Continuamos con el capítulo 5 del tratado de Avot, en la mishná 12, y ante nosotros hay otra serie de cuatro: "arbá midot batalmidim" - cuatro cualidades entre los estudiantes. La mishná examina a los estudiantes según sus capacidades en dos planos:
Agudeza - la capacidad de aprender y captar con rapidez.
Memoria - la capacidad de conservar lo aprendido y no olvidarlo.
De estos dos planos se derivan cuatro combinaciones posibles: los de comprensión rápida y los que no son de comprensión rápida, los de buena memoria y los de memoria débil, y la mishná los enumera a todos.
"mahir lishmoa umahir leabed":
El estudiante que capta su aprendizaje con rapidez, pero que también lo olvida con rapidez, sobre él dice la mishná "iatzá scharó behefsedó" - su ganancia queda anulada por su pérdida. La ventaja del aprendizaje rápido se compensa con creces por la desventaja de la memoria débil.
Una aclaración importante: es la misma expresión que vimos en la mishná anterior, y no debe entenderse de manera errónea. Cuando aquí se dice "scharó" (su ganancia) y "hefsedó" (su pérdida), no se refiere a la recompensa divina, al premio y al castigo que la persona recibe en el Mundo Venidero. La recompensa de la persona en el futuro es función de sus elecciones y del esfuerzo que invierte en llevarlas a la práctica, como dicen nuestros Sabios "lefum tzaará agrá" - según el esfuerzo es la recompensa. Aquí no se trata en absoluto de premio y castigo, sino solamente de un uso figurado del lenguaje, para describir las ventajas y desventajas.
"kashé lishmoa vekashé leabed":
El segundo tipo es el estudiante a quien el aprendizaje le resulta difícil y no es rápido en captar, pero una vez que comprendió, ya no olvida con facilidad. Sobre él se dice "iatzá hefsedó bescharó" - su pérdida queda anulada por su ganancia: es cierto que hay una desventaja en ser un estudiante lento, pero esa desventaja se compensa y con creces por el hecho de que tiene buena memoria.
De aquí surge una consecuencia halájica importante: en una situación en la que hay recursos para sostener a un solo estudiante, por ejemplo para apoyar a un estudioso o para otorgar una beca, se dará la preferencia precisamente al de buena memoria por encima del más agudo y rápido, ya que a fin de cuentas es él quien conserva la información.
No hay exención de estudiar ni de repasar:
En ninguna de estas cuatro posibilidades hay indicio de que la persona esté exenta de estudiar o de repasar su aprendizaje. Al contrario, corresponde a la persona esforzarse y estudiar lo mejor que pueda, y por cada esfuerzo que invirtió recibe recompensa. Por lo tanto, incluso quien tiene una memoria muy deficiente, es apropiado que estudie, ya que recibe recompensa por el propio estudio de la Torá.
En cuanto al olvido, ya vimos en las mishnayot anteriores que quien olvida algo de su aprendizaje pone en riesgo su vida, y que quien funge como rabino no tiene siquiera el argumento de haber actuado sin intención. La persona debe hacer lo mejor que pueda para recordar, y nuestros Sabios dieron para ello algunos consejos:
Repaso: El Rema explica que en todo momento en que una persona no estudia va olvidando, y por eso debe repasar lo aprendido de tanto en tanto. Rabí Shimon bar Iojái, y no una persona común, repasaba todo su estudio cada treinta días para no olvidar nada. La clave del repaso es revisar las cosas antes de que se olviden, pues entonces el repaso las fortalece; una vez olvidado el estudio, ya no es repaso sino aprendizaje desde cero.
Estudiar en voz alta: Nuestros Sabios destacaron la importancia de pronunciar el estudio en voz alta, para involucrar en el acto del estudio la mayor cantidad posible de sentidos y miembros. Se pueden escribir las cosas, decirlas en voz alta, repetirlas con una melodía e incluso mover todo el cuerpo, y todo ello profundiza la impresión y ayuda a recordar a lo largo del tiempo. Es conocida y divertida la historia de Bruria, esposa de Rabí Meir, que le dio una patada a un alumno por no estudiar en voz alta.
Con todo, la conclusión de fondo es que las personas son distintas unas de otras. De aquí surge una conclusión importante para quien ejerce como maestro: debe interiorizar que cada alumno tiene capacidades diferentes y modos de pensar diferentes. Es cierto que todos nacimos libres, pero no nacimos iguales. En el aula hay niños más inteligentes que otros y con mejor memoria que otros, y el maestro debe entender a qué nivel dirigir su clase para servir a sus alumnos de la mejor manera posible.
"Mahir lishmoa vekashe leabed - jajam":
El tercer tipo es el que aprende con facilidad y rapidez y además no olvida lo que aprendió, y de él dice la Mishná que es "jajam". En sentido literal significa entendido, y parece que la intención de la Mishná es que esta persona posee las cualidades que se encuentran en los sabios: es, por así decirlo, la receta de la sabiduría, y se le da en gran medida de nacimiento. Nadie nace sabio, sino que debe esforzarse por ello, pero las cualidades necesarias para lograrlo suelen encontrarse en quien fue dotado de estas dos virtudes. Presten atención a que aquí no hay un juicio moral: la Mishná no dice que esta persona sea un jasid, pues ser una persona jasid o rashá depende de su elección, mientras que aquí no se trata de elección en absoluto: hay quienes nacen con ciertos talentos y hay quienes no. En efecto, la versión del Meiri aquí no es "jajam" sino "jelek tov": esta persona recibió una buena parte del Cielo, se le dio un buen cerebro.
"Kashe lishmoa umahir leabed - jelek ra":
El cuarto tipo es aquel al que el estudio le resulta difícil y su memoria es débil, y olvida con rapidez. De él dice la Mishná que es "jelek ra": así le tocó en suerte. Dado que no es especialmente agudo y su memoria es floja, el estudio le resultará difícil; aun así, también él recibe recompensa por su estudio, y más aún: precisamente porque el estudio le resulta más difícil, su recompensa es mayor, conforme al principio "lefum tzaará agrá", que la recompensa es una función del esfuerzo invertido.
Resulta, pues, que ninguno de nosotros está autorizado a dejar de estudiar, por difícil que le resulte. No solo recibimos recompensa por el esfuerzo mismo, sino que cuanto más se esfuerza una persona, mejor se vuelve en su estudio y más se fortalece su memoria. Quien desea preservar su memoria y fortalecerla: la mejor manera es usarla, recordar las cosas lo mejor que pueda y repasarlas de forma ordenada y constante. Y con la ayuda de Dios, cada uno hará según su capacidad para estudiar y saber la mayor cantidad posible de Torá.