El capítulo 6 del libro de Mishlé comienza con un asunto que a primera vista parece un simple consejo financiero: una persona que se ha enredado en compromisos contradictorios y necesita librarse de ellos. Sin embargo, como veremos, todo esto no es más que una alegoría (mashal). Shelomó HaMélej no vino a asesorarnos en asuntos financieros ni en el manejo bancario, préstamos o pagos; si bien tales consejos también son necesarios, no fue para eso que Shelomó escribió el libro de Mishlé. Shelomó escribió su obra para enseñarnos el camino que conduce a la Casa de Dios, para acercarnos a Él, bendito sea, elegir el bien y rechazar el mal. A partir de esta parábola monetaria, construye ante nosotros una imagen completa de la relación del hombre con su Creador, y más adelante en el capítulo pasa a enseñarnos la diligencia a través del ejemplo de la hormiga.
בְּנִי אִם־עָרַבְתָּ לְרֵעֶךָ תָּקַעְתָּ לַזָּר כַּפֶּיךָ׃ - Hijo mío, si saliste fiador por tu prójimo, si estrechaste tu mano con el extraño.
"Si has salido fiador por tu prójimo": te comprometiste con él, como una garantía de hacer algo en su favor. Por ejemplo, te comprometiste con tu prójimo a venderle una casa o un campo, y salir de fiador significa que diste una fianza: me comprometo a esto contigo, pongo dinero de respaldo. Y luego, "estrechaste tu mano con el extraño": fuiste y diste un apretón de manos a otra persona, comprometiéndote a venderle exactamente lo mismo, es decir, a hacer lo contrario de lo que habías garantizado a tu prójimo. Y el apretón de manos (tekiat kaf) es un compromiso aún más firme que una simple fianza. Tenemos aquí, por lo tanto, a dos personas: el prójimo, con quien existe el primer compromiso, y el extraño, a quien le diste el apretón de manos.
נוֹקַשְׁתָּ בְאִמְרֵי־פִיךָ נִלְכַּדְתָּ בְּאִמְרֵי־פִיךָ׃ - Has tropezado en los dichos de tu boca, quedaste atrapado por los dichos de tu boca.
Al principio, "has tropezado en los dichos de tu boca": en aquello que garantizaste a tu prójimo, con lo cual contrajiste una obligación hacia él; y después, "quedaste atrapado por los dichos de tu boca": mediante el apretón de manos que diste al extraño. La diferencia entre tropezar (nókashta) y quedar atrapado (nilkadta), explica el Malbim, es que la captura viene después de la trampa. El tropiezo (mokesh) es el obstáculo donde uno tropieza, como en una trampa tendida: tras tropezar allí, cae dentro de la red y queda "atrapado", sin poder ya salir. El primer compromiso es el tropiezo con el que diste, y el apretón de manos con el extraño es la captura en sí: ahora estás atrapado en la trampa.
עֲשֵׂה זֹאת אֵפוֹא בְּנִי וְהִנָּצֵל כִּי־בָאתָ בְכַף־רֵעֶךָ לֵךְ הִתְרַפֵּס וּרְהַב רֵעֶיךָ׃ - Haz esto ahora, hijo mío, y líbrate, ya que has caído en manos de tu prójimo: ve, humíllate y apremia a tu prójimo.
¿Cuál es el consejo que nos brinda el más sabio de todos los hombres? "Haz esto ahora": por lo tanto, haz esto, hijo mío, y sálvate. "Ya que has caído en manos de tu prójimo": la fianza hacia él es previa, y ya estás en manos de tu primer prójimo. Por ende, no te queda más que una de dos vías. La primera: "ve, humíllate", ante el extraño, doblegándote ante él para que te exima del apretón de manos. Y la segunda: "y apremia a tu prójimo", insiste e intensifica tus ruegos ante tu amigo, el primero a quien diste garantía, colmándolo de argumentos y satisfaciendo su voluntad, hasta que esté dispuesto a liberarte del compromiso asumido. En resumen, no puedes hacer una cosa y su contraria; quedarás en deuda con uno de ellos, y debes actuar con urgencia para librarte.
