La Mishná 11 retoma el formato habitual del tratado: controversias en las que difieren Bet Shamai y Bet Hilel. El tema que tenemos ante nosotros es la continuación de las leyes del Maaser Shení, y su eje es el cambio de la moneda que una persona subió a Jerusalén por monedas pequeñas.
El temor que subyace a la controversia:
Las monedas pequeñas están hechas de cobre, y el cobre no tiene la longevidad que tiene la plata: se oxida, se pone verde, y finalmente se desmenuza y se descompone hasta que ya no es dinero en absoluto. Quien cambia su moneda de plata por monedas de cobre puede no llegar a usarlas todas para comprar alimentos en Jerusalén, y le quedarán restos en la mano. No las convertirá de nuevo en plata para volver a cambiarlas la próxima vez, sino que las depositará en un banco o en casa de su primo en Jerusalén, y mientras tanto se herrumbrarán, se dañarán y se desgastarán hasta quedar inservibles. Resulta que tendrá menos dinero para comprar Maaser Shení, y comerá menos Maaser Shení, y esto es lo que se busca evitar. De aquí la pregunta: ¿qué parte del sela está permitido cambiar por cobre, ante el temor de que queden restos que se pierdan?
Texto de la Mishná:
"Haporet sela shel maaser shení birushalaim" - Quien cambia un sela, que es una moneda grande de plata, por monedas más pequeñas que él en Jerusalén. Aquí la palabra "poret" se usa en su sentido habitual, a diferencia de la Mishná anterior.
Las opiniones de los tanaím están ordenadas de lo más indulgente a lo más estricto:
"Bet Shamai omrim: bejol hasela maot" - Está permitido cambiar todo el sela por monedas pequeñas, y recibir a cambio de un sela de plata setecientas sesenta y ocho perutot de cobre diminutas. Bet Shamai son aquí los más indulgentes, cosa que no es característica de ellos, y aun así así es: se otorga permiso para cambiarlo todo.
"Ubet Hilel omrim: beshékel késef ubeshékel maot" - Una especie de solución intermedia, mitad y mitad: el valor de un shékel, que es la mitad del sela, permanecerá en plata, y el segundo shékel, la otra mitad, se cambiará por maot, monedas pequeñas de cobre. Y como cambia menos, disminuye la probabilidad de que quede un sobrante que finalmente se pierda.
"Hadanín lifné jajamim omrim: dinarim késef... dinar maot" - Según su opinión, solo se cambia una cuarta parte. En un sela hay cuatro dinares, y el dinar también es una moneda de plata: tres de los cuatro dinares permanecerán como dinares de plata, y el valor del cuarto dinar se cambiará por monedas de cobre.
"Hadanín lifné jajamim" es una expresión particular, y se refiere a cuatro o cinco de los tanaím que no vivieron el tiempo suficiente para recibir la semijá y el título de "Rabí", y aun así su peso en la época de la Mishná fue grande. Y estos son: Shimon ben Azai, Shimon ben Zomá, Jananiá el Egipcio y Jananiá ben Tradión, y según algunas opiniones también un quinto: Shimon el Yemenita.
"Rabí Akivá omer: dinarim késef... maot" - Rabí Akivá es más estricto: tres dinares del sela permanecerán en plata, e incluso del cuarto dinar solo se cambiará una cuarta parte por monedas de cobre, y las tres cuartas partes restantes permanecerán también en plata. Resulta que tres dinares y tres cuartos de dinar permanecen en plata, y un cuarto de un cuarto, que es uno de dieciséis, va al cobre.
"Rabí Tarfón omer: aspar késef" - Más estricto todavía: solo uno de veinte, un cinco por ciento, se cambiará por cobre. Tres cuartos del sela permanecen en plata, y del cuarto dinar solo se convierte por monedas el valor de un aspar. El aspar es una moneda griega común, y hay cinco aspares en un dinar; los cuatro aspares restantes permanecen como plata. Y un quinto de un cuarto es uno de veinte.
La opinión de Shamai, la más estricta de todas:
Shamai mismo dice que no se cambian monedas en absoluto. Su temor es doble. El primer temor es el temor común a todas las opiniones: las monedas pequeñas pueden enmohecerse y estropearse si no se convierten de nuevo, y no queremos que se pierdan cosas en vano.
Pero hay un segundo temor, y por su causa toda medida de cambio es problemática: el dinero del Maaser Shení solo se gasta en comprar productos alimenticios y cosas que el cuerpo necesita, comida, bebida o aceite para untarse, y no se paga con él por un taxi o una cuenta de hotel. ¿Y qué sucederá? Una persona llegará a Jerusalén, cambiará el sela de plata por monedas de cobre, y estas estarán en su bolsillo. Tomará un taxi al hotel y se le pedirá pagar, y todo lo que tiene en su bolsillo es dinero de Maaser Shení, y puede llegar a gastarlo por error o intencionadamente, y esto está prohibido.
Por eso dice Shamai: "yanijena bajanut veyojal kenegdah" - No se cambia la moneda por monedas pequeñas que pueden mezclarse y gastarse por error, sino que se entrega toda la moneda del Maaser Shení al tendero, y se registra frente a ella una deuda que se irá descontando. Es cierto que es posible que el tendero no conozca al comprador, ya que viene de otra ciudad, y no le dé crédito; pero una vez que le puso la moneda en la mano y dijo: "Aquí tienes la moneda ante ti, y necesito gastarla, y todo lo que compre en tu tienda lo descontaremos del valor del maaser y lo profanaremos sobre los productos", esto es efectivo, pues profana sobre productos alimenticios.
Lo mismo si da la moneda al vendedor de bebidas si es bebida lo que compra, o al panadero si sobre pan profana. Y lo esencial del asunto: el tendero irá descontando pieza por pieza, y el comprador comerá frente a ello y consumirá su comida y su bebida descontando del valor de la moneda según lo que compra y consume. Y al final de su estancia, todo lo que quedó y no se usó se lo devolverá el tendero en monedas, y estas monedas tienen sobre sí la santidad del Maaser Shení, y las guardará hasta la próxima vez.
En la práctica: se dictaminó como Bet Hilel: mitad y mitad. Quien cambia sus monedas de plata por monedas de cobre, cambiará la mitad a cobre y la otra mitad permanecerá en plata.