Comenzamos con el capítulo 11 del tratado Terumot, mishná 4. El tema de esta mishná son los tallos de las frutas. Cabe señalar que a este asunto se le dedicó un tratado entero, el tratado Ukatzín, y de ahí que haya en él amplio espacio para el análisis.
La pregunta de fondo:
La pregunta que aborda la mishná es si los tallos tienen estatus de terumá igual que la fruta misma. Casi todos los tallos de las frutas no son en absoluto aptos para el consumo, pues no son sino madera, parte del árbol, y ciertamente no entran en la categoría de alimento o fruta. Y así como el árbol mismo no tiene estatus de terumá, sino solo la fruta, que es la parte apta para el consumo, así también los tallos, que no son sino madera no apta para el consumo, no tienen estatus de terumá.
Sin embargo, hay tallos que se encuentran en el límite de lo comestible: por lo general no se acostumbra a comerlos, pero quien desee comerlos puede hacerlo. El más destacado y conocido de ellos es el tallo de los higos; en un higo seco, por ejemplo, no se suele comer la punta del tallo, pero es posible hacerlo. ¿Cuál es, entonces, el estatus de estos tallos?
El texto de la mishná:
"Uketzé teením u'gerogarot ve'hakelisín ve'hejarubín shel terumá - asurín le'zarim".
"Uketzé teením" - los tallos unidos a los higos, aquellos tallos que se encuentran en el límite de lo comestible.
"U'gerogarot" - higos secos.
"Ve'hakelisín" - otra variedad de higos, o bien otra clase de fruta.
"Ve'hejarubín" - algarrobas, conocidas por nosotros también con el nombre de 'bokser'. Tienen buen sabor cuando se comen frescas.
"Shel terumá - asurín le'zarim" - cuando la algarroba o el higo son de terumá, el tallo queda prohibido para quien no es kohen. Es decir, estos tallos tienen estatus de terumá, y el zar (no kohen) no puede comerlos.
En resumen: aprendimos que los tallos que no son sino madera no apta para el consumo no tienen estatus de terumá, igual que el árbol mismo. Pero los tallos enumerados en la mishná (de higos, higos secos, kelisín y algarrobas) se encuentran en el límite de lo comestible, y por ello tienen estatus de terumá y están prohibidos para los zarim.