Nuestros Sabios (Jazal) interpretan la palabra "hitrapés" (humíllate) por vía de notarikón: "hatér pisat yad" (abre la palma de tu mano, desata el compromiso). El notarikón consiste en tomar una palabra y descomponerla en dos o más términos, como en "avrej" - padre en sabiduría y tierno en años, o "zikná" - ze kaná (este ha adquirido sabiduría). A veces el término también designa acrónimos, pero en la mayoría de los casos alude a la descomposición de una palabra. Y el Malbim añade que encontramos en las Escrituras la expresión "mitrapés beratzei késef", que denota sumisión, así como "el resto lo pisoteaba con sus pies" aludiendo a aquella bestia que Daniel vio subir del mar, que avanzaba aplastando y pisoteando cuanto hallaba a su paso. De modo que "hitrapés" connota pisotear, sumisión y humillación: ve y humíllate ante el extraño, o apremia con insistencia a tu prójimo.
אַל־תִּתֵּן שֵׁנָה לְעֵינֶיךָ וּתְנוּמָה לְעַפְעַפֶּיךָ׃ - No des sueño a tus ojos ni reposo a tus párpados.
El Ibn Ezra explica que después de humillarte, debes esforzarte y no dormir hasta que saldes la deuda. En apariencia parece algo simple, pero en nuestra generación no es nada sencillo: se le dice al hombre que no tenga sosiego hasta cancelar la deuda. Y la diferencia entre shená (sueño) y tenumá (adormecimiento) radica en que shená es el sueño regular y continuo, mientras que tenumá es una ligera somnolencia, una cabezadita. Es decir, no descanses ni te des reposo hasta que saldes la deuda.
הִנָּצֵל כִּצְבִי מִיָּד וּכְצִפּוֹר מִיַּד יָקוּשׁ׃ - Sálvate como gacela de la mano del cazador, y como ave de la mano del pajarero.
La gacela, cuando la cazan, se salva mediante la fuerza de su cuerpo y sus cuernos, con los cuales embiste para liberarse de la trampa. En cambio, el pájaro - la Guemará cuenta que solían cazar pájaros con pegamento, tal como se cazan ratones en nuestros días: el ave desciende a un lugar, se queda pegada y no puede moverse. ¿Qué se le pega? Por lo general, las alas y las plumas. Por lo tanto, su única opción es arrancarse las plumas pegadas y salir. Así también aquí: o te salvas con la fuerza de tu cuerpo, es decir, pagando, o dejas tus vestiduras en manos de aquel por quien saliste de fiador: despréndete de tu ropa y déjasela, pues saliste de fiador y te comprometiste ante él. Y esto es como las plumas que el ave deja en la trampa en la que fue atrapada.
Dice el Malbim: todo esto es una parábola. ¿Y cuál es el mensaje profundo? Cada ser humano es como un fiador ante el Santo, bendito Sea, para cuidar Su Torá y Sus mitzvot, tal como enseña el Taná en Avot: "Y todo está dado en garantía". Del mismo modo, el hombre tiene la obligación de devolver su alma en pureza: el Santo, bendito Sea, depositó en nuestras manos un depósito: "Dios mío, el alma que pusiste en mí es pura", y en el futuro deberé restituirla. El depósito debe ser devuelto del mismo modo y en la misma condición en que se recibió. Y el hombre recibió además otro depósito: la Torá que el feto aprende en el vientre de su madre, y después lo examinan para ver cuánto le quedó de ella: si te sentaste a estudiar aquella misma Torá que recibiste en el vientre materno, luego de que el ángel te la hizo olvidar. Y si la persona no preserva su alma con pureza, todo está puesto en garantía: o bien le quitan el alma, o bien otras cosas; pues tanto la casa, como el vehículo, la esposa y los hijos, todo está sujeto a fianza.
Hay una hermosa parábola para explicar qué significa "todo está dado en garantía", y se suele citar antes de Rosh Hashaná. En Rosh Hashaná la persona viene a presentar peticiones, y como expresa el sagrado Zóhar, como perros que ladran "Hav, hav" (dame, dame): Amo del Universo, concédeme esto y agrégame aquello. ¿Pero qué hay de lo que ya tengo? De eso no habla en absoluto, como si estuviera asegurado y garantizado, y viene solamente a pedir un aumento de sueldo. Y esto es una necedad y vanidad, pues en Rosh Hashaná no se juzga un aumento: en Rosh Hashaná se juzga todo. "Este es el día del comienzo de Tus obras": se empieza a juzgar desde el principio, desde cero, si tienes o no el mérito de vivir el año entrante. Se juzga sobre la vida misma, no sobre un aumento salarial.
