos mil hombres por cada carro, nuestra ventaja numérica era infinitamente superior. Tenían armas y salieron equipados para la batalla, ¿por qué entonces no lucharon? Dice Ibn Ezra: porque tenían mentalidad servil. Un esclavo que ve a su amo se desmorona; es incapaz de luchar y rebelarse contra él. Resulta, por lo tanto, que la nueva generación que surgió en el desierto estaba destinada a ser de hombres libres, capaces de combatir al ingresar a la Tierra.
Y ya hemos abordado la aparente objeción: este no parece ser el motivo que presenta la Torá, pues en ella está escrito que a causa de haber hablado contra la Tierra se decretó sobre ellos deambular cuarenta años en el desierto. Pero ya explicamos: fue debido a que quisieron conducirse por una vía meramente natural, es decir, sin tomar en cuenta al Santo, bendito sea. No dijeron: "Quien nos sacó de Egipto nos introducirá en la Tierra", sino "es más fuerte que nosotros"; según su perspectiva, no habría milagros. Les dijo el Santo, bendito sea: si ese es el camino que eligen, no pueden entrar, no pueden luchar, son débiles; hacen falta cuarenta años en el desierto hasta que surja una nueva generación capacitada para ello. Si hubieran caminado por la vía espiritual, Quien los sacó de Egipto también los habría introducido en la Tierra. Pero ustedes recalculan la ruta, y por esa vía natural no son capaces de lograrlo.
De todos modos, volviendo a nuestro tema: aquí surgió una nueva generación para heredar la tierra, pero tenía una carencia: no había presenciado las maravillas con sus propios ojos, ya que no había salido de Egipto. Por eso dice el versículo: "delante de sus padres hizo maravillas" allí en Egipto. Y "maravilla" (*péle*) figura aquí en plural, al igual que en la expresión "y tuve buey y asno", donde no se refiere a un solo buey sino a bueyes; del mismo modo, "hizo maravilla" alude a múltiples maravillas. Y "el campo de Tzoán", según el Radak, es una reiteración de la misma idea con distintas palabras: el campo de Tzoán es la tierra de Tzoán, así como "el campo de Aram" y "el campo de Moab" significan la tierra de Aram y la tierra de Moab. Y Tzoán, como es sabido, es Egipto: la ciudad real de Egipto se llamaba Tzoán.
La explicación del Alshij: los hijos que crecieron en el campo y reconocen a sus padres
El sagrado Alshij explica conforme a las palabras de Jazal que las madres daban a luz en el campo, cumpliendo lo dicho: "debajo del manzano te desperté". Y el Santo, bendito sea, les proveía una especie de dos piedras - "e hizo que mamara miel de la peña y aceite del duro pedernal" - una de miel y otra de leche, de las cuales mamaban, y Hashem los criaba allí. Cuando los egipcios venían a llevárselos de allí, el Santo, bendito sea, los ocultaba hundiéndolos en la tierra. ¿Qué hacían los egipcios? "Sobre mis espaldas araron los aradores, alargaron sus surcos": traían arados para remover la tierra, pero no lograban sacarlos del suelo. Y cuando se marchaban, Hashem los hacía brotar de la tierra; crecían y venían, "y llegaste a la hermosura de los atavíos" (*beadí adayim*), expresión que Jazal interpretan como *beadarim adarim*, en rebaños enteros; venían en grandes multitudes y cada uno reconocía a su propio padre.
Y este es el prodigio: "delante de sus padres" - que ven ahora venir a sus hijos a su encuentro - "hizo maravillas". Cada hijo reconoce: este es su padre. ¿Cómo es posible? Si se crio allí en el campo, jamás en su vida vio a su padre, ni siquiera en imágenes. Y a esto alude "en la tierra de Egipto, en el campo de Tzoán": como si los padres hubiesen presenciado con sus propios ojos todo lo ocurrido en el campo, "sobre mis espaldas araron los aradores", y como si los hijos hubieran crecido junto a sus padres en ese mismo campo, sin haber pasado jamás por manos extrañas.
La explicación del Malbim: la tradición recibida de los padres y los milagros manifiestos
El Malbim explica que las maravillas se obraron ante los ojos de sus padres, y ellos las transmitieron a sus hijos por tradición recibida (*kabalá*); y una transmisión de este calibre equivale a haberlo visto con los propios ojos, según las palabras del Rambán: los padres no legan falsedades a sus hijos. Ya hemos señalado que todo nuestro conocimiento acerca de la salida de Egipto proviene de nuestros padres, quienes lo recibieron de los suyos, y estos de sus antepasados. La noche del Séder tuvo que inaugurarse en algún momento histórico, y resulta inconcebible pensar que en cierta noche de Pésaj se haya decidido de forma deliberada y concertada: "engañemos a nuestros hijos, contémosles una historia que jamás ocurrió". No existe un testimonio más contundente que la transmisión viva de millones de personas a lo largo de las generaciones. Resulta entonces que "delante de sus padres hizo maravillas": lo hemos recibido por tradición fidedigna tal como lo contemplaron nuestros antepasados, y por lo tanto es como si hubiese acontecido ante nuestros propios ojos.
