Ante nosotros hay una Mishná fascinante: la Mishná 4 del capítulo 4 de la masejet Terumot. Recordemos la regla que ya vimos: una persona no puede separar Terumah de los frutos de su compañero. Si Reuvén separa Terumah de la cosecha de Shimón, esta separación no tiene validez alguna, a menos que Shimón haya autorizado a Reuvén a actuar en su nombre.
La Mishná trata una pregunta interesante: ¿cuál es la ley cuando una persona nombra un emisario para separar Terumah en su nombre, pero no especifica cuánto debe separar, uno de cuarenta, uno de cincuenta o uno de sesenta?
El texto de la Mishná y su explicación:
"Haomer lishlujó tze utrom - torem kedaató shel baal habait" - el dueño de la cosecha nombra al emisario para separar en su lugar, pero no precisa la medida. La regla es que el emisario debe actuar conforme a la voluntad del dueño: si sabe que el dueño acostumbra separar uno de cincuenta, o de sesenta, o de cuarenta, esa es la medida que debe separar. Su autoridad se extiende únicamente a la medida que el dueño tiene por costumbre.
"Im enó yodea daató shel baal habait - torem kebenoní, ejad mejamishim" - cuando el emisario no tiene ninguna información sobre la costumbre del dueño (por ejemplo, es su primer día en el cargo), debe suponer que el dueño es como una persona promedio, y separar uno de cincuenta.
"Pijat asará o hosif asará - terumató terumá" - si resulta después que no acertó con la intención del dueño, ya que de haber sido consultado el dueño le habría indicado separar uno de cuarenta o uno de sesenta, no importa. Esta desviación está dentro de los límites que permitieron los Sabios, y la separación es válida.
"Im nitkaven lehosif afilu ajat":
Aquí se trata de un caso completamente distinto: el emisario sabe perfectamente cuánto debe separar, y aun así decide intencionalmente cambiar la medida que le fue asignada, en cualquier dirección. Por ejemplo:
Por compasión hacia los pobres: el dueño acostumbra separar uno de cincuenta, y el emisario quiere añadir un poco, pensando que su patrón puede permitírselo.
Por ahorro: el emisario, que funciona como el contador del dueño, considera que basta con uno de sesenta, y quiere ahorrarle dinero dando una cantidad menor.
En ambos casos, incluso una desviación mínima hecha con intención deliberada saca al emisario del marco de la autorización que se le dio. Al no haber actuado en virtud de la autorización, no tiene autoridad alguna para separar Terumah, y su separación es nula y sin efecto. Actuó por cuenta propia y según sus propios planes, y no en su función de emisario del dueño, pues el emisario no es más que el brazo extendido de quien lo envía. Al no haber actuado en esa función, es como quien no es emisario en absoluto, y un emisario que no es emisario no puede separar Terumah de la cosecha de otro.
Conviene precisar en el texto de la Mishná: el emisario "nitkaven lehosif", añadir en el denominador. En lugar de uno de cincuenta da uno de cincuenta y uno, y resulta que añadió en el número y disminuyó en la medida de la Terumah. Pero no hay diferencia entre las direcciones: todo lo que tome este emisario no adquiere el estatus halájico de Terumah, ya que no actuó en virtud del mandato que se le dio.
Y si por algún milagro el asunto sale a la luz, por ejemplo, que el emisario confesó ante el dueño de la cosecha que por alguna razón actuó de forma distinta a la habitual, todo el acto queda anulado retroactivamente, y hay que volver a empezar desde el principio.
En resumen: en esta Mishná aprendimos que un emisario nombrado para separar Terumah al que no se le especificó la medida, separa según la intención del dueño; y si no conoce su intención, separa como el promedio, uno de cincuenta. Una desviación involuntaria, en una medida de diez para un lado o para el otro, no invalida la Terumah; pero una desviación intencional, aunque sea mínima, saca al emisario del marco de su autorización, y su separación es totalmente nula.