Capítulo 1, Mishná 13 - El tercero de los cuatro casos en los que la casa de Hilel se retractó y dictaminó como la casa de Shamai. Esta Mishná aparece también en el tratado de Guitín (Capítulo 4, Mishná 5), y trata el caso especial de 'mitad esclavo y mitad libre' - una persona cuya mitad se considera esclava y cuya mitad es libre.
Cómo se genera esta situación:
Una persona, llamémosla Iaacov, adquiere un esclavo. El esclavo se convierte en esclavo cananeo de su propiedad, se sumerge en la mikve, es circuncidado, y desde ese momento también queda obligado en los preceptos como una mujer judía. Fallece Iaacov y deja dos herederos, Reuvén y Shimón, y ambos se convierten en socios en la propiedad del esclavo, llamémoslo Eliezer.
Reuvén liberó su parte por alguna razón, y resulta que Eliezer es medio judío. Pues el esclavo cananeo ya se sumergió y fue circuncidado y cumple preceptos como una mujer judía, y cuando es liberado se convierte en libre y en judío pleno, como una especie de converso que entra por la puerta trasera. Solo que aquí únicamente la mitad de su persona fue liberada, mientras que la otra mitad sigue siendo esclava, propiedad de Shimón. Resulta una persona cuya mitad está obligada en los preceptos como un hombre judío y cuya mitad está sujeta a propiedad y obligada como una mujer judía, y de aquí nacen varias complicaciones.
El primer problema - el problema económico:
La persona de Eliezer, y de la manera más práctica su producción económica, sigue siendo propiedad de Shimón. Solo que Shimón se enfrenta a una dificultad: todo lo que Eliezer hace, la mitad es para su propio beneficio y la mitad para beneficio de Shimón. Si Eliezer se niega a trabajar, Shimón no tiene modo de actuar, ya que su mitad es libre, y a la parte que es libre no se la puede obligar a trabajar. Los judíos son libres por naturaleza, y no se les impone la esclavitud.
Por ello, los Sabios establecieron una ordenanza, y este es el punto de partida de la Mishná: en lugar de que cada peruta de producción sea propiedad compartida mitad y mitad, se dividen los días. En días alternos - digamos lunes, miércoles y viernes - Eliezer trabaja para Shimón, y en domingo, martes y jueves trabaja para sí mismo. En los días que son del amo, Shimón puede obligarlo a trabajar y disfrutar de toda la producción, y en los días que son suyos, Eliezer puede hacer lo que desee, como corresponde a una persona libre. Con esto se resolvió el problema económico de Shimón.
El segundo problema - el problema esencial:
¿Y qué hay de Eliezer mismo? Dado que su mitad es libre y su mitad es esclava, no tiene con quién casarse:
Un esclavo cananeo - puede casarse con una esclava cananea, y con ella formar una familia.
Un judío libre - puede casarse con una hija de Israel libre.
Pero un esclavo cananeo no se casa con una mujer libre, y un judío libre no se casa con una esclava cananea.
Puesto que esta persona es mitad libre y mitad esclava, como si cada célula de su cuerpo fuera mitad libre y mitad esclava, en toda la población no hay nadie con quien pueda casarse: con una hija de Israel no puede casarse porque su mitad es esclava, y con una esclava cananea no puede casarse porque su mitad es libre. ¿Y qué hará?
Este es un problema verdaderamente fundamental. La construcción de una familia está en la base del propósito de la creación, y es un principio fundamental de la experiencia humana y de aquello para lo cual el Santo, Bendito Sea, creó al hombre. Y he aquí que esta persona no puede construir una familia, ya que no puede casarse. Es cierto que pueden existir otros asuntos en los que quede atrapado en un enredo halájico extraño y no pueda realizarlos, pero no es comparable al impedimento de traer hijos, que es como el propósito de la creación y de la experiencia humana, y no es la voluntad del Santo, Bendito Sea, que se le impida esto.