Y hay más aún: estos milagros fueron manifiestos ante los ojos de todo Egipto, como está escrito: "por todas las señales y portentos que hizo... en la tierra de Egipto ante el Faraón y todos sus siervos... que hizo Moshé a los ojos de todo Israel". A esto se refiere "en la tierra de Egipto, en el campo de Tzoán": a que los hechos ocurrieron a plena luz del día, y no como un prodigio ejecutado en la penumbra. Ya hemos analizado la diferencia radical entre esto y los pretendidos milagros de otras naciones, donde relatan sobre cierto personaje que obraba portentos en secreto sin que nadie lo viera, salvo contados individuos; si repartió pan a cientos de personas y todos se saciaron, cualquiera puede inventar después que hubo ciertos testigos. Aquí fue "delante de sus padres", a la vista de todo Egipto, con la tierra entera inundada de sangre.
Y si en nuestros días vemos a una generación con una fe debilitada, la verdad brota de la tierra: en excavaciones arqueológicas en Egipto y en otros sitios se hallan papiros donde testigos de aquella época describen la plaga de la sangre - el país inundado de sangre, sangre por doquier - y describen las fieras que los asediaban y el fuego llameante dentro del granizo. El papiro es una superficie elaborada a partir de fibras vegetales que se prensan y se destinan a la escritura, y algunos se han conservado hasta hoy. Pues lo que degrada la mayoría de los materiales es la humedad; lo seco, en cambio, perdura. Una galleta seca se mantiene intacta durante dos meses, mientras que un pastelito hojaldrado desarrollará moho en cuatro días. La humedad destruye, la sequedad conserva; y en Egipto la sequedad es extrema, y fue precisamente ella la que preservó gran parte de los testimonios de aquellos tiempos.
Y frente a los argumentos vacíos, no hace falta agotarse debatiendo. Si alguien argumenta "fue solo la marea alta y baja"... ¿dónde se ha visto que una marea convierta el lecho marino en tierra completamente seca? ¿O acaso sostienes que lo escrito en el texto no es exacto? Si es así, admite abiertamente que no aceptas el relato bíblico, en vez de esforzarte en fabricar explicaciones que contradicen lo que el texto dice de forma explícita. La terminología tampoco altera la realidad de fondo: llámalo Dios, llámalo "fuerza superior"; nosotros sabemos cuál es Su Nombre y tú todavía no lo has descubierto, esa es toda la diferencia. Con todo, esto ya representa un avance notable: antes se afirmaba que el universo era eterno (*kadmón*), mientras que nosotros sosteníamos que el mundo tuvo un origen (*mejudash*); les llevó varios siglos admitir que el universo no es eterno sino que comenzó en un instante temporal, aunque al principio postularon una evolución gradual y más tarde concluyeron que surgió en un único instante inicial. Poco a poco avanzan; hay que darles tiempo a los científicos sin apresurarlos. Solo resta la discusión sobre la cuenta de los años: nosotros decimos cinco mil y tantos, y ellos barajan cinco mil millones o veinte mil millones, según el humor con el que amanezcan y cuán "generosos" se sientan. No hay de qué preocuparse, la ciencia terminará por comprenderlo; al final, todos lo entenderán.
La partición del Mar Rojo - y el orden del versículo
בָּקַע יָם וַיַּעֲבִירֵם וַיַּצֶּב מַיִם כְּמוֹ נֵד׃ - Hendió el mar y los hizo cruzar, e irguió las aguas cual muralla.
Tras las maravillas que obró en su favor en Egipto, Hashem realizó portentos también al salir de allí: les hendió el mar, explica el Radak. "E irguió las aguas cual muralla" (*vayátzev máyim kemo ned*), tal como está escrito: "se irguieron como un muro las corrientes", "y las aguas fueron para ellos una muralla". Pues aunque alguien pretendiera explicar "hendió el mar" mediante diversas teorías naturales, ¿cómo explicaría que las aguas quedaran suspendidas como dos muros verticales a su derecha y a su izquierda? No cabe duda de que se trató de un milagro absoluto.
