Estamos en el tratado de Avot, capítulo 2, mishná 7 (y según algunas divisiones de las mishnayot: capítulo 2, mishná 6), en la cual vuelven a citarse las palabras de Hilel. Es una mishná sencilla en su lenguaje, pero profunda en su contenido: refleja el principio fundamental de 'medida por medida', es decir, que el Santo, bendito sea, castiga a la persona de una manera que refleja sus propios actos. También se desprende de ella que una cadena de violencia engendra necesariamente una cadena de retribución, y que la persona debe prestar atención a esto en todos los caminos de su vida: ningún acto malo queda sin castigo.
Texto de la mishná:
"Af hu raá gulgolet ajat shetzafá al pené hamayim" - una vez vio Hilel el cráneo de un hombre flotando sobre la superficie del agua. Aquel hombre había sido asesinado y su cabeza cortada, y ahora flotaba sobre el río. Hilel conocía a esa persona, que era famosa como hombre de delitos y de asesinatos.
"Amar la: al deatfat atfuj" - Hilel se dirige al cráneo y dice: por haber ahogado a otros, has sido ahogado tú mismo. Medida por medida.
"Vesof metifáij yetufun" - y al final, también aquellos que te mataron serán muertos.
Hilel se expresa aquí en lengua aramea. El significado literal de la palabra 'atfat' alude a flotar, y en el contexto la intención es ahogar y matar: la cabeza que flota da testimonio de lo que hicieron las manos de su dueño.
Dos puntos en las palabras de Hilel:
La causa de la muerte del asesinado: aquel hombre halló su muerte antes de tiempo por vía de medida por medida. Dado que era un asesino, fue muerto.
La responsabilidad del que mata: aunque es la cabeza de Abraham la que flota sobre el río, y Abraham efectivamente mató a Simón y por lo tanto merecía morir, ¿quién lo mató? Leví lo mató. La muerte de Abraham era justa por sus propios actos, pero Leví, que ahora se convirtió en el ejecutor, se transformó también él en asesino. El hecho de que Abraham mereciera la muerte no habilita a Leví a ser quien lo mate, y el círculo de la violencia continúa girando. Al final Leví recibirá su castigo, ya sea en este mundo o en el mundo venidero, y también él morirá por haber cometido ese acto terrible.
En resumen: esta mishná es breve y dulce, pero encierra un fundamento profundo: todo acto tiene consecuencias. Ningún acto bueno queda sin recompensa, y ningún acto malo queda sin castigo. Y como lo expresa el Rav Berl Wein: "las ruedas de la historia muelen lentamente", puede que la cosa tarde mucho tiempo, pero muelen muy fino. La justicia del Santo, bendito sea, es exacta como un cabello, y cada persona recibe al final lo que le corresponde. Con esto advierte Hilel a la persona: nadie sale ileso, y por ello conviene prestar atención a esto en cada una de las decisiones de la vida.