¿A qué se parece esto? A un hombre que entró a la casa de un rico de quien se decía en la ciudad que su situación económica ya no era buena. Entró y se asombró: "¿Cómo pueden hablar así?". Ve una vitrina llena de vajilla de plata y oro por valor de cientos de miles de dólares, si no millones, piezas antiguas y toda clase de objetos que hoy se venden en casas de subastas por fortunas. Dijo: "¿De este hombre dicen que cayó en la bancarrota? ¿De este dicen que pasa por dificultades? Baruj Hashem, veo que vive muy bien, tiene aquí un cepillo de cincuenta mil shékels". Iba a pedirle tzedaká, pero dudaba, así que decidió preguntarle. El rico le dijo: "Levanta los objetos que ves en la vitrina". Comenzó a levantar pieza tras pieza, y debajo de cada una había una etiqueta con el nombre del objeto, un número de serie y el nombre de la compañía a la que está prendado en garantía. Le dijo: "Aquí no tengo nada. Todo lo que ves en la casa está embargado; mañana mismo pueden desalojarme, e incluso los trajes de lujo que están en el armario ya no me pertenecen. Todo está hipotecado a los acreedores. Es solo una riqueza virtual".
Y esto es lo que afirma el Taná en Avot: "Y todo está dado en garantía". Y dice el Zóhar: el hombre camina por este mundo pensando que el mundo le pertenece y que permanecerá en él por generaciones y generaciones. Le dicen: "La gente muere". Responde: "Es verdad, en el pasado... pero hoy en día vendrá el Mashíaj, ¿de qué estás hablando? De aquí no nos movemos". Así es el sentir del hombre. Reprime el día de la muerte, y también reprime el hecho de que, en verdad, no posee nada; de que todo cuanto tiene está dado en garantía, y en todo está escrito abajo "el Santo, bendito Sea" - pertenece al Amo del Universo. Si el hombre viviera con esta conciencia, su rezo en Rosh Hashaná sería completamente distinto: no vendría a pedir un aumento de sueldo, sino que no le cierren la fábrica y no se encuentre, ya no sin sustento, sino sin vida.
Y esta es la enseñanza de Shelomó aquí. "Si saliste de fiador por tu prójimo": ya desde el Monte Sinaí eres fiador ante el Santo, bendito Sea, de guardar y cumplir Su Torá y Sus mitzvot; y ya en el momento en que infundió en ti el alma, el ángel le advierte al hacerla descender a este mundo: sé un tzadik y no seas un malvado. Te comprometes a ello, y todo queda dado en garantía. Y después: "estrechaste tus manos con el extraño". ¿Quién es el extraño? Es el yetzer hará, es la materia, la corporeidad, las bajas pasiones. Fuiste y estrechaste tu mano con el extraño, haciendo lo contrario de aquello a lo que te comprometiste en tu fianza. Y por lo tanto: "quedaste atrapado en los dichos de tu boca" - se convirtió en una trampa para ti el haber firmado como fiador ante el Santo, bendito Sea.
El Malbim explica aquí un principio fundamental: la boca siempre alude a la jojmá (sabiduría), mientras que la lengua alude a la biná (entendimiento), y esta línea conceptual se mantiene a lo largo de todo el libro y se aprecia en muchos pasajes. Por lo tanto, al principio "quedaste atrapado en los dichos de tu boca": la trampa son las palabras de la boca, con las cuales me comprometí a obrar según las leyes de la sabiduría; y luego "caíste preso" al obrar en contra de la sabiduría, al quedar atrapado con el extraño a quien le estreché la mano, que es el yetzer hará, las pasiones y la materialidad.
¿Y cuál es el consejo? Después de haber caído en manos de tu prójimo, habiéndote ya comprometido ante el Santo, bendito Sea, a guardar Sus preceptos y preservar tu alma de las redes y trampas del yetzer hará, no queda otra opción que someter la materia y las pasiones. Y este es el sentido de "ve, humíllate": un lenguaje de humillación y sometimiento, aplasta y subyuga la materia. "E insiste ante tu prójimo": tu prójimo aquí es el Santo, bendito Sea, o bien el alma; auméntale el bien, añade más en Torá y mitzvot. Y es necesario que la persona multiplique sus esfuerzos y no dé sueño a sus ojos, sino que sirva al Santo, bendito Sea, de continuo, se libre del yetzer hará y corra como una gacela para cumplir la voluntad de su Creador. Y frente a lo que el yetzer hará te atrapó, te dice el versículo: al contrario, aplástalo, despréndete de su mano y huye hacia tu Prójimo.