El sagrado Alshij repara en el orden del versículo: habría sido más lógico decir "dividió el mar, levantó las aguas como un muro y los hizo pasar" - primero lo abriste, luego contuviste las aguas como un muro y después los hiciste cruzar. ¿Por qué, entonces, dice "los hizo pasar" y solo después "levantó las aguas"? Nuestros Sabios explicaron sobre la expresión "y las aguas eran para ellos una muralla (jomah)", que está escrita sin la letra vav: no leas jomah (muralla), sino jemah (ira, furor). El mar se llenó de furor contra ellos y quiso ahogarlos, de no haber sido porque el Santo, bendito sea, los salvó y contuvo al mar para que no los anegara. Este es, pues, el orden: "dividió el mar y los hizo pasar" por lo seco, y después el mar se llenó de ira contra ellos - como vimos, el ídolo de Mijá cruzó con ellos, y hubo varias razones para esta ira: estos adoran ídolos y aquellos también adoran ídolos. El mar quiere caer sobre ellos, pero Hashem lo sostiene: "levantó las aguas como un muro", y de este modo Israel se salvó y las aguas no se desplomaron sobre ellos.
El Malbim: maravillas frente a obras
El Malbim explica el paralelismo con el versículo anterior, "sus obras y sus maravillas": la maravilla es el milagro en sí mismo, mientras que la "obra" (alilá) es la acción que surge de la manifestación de los atributos divinos, aquí, los atributos del Santo, bendito sea. Frente a las maravillas se dice "dividió el mar", lo cual fue un portento y un milagro. Frente a las obras se dice "los hizo pasar": el hecho de que hiciera cruzar a Israel a través del mar provino de la cualidad de misericordia y benevolencia, pues la estricta justicia acusaba diciendo: "estos son idólatras y aquellos también son idólatras", y aun así tuvo piedad de nosotros e hizo con nosotros misericordia.
Y "levantó las aguas como un muro" también fue parte de esa benevolencia, para hacer caer a los egipcios: al erigir las aguas como una muralla sólida, los egipcios se sintieron tentados a entrar en el mar, ya que parecía firme, no algo a punto de desplomarse, ni como una estructura endeble ni un balcón a punto de colapsar, sino algo estable. Entraron, "y con el soplo de Tu nariz se amontonaron las aguas (ne'ermú)". ¿Qué significa "ne'ermú"? En su sentido literal viene de montón (aremah), pero los Sabios lo interpretan como una astucia (ormah): las aguas actuaron con astucia para seducir a los egipcios a entrar, y así se ahogaron. Esto también forma parte de "sus obras", de los atributos del Santo, bendito sea, Quien juzga al hombre medida por medida: "pues en lo mismo que se ensoberbecieron contra ellos" - ellos ahogaron a nuestros hijos en el agua, y el Santo, bendito sea, los ahogó en el mar. Y nuestros Sabios derivaron "zadú" de la palabra guiso (nazid): en la misma olla en que cocinaron, en ella misma fueron cocinados. De modo que esto también proviene de Sus atributos, pues Hashem juzga y retribuye medida por medida.
La columna de nube y la columna de fuego
וַיַּנְחֵם בֶּעָנָן יוֹמָם וְכׇל הַלַּיְלָה בְּאוֹר אֵשׁ׃ - Y los guió de día con una nube, y toda la noche con luz de fuego.
Después de hacerlos cruzar el mar, los guió de día con una nube que marchaba delante de ellos para orientarlos en el camino, algo que de hecho ya ocurría antes de cruzar el mar, desde que partieron de Sucot. "Y toda la noche con luz de fuego": la columna de fuego los acompañaba toda la noche; no necesitaban velas, ni reflectores, ni bengalas luminosas, tenían una columna de fuego. Incluso sobre esto, existe un papiro hallado en excavaciones en la región de Egipto que describe un gran fuego que avanzaba frente al "pueblo de los esclavos", un relato escrito por un egipcio de aquella época, que alude precisamente a la columna de fuego que iba delante de ellos. Y también cuando acampaban, la columna de fuego se posaba sobre el Mishkán e iluminaba para ellos.
El Alshij: ¿por qué "luz de fuego" y por qué "toda la noche"?
El sagrado Alshij repara en dos precisiones textuales. En primer lugar, ¿qué significa "luz de fuego"? Habría bastado con decir "en una columna de fuego" o "con fuego", tal como dijo "con una nube de día" sin añadiduras. ¿Qué agrega la palabra "luz"? En segundo lugar, no dice "los guió todo el día con una nube", sino simplemente "con una nube de día", mientras que respecto de la noche sí especifica "y toda la noche".