Resolución de la Mishná:
De aquí se llega a una ordenanza destinada a resolver este problema. Bet Shamai dicen que se obliga al dueño del esclavo a liberarlo para que pueda casarse, y Bet Hilel finalmente coinciden en que esta es la mejor opción entre las dos. Sin embargo, el dueño del esclavo no debe sufrir una pérdida económica, ya que se trata de un recurso económico que está en su posesión. Por lo tanto, el esclavo liberado escribe un pagaré a su antiguo dueño y pagará cuando su mano lo alcance: si el valor de un esclavo en el mercado es cien, escribirá un documento por cincuenta, la mitad de su valor.
Texto de la Mishná:
"Mi shejetzió eved vejetzió ben jorín" - una persona que es mitad esclavo y mitad hombre libre, ya sea del modo descrito anteriormente o bien cuando dos socios compraron al esclavo y uno de ellos liberó su parte. Cabe señalar: incluso si cien personas heredaron al esclavo o lo compraron y uno de ellos liberó su parte, dado que él es en parte propiedad y en parte hombre libre, esto es "su mitad", y las mismas reglas se aplican tanto con dos como con noventa y nueve dueños y uno que libera.
"Oved et rabó iom ejad veet atzmó iom ejad" - esta es una ordenanza de los Sabios: un día trabaja para su amo y el producto es del amo, y un día en forma alterna trabaja para sí mismo y guarda las ganancias para sí. "Divrei Bet Hilel" - esta es la opinión de Bet Hilel.
"Amrú lahem Bet Shamai: tikantem et rabó" - bien hallaron una solución al problema económico del amo, pues ahora él puede obligarlo a trabajar en los días que le fueron asignados. "Veet atzmó lo tikantem" - pero el problema esencial del medio esclavo mismo no lo resolvieron, ya que no puede casarse y formar una familia. "Lisá shifjá einó iajol" - porque es mitad hombre libre. "Uvat jorín einó iajol" - porque es mitad esclavo. "Libatel" - ¿acaso se quedará de brazos cruzados y nunca se casará? Esto es inconcebible.
"Vahaló lo nivrá haolam ela lifriá urviá" - todo el propósito de la existencia es que las personas formen familias, y esta persona no es capaz de ello. "Shenemar: lo tohu vraá, lashevet ietzará" - un versículo en Ishaiá: no creó el mundo para que fuera desolado, sino para que estuviera poblado de personas, y de aquí que el hombre debe procurar tener hijos.
¿Por qué se necesita el versículo de Ishaiá?
Aparentemente tenemos un versículo explícito de la Torá, e incluso dos veces se menciona en ella el precepto de "creced y multiplicaos". Sin embargo, este precepto recae solo sobre la mitad libre de esta persona, ya que en su mitad esclava está obligado en los preceptos como una mujer, y una mujer judía no está obligada en "creced y multiplicaos". En cambio, el versículo "lashevet ietzará" enseña que toda persona está destinada a participar en el poblamiento del mundo, y esta obligación recae tanto sobre la parte esclava como sobre la parte libre que hay en él. Por eso se prefiere este versículo.
"Ela mipnei tikún haolam" - para hacer del mundo un lugar mejor y atender este problema, "kofín et rabó" - se obliga al dueño del esclavo, "veosín otó ben jorín" - a convertirlo en un hombre libre y judío pleno, que pueda casarse y formar una familia. "Vejotev shtar al jatzí damav" - el esclavo liberado escribe un pagaré a su antiguo dueño, con el compromiso de pagar la mitad del valor de un esclavo cuando su mano lo alcance.
"Vejazrú Bet Hilel lehorot keVet Shamai" - Bet Hilel se retractaron de su postura y reconocieron que las palabras de Bet Shamai son más razonables.
Aunque hay en la Torá una prohibición de "leolam bahem taavodu", que no se debe liberar esclavos gratuitamente y es un precepto mantenerlos en su esclavitud, y la razón de ello es para bien del esclavo, pues la esclavitud en una casa judía, el cumplimiento de kashrut y Shabat y cosas semejantes, es para su verdadero beneficio, ya que en lo que respecta a su eternidad él es un alma y no un cuerpo, de todos modos está permitido liberar a un esclavo para necesidad de un precepto, incluso un precepto rabínico. Y aquí la necesidad es mayor que eso, y por lo tanto lo correcto es liberarlo. Así resolvieron Bet Hilel, y así es la halajá en la práctica.