Y si el yetzer hará logró atraerte con su red y su seducción, debes salvarte como ave atrapada en el lazo y como gacela atrapada en la red, que hacen todo lo posible por librarse. Deja allí tus plumas: todas las posesiones ilusorias y todos los asuntos del deseo terrenal, abandónalos allí. Y entrégate por la Torá y por las mitzvot. Así como aquel nazir cuyos cabellos estaban dispuestos en hermosos rizos, y vino y aceptó sobre sí el voto de nazareato diciendo: "¡Por el Servicio del Templo, juro que te raparé en honor del Cielo!"; despojándose, por así decirlo, de todas aquellas fuerzas externas que se le habían adherido y pretendían arrastrarlo hacia el yetzer hará, y las afeitó por el Cielo, afligiendo su cuerpo. Así tú: "Sálvate como gacela de la mano": del mismo modo que la gacela huye de la trampa y lucha con sus cuernos y sus fuerzas para zafarse del lazo, y del modo en que el ave escapa dejando atrás sus plumas, pues no tiene fuerzas para luchar pero deja sus plumas, así también tú: deja todas las posesiones ilusorias y todos los apegos a las pasiones, déjalos aquí, y acércate al Santo, bendito Sea.
לֵךְ־אֶל־נְמָלָה עָצֵל רְאֵה דְרָכֶיהָ וַחֲכָם׃ - Ve a la hormiga, oh perezoso; mira sus caminos y sé sabio.
Explica el Malbim: todas las fuerzas de la Creación están implantadas en el alma del ser humano, y cada facultad que se halla en cualquier especie o género del reino animal se encuentra asimismo en el alma humana. Además, existen muchas virtudes en los animales que no fueron puestas allí para suplir sus propias necesidades, sino en beneficio del hombre - para que aprenda de ellos y deduzca cómo conducirse y qué hacer. Tal como dijeron nuestros Sabios (Chazal): si la Torá no hubiera sido entregada, habríamos aprendido el recato del gato, el no robar de la hormiga, la benevolencia de la cigüeña, y así sucesivamente.
¿Y por qué en la práctica no aprendemos directamente de ellos? Porque el aprendizaje extraído de los animales no es perfecto. Decimos que el robo se aprende de la hormiga, pero ¿de dónde saca la hormiga tantos granos de trigo? Todo proviene de sustraer lo ajeno. ¿Y qué es lo que de todas formas se aprende de ella? Que si una hormiga tomó un grano, su compañera ya no se lo quitará: se acerca, percibe el olor de que otra hormiga lo tocó, y no lo toca. Muy loable, pero esas son reglas propias del hampa: no se roban entre sí dentro del grupo, pero todos tienen permitido despojar al resto del mundo. De igual modo ocurre con la bondad de la cigüeña: dicen nuestros Sabios que la cigüeña practica bondad con sus compañeras. Y se pregunta: si aprendemos la bondad de ella, ¿por qué no es un ave kósher para el consumo, siendo que los animales compasivos suelen ser puros? Responde la Guemará: porque solo ejerce la bondad con las de su propia especie. ¿Y qué clase de bondad es esa? El favor restringido únicamente al propio círculo no es verdadera benevolencia; la bondad debe dirigirse hacia todo ser humano. Resulta entonces que la enseñanza a partir de los animales es limitada, mientras que la formación perfecta proviene exclusivamente de la sagrada Torá.
Y en esto se alude a lo que Moshé le dijo al Faraón: "También nuestro ganado irá con nosotros... pues no sabemos con qué serviremos a Hashem hasta que lleguemos allí". Se explica - probablemente en nombre del Jatam Sofer - por qué era indispensable que el ganado fuera con ellos: porque en esa etapa, antes de la entrega de la Torá, ¿de quién aprendían? El respeto a la propiedad ajena de la hormiga y el recato del gato; todas las virtudes éticas se aprendían del comportamiento animal. Por eso afirmó "también nuestro ganado irá con nosotros", pues "no sabemos con qué serviremos a Hashem hasta que lleguemos allí" - hasta la entrega de la Torá en el monte Sinaí aún se aprendía de los animales, y por ende ellos también debían acompañar al pueblo, para aprender de ellos cómo servir al Creador.
תָּכִין בַּקַּיִץ לַחְמָהּ אָגְרָה בַקָּצִיר מַאֲכָלָהּ׃ - Prepara en el verano su pan, almacena en la cosecha su sustento.
