Estamos en la mishná 16 del capítulo 3 del tratado de Avot (y en algunas versiones de la Mishná figura como la mishná 12). Sus palabras las dijo Rabí Shmuel, que vivió después de la destrucción del Templo, autor de la Mejilta, el midrash halájico. En continuación con la mishná anterior, que trató la prohibición de avergonzar a las personas, viene nuestra mishná a enseñar cómo debe uno relacionarse con el prójimo.
Las palabras de la mishná son muy breves, y su lenguaje es algo ambiguo. Por eso están abiertas a muchas interpretaciones en cuanto a comprender su intención precisa. Seguiremos aquí el camino del Bartenura, que es suficiente para nuestro propósito.
El texto de la mishná:
"Hevé kal larosh, venóaj letishjóret, vehevé mekabel et kol haadam besimjá" - en su sentido simple: sé ligero con la cabeza, tranquilo y sereno con la 'tishjóret', y recibe a toda persona con alegría y regocijo.
"Hevé kal larosh":
La 'cabeza' de la que trata la mishná es la persona digna de honor, aquella cuyo lugar está a la cabeza, como por ejemplo en la casa de estudio, el anciano y el mayor. Hacia él se requiere que uno sea ligero, es decir, ágil y rápido en su servicio: si dice algo, se apresuran a cumplirlo. Esta es la actitud apropiada hacia la persona mayor, digna de sentarse a la cabeza.
"Venóaj letishjóret":
'Tishjóret' significa literalmente la persona ennegrecida, aquella cuyo cabello es negro y oscuro, que aún no ha empezado a encanecer, es decir, la persona joven. Hacia ella se requiere la cualidad de la 'serenidad'. Según las palabras del Bartenura, su significado es "con calma y ponderación": tranquilidad y mesura. Cuando el joven pide algo o dice algo, uno no se deja arrastrar tras él de inmediato ni se apresura a satisfacer su deseo, sino que sopesa las cosas, toma la decisión más reflexiva respecto a ellas, y solo entonces responde en consecuencia. Este es un proceder de ponderación y mesura en el trato con quienes no son mayores.
"Vehevé mekabel et kol haadam besimjá":
Hacia todos, jóvenes y mayores, ancianos y pequeños, e incluso judío y no judío por igual, se requiere que uno sea "receptivo". La expresión 'mekabel' proviene de mekabil (enfrentar), cuando uno se para frente a su prójimo: la expresión de su rostro y su actitud hacia él son de alegría.
Shamái dijo en su mishná: "Hevé mekabel et kol haadam besever panim yafot" - un semblante alegre y un rostro sonriente. Solo que en las palabras de Shamái se trata principalmente de lo externo: no es necesario que uno sienta una alegría real, siempre que sea agradable y no trate a las personas de forma desagradable. Nuestra mishná añade y dice "con alegría", con alegría verdadera e interior, y esto es algo grandioso.
El mejor ejemplo con el que me he encontrado es mi buena madre. Cuando la llaman, dice hola como si hubiera esperado esa llamada todo el día; cuando entra en una habitación, saluda a todos como si hubiera esperado verlos todo el día. Y todo esto desde una sonrisa verdadera y una alegría sincera. Este comportamiento tiene una influencia enorme: las personas malhumoradas se ablandan, las personas comunes se animan, y de forma automática sienten cariño hacia ella. Más aún, reciben un vigor real, que hace surgir de ellas lo mejor que tienen.
En resumen: la Mishná enseña tres fundamentos en la relación con las personas: diligencia y prontitud en el servicio al mayor y superior, moderación y serenidad en el trato con el joven, y recibir a toda persona con verdad y alegría interior, y no solo en lo externo. Cada uno debe acercarse a todo ser humano con una alegría sincera de comunicarse con él, de encontrarse con él, de ayudarlo y de ser parte de su día. En esto hay poder para hacer surgir lo bueno que hay en él, y para hacer del mundo un lugar mejor.