En esta lección estudiaremos la décima mishná del capítulo 2. Conviene aclarar de antemano que en algunas versiones esta mishná todavía forma parte de la mishná 8, mientras que nosotros la estudiaremos por separado. Es una mishná breve, que trata sobre los cinco discípulos de Rabán Yojanán ben Zakai.
El texto de la mishná dice: "Jamishá talmidim hayu lo leRabán Yojanán ben Zakai" - cinco discípulos tuvo Rabán Yojanán ben Zakai. En algunas versiones la palabra "lo" (tuvo) no aparece en absoluto.
La intención de la mishná no es que tuviera únicamente cinco discípulos. Rabán Yojanán ben Zakai fue el director de la yeshivá de todo el pueblo de Israel tras la destrucción del Templo, y tuvo muchos discípulos. Pero estos cinco discípulos fueron sus discípulos en el sentido más pleno: ellos encarnaban en sí mismos todo lo que él tenía para enseñar.
"Veelu hen" - y estos son los cinco discípulos:
Rabí Eliezer ben Hurkanos - llamado a lo largo de las mishnayot simplemente "Rabí Eliezer", y a veces "Rabí Eliezer el Grande". Fue uno de los grandes del mundo, y el interlocutor en las discusiones de Rabí Yehoshúa. Ambos fueron los grandes de su generación, en la generación de Rabán Gamliel, en la época temprana de Yavne. Cabe señalar que Rabí Eliezer ben Hurkanos comenzó a estudiar a los veintiocho años, una edad tardía y sumamente impresionante. Pero, como veremos en la próxima mishná, estaba dotado de una memoria fotográfica, una memoria extraordinaria. Asimismo se le atribuye la composición del libro "Pirkei deRabí Eliezer", una obra midráshica independiente de la época de los tanaítas.
Rabí Yehoshúa ben Jananiá - es el "Rabí Yehoshúa" de las mishnayot, y el interlocutor en las discusiones de Rabí Eliezer. Estos dos fueron los grandes de la generación, y fueron los maestros de Rabí Akivá, quien en la generación siguiente lleva su tradición. Rabí Yehoshúa era el segundo hombre bajo Rabán Gamliel, en calidad de av bet din (jefe del tribunal); Rabán Gamliel de Yavne era el nasí (presidente), pero Rabí Yehoshúa era el mayor de los dos en Torá.
Es conocido el relato en que Rabán Gamliel presionó fuertemente a Rabí Yehoshúa en tres ocasiones distintas, con la intención de evitar la fragmentación de la Torá en diversas corrientes, como había ocurrido antes de la destrucción del Templo. Rabán Gamliel le dijo que debía presentarse en el día que según sus cálculos sería Yom Kipur, ya que Rabí Yehoshúa opinaba que Yom Kipur caía al día siguiente, y cosas semejantes. Estos asuntos se traen en el tratado de Rosh Hashaná. Y finalmente, cuando Rabí Yehoshúa vino, Rabán Gamliel lo besó en la cabeza y le dijo: "Gracias por venir, maestro mío y discípulo mío. Maestro mío, en cuanto a que eres el sabio mayor; discípulo mío, en cuanto a que honraste mi decisión sobre ti". El relato principal se trae en el tratado de Berajot, hoja 28.
Rabí Yosí HaKohén - se menciona varias veces en el Talmud. Hay quienes entienden que es Rabí Yosí HaGlilí, y según esto resultaría que se menciona en el Talmud muchas más veces, pero mi opinión no se inclina a ello. El Abarbanel sostiene que este Rabí Yosí HaKohén es Yosef ben Gurión, mencionado también en el Talmud algunas veces. Sea como fuere, se trata de una figura menos destacada en el relato del Talmud.
Rabí Shimon ben Netanel - también él era kohen, y estaba casado con la hija de Rabán Gamliel el Anciano, abuelo de Rabán Gamliel de Yavne. Más allá de esto, no hay en el Talmud mucha información acerca de él.
Rabí Elazar ben Araj - un tanaíta muy destacado, mencionado en muchos lugares. Según algunas opiniones es el "Nehorai" mencionado en el Talmud, mientras que otras opiniones sostienen que "Nehorai" es Rabí Meir o Rabí Nejemiá, y también este asunto no está claro.
En resumen: en esta mishná se enumeran los cinco discípulos principales de Rabán Yojanán ben Zakai, aquellos discípulos que encarnaban en sí mismos toda su Torá: Rabí Eliezer ben Hurkanos, Rabí Yehoshúa ben Jananiá, Rabí Yosí HaKohén, Rabí Shimon ben Netanel y Rabí Elazar ben Araj.
A continuación, la mishná seguirá comparando entre estos cinco discípulos, y de ello nos ocuparemos en la próxima parte.