¿Cuál es la virtud singular que el Santo, bendito sea, implantó en la hormiga? El atributo de la diligencia (zerizut). La hormiga no descansa: todo el tiempo camina, corre, junta y recolecta. ¿Y cuánto almacena? Miles de granos. ¿Y cuánto come en realidad? Apenas una mínima fracción. Y todo esto viene a mostrarle al ser humano con cuánto empeño debe afanarse y esforzarse por atesorar sabiduría en su interior.
Y en estos términos escribe el Ralbag: "Y ya observarás en ella que prepara en el verano su pan, trayendo de los frutos a sus agujeros" - ocultando en sus orificios y hendiduras lo que recolecta para todo el año, y allí acopia en el verano su sustento. "Y te asombrarás en gran manera de sus caminos en este asunto, pues hallarás que si el nido de la hormiga estuviera en un muro, ascenderá por él a través de senderos sinuosos, de modo que la subida no se le haga tan ardua por el peso de la carga que lleva en su boca". Es decir, traza trayectos serpenteantes para que la carga en sus fauces no le resulte abrumadora. Dicho sea de paso, se comprueba que carga tres o cuatro veces su propio peso. Imaginen a una persona de ochenta kilos que deba levantar doscientos cincuenta; una bolsa de cemento pesa cincuenta kilos y el hombre que la alza casi colapsa, mientras que esto equivaldría a cargar cinco bolsas de cemento - ¡se requeriría un montacargas para ello! Y la hormiga levanta muchas veces su propio tamaño, lo sujeta con la boca y marcha.
Y hay otro detalle fascinante: ¿cómo es posible que la hormiga esconda granos de trigo y estos no germinen bajo tierra? La Guemará relata acerca de cierto sabio que examinó el escondite de unas hormigas y halló allí varios kor de trigo - un kor es un volumen inmenso, cientos de kilos, dentro de sus nidos. Y al caer la lluvia, ¿qué se supone que haga el trigo? Germinar. Sin embargo, explican nuestros Sabios: ¿por qué se llama nemalá? Porque ella "circuncida" (malá). ¿Qué significa esto? Al igual que el vocablo amilam que significa "los cercenaré", y realizar la milá es cortar el prepucio. La hormiga le practica, por así decirlo, un corte al trigo: le quita el ápice, ese pequeño brote a partir del cual comenzaría a crecer. Y una vez extirpado ese punto, el grano ya no germina más.
Y así continúa el Ralbag: "Y hallarás entre sus costumbres que come la punta de la semilla, en la cual reside aquello cuya categoría equivale a la semilla masculina, como se menciona en el libro de botánica, de modo que el grano enterrado en la tierra no brote, y así se preserve de la descomposición" - para que no se pudra ni empiece a desarrollarse. "Y también hallarás en sus caminos que si penetra agua en los agujeros de las hormigas, de inmediato sacan la semilla de allí para secarla, y luego la devuelven y la resguardan". En cuanto se genera humedad, las hormigas sacan enseguida todas las semillas al exterior, dejan que se sequen al sol y las regresan a sus depósitos para preservarlas del moho y la putrefacción.
El inicio del capítulo retrata a una persona que salió como garante de su prójimo y luego estrechó su mano con un extraño, quedando atrapada y enredada por las palabras de su boca; y el consejo de Shelomó es librarse con todas sus fuerzas: humillarse ante el extraño o multiplicar el bien ante su prójimo, sin dormir ni dormitar, como un ciervo que lucha con sus cuernos y como un ave que deja sus plumas en la trampa. Y el sentido profundo de esto: el ser humano es garante ante el Santo, bendito sea, desde el Monte Sinaí y desde el instante en que se le encomendó un alma pura, y todo está entregado en garantía; el hombre no tiene nada propio salvo lo que fue puesto bajo su custodia. Y si estrechó su mano con el extraño, que representa al iétzer hará, la materia y los deseos carnales, debe pisotear y subyugar la materialidad, y multiplicar el estudio de la Torá y las mitzvot, dejando atrás todas las posesiones ilusorias para poder salvarse. Y respecto a la presteza requerida en todo esto - "Ve a la hormiga, oh perezoso": las facultades de los animales están implantadas en el hombre para que aprenda de ellas, y la hormiga, que no descansa, almacena miles de provisiones y casi no come nada, nos enseña cuánto debe esforzarse una persona y acumular sabiduría en su interior. Aun así, la enseñanza obtenida de los animales es limitada, y el aprendizaje perfecto procede únicamente de la sagrada Torá.