Responde el Alshij: no se dijo "todo el día" con la nube porque, antes de que el día concluyera, la columna de fuego ya se adelantaba y llegaba antes, permitiéndoles beneficiarse de su resplandor al atardecer. Si la columna de nube hubiera continuado hasta el final absoluto del día y solo entonces hubiera aparecido la columna de fuego, se habrían quedado a oscuras durante el crepúsculo, sin luz y sin poder ver lo que ocurría a su alrededor. Es bien sabido que el momento más peligroso para viajar es el de la puesta del sol: los faros del automóvil todavía no alumbran lo suficiente y la luz natural exterior ya es muy tenue. Por eso el Santo, bendito sea, dispuso que fuera "toda la noche con luz de fuego", desde su inicio hasta su término, adelantándola incluso para que contaran con luz durante la penumbra del crepúsculo.
Y añade: en la Torá está escrito "para alumbrarles a fin de que anduviesen de día y de noche", lo cual parecería redundante; habría bastado con decir que la columna de nube y la columna de fuego estaban allí para alumbrarles. Sin embargo, viene a enseñarnos que no pensemos que la luz iluminaba únicamente a los que marchaban a la cabeza del campamento. Porque si la columna va delante del campamento, la lógica indicaría que los que van al frente ven bien, pero los que van detrás quedan tapados por los primeros, como un foco delantero del que nadie detrás de él se beneficia. Por eso se dice "para andar de día y de noche": marchaban de noche del mismo modo que se marcha de día. Cuando caminas de día, la luz no proviene solo de un punto al frente, sino que lo envuelve todo; del mismo modo por la noche, la luz del fuego se expandía milagrosamente por todo el campamento, como si fuera de día. Y este es también el sentido de "luz de fuego": si hubiera sido una columna de fuego en el sentido de una simple antorcha, solo alumbraría hacia adelante; por eso dijo "luz", con el sentido del sol que irradia en todas direcciones, iluminando en todas partes y no solo para los que iban al frente.
Además, tratándose de una columna de fuego, quien camina cerca de ella debería sofocarse por el calor, en especial durante las cálidas noches de verano, cuando también debían marchar de noche. Por eso el texto especifica: no era fuego ardiente ordinario, sino "luz de fuego", el puro resplandor del fuego, de modo que no emitía calor sofocante. A esto apuntó la Torá al decir "en una columna de fuego para alumbrarles": la columna no los calentaba, solo les daba luz. Resulta así que brindaba un beneficio absoluto, sin ningún inconveniente.
El Malbim: Todo por encima de la naturaleza
יְבַקַּע צֻרִים בַּמִּדְבָּר וַיַּשְׁקְ כִּתְהֹמוֹת רַבָּה׃ - Hendió peñas en el desierto, y les dio a beber en abundancia como de grandes abismos.
El Malbim vincula estos versículos: "Hendió el mar", "y los guio", "hendió peñas". La partición del Mar Rojo demuestra el poder de Hashem para transformar las leyes de la naturaleza. Así también la guía mediante la columna de nube y la columna de fuego: hechos sobrenaturales, en calidad de milagro y portento. Y del mismo modo el agua que les dio, el pozo de Miriam, una acción por encima de la naturaleza que demuestra que Hashem vela por ellos y provee todas sus necesidades de manera milagrosa. Y esto es exactamente lo que dijimos: "Y olvidaron Sus obras y las maravillas que les había mostrado" - ¿qué son todos estos sino prodigios? Guiarlos con una columna de fuego y una columna de nube, y agua que los acompañaba de continuo: todo esto es un milagro, y todo esto lo olvidaron.
En resumen: El capítulo enumera las tres razones por las cuales el Santo, Bendito Sea, salvaba a Israel - el pacto, la Torá y las maravillas - y muestra cómo todas fueron quebrantadas. Y frente a ellas, el texto describe la magnitud de la benevolencia divina: "Delante de sus padres hizo maravillas" en Egipto, mediante milagros patentes a la vista de todos, transmitidos por una tradición paterna cuya fidelidad es incuestionable; la partición del Mar Rojo, donde se revelan tanto el prodigio ("Hendió el mar") como la obra divina, el atributo de bondad y misericordia ("y los hizo pasar") y la retribución de medida por medida en el ahogamiento de los egipcios; y la conducción en el desierto con la columna de nube y la "luz de fuego" que iluminaba a todo el campamento sin sofocarlo con calor, además del agua que brotaba de la roca. Todos estos son milagros que trascienden el orden natural - y la gran falta radica en que "olvidaron". De allí proviene nuestra obligación: recordar, relatar y transmitir, pues toda nuestra existencia se sustenta sobre esta cadena viva de la memoria.